Глава 52

Игрок провела в этой формации с мечами целых два года.

Пока всё её тело — кости и плоть — не было переплавлено заново, пока зловещая энергия не проникла в её тело. Она достигла того, что, будучи культиватором стадии Становления Основы, без использования духовной силы могла продержаться в этой формации, способной убивать чудовищ Золотого Ядра, целых пятнадцать минут. Только после этого она перестала входить в формацию.

В то же время в её личной панели впервые появилась новая запись.

【Судьбой назначена зловещая энергия】

У Чжэнь некоторое время смотрела на эту запись, чувствуя, что выглядит она довольно зловеще.

Однако никаких негативных эмоций она не испытывала — в конце концов, и невероятная удача, и невероятное невезение — всего лишь часть игрового опыта.

Чем экстремальнее характеристики, тем драматичнее игровой процесс.

Завершив этот этап тренировки тела, она нашла одного из боссов-монстров, чтобы опробовать своё оружие.

Эффект оказался очень хорошим.

Её полоска здоровья визуально почти не отличалась от той, что была до тренировки, но она больше не отправлялась в точку возрождения после двух ударов босса. Допустимая погрешность значительно возросла.

К тому же механика нового босса оказалась дружелюбнее, чем у Фиолетоворукой Обезьяны. Хотя к концу боя её здоровье тоже было не очень хорошим, на этот раз она победила с первой попытки, получив материалы и ядро ещё одного чудовища Золотого Ядра.

Вдохновлённая успехом, У Чжэнь без передышки зачистила следующих боссов — целых шесть подряд.

Сложность этих чудовищ Золотого Ядра различалась. Дольше всего она билась с боссом, который застрял у неё на целых одиннадцать дней. В общей сложности потребовалось больше месяца, чтобы добраться до последнего босса.

И это был самый особенный из девяти боссов.

Его имя — 【Золототканая Кукла】.

У Чжэнь попробовала его разок — оказалось непросто.

Она вообще не видела, где находится само чудовище. Ей противостоял подконтрольный труп человека-культиватора, парящий в воздухе с оторванными от земли ногами.

Хотя с тех пор прошло так много времени, что прочность трупа уже не могла сравниться с культиватором Золотого Ядра, исходящее от него давление определённо было на уровне Золотого Ядра.

Проще говоря, при жизни этот культиватор был как минимум Истинным человеком стадии Золотого Ядра.

Хотя на испытательном полигоне он не мог использовать духовную силу, прочность тела культиватора Золотого Ядра несравнима со стадией Становления Основы. Этот культиватор, похоже, практиковал и совершенствование тела, и неизвестно каким методом его тело не подверглось разложению. Наносимый им урон был совсем не низким, а ещё у него была одна чрезвычайно отвратительная механика.

На нём был рваный магический халат с невероятно высокой защитой. Даже если нынешние атаки У Чжэнь имели бонус от зловещей энергии — увеличение урона и дополнительный эффект кровотечения — она не могла пробить этот халат, а значит, не могла снизить полоску здоровья.

Чтобы нанести эффективную атаку, нужно было дождаться момента, когда культиватор поднимет тяжёлый меч для рубящего удара — тогда его защита открывалась, рваный халат слегка распахивался от движения, оставляя зазор, и только тогда можно было обойти защиту и нанести урон.

Но при этом было очень трудно избежать тяжёлого удара.

Механика довольно хлопотная, но У Чжэнь не стала тщательно изучать стратегию противодействия.

Ведь после победы над этим последним боссом испытание закончится — так как же она сможет дальше использовать этот баг для тренировки тела?

У её плана тренировки тела был ещё последний этап.

На этот раз У Чжэнь вернулась на территорию Ледяного Громового Сокола.

После того как она тогда украла духовную траву с его территории для лечебной ванны, Ледяной Громовой Сокол впал в продолжительное бешенство, не щадя сил вторгаясь на территории других чудовищ в поисках её следов.

Но он искал в совершенно неверном направлении, поэтому, естественно, ничего не нашёл. Он так и не обнаружил временный лагерь игрока в бассейне Юйин, где раньше обитала Фиолетоворукая Обезьяна.

Зато игрок, умирая от лечебной ванны и возвращаясь в точку возрождения, а затем бегом в лагерь, постоянно сталкивалась с ним лицом к лицу. Иногда ей удавалось скрыться, иногда его лапа отправляла её в точку возрождения.

Но, возможно, потому что он понял, что сколько бы раз ни убивал её, она всё равно будет появляться снова, Ледяной Громовой Сокол позже перестал заниматься этим бессмысленным делом. Он украл где-то ещё один недозревший духовный цветок и теперь охранял его.

Такие духовные травы находятся в отношениях взаимной выгоды с чудовищами, они важны и для их собственного совершенствования, поэтому чудовища часто конфликтуют с культиваторами в поисках сокровищ — и это не только из-за их сильного территориального инстинкта.

Только на этот раз У Чжэнь положила глаз не на духовную траву Ледяного Громового Сокола.

Она положила глаз на урон от его молнии с ледяным усилением.

Этот двойной урон — молния и лёд — от чудовища высокого ранга, возможно, будет даже эффективнее зловещей энергии в формации с мечами для тренировки тела.

Ведь ещё до того, как У Чжэнь пришла сюда, в древних деревьях этой территории уже скрыто содержались оба элемента — лёд и молния. Обнаружив это, ей стало очень любопытно: что произойдёт, если использовать его удар молнии для тренировки тела?

Станет ли её плоть и кровь, как эти деревья, постепенно пронизываться светом молнии?

Одна мысль об этом вызывала сильное желание попробовать.

Именно потому, что она так долго этого ждала, У Чжэнь и отложила его на самый конец. К тому же благодаря выносливости, выработанной во время первых двух этапов тренировки тела, на этот раз её не должно было убить с одного удара молнии, и она сможет быстро завершить последний этап.

С такими мыслями она предстала перед Ледяным Громовым Соколом.

Ледяной Громовой Сокол, едва почувствовав вторжение на свою территорию, мгновенно открыл глаза. Но, увидев, что это она, он лишь холодно взглянул на неё и снова закрыл глаза.

У Чжэнь: «?»

Погодите, когда она просто бегала по карте и встречала этого монстра, он игнорировал её — это ладно. Но сейчас она вторглась на его территорию!

Стоит прямо перед ним — и он может оставаться таким безучастным?

Игрок совершенно не осознавала, что этот монстр просто устал от неё до смерти. Видя, что он не обращает на неё внимания, она моргнула и медленно перевела взгляд на духовную траву, которая только недавно укоренилась в пруду.

Ледяной Громовой Сокол, уловив её намерения: «...»

В ярости он поднял голову, и между рогами на его голове мгновенно сгустился пучок ледяной голубой молнии, которая в одно мгновение тяжело обрушилась на стоящую неподалёку черноволосую культиваторшу.

А она даже не уклонилась — так и стояла на месте. Неизвестно, из какой плоти и костей она была выкована, но даже под ударом, полным ярости, она не рассыпалась в прах мгновенно. Она даже улыбнулась ему.

И только после этого её тело превратилось в пепел и рассеялось между небом и землёй.

Увидев эту улыбку, если бы Ледяной Громовой Сокол мог принимать человеческую форму, у него бы, наверное, сейчас побежали мурашки по коже.

Его золотые глаза с удивлением и недоверием уставились на то место, где только что исчезла черноволосая культиваторша, затем очень осторожно огляделись по сторонам и только потом медленно опустились. Но не прошло и нескольких секунд спокойного дыхания, как знакомая аура появилась снова.

«Здравствуйте!»

Черноволосая культиваторша высунула голову, голос у неё был лёгкий, и она помахала рукой: «Можно повторить тот удар? Ну, тот, что у тебя над головой».

Ледяной Громовой Сокол, который хоть и не мог говорить, но в целом понимал человеческую речь: «...»

Остро ощутив, что его провоцируют, Ледяной Громовой Сокол снова разозлился. На этот раз он не только несколько раз подряд ударил молнией по этой культиваторше, но и после того, как она рассыпалась в прах, яростно потоптал ногами это место.

А затем, через некоторое время.

Этот человек снова... снова пришёл.

«...»

«...»

Так продолжалось какое-то время. У Чжэнь обнаружила, что когда она в очередной раз предстала перед Ледяным Громовым Соколом, эта ледяная синяя огромная птица даже глаз не открыла.

Она лежала неподвижно.

Как мёртвая.

Игрок несколько раз с недоумением посмотрела на панель — она подумала, не ранен ли он, и даже собралась отомстить за него. Но не увидела никаких плохих состояний и стала ещё более озадаченной.

Подумав, она подошла поближе, легко запрыгнула прямо к уху Ледяного Громового Сокола — он всё равно не реагировал — и спросила: «Может, тебя обидели какие-то другие чудовища? Или ты ранен?»

Ледяной Громовой Сокол слегка приоткрыл веко.

И тут же услышал, как этот человек говорит: «Хотя нет, я же каждый раз, как только возрождаюсь, сразу бегу к тебе. У тебя просто не было времени ни с кем драться».

Ледяной Громовой Сокол: «...»

Он закатил глаза и на этот раз действительно потерял сознание от злости.

У Чжэнь тоже была очень обеспокоена.

Эта большая птица была красивой, а её атаки с двойным уроном — льдом и молнией — были очень полезны. Деревья на её территории, вынесенные во внешний мир совершенствования, наверняка можно было бы продать за хорошую цену. При таких обстоятельствах она, конечно, не хотела на неё нападать.

Да-да, она была с красным именем. Но между красными именами и красными именами тоже есть разница.

Красивую птичку игрок могла бы и простить.

Но сейчас состояние Ледяного Громового Сокола было каким-то не таким, поэтому У Чжэнь позвала серебристого питона и с некоторой обеспокоенностью спросила: «Я слышала, что за домашним питомцем тоже нужно следить за психическим здоровьем...»

Серебристый питон широко раскрыл глаза, а У Чжэнь продолжала: «— я не говорю, что Ледяной Громовой Сокол — домашний питомец, я просто сравниваю. Он с самого начала лежит, не открывает глаза и не двигается. Может, у него депрессия?»

Серебристый питон помолчал несколько мгновений: «...И кто бы это мог быть виноват?»

У него уже не было сил пытаться заставить этого человека осознать, насколько безумным было её поведение.

Изначально он считал свою расу благородной, несравнимой с этими чудовищами Золотого Ядра. Хотя он тоже был чудовищем, он смотрел на них так же, как люди смотрят на чудовищ.

Но на этот раз он действительно прочувствовал на себе то отчаяние, что исходило от Ледяного Громового Сокола.

Услышав его слова, игрок, казалось, о чём-то подумала, моргнула и отвела взгляд, но затем её выражение лица восстановилось и даже стало немного самодовольным.

Она снова вернулась к Ледяному Громовому Соколу, посмотрела на него какое-то время, слегка склонила голову и вдруг улыбнулась.

«Ничего страшного».

Она раскрыла ладонь — и в руке появилась тяжёлая чёрная коса.

На её лице всё ещё была улыбка, но слова, которые она произносила, были спокойны до жестокости.

«Ведь и люди, и чудовища — если чувствуют угрозу, всегда дают сдачи».

С этими словами из её тела начала исходить тонкая, как туман, чёрная зловещая энергия.

Нити зловещей энергии обвили её глаза, словно закрывая их повязкой. И тогда самые божественные и буддийские черты лица оказались скрыты, осталась лишь демоническая, вздымающаяся до небес аура призрака и сквозь тонкий слой зловещей энергии едва различимые чёрные глаза.

У Ледяного Громового Сокола мгновенно сузились зрачки, будто он почувствовал какую-то угрозу. Инстинктивно он принял боевую позу и, подчиняясь природе, ударил этого человека своей ледяной молнией. Но в отличие от того, что было раньше, когда после удара она могла лишь на мгновение изменить выражение лица, на этот раз она даже смогла контролировать тело и сделать шаг вперёд.

Ледяной Громовой Сокол почувствовал, как кровь стынет в жилах. Если бы он не провёл в этом хребте много лет и не хотел так легко покидать своё место, а его территориальный инстинкт был бы не так силён, он сейчас хотел бы просто уйти отсюда подальше, держаться от этого жуткого человека-культиватора на большом расстоянии.

Когда У Чжэнь снова возродилась в точке возрождения, серебристый питон был рядом. Глядя на неё с несколько сложным выражением лица, он сказал: «Ты ведь на самом деле не собиралась нападать? Но притворилась очень убедительно».

Даже его тогда чуть не пробрало (как наблюдателя), не говоря уже о Ледяном Громовом Соколе, которого У Чжэнь всё это время подвергала психическим пыткам.

У Чжэнь моргнула, но не ответила.

На самом деле она действительно собиралась напасть.

Если бы Ледяной Громовой Сокол не напал, она бы напала сама.

В любом случае, после этого случая Ледяной Громовой Сокол — то ли от безысходности, то ли от осознания, что не стоит связываться с такими людьми, — в итоге решил закрыть на этого человека-культиватора глаза. Каждый раз, когда она приходила, он отправлял её одним ударом молнии, а если одного не хватало — двумя.

Совершенствование в горах не ведает времени, а с ускорением времени оно идёт ещё быстрее. Так они мирно сосуществовали, и наконец, на пятый год пребывания здесь, в панели У Чжэнь снова появилась новая запись.

【Власть над молнией】

Она могла смутно чувствовать, что в её костях и крови пульсирует какая-то сила. Она попробовала её активировать, нагнулась и коснулась поверхности пруда. В следующую секунду вся поверхность пруда покрылась слоем холодного света молнии.

Она даже могла менять природу наносимого урона по своему желанию — делать его более склонным к замораживанию или к удару молнии.

Этот нестандартный путь не только увенчался успехом, но и дал ей две дополнительных стихии. Игрок была очень рада и сразу же отправилась к входу на последнего босса — готовиться сразиться с 【Золототканой Куклой】 .

【Вы вошли на территорию босса ［Золототканая Кукла］】

【Чёрный Туманный Лес — Золототканая Кукла】

【Начало испытания】

Вскоре тело того культиватора Золотого Ядра, что сидел под деревом, снова поднялось, ноги оторвались от земли, и он парил в воздухе, атакуя её.

Серебристый питон наблюдал со стороны — в конце концов, это был последний бой. После этой битвы испытание закончится, и У Чжэнь должна будет уйти, так что он, конечно, не мог пропустить.

И он знал истинную природу Золототканой Куклы. Даже с подавленной до стадии Становления Основы силой этому чудовищу было чрезвычайно трудно противостоять. Эта битва, должно быть, будет очень захватывающей.

Однако на этот раз, когда подконтрольный культиватор бросился в атаку, У Чжэнь не увернулась.

Она просто приняла этот удар на себя. Лезвие опустилось на её тело — и первым показалась не кровь, а слой ледяной молнии. Эти мельчайшие искры молнии мгновенно перекинулись с лезвия на тело культиватора, заставив его движения замереть на мгновение. В тот же миг У Чжэнь, даже не моргнув, вонзила остриё косы в живот культиватора Золотого Ядра.

А когда она взглянула на свою полоску здоровья — она уменьшилась всего на одну двадцатую.

Игрок: «Сила маловата. Есть ещё?»

При других обстоятельствах У Чжэнь, возможно, сначала попыталась бы найти, где находится чудовище, управляющее трупом. Но в этой игре у подконтрольного культиватора и самого чудовища, очевидно, разные роли — первая и вторая стадии. Только когда полоска здоровья опустится до пятидесяти процентов, чудовище проявит себя.

Поэтому её цель с самого начала — как можно быстрее снизить полоску здоровья врага.

Забавно, что когда марионетка атаковала её, она сама получала небольшой урон от молнии, и её полоска здоровья немного уменьшалась.

А когда У Чжэнь вонзала клинок, обёрнутый зловещей энергией, в его тело, изменения в полоске здоровья были ещё более заметными.

Дальнейший бой был очень простым.

У Чжэнь даже не уклонялась. В конце концов, приёмы культиватора-марионетки были очень однообразны, а при её нынешнем количестве здоровья и защите он не мог нанести ей смертельного удара. Когда он рубил её мечом, он даже не мог её оттолкнуть, зато каждый раз сам получал удар током.

И так, скромно и очень быстро, она вывела босса на вторую стадию.

Серебристый питон уже смотрел молча.

Всё-таки он столько лет охранял этот район и довольно хорошо знал Золототканую Куклу.

Это чудовище по внешнему виду напоминало паука: нижняя часть тела состояла из восьми паучьих ног, а верхняя была удлинённой и сложной конструкции. В сумеречном лесу, особенно когда его огромное брюхо скрывалось в тени, он был очень похож на стоящего человека.

По бокам его головы даже росли отростки, похожие на человеческие руки, помогающие управлять выпускаемой паутиной.

Его размеры были невелики — всего с взрослого человека-культиватора, — но была одна очень неприятная особенность: после того как подконтрольная ему марионетка была побеждена и все нити внутри неё разорваны, он начинал считать живое существо, победившее его марионетку, своей следующей целью. Он выпускал паутину, протыкал кожу, заползал внутрь и начинал контролировать часть тела.

Если у чудовища или культиватора не было соответствующего способа противостоять, и он не убивал Золототканую Куклу до того, как его тело было полностью захвачено, то он полностью превращался в её марионетку. Самое страшное — что в самом начале он мог быть в полном сознании, наблюдая, как его контролируют, а его плоть и кровь постепенно заменяются и пожираются паутиной.

Но У Чжэнь... у неё, похоже, вообще не было этой проблемы.

Если бы Золототканая Кукла всё ещё была на стадии Золотого Ядра, ей, возможно, пришлось бы серьёзно подумать над этой отвратительной механикой. Но сейчас, как только нити касались её, их мгновенно отводило током. А если они пытались, не теряя надежды, проникнуть в её тело, то полоска здоровья чудовища неуклонно уменьшалась.

Ведь человеческая кровь тоже проводит электричество.

А У Чжэнь уже просто выработала иммунитет к молниям.

Поэтому они сражались каждый сам за себя, и исход этого боя был абсолютно предрешён.

Когда У Чжэнь прижала Золототканую Куклу к земле и нанесла добивающий удар, ни разу не уклонившись за весь бой, у неё осталась даже пятая часть здоровья.

【Чёрный Туманный Лес — Золототканая Кукла】

【Покорение успешно!】

【Вы завершили это испытание. Поговорите с ［Серебристым Питоном］, выйдите из испытания и получите награду】

Когда всплывающие окна исчезли, серебристый питон медленно принял свою форму перед У Чжэнь. Выражение его лица, казалось, выражало некоторое смущение и неловкость.

Как страж этого испытания, он помолчал некоторое время и наконец вынес вердикт: «...Очень техничный бой».

Игрок как раз запихивала трофеи с Золототканой Куклы в свой рюкзак. Услышав это, она обернулась с недоумением на лице.

«Какая техника?» — совершенно естественно сказала она. «Я видела только свои усилия и пролитый пот».

Серебристый питон: «...»

Серебристый питон бесстрастно произнёс: «Да».

Подготовка к бою — это действительно были усилия и пот.

Он, похоже, совсем не хотел больше ничего говорить. Перед глазами игрока всё залило белым светом, и когда сцена снова появилась, она уже оказалась в глубине хребта Цюйюнь, внутри тех прекрасных руин, в том гроте.

Серебристый питон свернулся перед ней, снова превратившись в золотого льва, и сказал ей: «Поздравляю, человек. Ты — третий культиватор за последние десять тысяч лет, завершивший это испытание».

«Это — наследие даосской секты, которое ты заслужила за прохождение испытания».

Как только его голос стих, в сознании У Чжэнь внезапно возник поток информации.

【Получено ［Наследие даосской секты — неполное］】

Этот поток информации ошеломил игрока — как будто кто-то извне игры внезапно сбросил ей в голову файл на несколько сотен гигабайт. Она мельком просмотрела его. Возможно, из-за того, что прошло слишком много времени, а даосская секта тогда пала не своей смертью, это наследие было неполным, но это было по-настоящему древнее наследие, даже древнее наследие Четырёх Искусств Совершенствования.

Техники совершенствования игрока не очень интересовали, но древние рецепты пилюль, древние схемы массивов и даже утерянные методы создания талисманов — всё это было ей очень любопытно.

Содержимого было слишком много. Как награда за задание, в рюкзаке игрока осталась нефритовая пластина с пометкой «привязано», которую нельзя было передать. Она решила внимательно изучить её дома.

Золотой лев, по-видимому, наблюдал за её состоянием. Увидев, что она так быстро усвоила информацию, он, казалось, несколько удивился, но ничего не сказал. Вместо этого он подошёл и положил передние лапы ей на плечи.

В следующую секунду игрок впервые испытала, каково это — когда в тебя вливают силу совершенствования.

Почти в мгновение ока перед ней бесконечно всплывали уведомления о повышении уровня. Поздравительные звуки игры — перезвон колоколов и щебетание птиц — наложились друг на друга. Всего за несколько секунд её уровень совершенствования подскочил, прорвав сразу семь ступеней, и достиг совершенного уровня Становления Основы. Более того, он продолжал стремиться вверх, готовый в любой момент прорваться к Золотому Ядру.

Но техника формирования ядра ещё не была получена, и игрок не хотел так спешно формировать ядро. Она просто села, скрестив ноги, вошла в состояние совершенствования и начала снова и снова проводить вливаемую в неё силу совершенствования и духовную энергию по кругу внутри тела, утрамбовывая, сжимая, укрепляя корни. В итоге между постоянными прорывами и подавлением её уровень стабилизировался на девятом уровне Становления Основы — совершенном уровне.

«Это дарованные тебе сто лет совершенствования», — сказал золотой лев, убирая передние лапы. Его фигура стала ещё более призрачной.

Он взглянул на игрока, дрогнул ухом, и выражение его лица стало несколько загадочным, но игрок уже привыкла к его виду — когда он хочет что-то сказать, но не решается, — и не обратила внимания, полностью погрузившись в укрепление своей базы.

Только через месяц, когда она наконец полностью стабилизировала своё состояние, она открыла глаза.

Золотой лев, всё это время охранявший её, сказал мягким голосом: «Я говорил, что если ты пройдёшь испытание, я исполню одну твою просьбу, если смогу. Я сделаю всё возможное, чтобы выполнить её».

Он посмотрел на человека-культиватора перед собой, и в его душе тоже промелькнула волна эмоций.

За эти годы он почти неотрывно следил за каждым её шагом. Не зря она говорила — её усилия и пролитый пот он видел своими глазами.

Если до этого он, будучи древним чудовищем, охранявшим эти земли, в душе всё ещё сохранял некоторую гордость перед этим муравьём на стадии Становления Основы, то после этих нескольких лет к этому юному человеку-культиватору он испытывал лишь уважение с примесью почтения.

Он знал, сколько раз она умирала за эти годы, сколько шрамов оставила на своём теле, сколько раз её кости были переплавлены, кровь перетёрта, сколько раз она проходила через очищение плоти и отделение костей, пока наконец не смогла легко бросать вызов этим свирепым чудовищам... На протяжении всего этого пути она без единой мысли о постороннем завершила испытание — он не мог не восхищаться.

И поэтому, даже если бы просьба У Чжэнь была самой трудной, даже если бы ему пришлось пожертвовать остатками души и культивации, он выполнит своё обещание.

Золотой лев приготовился к самому худшему.

Затем он увидел, как обычно спокойные глаза черноволосой культиваторши слегка засияли, и она сказала ему очень лёгким голосом: «Любую просьбу?»

Такой вопрос заставил золотого льва замешкаться: «...Да».

Получив утвердительный ответ, человек-культиватор радостно заговорила.

«Тогда я хочу переехать».

Золотой лев не понял: «...?»

У Чжэнь: «Здесь очень красивый пейзаж, давай перевезём сюда мой дом. Я думаю, это хорошая идея. А ты как считаешь?»

Золотой лев: «...»

Он всё понял.

Он ошибался.

Он действительно недооценил её — в последний момент ослабил бдительность.

Знаешь, хозяин... Кажется, на месте нашего кладбища кто-то собирается построить дом.