Глава 17. Испорченный Тенью - 1
На следующий день меня разбудило пение птиц. Оглядев кровать я обнаружила, какой беспорядок устроила за ночь, так что следующий час ушел на то, чтобы привести в порядок доспехи и собственное тело. Кровь каким‑то образом просочилась сквозь тунику и засохла на коже, а часть попала в волосы, склеив их в отвратительные комки. Простыня прилипла к кирасе, словно липучка, и мне пришлось кропотливо отклеивать ее от металла.
Приводить себя в порядок после каждого Этапа всегда становилось серьезной головной болью, хотя, возможно, это также был способ заставить нас, Игроков, отдыхать и находить время на размышления, вместо того чтобы поощрять излишнюю поспешность, которая легко могла привести к беспечности. Особенно, учитывая, что тщательная подготовка и планирование имели решающее значение.
Кстати о планировании, мне нужно было навестить Отца Адама, чтобы наконец-то научиться алхимии у Алхимика.
В этот момент сигнал напомнил, что я что‑то забыла. Открыв дерево развития катаны, я оказалась перед выбором — «Быстрый удар» или «Рассекающий удар». Мне нравился навык «Быстрый удар», но разнообразие тоже было важно. После минуты‑другой внутренних споров я остановила выбор на «Рассекающем ударе».
Согласно описанию, это была быстрая атака двойным ударом, правда я понятия не имела о его силе. Однако понимание того, как применять новый навык, пришло так же естественно, как в случае с «Быстрым выхватом». Это было странное ощущение, словно я вдруг вспомнила что-то, чего никогда не знала. Я задумалась, останутся ли приобретенные навыки со мной, если я в конце концов вернусь на Землю? Если да, то в тот момент, когда мы все покинем это место, на Земле неизбежно возрастет число преступлений и убийств с применением средневекового оружия. Когда до меня дошла эта мысль, я внезапно почувствовала твердую уверенность в том, знания и умения, полученные здесь, с нами не останутся.
Останутся ли с нами воспоминания о Боге‑Наблюдателе и его Царстве? Я сомневалась и в этом.
Я надела доспехи, но оставила плащ в инвентаре и на мгновение застыла у окна, размышляя, прыгнуть ли из него или рискнуть и пройти через таверну внизу. Я решила выйти из здания обычным путем, поскольку прыжок из окна, скорее всего, привлечет больше внимания, чем позволил избежать.
Это навело на еще одну мысль: а что, если, покинув это царство, я продолжу испытывать необъяснимое желание прыгать из окон второго этажа? Реальное влияние этой извращенной реальности могло оказаться фатальным. Я уже представляла газетные заголовки: «Женщина покончила жизнь самоубийством, сбежав из мучительного чистилища Извращенного Бога!» или «Психопатка в плаще, размахивающая метлой, упала на проезжую часть после прыжка с балкона!»
Без препятствий я вышла из таверны. В столь ранний час там было лишь несколько сонливых посетителей, большинство из которых были Оболочками. Затем, пройдя мимо рынка, я купила у торговца жареную колбасу и кружку пива.
Наевшись до отвала, я продала кинжал Рыжего Риана тому же торговцу, который купил первый. Поскольку первый клинок все еще был выставлен у него на витрине, мне удалось договориться о более высокой цене, аргументируя, что они будут стоить дороже как комплект, и в итоге я продала второй «Клык» вдвое дороже первого. Внезапно я осознала, что на самом деле не уверена, был торговец настоящим человеком или нет. Будет ли невежливо спросить? — мелькнуло у меня в голове, когда я уходила.
Затем я отыскала капитана Табиана в здании бывшей библиотеки, которое теперь служило тюрьмой , а также казармой для немногочисленных городских стражников. Полученный от него кошелек с монетами оказался тяжелым, хотя внутри было всего десять монет. Я задумалась, а действительно ли эти блестящие кругляши чистое золото? Но теперь в моем инвентаре лежало почти пятнадцать с половиной золотых, так что я неожиданно оказалась при деньгах.
Довольная, я вышла наружу и заметила доску с наградами. К ней был прикреплен нарядный плакат с надписью: «Испытайте свою отвагу на Турнире Чемпионов!»
Очевидно, это был либо следующий, либо грядущий Этап, поскольку я впервые услышала о каком‑либо турнире. Хотя существовала немалая вероятность, что я просто была невнимательна и не замечала упоминаний о нем до сих пор.
Под заголовком располагалась информация о регистрации (город Готершолл на востоке), вступительном взносе и возможности найти спонсора. Участие стоило двадцать пять золотых, но победитель получал вдвое больше, плюс особые призы, так что сделка была неплохой. Однако у меня все еще не хватало десяти золотых. Вероятно, столь высокий взнос призван дать игрокам время на подготовку. Найти спонсора, вероятно, было моим лучшим шансом попасть на турнир, если только я не хотела тратить время на пустяковые поручения для местных жителей. Я действительно не могла представить себя несущей яблоки на рынок, разыскивающей потерянных питомцев или занимающейся чем‑то еще из подобных побочных занятий.
Короткий путь от деревни до Старой церкви оставался безлюдным. Я не особо возражала против этого, поскольку пребывание среди горожан ,почему‑то, вызывало у меня паранойю и тревогу. Какая ужасная вещь. Даже с амнезией и в этом фантастическом мире проблемы из реальности упорно цеплялись за меня. Конечно, если бы я умирала достаточно часто, даже это исчезло бы, но, к несчастью, это также означало потерю тех жалких остатков моей прежней личности, которые еще сохранились, так что это был палка о двух концах. Мысль о том, что у меня не останется воспоминаний о прошлом, была самым страшным, что я могла сейчас представить.
Я задумалась, придется ли мне сражаться с другими игроками на турнире, и если да, то попадусь ли я в соперники Якобу? Я надеялась, что нет. Возможно, я смогу найти кого‑то, кто занимается торговлей информацией, хотя не была уверена, что сейчас могу позволить себе такие расходы.
Когда я поднялась на вершину холма, в поле зрения появилась церковь. Ее двор, поглощенный растительностью, выглядел так же, как и прежде, но Отца Адама не было на скамейках. Большие двери церкви оказались плотно закрыты, поэтому я взобралась на разрушенную стену и проникла внутрь через зияющую дыру в боковой части здания.
Внутреннее убранство церкви оказалось совсем не таким, как я ожидала. Вместо рядов скамеек перед алтарем, зал заполняли чудовищные книжные шкафы из темно‑серого камня, из того же, из которого была построена церковь. Ближе к входу шкафы стояли пустые: ни книг, ни свитков, ни каких‑либо пергаментов, а в верхних рядах виднелись лишь одинокие птичьи гнезда. Растения пробивались сквозь каменный пол, сорняки оплетали стены, а между массивными шкафами густо свисали лианы. Казалось, Мать‑Природа решительно возвращает то, что когда‑то было у нее украдено.
Пробираясь дальше в кромешную тьму, куда не проникал дневной свет, я обнаружила ряды старых пыльных книг, некоторые из которых были настолько толстыми и громоздкими, что я сомневалась в способности их поднять. Выйдя из темноты, я направилась к месту, где должен был находиться алтарь, но нашла лишь изъеденные червями столы и стулья, вероятно, некогда принадлежавшие ученым, которые больше не заполняли эти залы. Высокие окна почти все лишились мозаичного великолепия, то ли из‑за природы, то ли из‑за времени, то ли из‑за вандалов. Единственная уцелевшая мозаика изображала Монарха в окружении ближайших друзей и семьи. По какой‑то причине сияющий ореол окружал его палец, на котором красовалось королевское кольцо. Я задумалась, сколько времени прошло с тех пор, как она была создана.
Что случилось с королевской семьей, правившей этим регионом?
«Поразительное мастерство, не правда ли?» — раздался напряженный, скрипучий голос.
«Я нашла вашу пропавшую карту», — ответила я, поворачиваясь к старому Отцу. Несколько ловких движений и смятый пергамент оказался в моей руке.
Венозная, покрытая старческими пятнами рука осторожно взяла карту и несколько раз внимательно ее осмотрела.
«Полагаю, вы разобрались с вором?» — спросил он. Забота, с которой Отец Адам держал карту, говорила о ее большой ценности.
«Его дни воровства окончены», — небрежно ответила я.
«Хорошо, хорошо», — рассеянно произнес старик и повернулся, собираясь уйти в темноту, откуда появился.
«Насчет Алхимика…» — начала я.
«Он будет знать, что вы помогли мне» — перебил он.
Хорошо. Мне нужно было приступить к изучению Алхимии, чтобы не беспокоиться о том, что я внезапно истеку кровью или что‑то в этом роде, если, не дай бог, меня снова серьезно ранят.
Отец Адам замер, стоя ко мне спиной, а затем внезапно обернулся и его мутные молочно‑белые глаза уставились прямо на меня. Это немного напугало меня, но, возможно, дело было еще и в его улыбке, обнажавшей желто‑коричневые зубы.
«Вы ведь не отказались бы помочь мне еще с одним делом, не так ли? Я сделаю так, что вам это окупится».
«Вы еще даже не заплатили мне за возвращение вашей карты», — нетерпеливо напомнила я, подозревая попытку обмана.
«Я удвою ваше вознаграждение!» — внезапно воскликнул он с отчаянием. Хрипота в голосе словно исчезла, а в молочно‑белых глазах на мгновение промелькнул оттенок голубого.
Я вздохнула. Надеюсь, он не попытается воспользоваться моей добротой и не выкрикнет что‑то вроде: «Я утрою ваше вознаграждение!» в следующий раз, когда я вернусь с нового поручения. К тому же я даже не знала, что именно он собирался удвоить. Кто знает, может, он заплатит мне две медяшки за мои старания.
«Хорошо, я сделаю это», — сказала я, несмотря на сомнения.
«Отлично! Я ищу один ключ». — он вытащил из‑под рясы книгу. Ее страницы были влажными от тепла его тела и пота.
Мерзость…
Я брезгливо схватила ее двумя пальцами, словно она могла меня ранить, и быстро убрала в инвентарь.
_______________________
«Книга проповедей Отца Адама»
— Предмет квеста —
«Передана вам Отцом Адамом, чтобы использовать в качестве залога в пари с Александром Тобиасом ради его особого ключа. Если вы вдруг проиграете, вряд ли Отец когда‑либо простит вас».
Вес: н/д
_______________________