Глава 43
Перед гротом Юнь Линъянь отвела взгляд от секты Двойных Крайностей и кивнула старейшине, возглавлявшему группу.
Старейшина, заметив её намёк, немедленно решил увести своих учеников подальше от Малого Небесного Испытания в землях.
Хотя никто не знал, с чем столкнулась Юнь Линъянь в тайном царстве, все ученики секты Двойных Крайностей погибли там, поэтому можно было предположить, что чувствовали два культиватора стадии Становления Основы, возглавлявшие группу.
Оставайся они на месте — рисковали нарваться на преследования и обвинения, поэтому лучше было как можно скорее вернуться в свою секту.
Другие секты разделяли ту же мысль и незаметно собирались быстрее прежнего.
В отличие от старейшин секты Шоуюэ, которые доверяли Юнь Линъянь и остальным, эти лишь подозревали, что их собственные ученики причастны к уничтожению учеников секты Двойных Крайностей, и поэтому, естественно, хотели как можно скорее скрыться.
К тому времени, как Чжан Цзинлунь и Цзи У пришли в себя, большинство других сект уже покинули свои места, оставив лишь нескольких независимых культиваторов, получивших ранения или истощивших свою духовную энергию в тайном царстве.
«Может, нам использовать технику поиска воспоминаний?» — начал было Цзи У, холодно глядя на этих независимых культиваторов.
Но прежде чем он успел закончить фразу, Чжан Цзинлунь перебил его: «Нет... сейчас это бессмысленно, старик Цзи. Независимо от того, сможем ли мы выяснить причину смерти Лю Шоу и остальных, мы не можем вернуться в секту Двойных Крайностей!»
Услышав это, у Чжан Цзинлуня подскочило давление, и он не смог сдержать ненависти.
С тех пор как три года назад тот человек уничтожил их семьи, они оба стали как бездомные псы — какая же это трагедия!
Если бы только знать, кто этот человек...
Чжан Цзинлунь стиснул зубы, но понимал: секта Двойных Крайностей ни за что их не отпустит. Между двумя стареющими культиваторами стадии Становления Основы и группой молодых учеников поздней стадии Очищения Ци было очевидно, кто важнее.
Изначально, после завершения этой миссии по охране, секта Двойных Крайностей планировала лишь формально принять их и для виду предоставить должность, чтобы избавиться от них. Но всё обернулось вот так... Даже если их не переработают в человеческие пилюли, у секты Двойных Крайностей всё ещё есть бесчисленные зловещие методы, чтобы выжать из них всё до последней капли...!
Им ни в коем случае нельзя позволить захватить себя и увести обратно в секту!
«Мы можем обратиться в секту Юньцзянь», — внезапно сказал Чжан Цзинлунь. «Вся эта территория находится под юрисдикцией секты Юньцзянь. Если мы скажем, что у нас есть улики против злых культиваторов, нас не проигнорируют!»
Секта Юньцзянь не вмешивается в перестановки сил между различными кланами бессмертных в своей юрисдикции и не принимает их сокровища и духовные камни. Однако, будучи одной из четырёх великих сект, если какие-либо высокоуровневые звери причинят вред людям или злые духи начнут творить бесчинства, они обязательно отправят своих людей для устранения угрозы!
«Прежде чем секта Двойных Крайностей успеет среагировать, мы должны действовать быстро...»
«КТО?!»
Практически в тот же миг, как эти слова прозвучали, холодный блеск лезвия устремился прямо Чжан Цзинлуню в шею!
В конце концов, Чжан Цзинлунь был старым культиватором, прожившим долгую жизнь. Он инстинктивно поднял оружие, чтобы заблокировать удар, и в тот же миг на него обрушилась огромная сила — сухожилия и кости в руках едва не сломались.
В разгар пульсирующей боли он смотрел в шоке и ярости, а затем его разум опустел.
Потому что то, что в тот момент ударило по его оружию, была коса длиной более двух с половиной метров, черная. Раздался скрежещущий звук металла, ударяющегося о камень.
Эту косу он видел только у одного человека.
В этот момент его словно бросило в ледяной погреб.
«Это... Это она! Спустя три года она снова пришла за мной!»
Чжан Цзинлунь был потрясён. В то же время он осознал, что человек напротив совершил прорыв со второго уровня Очищения Ци на стадию Становления Основы!
Если с ней так трудно было на стадии Очищения Ци, то что говорить о Становлении Основы... Нет, ни в коем случае нельзя позволить ей продолжать развиваться!
«Цзи У!» — вскрикнул Чжан Цзинлунь.
В тот же миг Цзи У, держа в руках острое копьё, внезапно направил его на культиватора в чёрной маске.
Тело женщины было лёгким, как летящий гусь. Она не использовала духовной силы, но двигалась с удивительной ловкостью и скоростью, используя точку соприкосновения лезвия с оружием Чжан Цзинлуня как опору, чтобы взлететь в воздух и приземлиться на остриё копья Цзи У. Затем её центр тяжести внезапно сместился, она перевернулась, оказавшись позади них двоих, и мощная коса снова взмыла вверх, с огромной силой рассекая их по пояс!
После достижения стадии Становления Основы её скорость ещё больше возросла. В сочетании с её и без того непревзойдённой техникой перемещения она стала настолько быстрой, что даже Чжан Цзинлунь, уже достигший третьего уровня Становления Основы, едва мог уследить за ней.
С того момента, как она ступила на остриё копья, до того, как оказалась позади двух мужчин, всё произошло практически мгновенно. Прежде чем Чжан Цзинлунь и Цзи У успели среагировать — лишь инстинктивно мобилизовали духовную силу для самозащиты — их с ужасающей силой отбросило в сторону!
Они проломили несколько толстых старых деревьев, прежде чем наконец приземлиться. Из ран сочилась кровь, но это не привело к летальному исходу — очевидно, эти двое, дорожившие своими жизнями, были одеты в защитную мягкую броню или духовные артефакты.
Невыносимая боль пронзила нервы Чжан Цзинлуня, но он не смел расслабиться ни на секунду — он знал, что та женщина не будет ждать их выздоровления!
И действительно, почти в тот же миг, как их отбросило в сторону, палач бросилась за ними. Стоило Чжан Цзинлуню остановиться, как кончик её косы уже появился у его ног!
Чжан Цзинлунь внезапно поднял голову, не уклоняясь и не избегая удара, а просто, собрав все силы, наклонился в сторону — серповидный клинок глубоко вонзился ему в тело рядом с шеей, но был остановлен мягкой бронёй как раз перед тем, как вонзиться ещё глубже.
В разгар мучительной боли глаза Чжан Цзинлуня налились кровью, и он быстро сложил одну руку в печать.
«Кровосвязывающая лоза!»
В следующую секунду из окружающей земли и даже из глубокой раны Чжан Цзинлуня, обнажавшей кости, проросло несколько толстых кроваво-красных лиан, мгновенно обвив руки и ноги У Чжэнь и обездвижив её.
В то же время Цзи У направил свою духовную силу в копьё и без колебаний вонзил его ей в спину!
Чжан Цзинлунь пристально смотрел в глаза за маской, но женщина оставалась совершенно невозмутимой.
Эти стеклянные глаза оставались такими же спокойными, как и тогда, когда она, не моргнув глазом, перебила всех членов трёх главных семей.
Она чувствовала ветер, дующий ей в спину, но сила в её руках возрастала, постепенно надавливая на мягкую броню и врезаясь в тело старика снизу вверх.
В тот самый момент, когда копьё уже должно было пронзить её тело, сбоку внезапно появилась серебристо-белая шёлковая лента — белая, как лунный свет — обвилась вокруг копья Цзи У и мгновенно отбила его атаку!
Цзи У и Чжан Цзинлунь оба изменились в лице.
Поскольку в начале войны в долине находились другие независимые культиваторы, и женщина в чёрной мантии привлекла всё их внимание, а также потому, что три года назад она была одна, они сосредоточились на борьбе с ней и не заметили, что неподалёку прячется культиватор девятого уровня Очищения Ци!
У неё были необычно длинные белые волосы, а выражение лица было точно таким же, как у той женщины — крайне холодное, словно у тщательно вылепленной куклы, лишённое человеческой живости, с зловещей, жутковатой аурой.
Увидев, как два культиватора стадии Становления Основы смотрят на неё с искажёнными лицами, она осталась прежней. Она спокойно сложила руки вместе, обхватила белоснежный платок, покрывающий копьё, и натянула его.
В тот самый момент, когда Цзи У понял, что она пытается обезоружить его, и его лицо помрачнело, когда он попытался вырваться из её оков, мягкий платок внезапно распустился и превратился в бесчисленные тончайшие серебряные нити.
В момент рывка в плотно обмотанной вокруг копья резьбе появились зазоры.
Сила, удерживавшая копьё, внезапно исчезла. Прежде чем Цзи У успел восстановить равновесие, нити, словно живые, закрутились вокруг оружия, обвили его руку и снова затянулись!
Тонкая нить перерезала ему пальцы. Резкая боль исказила лицо Цзи У, но он всё равно взревел, крепко сжал копьё и бросился к беловолосой девушке, несмотря на то, что нить глубоко вонзилась ему в плоть.
У Шуан заранее подготовила технику лёгкости. В тот момент, когда он бросился на неё, она взлетела в воздух и отлетела на несколько метров назад. Одновременно она снова активировала своё оружие, на этот раз целясь в сухожилия и глаза Цзи У.
В конце концов, её миссия заключалась не в убийстве, а просто в сдерживании врага.
Тем временем, с другой стороны, Чжан Цзинлунь, потерпевший неудачу в попытке сопротивления и оказавшийся в ловушке на том же месте, был на грани кровавой рвоты. Он втайне проклинал Цзи У за его безмозглость, отчаянно пытаясь придумать способ выжить.
Его мысли метались, и вдруг его кожа стала ярко-красной, а плоть начала раздуваться, как воздушный шар — словно газ постоянно расширялся в его меридианах.
Это признак саморазрушения.
Он намеревался использовать самоубийство, чтобы заставить её отступить!
Однако, даже после всего этого, женщина по-прежнему не собиралась отступать. Кровавая Лоза могла лишь сдерживать её, но не могла полностью остановить все её действия. В одно мгновение она влила свою духовную силу в клинок и резко вонзила его!
В конце концов, Чжан Цзинлунь не осмелился продолжить самоуничтожение, рискуя тем, что в последний момент она отступит, — это привело бы к безвыходной ситуации.
【У Чжэнь】 убила 【Чжан Цзинлуня】
В тот момент, когда появилось уведомление об убийстве, Цзи У, загнанный в угол беловолосой культиваторшей, внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок.
В тот же миг на его спине появилась длинная кровавая полоса.
Полностью разрушив свою защитную мягкую броню, Цзи У наконец понял, что выхода нет. Если он не достанет его самую ценную вещь, то умрёт здесь!
Он с молниеносной скоростью отступил на несколько шагов — почти с каждым его шагом следовала новая атака. Ему пришлось в небрежной манере поднимать оружие для защиты, но он понял, что у него нет ни единого шанса увеличить дистанцию.
Человек напротив был невероятно быстр.
Будь то её боевая осведомлённость, скорость реакции или неумолимое, леденящее душу безумие преследования добычи — если только жертва не сломлена и не может двигаться, она никогда не позволит ей отдалиться и использовать техники, чтобы переломить ход событий!
Тем не менее, Цзи У изо всех сил пытался отлететь назад, и в его руке появился багровый сломанный веер. Как раз когда он собирался взмахнуть им, из-за спины внезапно вылетела белая лента, похожая на змею, обвилась вокруг его запястья и остановила его.
Это длилось всего долю секунды.
Лезвие уже было прижато к его руке снизу, затем его подняли вверх, отрубив всю руку!
«А-а-а--!!» — Цзи У внезапно отступил на несколько шагов и издал душераздирающий вопль.
Внезапно затуманенное зрение позволило ему мельком увидеть ясные, бесстрастные глаза за маской. Без малейшего колебания женщина подняла своё тяжёлое оружие одной рукой и бросила его в него.
Серповидный клинок рассек его тело пополам в области поясницы, глубоко вонзившись в гору позади. Нижняя часть его тела упала на землю, оставив лишь верхнюю, всё ещё с признаками ужаса, висящую на клинке.
Несколько независимых культиваторов, которые держались в стороне, когда разразился конфликт, были потрясены увиденным.
Однако ни женщина в чёрном на стадии Становления Основы, ни стоявшая рядом с ней беловолосая девушка, уже убравшая оружие и спокойно стоявшая в стороне, не проявили ни малейшего признака эмоций.
У Чжэнь подошла к трупу, забрала косу и применила два заклинания «Текучего огня», чтобы убедиться, что тело полностью кремировано. Затем она выкопала неподалёку землю, испачканную кровью и пеплом, и бросила её в русло реки, наблюдая, как она плывёт по течению.
У Шуан пристально наблюдала за ней из-за спины, казалось, погружённая в глубокие размышления.
После всего этого У Чжэнь отвела взгляд от реки и выпрямилась.
Она небрежно сказала: «Пошли, сначала вернёмся в хребет Цюйюнь. Нам ещё нужно кое-что подготовить».
.....
В то же время, секта Юньцзянь.
Внутри проповеднического зала ученики собрались ещё рано, повторяя знания даосских учений, полученные в прошлый раз, и время от времени поглядывая в переднюю часть зала.
В проповедническом зале нет фиксированных мест или преподавателей. Обычно старейшины из секты приходят, когда у них есть время, и заранее объявляют о проповеди. Сюда могут прийти как внутренние, так и внешние ученики, чтобы послушать лекции и понять Дао. Даже простым ученикам не отказывают во входе.
Однако чем ближе к передней части, тем способнее человек — это небольшое негласное правило среди учеников секты Юньцзянь.
Раньше в первом ряду сидели все известные старшие братья и сёстры секты Юньцзянь, но в последний месяц или около того в первом ряду появились двое детей с личными нефритовыми жетонами секты.
Можно сказать, что каждый в секте знает личности этих двоих. Это два вундеркинда, которых настоятель Ян привёз извне секты чуть больше месяца назад. Они обладают талантом, который встречается раз в десять тысяч лет.
Говорят, что в день их возвращения в секту это даже встревожило старейшин, которые давно удалились от мирских дел в отдалённые горы. Мастера каждой вершины бесконечно спорили о том, кто возьмёт их в ученики, почти вспоминая старые обиды и устраивая большие ссоры. В конце концов, лидеру секты пришлось срочно вмешаться, опасаясь, что они разнесут зал совета.
В конечном итоге девочка из близнецов стала ученицей Юй Сяоланя, мастера вершины Фэйцюн, а мальчик — учеником Мань Пиншаня, мастера вершины Тинъюй — оба обучаются у них лично.
И Юй Сяолань, и Мань Пиншань — мастера высшего уровня, и их сила входит в число лучших в секте. Можно сказать, что с момента вступления в секту эти двое заняли высочайшее положение.
Тем не менее, они всегда вовремя появляются в проповедническом зале, когда старейшина читает лекцию. Они не проявляют высокомерия, свойственного гениям, и относятся одинаково как к внутренним, так и к внешним ученикам. Несмотря на свой юный возраст, они чрезвычайно спокойны в своих поступках.
Можно сказать, что всего за один месяц все в секте Юньцзянь преисполнились восхищения.
Более того, если бы этот внезапно появившийся гений был подростком или двадцатилетним, некоторые люди всё ещё могли бы испытывать неприязнь. Но когда лекции слушают двое маленьких детей шести-семи лет, всегда такие серьёзные... их сверстникам действительно трудно испытывать какие-либо негативные чувства.
Тем более что эти двое всегда вместе в секте, ходят держась за руки. Проходящие мимо ученики секты Юньцзянь останавливаются и бросают на них добрые улыбки, словно студенты, видящие котёнка в кампусе.
Даже узнав, что У Фэй всего за месяц достигла пятого уровня Очищения Ци, а У Хуай — четвёртого, но более медленными темпами, многие были сильно обескуражены. Однако ученики секты Юньцзянь всё же смело приветствовали их улыбками.
Сегодня после занятий У Фэй и У Хуай снова получили пилюли и конфеты по дороге обратно во двор.
У Фэй положила подарки в свою сумку и начала считать на пальцах: «Мама не здоровалась со мной шестнадцать дней. Шестнадцать дней! Она что, в уединении?»
Причитая, она подбежала к столу, достала лист духовной бумаги и начала писать тушью. Закончив писать, она крикнула У Хуаю: «Напиши тоже пару строк, не говори, что я тебя не звала».
У Хуай уже настраивал цитру, когда услышал это. Он шагнул вперёд, аккуратно, построчно написал послание, а затем вернул бумагу У Фэй.
У Фэй взглянула и почувствовала, что что-то не так. Через несколько секунд она поняла, в чём проблема.
У Фэй повернула голову: «В следующий раз пиши аккуратнее».
У Хуай моргнул: «Хорошо».
Удовлетворившись ответом, У Фэй сложила духовную бумагу, подула на неё духовной энергией и выпустила в окно, наблюдая, как она превращается в поток света и исчезает вдали.
«Мы занимаем последнее место среди внутренних учеников, у нас всего одна квота на отправку письма в месяц», — произнёс У Хуай, поднимая взгляд на луч света.
«Понятно», — внезапно осознала У Фэй. «Тогда давай поднимемся в рейтинге».
Она произнесла это тем же спокойным тоном.