Глава 13. Рыжий Риан - 1
Небо было темным, лишь у горизонта пробивались оттенки розового и оранжевого, когда я подошла к знакомой таверне. На вывеске красовалось название: «Ворчливый поросенок». Я не знала, что думать об этом названии, но была уверена, что за ним кроется какая‑то история.
Моя встреча с Капитаном оказалась, мягко говоря, не слишком полезной. Он весьма сухо сообщил мне, что если бы знал о местонахождении Рыжего Риана, то сам бы прикончил этого кое‑кого‑там‑ублюдка, но тут же пообещал мне огромную сумму в десять золотых монет за его голову. Я показала ему уникальный кинжал, который Рыжий Риан оставил после того, как лишился руки, но Капитан сказал, что предпочел бы, чтобы орудие убийств было зарыто и забыто, а не хранилось как трофей. Вероятно, он знал знал многих из тех, чья кровь теперь покрывала лезвие, так что я не стала испытывать судьбу.
К счастью, торговец редкими предметами на рынке без колебаний купил кинжал, и, хотя вещь, скорее всего, стоила дороже, я продала его за один золотой и семьдесят пять серебряных. Перевязь, лук и железный кинжал я продала другому торговцу за жалкие восемнадцать серебряных. Это убедило меня, что тащить их обратно не имело смысла. Отныне стоило сосредоточиться только на продаже редких предметов, которые можно сбыть за более высокую цену.
Сейчас монеты не имели веса, но я задумалась, не начнут ли они обременять меня, если их накопится слишком много? Довольно странная проблема, если вдуматься. А пока же я просто радовалась, что вернулась к своему обычному «Весу снаряжения».
Так или иначе, теперь я не имела ни малейшего представления, где искать «Бандитского Лорда», так что моим единственным вариантом было на следующий день поискать в городе опытных игроков, но кто знает, сколько времени это может занять? К тому же я рисковала быть узнанной теми из моих жутковатых фанатов‑преследователей, кто знал мое лицо.
Накануне я не сняла плащ, входя в Безопасную зону. Из‑за позднего времени вокруг было мало игроков, а те, кто все же слонялся поблизости, меня не заметили. Однако все изменилось, когда я вошла в таверну, одетая так, словно готова была начать драку.
Сразу пятеро человек поднялись со своих мест, а один даже выкрикнул мое имя. Ладно, он назвал не совсем мое настоящее имя, а воскликнул: «О боже мой, это Рэйвен‑Блэк!»
Я кое‑как добралась до стойки и быстро попросила комнату и ужин. Но затем мне пришлось отталкивать навязчивых фанатов, что поверьте, требовало немалой силы. Силы, которую, честно говоря, не должны разрешать применять в «Безопасной» зоне.
Спустя два сломанных носа и один болевой удар в пах, и мне наконец позволили следовать за служанкой наверх. Самое странное заключалось в том, что насилие лишь усилило жажду в их глазах. Я задумалась, вела ли себя «Прошлая Я» так же с фанатами, и если да, то, скорее всего, я только что дала им то, чего они хотели.
Наверху лестницы я заметила молодого женоподобного мужчину, того самого, который днем ранее одолжил мне внушительную сумму на доспехи, теперь украшавшие меня. Он выглядывал из своей комнаты в конце верхнего коридора, вероятно привлеченный шумом внизу.
«О. Привет» — произнес он мягким, приятным голосом.
Несмотря на его манеру, по его горящим глазам я могла сказать, что ему очень хотелось подойти ближе и рассмотреть меня, точно так же, как людям, которые сейчас валялись друг на друге в разных состояниях сознания у подножия лестницы внизу.
«Привет», — ответила я и вошла в свою комнату, пока служанка спускалась вниз обслуживать других посетителей.
Прежде чем я успела закрыть он уже стоял на пороге, частично скрытый деревянной рамой.
«Ты сейчас собираешься лечь спать?» — с нетерпением спросил он.
Боги. Я возлагала на него большие надежды, но он оказался очередным мерзавцем…
Я громко вздохнула от раздражения, но он быстро взмахнул рукой, словно отмахиваясь от моих предположений:
«Нет‑нет‑нет, я не имел в виду это так! Просто… ну… ты сегодня ходила в Убежище, не так ли?»
Прежде чем я успела спросить, откуда он знает, я осознала, что буквально облеплена кровью, мельчайшими кусочками плоти и костей. Металл моей кирасы был испачкан отпечатками смерти. Если бы мой нос не был полностью заложен, я, вероятно, испытала бы рвоту от исходящего от меня зловония.
Я содрогнулась от отвращения. Мысль о том, что я покрыта останками убитых мной людей, заставляла меня чувствовать себя мерзко и отвратительно. Мне срочно нужно было принять ванну, а затем найти способ очистить доспехи и промыть клинок.
«Зачем тебе это знать?» — в итоге спросила я.
«Ну, я сражался с ними вчера, и, думаю, еще двое игроков тоже. А значит, сегодня ночью…» — Он замолчал, заметив мой пустой взгляд. — «Ты понятия не имеешь, что произойдет, не так ли?»
«Учитывая, что меня перезагрузили всего два дня назад, а ты один из немногих игроков, с кем я общалась, то нет».
«Ну тогда я не буду портить тебе сюрприз. Надеюсь увидеть тебя там!»
Затем он исчез.
Что это, черт возьми, было?
Очевидно, что-то было запущено из‑за того, что достаточное количество людей прошло через Этап Убежища, и, независимо от того, что это было, оно произойдет сегодня ночью. Я задумалась, откуда он это знает, но прежде чем успела что‑либо обдумать, его лицо снова появилось между дверью и стеной.
«Кстати, меня зовут Якоб».
«Это твое настоящее имя?»
В ответ он тепло улыбнулся:
«Нет», — весело ответил он.
Конечно, это было не так… Похоже, я была в числе тех немногих, кто использует свое настоящее имя. Я задумалась, не было ли у него комплексов насчет имени, данного при рождении? Хотя, честно говоря, возможно, я была бы такой же, учитывая, что потеряла память о своем настоящем имени во время боя с Рыжим Рианом и его бандой. Или, может, потеря памяти случалась случайным образом? Проверять эту гипотезу мне не хотелось.
«Ну, «Якоб», можешь называть меня Айко. А теперь уходи, чтобы я могла привести себя в порядок».
Якоб рассмеялся и снова исчез. На этот раз я закрыла дверь и повернула замок, прежде чем снова погрузиться в размышления.
Скорее всего, мне придется найти другое место для ночлега, поскольку это было взломано, что, честно говоря, целиком моя вина. Я задумалась, ступала ли Прошлая Я когда‑нибудь в Забытую деревню после того, как впервые зачистила ее, и если да, то как я тогда справлялась со своими преследователями?
Сама мысль о том, что есть люди, которые знают обо мне все, была крайне неприятной. Я даже не могу вспомнить ничего из того, что делала в прошлом, а тут все эти люди почитают меня за ту, кем я когда‑то была. Это заставляло меня чувствовать себя самозванкой. В то же время я ощущала скованность из‑за всех их ожиданий.
Когда я наконец пройду этот Мир, я сомневаюсь, что когда‑либо вернусь, если только не умру до того, как пройду Испытания, что, учитывая все, скорее всего, и произойдет.
В какой же ад превратилось это приятное место…
Из вчерашней беседы с Якобом я сделала вывод, что он, похоже, относился к тем игрокам, которые перестали активно продвигаться вперед. Однако его знание о зачистке Этапа Убежища и уверенность, что мы вновь встретимся сегодня ночью во время некоего события, говорили о том, что он явно не из тех, кто просто бездействует.
Было отрадно осознавать, что не все опустили руки. Те, кто лишь сидел и ждал, что решение придет само, казались мне настоящими неудачниками этого мира. Я твердо верила, что никогда не окажусь в их числе и неважно, сколько раз мне предстоит умереть и сколько осколков личности растворится в потоке утраченных воспоминаний. Впрочем, возможно, это были всего лишь наивные надежды.
По правде говоря, как бы я ни хотела вернуться в реальный мир, я также боялась умереть и снова потерять воспоминания. В конце концов, после достаточного количества смертей я просто превращусь в пустую оболочку, лишенную человечности, запертую в мире, который выходит за пределы моего понимания.В конце концов, я могу стать даже менее цельной личностью, чем искусственно созданные Оболочки.
Часть меня также задавалась вопросом, возможно, люди, которые не продвигаются вперед, делают это потому, что им на самом деле здесь нравится. В конце концов, если исключить ужасающих людей вроде каннибалов из Красных Бегунов, этот Мир почти приятен.
Почти.