Глава 5. Пробуждение - 5

Когда я приблизилась к окраине города, звучание сменилось на бодрую трактирную мелодию, в которой слишалось несколько инструментов, а передо глазами возник баннер с надписью:

«Вход в безопасную зону «Забытая деревня»».

Утешительно думать, что место, где все просыпаются, не считается безопасной зоной, должна существовать какая‑то система, препятствующая тому, чтобы убийцы игроков устраивали бойню среди только что очнувшихся людей вроде меня. Верно? Верно же??

Деревню можно было описать одним словом: Серая. Название «Забытая» казалось преувеличением, учитывая, что маленькие улицы, переулки, лавки и таверны буквально кишели людьми. Многие носили такие же потрепанные одежды, как у меня, за исключением эффектного плаща с птичьими перьями и темных ножен, которые хлопали по ноге при каждом шаге.

Некоторые щеголяли в настоящих доспехах, но ни одни не выглядели столь внушительно, как у Керебора. Были и те, кто предпочел «городскую одежду», которая, судя по всему, она не имела функциональной ценности, а лишь демонстрировала богатство и, порой сомнительный вкус в подборе цветов. Ярким примером служило радужное бархатное платье с длинным шлейфом, волочащимся по грязной мостовой.

Среди прохожих я замечала тех, кто, вероятно, относился к «Оболочкам», о которых рассказывал Керебор.Это слово звучало не как официальное обозначение, а скорее как оскорбление, с вполне очевидным подтекстом. Возможно, эти «Оболочки» были истинными обитателями этого странного Царства, а мы чужаками, вторгшимися на их территорию.

Пройдя несколько шагов по главной улице, я заметила алхимическую лавку. Она втиснулась в переулок между двумя высокими зданиями, прячась в тени, словно солнечный свет мог повредить ее темный, изъеденный червями фасад. Я уже решила изучить алхимию, бегло ознакомившись с с ее возможностями в окне крафта. К тому же перспектива создавать собственные целебные зелья казалась слишком заманчивой, чтобы от нее отказываться. Особенно после того, как Керебор ужасающе описал переживания.

Дверь лавки оказалась такой же изъеденной червями, как и фасад, и мне пришлось использовать обе руки, чтобы распахнуть ее. Было совершенно очевидно, что владелец не считал поддержание порядка таким уж важным. Тем не менее, у места имелся определенный шарм, если вам нравятся покрытые мхом стены, насекомые, видимые следы разрушения и грибок, прорастающий сквозь щели между половицами.

«Милое у вас тут местечко», — с сарказмом произнесла я, обращаясь к мужчине за прилавком. Он смешивал зелье в колбе и лишь поднял на меня единственный здоровый глаз, не проронив ни слова. Его волосы были редкими, словно у давно умершего трупа. Второй глаз едва просматривался из‑за ужасающего ожога опалившего часть волос на голове.

Поскольку он продолжал молчать, я сказала:

«Я хочу научиться алхимии».

Он широко улыбнулся, сверкнув желто‑зелеными зубами, и хриплым голосом ответил:

«Я научу тебя всему, что знаю, если ты поможешь моему другу найти то, что у него украли.».

Задание… Ну, это было быстро. Честно говоря, я не ожидала, что меня отправят выполнять поручение так скоро. Но, видимо, придется завершить его, прежде чем откроется дерево навыков алхимии. Интересно, будет ли это связано с «Сценой», о которой рассказывал Керебор?

«Где я могу найти этого твоего друга?» — спросила я.

«Отец Адам живет один в старой церкви к северу от города». — ответил алхимик.

«Хорошо».

«Когда ты найдешь то, что ищет отец Адам, я научу тебя всему, что знаю».

«Перед тем как я уйду, ты не знаешь, где я могу купить броню получше?»

«Когда ты найдешь то, что ищет отец Адам, я научу тебя всему, что знаю», — повторил он.

«С тобой все в порядке?»

«Когда ты найдешь то, что ищет отец Адам, я научу тебя всему, что знаю», — в третий раз произнес алхимик, словно заевшая пластинка.

Я отказалась от попыток добиться от него другого ответа и просто вышла из лавки. Оказавшись на улице, я направилась на звук громких голосов вдалеке. Казалось, несколько человек пытались привлечь внимание гудящей толпы. Я не могла разобрать их слов, но интонации намекали, что это, вероятно, торговцы или кто‑то вроде них.

Шагая по грязной булыжной дороге, я замечала людей, забившихся в переулки и на ступеньки у дверей домов. Одни бормотали что‑то себе под нос, другие раскачивались вперед‑назад или заметно дрожали. Некоторые просто безучастно смотрели на стены или прохожих, словно не до конца понимая, что видят.

Это и происходит, когда теряешь все воспоминания? — подумала я. Потеря прошлого, вероятно, серьезно влияет на личность. Мне это казалось судьбой хуже смерти. По спине пробежала дрожь при мысли о том, что я могу оказаться на их месте, одинокой, лишенной воспоминаний в незнакомом мире. Я изо всех сил старалась выбросить эту мысль из головы, но понимала, что образ не удастся легко забыть.

Теперь я поняла смысл прозвища. «Отверженные»: покинутые этим миром и реальным миром. Можно было трактовать это и иначе, будто они сами отказались от воспоминаний. Но это подразумевало выбор, а я не верила, что у кого‑либо из нас в этом месте был такой выбор.

Когда дорога разделилась на две, я выбрала левую, поскольку другая тропа вела к холмам за городом. Пройдя немного вперед и снова свернув налево, я внезапно оказалась на оживленном рынке.Вокруг кричали торговцы, бегали группы детей, игроки толкались, пытаясь добраться до товаров. Несомненно, это был источник тех криков, которые я слышала раньше.

Я решила посмотреть, что предлагают, и изо всех сил пыталась протиснуться мимо жаждущих толп у каждого прилавка. Я увидела потрепанную броню и оружие, хотя многое из этого казалось очень дорогим, несмотря на очевидное отсутствие качества и ухода.

Через несколько минут я начала замечать, что привлекаю много внимания и толпы медленно стягивались ко мне.

Вдруг один парень выкрикнул:

«Смотрите! Это Рэйвен-Блэк!»

Несколько других подхватили его восторг, и тогда словно распахнулись ворота, и настоящая волна возбуждения хлынула в мою сторону. Меня медленно оттеснила к кирпичной стене местной кожевенной мастерской толпа, и образовала круг.

Что, блять, происходит??

Я попыталась изобразить наилучшую улыбку и неловко помахала в ответ, но люди продолжали подходить все ближе. Мне пришлось отступать, чтобы не быть растоптанной или разорванной на куски множеством хватающих рук. Затем, когда кто‑то схватил мой плащ и накрыл им мою голову, я всерьез испугалась за свою жизнь. Я замахала руками, пытаясь оттолкнуть их.

«Убери свои чертовы руки от меня!» — яростно выкрикнула я.

Для верности, а также чтобы заставить его отпустить мой плащ, я врезала ногой ему в пах, от чего он вскрикнул, словно пищащая игрушка. Вскоре мне удалось вырваться из толпы, и я помчалась по улице так быстро, как только могли нести ноги.

Поначалу за мной погнались несколько особенно возбужденных людей, но после нескольких минут безостановочного бега по узким переулкам я наконец оторвалась от преследователей и потеряла их из виду. Спустя мгновение до меня донесся крик откуда‑то издалека: «Вы видели, куда она побежала?»

Когда спустя примерно двадцать минут я наконец нашла совершенно уединенный переулок, я остановилась и перевела дыхание. Я больше не слышала, чтобы кто‑то выкрикивал мое имя, так что предположила, что в безопасности. Было ясно, что все, что сделала прошлая я, принесло мне определенную известность или, возможно, дурную славу, так что я решила на время избегать оживленных мест, поскольку не хотела быть раздавленной обезумевшими фанатами.