Глава 85

Когда У Чжэнь взглянула вниз, она увидела красные имена, но не обратила на них внимания. Убедившись, что её малышка в порядке, она продолжила подъём.

Возможно, этот Сыту Чжан не понимал, что происходит, но У Чжэнь уже перезагружала сохранение. До перезагрузки она спрыгнула с платформы прямо на красные имена и одним ударом вбила его в землю. Однако на этой горной тропе, похоже, были запрещены взаимные атаки — стоило ей убить несколько красных имён, как её вышвырнуло из тайного царства.

Игрок, оказавшись снаружи, наклонила голову и выбрала загрузку сохранения.

Она вернулась в тот момент, когда ступила на платформу и прозвенел колокол.

На этот раз она даже не взглянула на красные имена. В конце концов, смысл красных имён — давать игроку дроп после битвы, а раз сейчас драться нельзя, тратить на них время было просто бессмысленно.

Она лишь мельком взглянула вниз, снова проверила состояние маленьких и продолжила подъём.

У неё были лишь три духовных корня, без каких-либо особых конституций — в мире совершенствования это считалось средним талантом. А здесь собрались гении из разных сект. По идее, они должны были идти легче, увереннее и быстрее, но она оставила их далеко позади, спокойно шагая вверх ступень за ступенью.

Это было вполне закономерно.

Её талант мог считаться посредственным, но у неё было 【Совершенное тело】.

— Твоё тело — храм силы. Оно было хрупким, но теперь оно несокрушимо.

Давление, оказываемое на неё, тело легко преобразовывало и переносило, и даже после первой платформы её скорость ничуть не снизилась.

Многие ученики внизу изменились в лице.

Если бы они не стояли на этих ступенях, они бы, возможно, не поняли, что это значит. Но они сами поднимались и знали, с каждым шагом давление усиливалось. Глядя на черноволосую культиваторшу, которая шла так, будто прогуливалась, они чувствовали себя рядом с чудовищем.

Раньше она стояла спиной ко всем и ушла так далеко, что многие не знали, кто она и из какой секты. Некоторые даже не поднимали головы и не замечали, что кто-то может так легко, словно на прогулке, подниматься так высоко.

А после звона колокола, который прозвучал как объявление, все снизу подняли головы.

И увидели, как она обернулась.

В тот миг, когда она, стоя против света, посмотрела вниз, у многих бешено забилось сердце.

Этот холодный, почти высокомерный взгляд, эта сила, взирающая сверху вниз, не могла не вызывать преклонения у культиваторов, которые чтили силу.

Тем более что она взирала на новое поколение гениев Восточного Чжоу.

Да, те, кого выбрали главы четырёх сект, разве не были известны в своих сектах и за их пределами?

Но сейчас все эти гении остались позади неё. Она даже не задержалась на них ни на мгновение — отвела взгляд и продолжила путь по следующему участку горной тропы.

Это потрясение было таким сильным, что многие не сразу поняли, кто это. Только когда она уже отвернулась и поднялась выше, они начали узнавать это лицо.

Глава семьи У — У Буду.

Та самая, что на глазах у правильного и демонического путей, на поле боя, голым телом выдержала грозовые тучи в сотню чжанов, полагаясь исключительно на собственную силу, достигла Золотого Ядра, а после прорыва её окутали облачные узоры и бессмертные били в колокол!

Глядя на сложные лица старших и слушая слухи, за одну ночь разлетевшиеся по Восточному Чжоу, некоторые могли сомневаться в их правдивости — уж слишком невероятно это звучало. Многие молодые гении, ещё не достигшие Золотого Ядра, даже втайне надеялись, что при своём прорыве смогут повторить нечто подобное.

Но иллюзии, рождённые неведением, разбились в этот миг.

В этот миг слова «невероятный гений» безжалостно вдавились им в лица, без прикрас и снисхождения.

Подъём по горной тропе замер на мгновение — и у правильного, и у демонического пути. Выражения их лиц были сложными, и даже Сыту Чжан на их фоне не выглядел необычно.

Старейшина Ци, шедший рядом, тоже был ошеломлён. Он никогда не сталкивался с У Чжэнь лицом к лицу и раньше считал, что Сыту Чжан преувеличивает. Теперь он понял: слава была заслуженной. Неудивительно, что она могла убить культиватора Золотого Ядра ещё на Становлении Основы...

Стоп.

Если она могла убить Золотое Ядро на Становлении Основы, то теперь, когда она сама достигла этого уровня...

Сыту Чжан и старейщина Ци переглянулись и многозначительно замолчали.

Главная проблема была в том, что это тайное царство открылось впервые за многие годы, и вход был нестабильным. Разведка показала, что входить могут только культиваторы начального Золотого Ядра, слегка подавив уровень; те, кто сильнее, рисковали обрушить вход. Сыту Чжан подготовился к этому и был уверен, что кроме него никто из других сил не войдёт, поэтому он взял с собой лишь одного старейшину Ци для охраны.

...Но кто бы мог подумать, что ученики четырёх сект войдут через другой вход, и что эта женщина тоже будет здесь!

Он нахмурился, понимая, что теперь нельзя раскрывать свою личность — нужно действовать с осторожностью.

К счастью, она, вероятно, ещё не знала, кто он. Успокоившись, он сказал старейшине Ци:

— Действуй по обстоятельствам.

Затем он ускорился, поднялся на несколько ступеней и отдалился от старейшины Ци.

Тот понял, сбавил шаг и жестом приказал остальным скрывать свою принадлежность к демоническим сектам.

Среди тех, кто был выше, У Фэй, увидев, как та, что шла впереди, обернулась, просияла и сказала У Хуаю:

— Ты видел? Это старшая сестра!

У Хуай тоже распахнул глаза, затем, вспомнив что-то, обернулся и посмотрел вниз, быстро найдя среди всех беловолосую фигуру.

Она сосредоточенно смотрела под ноги и шла вперёд, не отвлекаясь. Её скорость была не слишком высокой, но шаги были уверенными.

— Шуан тоже здесь. Похоже, у неё всё хорошо, — голос У Хуая стал немного бодрее. Он улыбнулся и сказал: — Идём, нам нужно догнать сестру.

У Фэй кивнула, задержалась на мгновение, а затем, словно приготовившись к рывку, стремительно побежала вверх.

У Хуай промолчал, но его скорость была не меньше — он шёл рядом с ней.

Хуэй Сюци, шедший слева от У Фэй, остолбенел на мгновение, затем быстро очнулся и тоже прибавил шагу, стараясь не отставать. Особенно он следил за своей сестрой из секты — он видел, что этот Лин Цзюэ из Секты Искателей Пути Меча всё время держится рядом с ней, и это его беспокоило.

Лин Цзюэ, получивший ни с того ни с сего недовольный взгляд: ...

Совершенно непонятно, он просто отвернулся и тоже ускорился.

Так на самом верху осталась одна черновласая культиваторша, а близнецы, Хуэй Сюци из Секты Юньцзянь и Лин Цзюэ из Секты Искателей Пути Меча шли парами с одинаковой высокой скоростью.

Куй Э, пришедшая позже, улыбнулась, переглянулась с Ши Миньчжи, с которой они оказались в одном месте и одновременно добрались до горной тропы, и тоже ускорилась.

Молодые ученики Секты Уничтожения Солнца и Звёздного причала не хотели уступать.

Очень скоро иерархия на горной тропе стала очевидна.

Сыту Чжан держался в середине верхней части, не привлекая лишнего внимания, но и не отставая, постоянно следя за происходящим.

Вскоре У Фэй и У Хуай почти одновременно достигли платформы.

Колокол прозвенел снова.

У Фэй и У Хуай обладали выдающимся талантом, но, учитывая, что духовная сила восстановилась лишь частично, У Фэй, как мечник с более развитым телом, продвигалась чуть быстрее. Добравшись до платформы, они лишь взглянули вниз, оценив положение У Шуан, затем снова подняли головы, глядя на спину главы семьи, которая шла впереди, и последовали за ней.

Хуэй Сюци и Лин Цзюэ достигли платформы почти одновременно. Никто из них не произнёс ни слова, но стоило одному чуть опередить другого, как второй тут же прилагал усилия, чтобы догнать. В итоге они шли плечом к плечу и ступили на платформу одновременно, под звон колокола.

— ...

Первый ученик Секты Юньцзянь и первый ученик Секты Искателей Пути Меча переглянулись, затем одновременно отвернулись и снова ступили на следующую ступень.

Однако едва они ступили на первую ступень следующего участка, как на них обрушилось давление в несколько раз сильнее прежнего, заставив их замедлиться.

Они подняли глаза: шаги близнецов У, которые с детства выглядели как бессмертные дети, тоже стали тяжёлыми.

Только на самом верху.

Только та, что была на самом верху, всё так же шагала вперёд. Её длинные чёрные волосы слегка покачивались в такт движениям. Она шла неторопливо, без суеты, словно не чувствуя сопротивления.

Она уже почти достигла второй платформы.

«Дон——»

Раздался второй звон колокола, на этот раз более протяжный, эхом разнесшийся по ущелью. Куй Э, которая была в отряде, посещавшем Секту Шоуюэ, вспомнила звон колокола во время прорыва У Чжэнь. Только тот звон был глубже, небеснее, словно омывал всех присутствующих изнутри, как божественный звук.

У Чжэнь не остановилась. Она продолжила подниматься.

Она уже видела ворота на третьей платформе. Хотя при первом шаге на эту ступень давление внезапно возросло в десятки раз — обычный культиватор мог бы не устоять, а если сопротивляться, тело могло бы превратиться в кровавое месиво — она всё ещё не использовала духовную силу. Лишь на мгновение задержавшись, чтобы восстановить равновесие, она сделала следующий шаг.

Возможно, игра действительно считала, что её тело способно пройти это испытание, просто требовалась небольшая сноровка. Перед ней появилась мини-игра: горизонтальная шкала давления, где золотая область была областью баланса, а её аватаром был маленький человечек, двигающийся влево и вправо.

Нужно было точно поместить маркер в золотую область баланса, и давление рассеивалось, как вода, обтекающая тело. С каждым шагом мини-игра повторялась, но шкала становилась всё уже.

Игрок постепенно увлеклась этой мини-игрой, играя с удовольствием, а У Фэй уже начала с трудом переводить дыхание.

Она взглянула на У Хуая: его грудь тоже тяжело вздымалась, а на бледном лице выступили капли пота.

Они находились на середине второго участка и уже чувствовали сильное напряжение.

Но сдаваться было рано.

Эта горная тропа не требовала исключительного таланта — талант лишь облегчал путь.

Они не освободили полностью их духовную силу и не оценивали их уровень... значит, проверяли их решимость и характер — смогут ли они, стиснув зубы, дойти до конца.

Внизу кто-то уже карабкался на четвереньках. Никто не хотел отставать, и никто не знал, что будет, если не справишься. Если не ради удачи, то хотя бы чтобы не рисковать жизнью.

Никто не знал, что устроил создатель испытания.

Когда старейшины спрашивали их, хотят ли они войти в это тайное царство, они говорили, что там будет много опасностей. Каждый, кто ступил на путь долголетия, должен быть готов к тому, что смерть может прийти в любой момент.

Секта может лишь помочь расчистить путь, но не пройти его за них.

Снаружи тайного царства старейшины всех сект в тревоге расхаживали взад-вперёд. Те, кто вошёл внутрь, были людьми, которым доверяли главы сект, лучшими из учеников.

Если бы тайное царство оказалось опаснее, чем они предполагали, и все погибли бы, это был бы серьёзный удар для сект.

Но чтобы поймать тигра, нужно войти в его логово. Секта лишь предоставляла поддержку, а решение о том, как идти, оставалось за ними. Те, кто вошёл, сделали это осознанно, желая рискнуть, и им предоставили охрану и доступ к входу.

Перед входом в тайное царство Секты Искателей Пути Меча было тихо.

Тем временем на горной тропе золотая область баланса перед У Чжэнь стала такой же тонкой, как нить.

Игрок внимательно следила за областью баланса.

На самом деле, если не попасть в баланс, это не означало смерти — просто терялось равновесие, и персонаж опускался вниз. Но она шла с такой лёгкостью почти всю дорогу и ни за что не хотела потерять лицо на последнем участке.

Поэтому она сохранилась заранее. В тот момент, когда маркер не попадал в баланс и она теряла равновесие, она загружала сохранение, возвращаясь на шаг назад и заново проходя проверку.

Проявив золотую настойчивость RPG-игрока, которая готова перезагружаться бесконечно ради цели, она, наконец, после бесчисленных попыток попала в область баланса, которая была уже маркера, и прошла проверку, сохранив достоинство.

Её совершенное тело было несокрушимо, и это давление не могло навредить ей, но потерять равновесие на глазах у стольких NPC было совершенно недопустимо. Даже если её смутное чувство морали позволило бы ей это, маленькие члены семьи были внизу — и не могла же она убить всех свидетелей.

Оставалась последняя ступень.

У Чжэнь уже собиралась продолжить игру, как вдруг снизу раздался глухой звук — что-то упало.

Она остановилась и обернулась.

Большинство культиваторов внизу выглядели измождёнными. Даже два гениальных маленьких из её семьи вынуждены были делать паузу после каждого шага, чтобы восстановить силы. Особенно тяжело было в начале третьего участка — на первой же ступени они простояли долгое время.

А Хуэй Сюци и Лин Цзюэ, которые шли позади, по-прежнему не уступали друг другу. Хотя они были на пределе, их трясло, они всё ещё стояли прямо. Стоило им увидеть краем глаза, что другой сделал шаг, как они, стиснув зубы, двигались следом.

Даже на платформе, где давление ослабевало, многие падали и отдыхали, а они всё ещё держались на ногах.

Игрок немного удивилась этому соперничеству двух зелёных NPC, но это не имело значения. Она продолжала смотреть вниз, скользя взглядом по NPC, игнорируя красные имена, и нашла У Шуан.

Отлично.

Она знала, что этот глухой звук был от этой невезучей малышки.

У Шуан обладала довольно посредственным талантом, пожалуй, самым слабым среди всех культиваторов на этой тропе. И всё же она, полагаясь только на упорство, физическую силу и точное управление духовной энергией, молча дошла до этого места, оказавшись на одном уровне с Куй Э и Ши Миньчжи, и уже почти добралась до второй платформы.

Но, к несчастью, только что у неё подкосились ноги, и она упала лицом вниз, со стуком ударившись лбом о ступеньку. Белые волосы рассыпались по камням. На мгновение всё затихло.

...

На мини-карте над головой беловолосого маленького человечка, дрожа, появилось «……T_T».

И тогда все увидели, как эта невероятно сильная, почти не похожая на человека культиваторша, которая на протяжении всего пути сохраняла ледяное спокойствие, уже готовая сделать последний шаг и первой ступить на платформу к воротам, слегка склонила голову и, казалось, с лёгкой усталостью вздохнула.

Затем она легко спрыгнула вниз.

Она опустилась, как бабочка на лепесток, бесшумно, протянула руку и помогла упавшей беловолосой подняться, давая ей медленно встать на ноги.

— Ударилась?

Прославленная глава семьи У провела большим пальцем по её лбу, откинула белые волосы, чтобы осмотреть ссадину, затем убрала руку и спокойно сказала:

— Я помогу тебе.

Без раздумий, без колебаний — будто это даже не требовало обдумывания, так естественно.

Но это было непостижимо.

Не только для демонических сект, но и для культиваторов праведного пути это было за пределами понимания. Они смотрели на эту сцену, и разные эмоции бурлили в них, и без того искажённые лица становились ещё более выразительными.

Иметь такой талант и потенциал, почти без усилий подниматься всё выше, и в тот самый момент, когда оставался один шаг до прохождения, — без колебаний спрыгнуть вниз.

Одно это решение уже поражало. А то чувство, что «подняться было легко, так что и спрыгнуть — не большая потеря», было просто невыносимо для окружающих.

Но самое обидное было в другом: они не знали точно, кто эта беловолосая, но догадывались, что она, вероятно, была членом семьи У, сопровождающим главу. И эта холодная, даже высокомерная У Буду, которую называли «звездой убийц» и чья аура была зловещее, чем у призраков, — эта У Буду спрыгнула с высоты ради своего сородича!

И спросила, не ушиблась ли она, проверила рану.

...Ещё не поздно подать заявку на вступление в клан У?

В этот момент многие культиваторы, особенно ученики Секты Юньцзянь, которые давно питали глубокое уважение к главе семьи У, смотрели на беловолосую культиваторшу сложным взглядом, чувствуя, как внутри вскипает зависть.

У Чжэнь, совершенно не замечая их эмоций, схватила У Шуан и собралась продолжить подъём.

Если бы они знали, что члены семьи У могут не только близко общаться с главой, но и, если проживут достаточно долго, их могут напрямую довести до вознесения — они бы ломились в клан У с боем.

Но всё, что делал игрок, было по велению души. Она могла попытаться вознести всех членов семьи ради забавного челленджа, а могла сосредоточиться только на нескольких избранных, например, на У Шуан.

— Потому что она с детства выглядела не самой умной, и игрок оставила этого маленького человечка, которого она сама создала, рядом с собой.

Она дала У Шуан пилюлю возврата духов.

У Шуан и так могла продолжать — просто упав, ей было бы трудно подняться. Поэтому У Чжэнь решила спуститься и помочь ей. У Шуан, у которой лоб покраснел, стиснула зубы, крепко вцепившись в руку игрока, и, прилагая все силы, старалась не отставать.

Так они постепенно обогнали остальных и добрались до второй платформы.

На карте беловолосый человечек, когда они достигли платформы, уже почти терял сознание, но, немного отдохнув у игрока, быстро восстановил боевой дух и с новыми силами начал подниматься по самому сложному третьему участку.

У Чжэнь была рядом, останавливаясь на каждой ступени и терпеливо ожидая её.

Хуэй Сюци и Лин Цзюэ на ступенях смотрели на это с двойственным чувством.

В мире совершенствования такие семьи были такой редкостью, что казались иллюзией.

Но беловолосая культиваторша не обманула надежд главы.

Как бы тяжело ей ни было, она ни разу не пожаловалась. Молча, медленно, она шла вперёд. Другой на её месте мог бы попросить У Буду просто пронести его, но она ни разу не попросила главу облегчить ей испытание.

Цзан Хуан тоже наблюдал за этим и не мог не вздохнуть.

У этого ребёнка удивительный характер. Те, кто мало говорит, но много делает, иногда оказываются более стойкими, чем гении, которых все носят на руках.

А ещё — чистая и целеустремлённая У Фэй, и У Хуай, который добровольно остался прикрывать отступление, чтобы дать остальным время... Все эти молодые люди из семьи У, что показали себя миру, достойны похвалы. Даже если они и не гении, они вызывают уважение.

И их глава, которая заняла это место не только благодаря чудовищному таланту, но и своей решимости.

Даже если бы семья У была не скрытым великим кланом, а обычным родом культиваторов, с таким духом они бы всё равно поднялись.

Под частыми взглядами окружающих У Шуан медленно добралась до середины третьего участка.

На одном уровне с Хуэй Сюци и Лин Цзюэ.

С четырьмя духовными корнями.