Глава 39. Пламя и тень - 7

Я не смогла сдержать зевоту, когда покинула тронный зал и прошла через следующее помещение. Я не имела представления, как долго пробыла в этом замке, но мне не терпелось вернуться в деревню и рассказать Якобу о своих подвигах, но, возможно, после хорошего ночного сна.

Когда я подошла к выходу в катакомбы внизу, я сделала ужасное открытие. Путь был полностью перекрыт обрушившимися обломками. Похоже, во время битвы с Покинутой Тенью потолок в туннелях внизу обрушился. Я могла лишь надеяться, что Отец Адам выбрался живым, хотя в глубине души понимала, что у него не было ни единого шанса покинуть гробницу, в которую он добровольно заточил себя. Даже если я вернусь через пещеру у обрыва, я наверняка обнаружу, что скрытый вход тоже заблокирован или разрушен.

Я не оплакивала Отца Адама, хотя мне было неприятно от мысли, что оставила его в той ужасной гробнице. В смысле, я толком его не знала, и он был всего лишь порождением этого мира, но грань между вымышленным и реальным становилась настолько размытой, что было трудно не переживать.

Через несколько минут, почувствовав, что готова уйти, я толкнула большую дверь и вышла во двор, тускло освещённый серебристой луной и частично моим новообретённым Зрением. Воздух был холодным, хотя не настолько, чтобы замёрзнуть, но достаточно, чтобы почувствовать, как ветер холодит моё открытое лицо.

Я положила руку на рукоять меча, увидев фигуру, стоящую в нескольких метрах впереди, в самом центре большого открытого пространства в пределах стен замка. Странно, я была почти уверена, что Король был последним боссом этого Мира, если только я не ошиблась. Хотя кое‑что в человеке передо мной тоже было странным. Он не вписывался. У всех врагов и союзников этого Мира была определённая общая черта, и это небольшое несоответствие в телосложении, росте, причёске и одежде Незнакомца ясно указывало, что он игрок, такой же, как я.

«Чего ты хочешь?» — крикнула я. Мой голос отразился от дальних стен и вернулся секундой позже, но игрок не ответил. Затем я увидела, что он держит меч. И не просто меч, а Проклятый Клинок.

Когда человек начал идти ко мне, я поняла, что он не заинтересован в разговоре. Нет. Он пришёл, чтобы убить меня и забрать мои вещи. Игрок‑убийца, точно такие, о которых меня предупреждали. Точно как Керебор.

Я отставила правую ногу назад, чтобы улучшить равновесие, и положила руку на рукоять, готовая нанести сильнейшую атаку, когда она подойдёт достаточно близко.

За считанные секунды я успела разглядеть множество деталей в облике нападавшей. Приближаясь, она освещалась янтарным светом моего кольца, его дальность, казалось, составляла около восьми метров. Во‑первых, это была женщина.Её волосы были рыжевато‑коричневыми и по длине примерно такими же, как у меня, но гораздо гуще и растрёпаннее, словно шерсть животного. Её лицо было измученным, кожа — серой, глазницы и щёки впалыми, будто от многолетнего голодания. Она не была особенно высокой, хотя всё же выше меня, и у меня сложилось впечатление, что её персонаж задумывался как восточноевропейский. Доспехи, которые она носила, были скудными, по сути, лишь чёрная кожаная куртка, чёрные льняные брюки и потемневшие металлические наручи и поножи. Я задумалась, не был ли недостаток брони компромиссом, необходимым, чтобы владеть массивным клинком в её руках.

Всё чёрное, точно как у меня.

Она волокла огромный клинок за собой и скрежет, который он издавал по твёрдой земле, напомнил мне битву в тронном зале. Она не только использовала то же оружие, что и Покинутый Король, но и ту же стойку. Я подумала, не одержима ли она тоже Тенью, несмотря на то, что я уже победила её? Это заставило меня пожалеть, что у меня больше нет Истинного Пламени.

Затем она остановилась.

«Даже самое яркое пламя может заблудиться во тьме!» — внезапно выкрикнула она, её голос был искажён, как у Тени, но явно человеческий.

В тот же все погрузилась в кромешную тьму. Даже моё Зрение позволяло разглядеть не больше метра. Сразу после этого я услышала свист в воздухе и инстинктивно отскочила назад, когда огромный клинок обрушился на меня. Но я не была достаточно быстрой, и остриё меча ударило в мою кирасу, оставив глубокую борозду на нагруднике, как раз когда я отскочила в сторону. Сила удара, пусть и скользящего, была достаточной, чтобы отбросить меня назад. Я быстро превратила падение в перекат, встала на колени и затем бросилась вперёд, мои руки по‑прежнему сжимали меч в ножнах.

Эта сука только что испортила мои прекрасные доспехи. Она за это поплатится!

Я выпустила заряженный «Быстрый выхват» в направлении, откуда пришла атака. Мой клинок беспрепятственно прорезал воздух, а затем что‑то холодное рассекло мою левую руку, после чего раздался глухой удар и тяжёлый клинок вонзился в землю.

Я отшатнулась назад, пытаясь понять, насколько серьёзна рана, но внезапный порыв воздуха заставил меня изменить направление, когда меч пронёсся мимо горизонтальным ударом. Она была намного быстрее босса и совершенно непредсказуема, без очевидных шаблонов поведения, которые можно было бы использовать. Я сражалась не просто с другим игроком, я сражалась с тем, кто имел опыт сражений с игроками. Сказать, что я была в безвыходном положении, это ничего не сказать.

Я не хотела умирать вот так, поэтому собралась с духом.

«Это всё, на что ты способна?!» — насмехалась я.

Из‑за спины донёсся характерный свист воздуха, и я сдвинулась с места, на этот раз перестраховываясь, поскольку теперь знала, насколько нелепо велик размах её меча.

Она снова набросилась на меня, прежде чем я успела подготовиться, но мне удалось отступить невредимой. Похоже, моя насмешка разозлила её, поскольку она едва дала мне оправиться, прежде чем атаковала вновь.

Конечно, она явно по‑прежнему владела преимуществом. Я не могла её видеть, но она каким‑то образом видела меня, что делало любые попытки контратаковать бессмысленными. И это был лишь вопрос времени, когда все мои уловки с уклонением и отшагиванием окончательно измотают меня.

После того как её четвёртая попытка изрубить меня провалилась, я осознала истинную причину её неистового натиска. Пелена тьмы рассеивалась.

Как только до меня дошло, я отступила назад и наткнулась на какое‑то препятствие, возможно, внешнюю стену или одну из построек во дворе, хотя точно сказать не могла. Похоже, нападавшая не была глупой,ведь она намеренно загнала меня в угол.

Передо мной раздался ещё один свист, и я резко увернулась, как раз в тот момент, когда тяжёлый клинок пролетел мимо и вонзился в твёрдую стену. Я попыталась двигаться вдоль стены, пока она восстанавливала самообладание, но не прошло и секунды, как горизонтальный удар рассек стену, и я едва успела проскользнуть под ним. Не упустив возможности, я быстро поднялась и оттолкнулась от стены, одновременно выпустив минимально заряженный «Быстрый выхват». Последовал резкий звон металла о металл, и хотя мой удар явно был блокирован, теперь я оказалась у неё за спиной и вертикально обрушила меч вниз в ударе «Рассекателя шлемов». Но несмотря на то, что сначала я застала противника врасплох, мой последующий удар пришёлся лишь в землю.

Тем не менее радиус действия моего янтарного света постепенно увеличивался. Её особая атака, облако кромешной тьмы, теперь почти полностью рассеялось. Эта схватка вот‑вот должна была стать куда более равной.

Я видела и слышала её следующую атаку. Это было невероятное вращение, словно человеческий торнадо, она использовала меч как утяжелитель, продвигая тело вперёд и одновременно размахивая клинком вокруг себя. Звук, который издавал клинок, был невероятно громким, но она, без сомнения, знала, что я теперь вижу её, и поэтому прибегла к другой тактике. Это была крутая атака, вероятно, одна из способностей, связанных с двуручным мечом, которым она владела, но её подготовка была слишком очевидной, и я просто отступила, пытаясь занять позицию ближе к центру двора, где было достаточно места для манёвров. Но когда я отступала, какая‑то невидимая сила сбила меня с ног, и я упала на спину. Ветер, который она создавала своим разворотом, притянул меня к ней!

Подобно стервятнику, заметивший добычу, она ринулась на меня с мощным ударом сверху, похожим на тот, что испортил мои доспехи. На секунду я замерла, наблюдая, как янтарные огни играют вдоль её силуэта, пока она ныряла на меня, но затем пришла в себя и быстро отскочила назад, как раз в тот момент, когда её клинок врезался между моих ног. Она изменила хват на короткой рукояти и вытащила меч из земли, выполнив горизонтальный удар, который рассек землю и устремился ко мне. Я оттолкнулась от земли и превратила движение в эффектный бэкфлип, не теряя ни секунды, прежде чем выпустить «Быстрый выхват», а затем «Рассечение». Она заблокировала мой первый удар, вонзив меч в землю и развернувшись вокруг него, словно кто‑то, прячущийся за большим щитом. Для двойного удара она быстро использовала наручи, чтобы заблокировать его.

Это было плохо. Я по‑прежнему уступала ей, несмотря на то, что могла её видеть.

Затем в моей голове возникла идея. Это была действительно глупая идея, но я не могла придумать плана лучше.

Я уклонилась от следующих нескольких атак, которые она на меня обрушила, терпеливо ожидая подходящей возможности. И затем она снова выполнила удар сверху, и я поняла, пора атаковать.

Время замедлилось, когда я бросилась прямо на неё, в то время как этот огромный клинок обрушивался на меня, целясь прямо в голову. В тот момент, когда я оказалась в зоне её досягаемости, в её глазах вспыхнуло осознание, но она даже не попыталась избежать моего удара. Мой клинок вонзился в её кожаную куртку и прошёл сквозь грудь. В тот же миг её оружие достигло цели, хотя и вонзился в моё плечо, а не в голову, благодаря небольшому движению, которое я сделала в самый последний момент. Если бы не мои доспехи, меч отрубил бы мне всё плечо и руку. Конечно, боль всё равно была достаточно сильной, чтобы заставить меня вскрикнуть.

Мои доспехи теперь были официально испорчены. Впереди была большая борозда, а теперь ещё и разорванный металл на шее и наплечнике. Я получила не смертельную рану, а лишь часть клинка у рукояти задела меня, тем не менее я чувствовала, как тепло распространяется от плеча под одеждой, пока кровь стекала по моему телу. Я также ощутила неприятное чувство, как воспоминание вырывается из меня, когда тьма начала подкрадываться к краям моего зрения. Противница ослабила хват на мече, оружие соскользнуло через моё плечо и с глухим стуком ударилось о землю позади меня.

Она сделала шаг ко мне, ещё глубже вонзая себя в мой обсидиановый клинок. В этот момент меч напоминал осколок ночного неба, поскольку его окровавленный край причудливо отражал звёздный пейзаж над нами.Её голова безвольно опустилась на моё здоровое плечо, руки повисли, словно лишённые всякой силы. Казалось, только мой клинок, пронзающий её грудь, удерживал её в вертикальном положении.

Затем она коротко рассмеялась и тут же закашлялась. Я понимала, что её конец близок, она умрёт в любой момент.

«Он дал мне имя Мр̌твы», — сказала она, после чего снова закашлялась. Собрав последние силы, она напрягла голос, явно пытаясь сказать что‑то важное до того, как истечёт её время. «В моей родной стране…» — очередной мучительный кашель прервал её слова. — «…это значит…»