Глава 28. Турнир - 7
Когда моё внимание вернулось к происходящему, я увидела, как Незваный гость с лёгкостью отражает атаки Красного Мечника, не обращая внимания на его сверхъестественную красную катану. Рыцарь носил закрытый шлем с выступающим клювом спереди. На его левом плече был большой металлический наплечник, а обе руки были защищены различными элементами брони, хотя ни одна из них не выглядела слишком прочной, на них виднелись следы ржавчины. На ногах у него были металлические поножи, а остальная часть тела была прикрыта лишь выцветшим королевско‑синим сюрко поверх кольчуги, разорванной во многих местах, и льняных штанов такого же выцветшего королевско‑синего цвета. В левой руке он держал заострённый, остро выглядящий узкий металлический щит длиной с его руку. Этим щитом он блокировал каждый удар, который Красный Мечник направлял в его сторону. В правой руке он держал алебарду длиной более двух с половиной метров, с острым шипом на конце и головкой, похожей на топор, и в данный момент она наполовину пронзала грудь чемпиона Патрокла, который всё ещё висел в воздухе на ней, а его кровь стекала на Незваного гостя и окрашивала песок под ним в багровый цвет. Он не был особенно высоким или внушительным от природы, но было что‑то очень тревожное в том, что Королевский рыцарь не сдвинулся ни на сантиметр, но при этом умудрялся блокировать каждый удар, которым Мечник размахивал или вонзал в него. Это искренне напугало меня, и я представила, на что он способен, когда действительно использует своё оружие.
Ответ на этот вопрос последовал вскоре после того, как жуткое зрелище с бывшим чемпионом отпугнуло подавляющее большинство людей на трибунах. Даже этот проклятый глашатай поспешно сбежал, и ни один из служителей или стражников, которых я видела ранее, не бросился разбираться с Незваным гостем. Я заметила мужчину в роскошном наряде, сопровождаемого двумя полуобнажёнными женщинами, он наблюдал за происходящим с выражением скуки, словно заранее знал финал.
Простым движением алебарды, которое, должно быть, потребовало огромной силы, чтобы выполнить так небрежно, Незваный гость швырнул окровавленное тело Патрокла по песку. Затем он горизонтально взмахнул топорищем, зацепив Красного Мечника за бедро и отбросив его в стену арены. Сломанное тело пробило деревянную облицовку, прежде чем рухнуть.
Я выдохнула. Я знала, что произойдёт дальше. Поэтому я поднялась со своего места, на мгновение задержавшись, чтобы потереть больное место, а затем направилась к краю трибуны. Оглядев арену, я прыгнула прямо на песок, который мягко смягчил падение.
Даже не удостоив меня быстрым взглядом, Незваный гость тут же ринулся на меня, держа алебарду наготове, чтобы пронзить или разрубить меня. Он не был быстрым, но его досягаемость и нечеловеческая сила делали его опасным противником.
Я ощутила перемену в себе, медленно приближаясь к неминуемой смерти. Странно, но только в таких ситуациях моя мышечная память, мой так называемый «Танец смерти», брала верх.
Положив руку на рукоять меча в ножнах, я бросилась на Незваного гостя. Увернулась от его размашистого удара, перепрыгнула длинное древко, когда он ткнул остриём в мою сторону, и оказалась в зоне досягаемости, там, где моё оружие могло проявить себя. Моё дыхание быстро становилось тяжёлым из‑за увеличенного веса запасного меча и усилий предыдущих боёв, но моё тело продолжало двигаться, уже привыкнув к другому клинку в моих руках.
Незваный гость обрушил на меня своё оружие, но я выпустила едва заряженный «Быстрый выхват». Он идеально зацепил бок длинного металлического древка и отбросил его в сторону с металлическим звоном. Я ворвалась под его защиту и нацелила удар в горло, но щит вовремя остановил клинок. Развернувшись по инерции, я прочертила глубокую борозду вдоль его ноги, разбрызгивая кровь на песок. Запах, возникший в этот момент, вызвал у меня позыв к рвоте. Быстро взглянув на кровь на моём клинке после того, как увернулась от алебарды, я увидела,что она была очень тёмной, почти фиолетовой, и источала гнилостный запах разложения.
Это тот же запах, что и от трупа рыцаря в Силте… У меня плохое предчувствие насчёт этого…
Что‑то было не так с этим противником, но я снова ринулась в бой, отбросив тревогу из головы. Его схема атак уже повторялась, и я выполнила прыжковое сальто над его первым размашистым ударом, затем использовала клинок, чтобы частично отразить следующий взмах, направленный в мою сторону. Оказавшись в зоне досягаемости ещё раз, я проскользнула мимо его щита и применила «Рассечение», глубоко врезавшись в его незащищённый бок, разбрызгивая по песку ещё больше едкой гнилостной крови.
Обычный противник к этому моменту уже был бы мёртв или смертельно ранен, но Незваный гость отбросил щит и схватил алебарду обеими руками. Неестественная тьма вырвалась из его тела и отбросила меня по песку.
Когда я снова поднялась на ноги, тьма окутала его оружие и покрыла повреждённые мной части тела. Похоже, это была вторая фаза боя, вызванная смертельной раной, которую я нанесла. Учитывая, что я уже была опасно близка к полному истощению, я молилась, чтобы третьей фазы не последовало.
С тьмой, пылающей вокруг его тела, Покинутый Незваный гость сделал шаг вперёд и взмахнул алебардой. Я находилась далеко за пределами досягаемости и не отреагировала, пока не стало слишком поздно. Из головки топора вырвалась волна тени, промчавшаяся по песку со скоростью ветра. Она ударила меня прямо в рёбра и снова отбросила по песку, пока стена арены не остановила меня, сломавшись пополам, верхняя часть накренилась на меня.
На этот раз я не поднялась сразу. Тело казалось тяжёлым. Я сбросила с себя сломанную стену и попыталась встать, но рухнула. Попробовала снова и снова рухнула, извергнув желчь и прозрачную жидкость. Смутно осознала, что не ела со вчерашнего дня. Я чувствовала себя жалкой. Боль была такой сильной, что хотелось плакать.
На другом конце арены Незваный гость сделал ещё один шаг и вонзил алебарду в землю, выпустив пульсирующую чёрную волну.
Я каким‑то образом успела вовремя отпрыгнуть в сторону, когда чёрная волна пронеслась по песку, разорвав сломанную стену пополам и продолжив движение к трибунам, круша стулья, знамёна и разрушая их конструкцию настолько, что они начали опасно крениться, балансируя на грани обрушения.
В третий раз я попыталась встать и на этот раз сумела, хотя только опираясь на сломанную стену. Мои ноги безумно дрожали, мышцы казались желе, а дыхание было быстрым и поверхностным. Края моего зрения медленно темнели, и, взглянув на свои пальцы, я увидела, что кожа приобрела лёгкий оттенок фиолетового. Каким‑то образом его атака отравила меня.
Я не хочу снова терять свои воспоминания! — кричала я мысленно, слабо пытаясь отогнать тьму, застилавшую зрение.
Что‑то упало на песок рядом со мной, и я подняла взгляд, это был капитан. Он быстро улыбнулся мне, затем надел шлем, застегнул ремешки и ринулся на Незваного гостя. Через несколько секунд Танцор Мечей тоже прыгнул на арену, не теряя ни мгновения, и тоже устремился к окутанному тенью противнику. Я задумалась, пришёл бы на помощь Стражник Башни, если бы я не убила его. Эта мысль вызвала у меня лёгкое сожаление.
Они всего лишь выдумки, — подумала я про себя, — но я должна помочь им. Без меня они погибнут. Без них я, вероятно, тоже погибну…
Я открыла инвентарь и вытащила пробку из лечебной фляги в руке, затем проглотила содержимое одним глотком. Знакомое ощущение тепла разлилось по телу, сращивая сломанные рёбра и возвращая их на место. Кожа, содранная песком, затянулась, словно маленькие нити на свитере, а тёмные края моего зрения отступили и исчезли. Я посмотрела на свои пальцы как раз вовремя, чтобы увидеть, как возвращается обычный цвет кожи.
Оттолкнувшись от стены, я бросилась вслед за новообретёнными союзниками. В тот момент они изо всех сил пытались приблизиться, чтобы нанести урон. Преобразившийся Незваный гость доказал, что способен сражаться сразу с несколькими противниками. Даже движения капитана Табиана выглядели неуверенными, хотя я не видела его лица, возможно, он наслаждался испытанием, судя по всему, это было в его характере.
Без единого слова мы расположились треугольником вокруг врага, и когда он снова взмахнул алебардой, я ударила по древку чуть ниже головки топора умеренно заряженным «Быстрым выхватом», вызвав звенящий лязг металла о металл. На мгновение алебарда взлетела в воздух, и Табиан с Танцором Мечей воспользовались моментом, чтобы ринуться вперёд. Табиан прорубил изношенную и ржавую кольчугу, срезав нижнюю часть синего сюрко, разорвав несколько звеньев и оставив глубокую борозду на груди Незваного гостя, а Танцор Мечей вонзил оба клинка в его шею.
Когда мы все подумали, что он мёртв, Незваный гость снова взорвался тьмой, отбросив капитана и Танцора по песку, кувырком через голову. Они оба почти сразу поднялись, но поскольку оба меча Танцора всё ещё торчали в шее Незваного гостя, тот остался без защиты, когда алебарда обрушилась на него, задев чуть ниже рёбер и начисто разрезав его пополам. Разорванная плоть медленно становилась фиолетовой от странной гнили, нанесённой сверхъестественным оружием окутанного тенью рыцаря. Не мешкая, алебарда тут же повернулась в мою сторону, вынудив меня упасть на песок, когда волна тьмы пронеслась над головой. Не теряя ни секунды, я откатилась в сторону, когда головка топора снова обрушилась на меня.
Когда я откатилась в сторону, я мельком увидела, как капитан воспользовался минутным отвлечением, чтобы сократить дистанцию и вонзить клинок в бок Незваного гостя, погрузив его до самой рукояти. Поскольку его внимание больше не было сосредоточено на мне, я поднялась и тоже ринулась в бой, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Табиан блокирует древко алебарды руками, и услышать отчётливый хруст костей. Но, несмотря на переломы, он крепко держался. Он был слабее осквернённого Королевского рыцаря, но лучше защищён броней и каким‑то образом сумел удержать его оружие в захвате, хотя я сомневалась, что он продержится долго, ведь обе его руки были раздроблены внутри латных рукавиц.
Я не упустила ни мгновения предоставленной мне возможности и вонзила свой клинок прямо в сердце Незваного гостя, разорвав при этом ещё несколько звеньев кольчуги. Затем я схватила два изогнутых меча, всё ещё торчавших из его шеи, и провела ими друг мимо друга, словно ножницы, захлопывающиеся с щелчком, отрубив ему голову и бросив безжизненное тело на песок. Тени на нём рассеялись, а мерзкая кровь снова свободно хлынула из многочисленных глубоких ран.
С усилием я вытащила свой меч из груди мёртвого Незваного гостя, а затем меч Табиана. Когда я протянула его капитану, он неловко схватил клинок, так как большинство его пальцев явно были сломаны или вывернуты назад внутри покорежённых металлических рукавиц. Он посмотрел на свои руки на мгновение, а затем рассмеялся. Я тоже рассмеялась.
Каким же тревожным зрелищем это, должно быть, выглядело.