Глава 47

Игрок погружена в размышления.

Она присела на корточки и посмотрела вперёд, где на земле светил опасный красный свет.

Когда персонаж находится в режиме невидимости, подобное явление в поле зрения может означать только одно.

Если она сделает ещё один шаг вперёд, её мгновенно обнаружат божественные чувства этих чудовищ стадии Золотого Ядра, что приведёт к захватывающей и скоростной погоне.

Она огляделась по сторонам, но не смогла найти место, куда поставить ноги — её божественное чувство отличалось от поля зрения, оно было всеобъемлющим, поэтому обнаружить слепое пятно было невозможно.

А может... пока вернуться назад?

Эта мысль лишь на мгновение промелькнула в голове.

Игрок проявила невероятное любопытство. Это любопытство заставило её медленно моргнуть, ещё раз проверить файл сохранения, затем встать и расставить все Талисманы Лёгкости, Талисманы Быстроты и Талисманы Скорости в первом ряду.

Затем, не оглядываясь, она бросилась в самую глубокую часть хребта Цюйюнь.

Практически мгновенно, как она двинулась, несколько божественных чувств нацелились на неё. В следующую секунду с неба обрушилось несколько ледяных шипов — слишком быстро, чтобы на них среагировать. У Чжэнь инстинктивно перекатилась по земле, как раз вовремя, чтобы врезаться в следующий падающий ледяной шип. В одно мгновение игрок погибла и вернулась к точке сохранения.

У Чжэнь: «...»

Она никогда ещё так сильно не скучала по технике перемещения.

Верните ей её неуязвимые роликовые коньки! Чёрт возьми!

У Чжэнь открыла запись игры, чтобы проверить, где она только что погибла, а затем улетела обратно в глубины хребта Цюйюнь.

В тот момент, когда ледяные шипы приняли форму и начали падать, она быстро активировала Талисман Скорости, словно уже зная, куда попадут удары, и, увернувшись от дождя ледяных шипов, продолжила бежать всё глубже.

В целом, чудовище стадии Золотого Ядра не станет связываться с обычным культиватором стадии Становления Основы. В конце концов, наступить ли на проползающего мимо муравья или проигнорировать его и отпустить — это полностью зависит от того, кто обладает абсолютной властью.

Проблема в том, что в глубине этих гор слишком много чудовищ стадии Золотого Ядра.

Каждый из них занимает свою собственную территорию и полностью покрывает её своим божественным чувством, практически не оставляя места для прохода. Это означает, что если игрок хочет попасть в самую глубокую часть, ей придётся постоянно проходить через территории этих чудовищ Золотого Ядра — разница лишь в том, будут ли их провоцировать больше или меньше.

Поэтому это было неизбежно.

【У Чжэнь】 получила серьёзные ранения.

Это она, кого забили до смерти и вернули в точку сохранения.

【У Чжэнь】 получила серьёзные ранения.

Это произошло потому, что в густом лесу с плохой видимостью её внезапно разорвало на три части двумя порывами ветра.

Кроме того, были те, кого сбили и они упали в болото, где погибли от коррозии; те, кто шли пешком, и вдруг на их телах появилось три слоя неизвестного негативного эффекта, из-за чего они разлетелись на куски; и те, кто, проходя через определённую область, были настолько разгневаны красным именем, что не смогли сориентироваться и врезались в чудовище с Золотым Ядром, погибнув лицом вниз от огненного шара.

Спустя некоторое время.

Игрок, который умирал бесчисленное количество раз, спокойно сидела на том месте, где сохранила игру, размышляя о жизни.

Её взгляд медленно скользнул по карте.

Из-за отката изменений карта по-прежнему полностью не исследована, отмечены лишь общие контуры местности и области. Внешне она ничем не отличается от типичной горной карты, но только игрок, который бесчисленное количество раз погибал, знает, что это место полно ловушек на каждом шагу.

Это не какая-то волшебная пещера, где бродят чудовища — это скорее смелое приключение в механическом городе!

Одно дело — встречать монстра каждые два шага, но продвижение вглубь территории означает постоянное прохождение через территорию монстров. Правда, игрок невежливо вторгалась на территорию другого монстра, но она могла это терпеть.

Более того, количество оскорблённых ею красных точек можно было отобразить на карте. В одном из сохранений, на пике её популярности, за ней одновременно гналось и атаковало более десятка красных точек. Ситуация была настолько забавной, что игрок даже сделала скриншот.

Но разве не переборщить с установкой ловушек без всякого предупреждения?

Чудовища Золотого Ядра, вероятно, не обладают достаточным интеллектом, чтобы создавать такие замысловатые и сложные ловушки. У Чжэнь с первого взгляда поняла, что ловушка была сделана человеком и очень хорошо спрятана. Если бы не тот момент, когда У Чжэнь с силой упала в воздухе прямо на механизм ловушки, она бы не обнаружила, что там спрятана смертоносная пластина.

В последующих сохранениях она перестала сосредотачиваться исключительно на продвижении вперёд, а стала более тщательно исследовать местность, обнаруживая всё больше следов, которые, по-видимому, были ловушками.

Более того, эти ловушки не срабатывают на монстрах — они внезапно нападают на неё из засады, когда она проходит мимо.

Эти построения были погребены здесь уже некоторое время. Помимо того, что они очень хорошо скрыты, они почти слились с окружающей средой. Они покрыты мхом, а узоры построений довольно необычны, по-видимому, не соответствуют основным методам рисования массивов, обычно используемым в настоящее время.

А может быть, в глубине души действительно скрывается тайная секта или тайная семья?

...Хм.

Так что, наверное, нужно просто зайти и посмотреть самой!

Игрок с энтузиазмом встала. Когда она была особенно сосредоточена на чём-либо, ей не составляло труда вспомнить порядок и место бесчисленных предыдущих смертей.

Мысленно ещё раз проанализировав предстоящий маршрут, она собрала силы и, легко двигаясь, устремилась к гребню, словно лёгкий ветерок.

Чем быстрее она будет двигаться, тем выше будет её шанс уклониться от шквала атак.

Но это также означает, что у неё не должно быть ни минуты на размышление. Она должна полностью сосредоточиться и уворачиваться от преследования чудовища стадии Золотого Ядра позади, от ловушек на пути и от чудовища, которое мгновенно нацеливается на неё в новой области, точно предугадывая его движения!

Этот побег длился более двадцати дней.

На мини-карте позади неё уже собралась огромная орда чудовищ. Некоторые из них через некоторое время сдавались, в то время как другие были более мстительными и преследовали её ещё более неустанно, иногда даже вступая в схватки с другими чудовищами, которые также её преследовали.

В конце концов, скорость игрока была невысокой. Она была всего лишь культиватором на третьем уровне Становления Основы с относительно хорошей техникой перемещения, и, в отличие от некоторых чудовищ, у неё не было крыльев. Она практически летела вперёд прямо под ногами чудовищ Золотого Ядра, не в силах создать никакого расстояния. В таких условиях неудивительно, что преследующие её чудовища легко сталкивались с ней.

Но для игрока, чем хаотичнее окружающая обстановка, тем выше шансы на выживание.

В конце концов, когда два слона дерутся, они могут случайно наступить на лежащего на земле муравья и убить его. Но для муравья, пока он сосредоточен на чём-то другом, всегда будет достаточно места, чтобы дышать в тени гигантского тела.

В любом случае, игрок почувствовала, что горы, которые изначально были тихими и обладали простой, деревенской атмосферой, теперь кипят, как горячий котёл. Разве это не очень оживило их? И всё это благодаря ей.

Полагаясь исключительно на поразительную настойчивость и готовность находить радость в трудностях, культиватор Становления Основы, которому удавалось скрываться более двадцати дней, несмотря на преследование многочисленными чудовищами стадии Золотого Ядра, проглотила ещё две Пилюли Восстановления Духа.

Она взглянула на двадцать пилюль, которые всё ещё лежали у неё в рюкзаке, и с чувством удовлетворения активировала ещё один талисман. Игнорируя большую тень, всё ещё нависавшую над ней, и шипение позади, она полетела вперёд ещё на несколько десятков ли.

Затем она заметила свет и посмотрела вперёд.

В отличие от густого зелёного леса, после того как пробираешься сквозь заросли и лианы, перед глазами открывается захватывающий дух вид: отвесные скалы, возвышающиеся валуны, разбросанные каменные столбы и другие, лежащие на земле, покрытые неизвестной зеленью. Было раннее утро, и прохладный утренний свет падал вниз, отбрасывая тихие лучи, пробивающиеся сквозь облака в этом нетронутом уголке природы.

Игрок невольно замедлилась.

Будь то рифтовая долина, болото или территории различных чудовищ, через которые она проходила, каждое место было непохожим на другое, странным и таинственным, поистине захватывающим зрелищем. Но ни одно из них не могло подарить ей такого ощущения простора, как эта картина перед ней, словно она могла уловить голос небес.

Взгляд игрока долго задерживался на этом месте, и она легкомысленно подумала: если такой великолепный и захватывающий дух пейзаж скрыт глубоко в хребте Цюйюнь, то это трудное путешествие действительно того стоит.

Возможно, даже спустя годы после того, как она закончит игру, она всё ещё будет помнить этот момент, когда поднимет глаза и увидит этот прекрасный пейзаж.

У Чжэнь записывала происходящее на экране с момента загрузки файла сохранения и была вполне довольна, даже готова была умереть и перемотать запись назад. Но пока она не отвела взгляд от происходящего, она не умерла от серьёзных травм.

...Хм?

У Чжэнь моргнула, обернулась и посмотрела назад.

Все звери, которые так яростно преследовали её, словно кошки, гоняющиеся за проворной птичкой, исчезли, оставив в лесу лишь тишину.

Взглянув ещё раз на мини-карту, она убедилась, что все красные имена исчезли.

Ух ты.

Они бегают довольно быстро.

Итак, что же именно находится в этом районе?

Несмотря на сохраняющееся любопытство, У Чжэнь теперь больше интересуется пейзажами внутри этого грота.

Она прошла несколько шагов дальше, к журчащему ручью, и посмотрела вниз на гладкие камни, выточенные текущей водой. Затем она поднялась на вершину глубокой долины и увидела огромную реку, бесконечно текущую к дну, и сосны, растущие на скалах.

Тонкий туман, окутывающий эту местность, не создаёт неприятного ощущения окутанности дымкой — напротив, он несёт прохладный влажный воздух, делая открытые пространства открытыми, а задымлённые — задымлёнными. В сочетании с утренним солнечным светом и обширным эффектом Тиндаля это место можно без преувеличения назвать сказочной страной.

Хотя собственные особняки игрока также оформлены в этом стиле, они никогда не бывают такими свободными и открытыми, как на этой карте.

Она включила фоторежим, и, подобно тому, как первое поколение отправлялось в заснеженные горы и смотрело вниз с вершин, у неё снова возникла идея сфотографировать свою миниатюрную фигурку.

Она села на камень, глядя на бескрайние горы, долины и облака вдали, затем переключилась на вид от третьего лица и настроила камеру.

На снимке казалось, будто она только что прошла через лес, и к её чёрным волосам всё ещё цепляются зелёные листья. Она тихо сидит на большом камне, опустив веки, её стеклянные глаза молча смотрят вдаль, словно сливаясь с далёкими горами и окружающим туманом.

В то же время в тени деревьев бесшумно появилась призрачная фигура.

Сделав снимок, взгляд У Чжэнь на мгновение задержался на иллюзорной фигуре.

Это было существо, напоминающее снежную лису, с несколько эфирной формой.

Эти серые глаза, лишённые зрачков и словно состоящие из пламени, на мгновение уставились на неё, прежде чем спрыгнуть с ветки и бесшумно сделать несколько шагов вперёд.

Затем облик снежной лисы внезапно изменился, естественно превратившись, подобно текущей воде, в гигантского тигра. Потом она сделала ещё один шаг вперёд, и внезапно появился чёрный дракон, способный почти заслонить небо, и взмыл ввысь.

В мгновение ока оно преобразилось трижды.

Земля задрожала, на землю обрушилось ужасающее невидимое давление, и даже между горами раздался неземной гул.

Чёрный питон свернулся в воздухе, почти заслоняя небо, а созданные им воздушные потоки вызвали сильные ветры в горах. Тени полностью окутали местность, а его чешуя отражала холодный резкий блеск в утреннем свете.

Это определённо не просто гнетущая аура человека, находящегося на стадии Золотого Ядра.

Но в данный момент сознание игрока находится не в её теле.

Несмотря на то, что она не могла контролировать своё тело, черноволосая культиваторша оставалась неподвижно сидеть, её длинные волосы слегка развевались на сосновом ветру, веки были опущены, выражение лица безразличное, а взгляд был устремлён на горы и облака — она даже не взглянула на чёрного дракона.

Казалось, оно наблюдало за ней, не предпринимая никаких действий.

Однако игрок посчитала, что это несколько нарушило спокойную обстановку.

Сознание У Чжэнь вернулось в её тело, и после двух секунд адаптации она подняла голову и посмотрела на него.

【Чёрный Дракон (???)】

【Область: ???】

Игрок моргнула.

Давно не видела такой загадочной панели.

У Чжэнь прямо спросила: «Вам что-нибудь от меня нужно?»

Чёрный дракон, казалось, был удивлён её первыми словами и на мгновение замер. Затем он слегка наклонил голову, стремительно спустился вниз, свернулся кольцом, словно маленькая гора, поднял голову, чтобы встретиться с её взглядом, и заговорил на человеческом языке.

«Человек-культиватор, зачем ты сюда вторглась? Это не место для тебя».

У Чжэнь искренне ответила: «Было бы очень жаль не увидеть таких пейзажей».

Чёрный Дракон: «Просто ради пейзажа? В этом лесу бесчисленное множество чудовищ Золотого Ядра. Один неверный шаг — и ты мертва. Зачем рисковать жизнью ради этого? Разве культиватор не должен больше всего ценить возможности?»

«Потому что мне это нравится. Так устроено всё в мире», — сказала У Чжэнь. «И я не умру».

Чёрный дракон был несколько удивлён её презрением и сказал: «Я могу заставить тебя умереть и исчезнуть в одно мгновение».

У Чжэнь улыбнулась и сказала: «Тогда убей меня».

Она только что погибла и вернулась к точке сохранения, чтобы отправиться домой.

Чёрный дракон пристально смотрел на неё, окружающий воздух становился тяжелее, давление нарастало, словно пытаясь понять, искренни ли её слова.

Спустя мгновение оно внезапно разразилось смехом.

«Ха-ха-ха! Интересно. Давно я не видел такого культиватора, как ты. Не уверен, правда ты или ложь».

«Однако я заметил твоё присутствие, как только ты пересекла разлом. Даже муравей на стадии Становления Основы осмеливается отправиться в этот глубокий горный хребет, полный культиваторов Золотого Ядра. И ты не только не погибла, но и нашла это место. Это поистине удивительно. Как тебе это удалось?»

Чёрный дракон, словно змея, кружил вокруг У Чжэнь, изучая её.

«Неизвестность означает перемены, — говорил он. — Бесконечные перемены».

Пока чёрный дракон говорил, он заметил, что черноволосый культиватор перед ним, казалось, была погружена в свои мысли, её взгляд был небрежно устремлён в одну точку, и она не обращала внимания на то, что он говорил.

Оно не обиделось, но его облик снова изменился, и появилось белоснежное существо, похожее на леопарда, которое стало кружить вокруг неё и говорить: «Я не понимаю, что даёт тебе смелость вторгнуться в эти горы, и я даже не могу сказать, откуда ты пришла».

«Но я люблю всё, что меняется. Оно постоянно меняется, непредсказуемо и стремится изменить что-то в рамках существующего порядка. В этом и заключается суть этого пути».

Как только эти слова слетели с его губ, в мгновение ока леопард превратился в золотого льва с крыльями на спине. Лежа на земле, его золотые глаза, казалось, выражали улыбку, и наконец он спросил: «Ты знаешь, где это?»

У Чжэнь понимала, что это часть сюжета, и покорно покачала головой.

Лев сказал: «Десять тысяч лет назад это место было домом для уединённой секты. Эта секта занимала возвышенное положение и правила всеми сторонами света. Однако даже некогда процветающая и выдающаяся секта может быть погребена в горах лишь спустя десять тысяч лет. Вся её прежняя слава превратилась в руины и разрушенные стены в этих горах, и лишь лёгкий ветерок шелестит в соснах».

У Чжэнь бесстрастно добавила: «Там также есть руины ловушек».

Вы знаете, сколько раз она умирала? Вы не знаете, вы умеете только предаваться воспоминаниям о прошлом.

Лев на мгновение замер, а затем, явно что-то вспомнив, разразился смехом.

Игрок наклонила голову и безжалостно произнесла: «Значит, ты обладаешь таким уровнем совершенствования, любишь бесконечные перемены, и всё же провёл здесь в ловушке десять тысяч лет... Не можешь покинуть это место?»

Золотой Лев сказал: «Все мои старые друзья здесь, мне тяжело уезжать. К тому же я уже всего лишь остаток души».

Его тон смягчился, словно он погрузился в какие-то воспоминания, но вскоре он снова поднял глаза и посмотрел на У Чжэнь.

«Ты — редкая гостья, сумевшая попасть в это место, и ты весьма приятна моему взору. Поэтому я дам тебе шанс».

Как только он закончил говорить, в горах появился слабый золотистый свет.

«Я, хранитель этого места, могу открыть для тебя испытательный полигон. Если ты сможешь его пройти, то, помимо наследия, которое получишь за прохождение испытания, ты также можешь обратиться ко мне с одной просьбой, которую я исполню, если смогу её выполнить».

«Если ты откажешься или прекратишь испытание на полпути, я могу даровать тебе сто лет совершенствования, но после этого тебе больше никогда не будет позволено сюда входить».

Каково твоё решение?

У Чжэнь взглянула на только что сохранённый файл и спросила: «Что содержится в этом испытании?»

«В этом внутреннем хребте обитает бесчисленное множество чудовищ Золотого Ядра, и некоторые из них мне особенно не нравятся. Но если бы я решился на это, Небеса бы этого не допустили. Поэтому, если ты сможешь убить их одного за другим, это будет считаться прохождением испытания».

У Чжэнь искренне сказала: «Я действительно хочу согласиться, но я всего лишь на третьем уровне Становления Основы».

Золотой Лев рассмеялся и сказал: «Не волнуйся! Чтобы обеспечить честность испытания, когда ты войдёшь на территорию этих чудовищ в начале испытания, твоя духовная сила и божественное чувство чудовищ будут запечатаны, а уровень развития чудовищ будет подавлен до стадии Становления Основы. В то же время никакие другие чудовища не смогут тебе помешать».

«Если ты умрёшь после начала испытания, тебя воскресят только в определённом месте. Пока ты не сдашься, испытание будет продолжаться до тех пор, пока ты не пройдёшь его».

В конце концов, даже не обладая духовной силой, высокоуровневые чудовища всё равно имеют огромное преимущество перед людьми-культиваторами, не умеющими использовать заклинания. Некоторые чудовища даже могут использовать некоторые заклинания, не полагаясь на духовную силу, поэтому участникам испытания предоставляется бесчисленное количество возможностей попробовать и потерпеть неудачу.

Но термин «воскрешение» довольно тонкий... Означает ли это, что после начала испытания её тело становится энергетическим телом, которое можно переформировывать, или что на территории проведения испытания действуют свои уникальные законы, позволяющие участникам обрести бессмертную душу и регенерировать плоть и кровь?

Однако, даже если бы кого-то удалось воскресить, боль от многократного переживания смерти была бы невыносимой даже для совершенствующихся.

Это всё равно кажется не очень справедливым.

Золотой Лев продолжил: «Конечно, как только ты вступишь в испытание, ты сможешь установить свои собственные правила. На территории испытания правила являются главными принципами этого места и будут соблюдаться. Но помни, у тебя есть только один шанс установить свои правила».

Из этого следует, что если попытаться действовать нереалистично и устанавливать правила, которые негативно влияют на справедливость и цель испытания, это будет не только неэффективно, но и приведёт к упущенной возможности.

Если бы здесь был кто-то другой, он, вероятно, ломал бы голову, пытаясь придумать, как написать единственное правило, позволяющее участникам испытания изменять уровень сложности.

Но игрок лишь моргнула.

Она вдруг улыбнулась — улыбкой, которую невозможно было понять, лёгкой и уверенной, с чувством убеждённости.

«Я понимаю».

Ага, понятно.

Она сказала: «Я выбираю место проведения испытания, пожалуйста, начните испытание для меня».

Итак... это именно та игра, которая тебе нужна.

Приключенческий квест 【Испытание Царства Облаков】 разблокирован.

В тот момент, когда она приняла решение, казалось, что всё пространство на секунду слегка задрожало, а затем она снова оказалась в лесу, откуда только что вышла из рифтовой долины.

У Чжэнь подняла взгляд на экран.

Край мини-карты был окутан золотистым светом, и, открыв карту, она увидела небольшую надпись: «На испытательных полигонах телепортация невозможна».

Открыв рюкзак снова, она обнаружила, что, помимо оружия, вспомогательные средства, такие как пилюли, талисманы и построения, были отключены, и все они отображались в виде затемнённого изображения.

У Чжэнь попыталась сохранить и загрузить игру заново, и, как и ожидалось, эта функция также временно заблокировалась в режиме приключения. Похоже, единственный способ восстановить её — это отказаться от приключения и покинуть локацию или выйти из игры и выбрать предыдущий файл сохранения при возвращении.

Она открыла описание миссии, вернее, описание уровня.

На испытательной площадке девять боссов. Победа над всеми девятью боссами завершит испытание. После смерти игрок автоматически вернётся к точке возрождения; за смерть нет никаких штрафов, и прогресс испытания остаётся неизменным. Оказавшись на территории босса, игрок не может покинуть её, пока босс не будет побеждён.

【Текущее количество побеждённых боссов: 0/9】

Пожалуйста, добавьте новое правило в ваше испытание.

【Примечание: Правила будут автоматически адаптированы, но настройки правил, чрезмерно влияющие на справедливость, не будут автоматически скорректированы и автоматически станут недействительными. Игроку рекомендуется внимательно вводить правила.】

У Чжэнь: «Мне нужны неуязвимые фреймы».

【Настройки загружаются...】

【Добавлено новое правило: игрок будет неуязвим к урону в течение определённого периода времени при выполнении переката.】

【Начало испытания】

Золотой Лев, внимательно следивший за этим местом, полагал, что У Чжэнь решит освободить его от боли или других правил, которые могли бы принести ей выгоду. В любом случае, за прошедшие десять тысяч лет в этом испытании принимали участие несколько культиваторов. Они устанавливали разные правила, но лишь немногие смогли пройти до конца.

В конце концов, отчаяние может быть разрушительным. С этими демоническими зверями, способными достичь стадии Золотого Ядра, чрезвычайно трудно справиться даже при подавлении их развития. Культиваторам, лишённым магических сил и вынужденным изменить свой стиль боя, неизбежно будет трудно одержать победу.

Тогда они проведут всю свою жизнь на испытательных площадках, тратя время впустую, в то время как те, кто откажется от испытания, всё равно смогут получить столетний уровень совершенствования.

Это испытание, по сути, наиболее тщательно проверяет характер человека — те, у кого слабый характер, непременно потерпят неудачу.

Но...

Как и при первой встрече с черноволосой культиваторшей и её ответе: «Тогда убей меня», золотой лев выглядел совершенно озадаченным.

Что такое «неуязвимые фреймы»...?