Глава 67

Утвердив текущую дату, У Чжэнь немедленно открыла панель членов семьи, чтобы проверить их статус.

Согласно карте, У Фэй и У Хуай находились на плывущем корабле и направлялись к склону Чанлу.

Игрок, загрузившая сохранение, давно не видела У Хуая. Она приблизила изображение, ткнула в него — маленькая фигурка наклонилась набок. Тот в оцепенении дотронулся до лба, затем повернулся к Вэй Ань, стоявшему рядом с недоуменным видом, и сказал: «У него, кажется, немного кружится голова».

Вэй Ань: «?»

У Хуай серьёзно кивнул: «Мм».

Затем У Чжэнь перестала смотреть на экран, быстро вышла наружу, окликнула Шаньшаня и попросила его оставаться на своём месте. После этого она активировала своё духовное оружие и, превратившись в молнию, с молниеносной скоростью исчезла вдали.

На этот раз ей даже не нужно было отмечать точки на карте. Перед загрузкой сохранения она всё меньше обращала внимания на карту по мере продвижения — у неё не было никакой цели, она просто убивала всех, кто попадался на пути. Однако направление к склону Чанлу она помнила очень отчётливо.

Активируя духовное оружие, она достала «Небесный цикл девяти оборотов», стараясь по пути понять как можно больше.

Хотя игрок всегда стремится к эффективности, такой подход всё же шокировал Шаньшаня. В конце концов, для такой высокой скорости побега требуется полная мощность духовного оружия, а для понимания секретной техники — спокойствие и сосредоточенная концентрация, иначе есть риск ошибиться.

Однако У Чжэнь, казалось, ничуть не смутилась. Она очень быстро пролистывала страницы — словно легко понимала их содержание.

Но тревожным было не это.

Создавалось впечатление, что матриарх семьи сегодня ведёт себя странно: по сравнению с её обычным поведением в кругу семьи, она была пугающе тиха.

Эта тишина объяснялась не количеством сказанных слов, а скорее почти ледяной атмосферой. Она опустила веки, сосредоточенно перелистывая страницы книги в руках, полностью погружённая в чтение, — но всегда чувствовалось предчувствие надвигающейся беды. Гнетущая тишина перед бурей, перед тем как гром пронзит облака и разнесётся по небу.

Вокруг царила мёртвая тишина. Лишь в ушах доносился завывание ветра.

——

Тем временем У Хуай и его группа уже прибыли в город.

Как и до загрузки сохранения, игрок исследовала окрестности склона Чанлу и обнаружила аномальные колебания духовной энергии в лесу Сюху. Она планировала отправиться в лес Сюху для расследования после отдыха.

«Что у тебя на уме?»

У Фэй отвернулась от окна и поинтересовалась, какие покои подготовил городской глава.

Она заметила, что после того, как У Хуай сошёл с плывущего корабля, он, казалось, провёл значительное время, опустив глаза и погрузившись в глубокие размышления.

У Хуай медленно пришёл в себя и сказал: «Кажется, наша старшая сестра прибыла на плывущем корабле».

Глаза У Фэй расширились, и её первой реакцией было: «Правда? Сестра пришла не за мной!»

У Фэй получила серьёзный удар.

У Хуай тут же сказал: «Возможно, потому что ты была сосредоточена на том, чтобы оставаться начеку, сестра тебя не беспокоила».

У Фэй почувствовала облегчение, и выражение её лица снова просветлело.

Но если бы У Хуай действительно так думал, он бы не размышлял об этом невольно весь день.

Сестра всегда навещает их обоих одновременно, никогда не игнорируя и не забывая о присутствии другого — независимо от того, кто пришёл первым. Даже во время кризиса, подобного дню Малого собрания четырёх сект, после того как сестра навестила А-Фэй, она небрежно погладила его по голове, чтобы успокоить.

Но на этот раз старшая сестра внезапно ткнула его локтем, а затем исчезла.

Только его.

У Хуай погладил цитру, и его охватило очень дурное предчувствие.

Он взглянул на У Фэй, а затем постепенно расслабился.

Вне зависимости от того, обернётся ли всё так, как он предполагал, с сестрой всё будет в порядке.

С наступлением вечера группа направилась в лес Сюху.

Когда ситуация изменилась и У Хуай решил остаться прикрывать отступление, он наблюдал за удаляющимся плывущим кораблём и почувствовал облегчение — словно знал, что это произойдёт, и наконец-то случилось.

Хотя он смутно предвидел свою судьбу, выражение его лица ничуть не изменилось. Когда три культиватора в чёрных одеждах, всё ещё находившиеся в его водном построении, попытались догнать плывущий корабль, он протянул руку и ударил по струнам цитры.

В тот момент, когда зазвучала музыка, круглая водяная лужа, которая до этого бесшумно текла по земле, внезапно замерла.

Те нежные волны, которые обычно не причиняли бы особого вреда, теперь ощущались как острые копья — они пронзали тела и поднимали окровавленные трупы высоко в воздух. Вскоре кровь застыла вместе с ними; всего за две секунды рядом с У Хуаем остались только трупы.

Когда похолодало, над головой мгновенно появились тёмные тучи, и божественное чутьё культиватора Золотого Ядра успешно обнаружило его в этих облаках.

Затем культиваторы поздней стадии Становления Основы, окружавшие паланкин в тёмной массе, бросились прямо на него.

Тем временем на плывущем корабле У Фэй опиралась на свой меч. Её духовная энергия была уже исчерпана, она даже чувствовала слабую боль в меридианах. Усталость охватила всё её тело. Не зная, нет ли впереди других засад, она, как сильнейший боец на плывущем корабле, должна была немедленно сесть, помедитировать и попытаться как можно быстрее восстановиться.

Вспоминая поведение У Хуая в городе и его слова… Плохое предчувствие У Фэй усилилось, и её сердце внезапно заколотилось. Последствия, которые её разум намеренно игнорировал во время кризиса, в этот момент стали ощутимыми, и её рука, державшая меч, задрожала. Она проглотила последние восстанавливающие пилюли, затем взяла меч и приготовилась вернуться в лес Сюху!

Вэй Ань вздрогнул и попытался остановить её. Они уже оставили У Хуая — ни в коем случае нельзя было терять ещё и У Фэй, иначе какой смысл был держать его там!

Но, увидев глаза У Фэй, он замер. Эти прежде ясные глаза наполнились слезами скорби, и два слова — «смерть», которые он мог предвидеть и о которых мог говорить не думая, — внезапно стали реальностью.

Рука Вэй Ань слегка дрожала. Он подсознательно посмотрел на других учеников и увидел младшую сестру из Становления Основы, которая была в лучшем состоянии среди них, и решительно сказал: «Старшая сестра, не беспокойтесь о нас. Преследователей осталось немного. Мы сами справимся. Старейшины секты обязательно скоро прибудут… Мы должны продержаться до их прихода…!»

«…Я доверяю это тебе». Вэй Ань знал, что времени на раздумья нет. Приняв решение, он передал ученице нефритовую пластину, управляющую плывущим кораблём. Даже понимая, что возвращение сейчас может означать верную смерть, он всё же подхватил истощённую духовно У Фэй на духовный артефакт и быстро полетел с ней в лес Сюху!

Чем ближе они подходили, тем сильнее становилось ужасающее давление культиватора стадии Золотого Ядра. Небо над лесом Сюху почти полностью окуталось тёмными тучами. В этот момент они увидели, как из облаков появилась призрачная гигантская рука, протянувшаяся вниз, чтобы схватить черноволосого культиватора, стоявшего в одиночестве на руинах внизу!

Высокая худая фигура, вся в крови, отступила на несколько шагов и с силой ударила по цитре, которую держала в руках.

Увидев это, выражение лица У Фэй мгновенно изменилось — и почти одновременно с её лица исчезли все следы цвета.

Она и У Хуай были близнецами, и именно она лучше всех понимала его в секте Юньцзянь. Она также знала, что цитра — это не обычный предмет; это была новая цитра, которую их старшая сестра подарила У Хуаю, когда они много лет назад отправились в секту Юньцзянь для совершенствования, и он никогда не менял её. Когда он стал учеником, Мэн Пиншань дал ему на выбор множество духовных артефактов и спросил, что он хочет, но он ничего не выбрал. Он лишь попросил учителя использовать духовные материалы, чтобы переделать цитру, чтобы она могла сопровождать его долгое время.

Эта цитра была для У Хуая важнее всего остального, что его окружало.

Он почти никогда не убирал цитру в свою сумку для хранения. Всякий раз, когда у него появлялось свободное время, он бережно ухаживал за инструментом, настраивал его — или просто ничего не делал, а медленно играл на нём. Он дорожил этой цитрой больше, чем кем-либо. Поэтому, когда он ударил по струнам с такой силой, что инструмент чуть не ломался пополам, издавая пронзительный звук, похожий на разрыв шёлка…

У Фэй могла предположить лишь одно.

Он уже был готов умереть.

Мы должны сражаться с врагом до смерти!

В тот же миг, как эта мысль пришла ей в голову, она почти инстинктивно подняла меч, использовала последние силы и выжала последние остатки духовной энергии — и метнула Меч Очищения, выкованный из небесной воды, в культиватора Золотого Ядра, появившегося перед У Хуаем!

В тот момент, когда она метнула Меч Очищения, в горле появился металлический привкус. Вытерев губы, она увидела, что из них уже течёт кровь. Она едва не упала на землю — её удерживал только Вэй Ань, направлявший в неё духовную энергию сзади.

Длинный меч, который был с ней годами, пронзил воздух, вызвав порыв ветра. Капля ярко-красной крови из её сердца упала на лезвие, толщиной всего в два пальца. Следуя по слоям подобного воде духовного света, она медленно распространялась к кончику меча, в конце концов образуя кровавую линию.

Тот культиватор Золотого Ядра никак не мог не заметить несущийся к нему длинный меч и следы его окровавленного меча, но ему было всё равно. В конце концов, он был всего лишь на стадии Становления Основы — ниже уровня Золотого Ядра все они были всего лишь муравьями!

Он даже мысленно насмехался, думая, какой же глупец этот мальчишка — вернулся, когда мог сбежать!

Сюань У мгновенно переместился к У Хуаю сквозь слои ледяных осколков, поднял руку, чтобы вонзить в него Пронзающий душу Коготь, а затем отправился хватать У Фэй и привести их обоих обратно — чтобы молодой господин решил, что с ними делать. Однако, прежде чем он успел активировать Пронзающий душу Коготь, он внезапно услышал громоподобный звук, похожий на иллюзию.

……Нет.

Это не иллюзия!

Выражение его лица резко изменилось, когда он посмотрел на свою руку — на ней виднелись ожоги. Внезапно он поднял голову и увидел полосу ледяной голубой молнии, летящую прямо на него сбоку неба!

В состоянии необъяснимого и сильного сердцебиения его божественное чутьё охватило окрестности — и культиватор, превратившаяся в молнию, наконец остановила своё поспешное бегство и показала себя. Как ни посмотри, было ясно, что она находится лишь на стадии Становления Основы. Ей следовало бы немедленно бежать, столкнувшись с культиватором стадии Золотого Ядра, — но её взгляд был прикован к нему. Затем она медленно подняла руку.

В небе пронеслась молния.

Раздалась серия тресков и хлопков — её поднятую правую руку постепенно окутали ослепительные молнии. Затем раздался ещё более ужасающий и оглушительный раскат грома.

Он увидел, как в одно мгновение собралось огромное пространство грозовых туч.

Эта ледяная грозовая туча рассеяла тёмные тучи над лесом Сюху.

Она полностью покрыла небо над этим местом.

Заклинательница, окружённая молниями, стояла под грозовыми тучами, её одежда развевалась, а взгляд был устремлён вниз. В надвигающейся буре, среди оглушительных молний и завывающего ветра, её глаза были совершенно чёрными — а взгляд был таким, словно она смотрела на мертвеца.

Сюань У невольно замер на секунду. Чувство страха перед культиватором стадии Становления Основы наполнило его гневом, но в то же время он внезапно кое-что осознал и резко опустил взгляд в сторону, где находился заклинатель с мрачным лицом…

Перед У Хуаем появился огромный серебристо-белый питон — его холодные золотистые вертикальные зрачки были устремлены на Сюань У.

В то же время он услышал пугающе спокойный голос, доносившийся из-под грома. Он звал его по имени.

«Сюань. У.»