Глава 48
После начала испытания, за исключением некоторых вещей, которые хранились в рюкзаке в запечатанном виде, ничего не изменилось.
У Чжэнь открыла карту.
Область внутреннего хребта за пределами рифтовой долины настолько обширна, что её края на карте невозможно увидеть с первого взгляда.
В конце концов, это место может вместить так много чудовищ стадии Золотого Ядра, а каждому из них требуется значительная территория, поэтому размер карты вполне объясним. Но проблема в том, что игроку нужно найти единственных девяти боссов испытания на этой огромной карте.
Кроме того, на карте нет отметки, указывающей местоположение босса.
Это всё равно что искать иголку в стоге сена.
Даже на карте больше не отображаются названия, выделенные красным.
Игрок отвернулась. Поскольку жанр игры изменился, и единственное отличие заключалось в том, что игрока больше не отмечали красным, такой уровень злобы был слишком примитивным, чтобы обращать на него внимание.
Она начала вспоминать путь, которым пришла вглубь руин и гротов.
Главной целью её путешествия по этой местности было выяснить, какие тайны скрыты в самых глубоких её уголках, поэтому она выбрала прямой маршрут и не исследовала другие направления.
Но в данный момент она не знает, находятся ли эти девять боссов на той прямой линии, с которой она уже хорошо знакома.
Похоже, придётся умереть немало раз, прежде чем она увидит босса.
Игрок восприняла это спокойно и даже прокралась внутрь, чтобы взглянуть.
В режиме скрытности область перед ней не была покрыта красными предупреждениями о враждебном зрении, как это было до начала испытания. Казалось, что во время испытания даже божественные чувства других чудовищ были заблокированы, не позволяя им следить за всем, что находится на их территории.
Она просто не знает, умеют ли они использовать магию.
Однако тот факт, что ни одно из чудовищ на хребте не может использовать своё божественное чутьё, несомненно, является большим удобством для игрока.
Помимо значительно возросшего шанса на выживание при поиске боссов, у неё появится больше времени на другие дела.
Убедившись в достоверности этой основной информации, У Чжэнь сначала исследовала знакомую ей прямую линию.
Она уже однажды проезжала этим маршрутом, и на карте было отмечено много достопримечательностей.
От крупных природных ландшафтов, таких как озёра, водопады и болота, и типов обитающих там монстров до более мелких деталей, таких как пещеры, механизмы и даже построения, скрытые ветвями и листьями, — она могла почти разглядеть такие детали, как количество деревьев в определённой области, просто приблизив карту.
С помощью такой карты У Чжэнь смогла хорошо замаскироваться, используя особенности местности, и продвигаться всё глубже и глубже вглубь района.
Хотя она не могла использовать духовную силу, её физическое тело в определённой степени окрепло после достижения стадии Становления Основы. Поэтому, даже используя лишь технику лёгкости без помощи духовной силы, она была намного быстрее обычного человека. Передвигаясь по лесу, она почти не издавала звука.
Но это было лишь почти.
Даже если божественное чутьё неприменимо, пять чувств чудовища, выросшего в джунглях и способного достичь стадии Золотого Ядра, не так-то легко скрыть.
В этот момент чудовище, лежащее у водоёма, слегка дернуло ушами и внезапно подняло голову.
Это была гигантская птица, покрытая чешуёй, похожей на ледяные кристаллы, с парой острых рогов на голове. Она лениво грелась на солнце, пробивающемся сквозь листья, но теперь тихо открыла глаза, её тёмно-золотистые вертикальные зрачки медленно осматривали окружающие кусты.
В следующую секунду она, казалось, на что-то нацелилась, и между двумя рогами на её голове начали медленно собираться ледяные голубые молнии.
Быстро передвигаясь, У Чжэнь смутно заметила слабый потрескивающий звук, почти как иллюзию.
Вспомнив, какие территории обитания чудовищ окружали эту тропу, У Чжэнь подумала:
Не раздумывая, она перевернулась на месте, и в тот же момент молния толщиной с руку пронзила её насквозь и ударила в толстое древнее дерево неподалёку, оставив на нём слой обугленных повреждений.
Даже на земле, куда прошла молния, остался несмываемый слой следов ожогов.
У Чжэнь не обернулась, зная, что её обнаружил хозяин этой территории — чудовище средней стадии Золотого Ядра 【Ледяной Громовой Сокол】.
Даже без удара молнии окружающая обстановка легко позволила бы определить, к какому типу монстров принадлежит эта территория.
Чем дальше заходишь, тем чаще замечаешь слабый светло-голубой электрический свет, исходящий от коры древних деревьев вокруг.
Эти древние деревья росли здесь бесчисленные годы и давно приспособились к ударам молний Ледяных Громовых Соколов, обитающих в этом месте. Их древесина способна даже поглощать молнии, поэтому даже если они снова подвергнутся подобному удару, они не превратятся в мёртвые деревья.
Но нынешний игрок не способен выдержать такой удар молнии.
Поэтому, перекатившись, она немедленно применила скрытность, используя также технику маскировки, которой научилась ещё в смертной жизни. Почти мгновенно она исчезла в тенях, отбрасываемых слоями ветвей и листьев.
В конце концов, поскольку чудовища не могли использовать своё божественное чувство, они могли полагаться только на свои пять чувств, чтобы найти её. Атака, произошедшая только что, явно определила её местоположение издалека и попала прямо в неё, а это означало, что она фактически не находилась в поле их зрения.
Теперь нужно лишь сохранять тишину.
Ледяной Громовой Сокол медленно поднялся.
Взмахнув крыльями, он поднял сильный ветер и стремительно продвинулся вперёд, после чего внезапно взмыл по диагонали в небо над внутренним хребтом. Его золотистые вертикальные зрачки закружились, когда он осматривал сверху каждую травинку и дерево на своей территории.
На мгновение единственным звуком на всей территории показалось хлопанье его крыльев.
Но, похоже, Ледяной Громовой Сокол не любит долго оставаться в небе.
Игрок могла догадаться, почему это произошло.
Внутри этого внутреннего хребта обитают только чудовища Золотого Ядра. Каждый из них может занимать свою территорию, не мешая другим. В некотором смысле это означает, что они не могут легко убить друг друга. Сила одного чудовища может заставить других чудовищ быть настороже.
В такой ситуации длительное нахождение в небе без каких-либо препятствий равносильно тому, что человек становится лёгкой мишенью.
Это явление очень выгодно для игрока.
В конце концов, с её магической силой и почти всеми духовными артефактами, полностью запечатанными, и без каких-либо выдающихся техник лёгкости, ей было невозможно вступать в воздушный бой с этими крылатыми монстрами. Даже если бы они могли оставаться в воздухе и атаковать землю, игрок, даже если бы мог идеально уклоняться от всех атак, не смог бы выиграть битву.
Однако если этим монстрам инстинктивно и неизбежно приходится какое-то время оставаться на земле, то ситуация совершенно иная.
По крайней мере, это даёт игроку возможность поправить ноги.
У Чжэнь молча пряталась. Она даже слышала воздушные потоки, проносившиеся по лесу, когда гигантская птица махала крыльями, и ледяной холод, который её сопровождал.
Спустя некоторое время, по-видимому, никого не обнаружив, Ледяной Громовой Сокол наконец приземлился, осторожно ещё раз осмотрел водоём, а затем лениво лёг.
Когда У Чжэнь несколько раз перезагружала сохранённую игру, она осмеливалась заходить в центр этой территории и знала, что в этом водоёме растёт странное растение, излучающее золотисто-красное свечение.
Она задумчиво взглянула на мини-карту. Хотя Ледяной Громовой Сокол оказался не тем боссом, которого она искала, она всё же открыла карту и отметила это место.
Затем, вместо того чтобы использовать технику лёгкости, она осталась в режиме скрытности и на этот раз бесшумно пересекла территорию, принадлежащую Ледяному Громовому Соколу.
Увидев это, золотой лев, который до этого наблюдал за каждым её движением, невольно немного удивился.
Даже культиваторы в древние времена, как только начинали совершенствование, неизбежно становились более зависимы от заклинаний. С такими заклинаниями, как Техника Скрывающего Дыхания и Техника Лёгкости, людям-культиваторам стало трудно изучить, как идеально слиться с окружающей средой без духовной силы.
Поэтому на протяжении всей истории лишь немногие культиваторы, пытавшиеся пройти это испытание, добивались успеха. Их часто убивали другие чудовища снова и снова, прежде чем они успевали найти нужного.
Лишь редкий человек, обладающий невероятной настойчивостью, способен постепенно, через череду смертей и побегов, прийти к пониманию этих вещей.
Когда черноволосая культиваторша впервые добралась до внутреннего хребта и, не оглядываясь, побежала вглубь, привлекая по пути бесчисленных чудовищ, золотой лев подумал, что ей просто повезло и она невероятно хорошо умеет ускользать. Она также казалась довольно умной, способной каждый раз предсказывать направление атак.
Только сейчас он осознал, что она, вероятно, достигла уровня грандмастера в управлении собственным телом.
В противном случае, даже обладая высоким мастерством маскировки, будет трудно спрятаться настолько, чтобы даже Ледяной Громовой Сокол не смог определить её местоположение.
Он не мог не продолжать наблюдать за её действиями.
Покинув территорию Ледяного Громового Сокола, У Чжэнь, избежав ловушек и построений, продолжила движение вперёд.
У каждого из этих монстров были свои привычки, и она кое-что о них узнала из бесчисленных сохранений, поэтому на этот раз смена стратегии была относительно безопасной. Пройдя примерно треть пути, наконец позади неё появился луч света, символизирующий открытие барьера.
Оглядываясь назад, она видит прозрачную преграду, мерцающую золотым светом, которая полностью изолирует её от внешнего мира, не позволяя ни войти, ни выйти.
Одновременно с этим в левом нижнем углу её поля зрения появилось несколько крупных символов.
【Вы вошли на территорию босса 【Фиолетоворукой Обезьяны】】
【Фиолетоворукая Обезьяна из Скрытого Бассейна】
【Начало испытания】
— Наконец-то нашли первого босса.
Выражение лица игрока оставалось неизменным, и даже сердцебиение не участилось. Она сохранила свой прежний скрытный темп, медленно продвигаясь вглубь теперь уже открытой территории.
Очевидно, что Фиолетоворукая Обезьяна тоже почувствовала беспокойство, и по прежде тихому лесу начали разноситься тяжёлые шаги.
«Тук-тук-тук».
Звук приближался к ней всё ближе и ближе, но движения игрока оставались прежними. Она изменила шаг, и в тот же миг, как звук достиг её, бесшумно исчезла под валуном с вогнутой полостью под ним.
В следующую секунду на неё упала большая тень.
За спиной послышались тяжёлые шаги, и с каждым шагом по земле под ногами пробегала ужасающая дрожь. В сочетании с огромной отбрасываемой тенью было ясно, что это чудовище было очень тяжёлым и крупным.
У Чжэнь молча ждала, пока мимо неё сзади пройдёт Фиолетоворукая Обезьяна. Затем, воспользовавшись вибрациями от её шагов, она вышла из режима невидимости и применила технику лёгкости.
«Глухой удар».
Когда шаги достигли земли, она задрожала, трава и деревья затряслись, а ветви и листья древних деревьев зашуршали.
В этот момент фигура черноволосой девушки мелькнула из-за скалы, словно призрак.
Она подпрыгнула с невероятной лёгкостью, её высокое стройное тело двигалось с невероятной ловкостью даже без какой-либо духовной силы. Она вскочила на лианы, соединяющие деревья, её пальцы ног слегка коснулись качающихся ветвей, и, сделав ещё один толчок, двинулась, словно невесомая ивовая серёжка, бесшумно несомая ветром, и мелькнула за плечом Фиолетоворукой Обезьяны высотой в несколько этажей!
В следующую секунду она раскрыла правую ладонь, и в ней появилась тяжёлая чёрная коса, настолько тяжёлая, что от неё можно было потерять равновесие.
Эта коса была перекована и предназначена для игрока, достигшего стадии Становления Основы и наделённого духовной энергией. В этот момент, когда вся её духовная сила была запечатана, ей было несколько трудно ею пользоваться. Однако именно это ощущение неустойчивости веса позволяло ей крепко держать рукоять обеими руками и без колебаний наносить удары прямо вниз после прыжка в воздух, не нуждаясь ни в какой дополнительной помощи!
Это оружие поистине превосходно — даже если игрок не может использовать духовную силу, оно остаётся острым. Однако тело Фиолетоворукой Обезьяны, уровень развития которой был напрямую понижен до стадии Становления Основы, не так неуязвимо для клинков и копий, как Золотое Ядро.
В одно мгновение серповидное лезвие вонзилось в плечо обезьяны. После небольшой паузы, используя всю силу игрока и силу тяжести, оно обрушилось прямо вниз!
Всё это произошло в мгновение ока. К тому моменту, когда Фиолетоворукая Обезьяна это осознала, по её телу уже протянулась глубокая кровавая полоса. Она яростно зарычала, и её вой напугал даже обычных птиц и зверей в лесу, из-за чего зрение игрока на мгновение затуманилось и стало расплывчатым.
...Драконий рык?
В её голове мелькнуло неуместное слово, но её мысли явно никак не повлияли на её инстинктивные действия.
Если бы кто-то из её знакомых присутствовал в этот момент, он, вероятно, подумал бы, что она продолжит атаковать Фиолетоворукую Обезьяну в ближнем бою. В конце концов, судя по её прошлому стилю боя, она типичная фанатичная участница с сильным убийственным намерением, которой всё равно, получит ли она травму, и которая смотрит только в сторону нападения.
Но в данный момент игроку нужно не идти вперёд, а добить врага.
После успешного удара она не выказала никакого намерения использовать своё преимущество. Почти спокойно и безразлично она убрала оружие в ножны, восстановила равновесие и, словно невесомое облако, легко отбросила несколько листьев, разлетевшихся от её рыка, и снова исчезла в тени.
В конце концов.
Секрет этой игры в том, что даже если у противника осталось совсем мало здоровья, никогда не стоит жадничать и стремиться к убийствам, если только у тебя нет абсолютного преимущества.