Глава 40
Если бы здесь был тот мастер ядов, который дал отраву ученику секты Двойных Крайностей, он, возможно, смог бы определить, сколь уникальным телосложением обладает девушка-культиватор перед ними.
Но в этот момент, увидев такую сцену, разум двух учеников секты Двойных Крайностей на мгновение опустел, и они повернулись, чтобы убежать.
— «Странные отметины на теле — признак демонической одержимости…»
— «Этот человек одержим внутренними демонами!»
Падшие культиваторы — не редкость в мире совершенствования. Область к западу от Западного континента как раз и есть Царство Демонов.
Впадение в одержимость может быть вызвано внутренними демонами или другими причинами. Сроки бывают разными, но неизменно одно: в период, когда культиватор только что впал в одержимость, он не только теряет рассудок и убивает всех живых существ, но и его агрессия возрастает многократно. Чтобы усмирить одержимого культиватора на стадии Очищения Ци, понадобится как минимум мастер Становления Основы.
В тот миг ученик секты Двойных Крайностей, использовавший ядовитый дым, был охвачен безграничным сожалением. Если бы он знал, что эта женщина впадёт в одержимость от сильнодействующего яда, он бы ни за что не осмелился его применить.
Но сейчас уже поздно.
В мгновение ока этот ужасающий, манящий аромат отравленных пилюль уже возник сзади.
Чжу Синвэй почувствовал, как по спине пробежал холодок. Не раздумывая, он метнул своё защитное духовное оружие, чтобы заблокировать удар сзади, надеясь выиграть себе секунду. Воспользовавшись этим шансом, он стремительно рванул вперёд и быстро отдалился более чем на три метра.
Ощущение опасности постепенно исчезло. Казалось, культиватор в чёрной одежде действительно не смогла его догнать.
Чжу Синвэй невольно обернулся.
Человек стоял неподвижно.
Она смотрела на него издалека, слегка наклонив голову. Затем протянула левую руку и медленно опустила её вниз.
«Бум! Бум! Бум!»
В следующую секунду с неба обрушились бесчисленные огненные шары, поглощая все направления, по которым он мог бежать.
Чжу Синвэй быстро среагировал, немедленно опустившись на колено и прикрываясь толстой земляной стеной. Но разница в духовной силе между ними была слишком велика. Он не продержался и нескольких секунд. Рука противника не опускалась — она начала полномасштабную атаку, не заботясь о расходе духовной энергии.
В мгновение ока из огненного моря разнеслись крики человеческих страданий.
Увидев это, несколько учеников секты Двойных Крайностей, прибывших на место, немедленно призвали свои духовные артефакты и атаковали культиватора в чёрном. В одно мгновение в лесу вспыхнули разноцветные огни, почти ослепляя людей.
— «Старшая сестра, мы…»
Чан Бай растерянно посмотрел на Юнь Линъянь. При любых других обстоятельствах они бы обязательно помогли этой старшей. Но если та действительно впала в демоническую одержимость…
Юнь Линъянь стиснула зубы и быстро приняла решение:
— «Атакуем! Разгоняем строй учеников секты Двойных Крайностей!»
У неё ещё оставался козырь — летающий духовный артефакт. В худшем случае после битвы она сможет сбежать с младшими братьями и сёстрами. Но если она нападёт на старшую вместе с людьми из секты Двойных Крайностей или просто будет стоять в стороне, кем тогда станет Юнь Линъянь? Что тогда станет с её даосским сердцем?
В общем, она будет на стороне своих. Права она или нет — сначала надо закончить битву.
Когда ученики секты Двойных Крайностей увидели, что люди из секты Шоуюэ бросаются на них, они тут же разразились проклятиями. Они подумали, что те просто сошли с ума, и у них не осталось выбора, кроме как перенаправить огонь и активировать артефакты защиты.
В следующую секунду
..две бледные руки схватили Юнь Линъянь и Чан Бай за воротники сзади.
— «...?! Старшая!»
Старшая не ответила и отбросила их за себя. Юнь Линъянь удержалась в воздухе, опустила центр тяжести и, как только приземлилась, тут же выпрямилась, чтобы проверить состояние старшей в чёрном. Сердце бешено колотилось.
Старшая не напала на неё. Вместо этого она отбросила её прочь с поля боя. Значит ли это, что даже в состоянии демонической одержимости старшая сохраняет рассудок?
Юнь Линъянь на мгновение задумалась, а затем бесшумно исчезла с поля боя.
Прибывшие ученики секты Двойных Крайностей ничего об этом не знали. Всё их внимание было сосредоточено на У Чжэнь, и в этот момент по их спинам пробежал холодок. Оглянувшись на место, куда они направили свой огонь, они увидели лишь кратеры от своих заклинаний и артефактов.
От человека не осталось и следа.
Они просто растратили духовную энергию впустую.
Раз она ушла, то где же она была в те несколько секунд, пока молча наблюдала за ними?
Эта мысль заставила их внутренне содрогнуться.
— «Отступаем!»
Сюй Сянди, больше не желая драться, громко закричал. Он думал, что их превосходство в численности позволит её подавить. Но скорость этой женщины слишком высока, а движения — крайне странные.
Какой смысл в большем количестве людей?
Ведь они вообще не могли в неё попасть!
В тот самый миг, когда он крикнул отступать, под его ногами появился летающий артефакт в форме листа. Однако прежде чем Сюй Сянди успел его активировать, он внезапно почувствовал резкую боль в спине.
— «Мастер Сюй…»
Находившийся рядом ученик секты Двойных Крайностей не успел среагировать.
..Лишь увидели, как коса внезапно появилась и пронзила грудь Сюй Сянди.
Перед его глазами нависла тень.
Затем тонкая бледная рука, покрытая глубокими фиолетовыми линиями, надавила на него, словно гора, не проявляя пощады.
Остальные ученики секты Двойных Крайностей, ставшие свидетелями того, как их младшего брата расплющили в лепёшку, потеряли дар речи.
Бежать!
Нужно бежать!!
В этот момент фигура облачённого в чёрное культиватора с лицом, подобным бессмертному и будде, в их глазах была страшнее демона.
Но никому из тех, кто поспешно применял методы побега или призывал артефакты, чтобы скрыться, не удалось спастись...
Не успели они оглянуться, как Юнь Линъянь уже стояла в направлении, куда они убегали!
Она сложила печать, и под её ногами мгновенно развернулась ловушка, полностью окутав местность и заперев их внутри.
К тому времени демон в чёрном уже извлекла оружие из трупа Сюй Сянди.
Когда она приблизилась, её тяжёлый острый клинок, с огромной силой обрушился вниз!
В мгновение ока ещё два человека стали трупами.
Последний, не видя надежды на спасение, поспешно закричал:
— «Старшая, пощадите! У меня есть секретный способ улучшить ваши способности…»
Не успел он договорить, как его голова взметнулась в воздух.
Кровь разбрызгалась повсюду, а голова отделилась от тела.
Став свидетельницей этой битвы, которую смело можно было назвать бойней, у Юнь Линъянь волосы на голове встали дыбом.
Подняв голову, она встретилась с тёмными глазами женщины — йок! — её сердце замерло.
Она чуть было не достала летающий артефакт и не сбежала вместе с младшими братьями и сёстрами.
Но увидев, что противник лишь мельком взглянула на неё и оружие исчезло — выдохнула.
— «Ты отлично справилась»
Произнося это, культиватор в чёрном усмехнулась.
Юнь Линъянь слегка расширила глаза.
На этот раз У Чжэнь не стала класть все трупы в рюкзак. В конце концов, она всегда носила все вещи с собой. По мере того как игра продолжалась, рюкзак становился всё тяжелее и тяжелее. Складывать в него всякий мусор было уже нецелесообразно.
Поскольку её совершенно не интересовало зловещее искусство изготовления человеческих пилюль, она просто сожгла все трупы.
Следует отметить, что эти ученики секты Двойных Крайностей оказались довольно богаты. Их совокупное состояние составляло более трёх тысяч духовных камней.
У Чжэнь была очень рада и ещё больше жаждала встречи с другими членами этой секты.
Поэтому она повернулась к тем немногим ученикам секты Шоуюэ, которые ещё не пришли в себя, и сказала:
— «Продолжаем путь».
— «…Хорошо, старшая».
Группа обменялась взглядами. Чан Бай и двое других пошли вперёд, а Юнь Линъянь подошла к У Чжэнь и внимательно осмотрела её. Только убедившись, что та действительно полна духовной энергии и не содержит демонической, она наконец почувствовала облегчение.
Увидев, как выражение лица фигурки рядом изменилось восемь раз за десять секунд, У Чжэнь вспомнила о «признаке падения в демона», упомянутом учеником секты Двойных Крайностей, и сказала:
— «Моя конституция уникальна. Я становлюсь такой, когда меня отравляют. Не беспокойся».
— «Понятно. Спасибо, что развеяли мои сомнения, старшая».
Юнь Линъянь благоразумно воздержалась от дальнейших вопросов.
По пути они встретили ещё нескольких культиваторов.
В конце концов, те, кто находится на стадии Очищения Ци, не обладают божественным чутьём, поэтому совершенно нормально, что они не замечали друг друга, пока не приближались. Однако, как только эти люди видели У Чжэнь, они без малейшего колебания разворачивались и убегали.
Игроку было всё равно.
Она не была каким-то демоном. Она нападала только на тех, кто был отмечен красным.
Увидев, что они постепенно покидают горы и выходят на открытую местность, не-демон снова открыла карту.
Неподалёку протекала большая река. Перейдя её, они окажутся на северном берегу Малого Небесного Испытания — месте, где, как говорят, больше всего природных сокровищ и чудовищ. Это также исторический центр всех конфликтов.
У Чжэнь ещё раз взглянула на ситуацию с У Шуан.
Только убедившись, что с её стороны ничего не произошло и маленький человечек внимательно определяет нужные духовные материалы, девушка спокойно закрыла карту.
Берег реки не давал укрытия. Любого, кто находился поблизости, можно было увидеть с одного взгляда.
Поэтому большинство культиваторов, пришедших сюда, были насторожены и изо всех сил старались держаться подальше от У Чжэнь.
Когда девушка прибыла на берег, она оценила ширину реки в несколько десятков чжанов
(прим. пер. — это примерно 100–150 метров).
Вода не была спокойной — она непрерывно текла на запад, образуя волны высотой в несколько чи (прим. пер. — это около 1–1,5 метра).
Стоя на берегу, можно даже почувствовать, как холодный водяной пар приближается, вызывая застой духовной энергии в теле.
Юнь Линъянь призвала летающий артефакт и попыталась активировать его, но тот остался висеть перед ней, лишь непрерывно дрожа.
Старшая ученица секты Шоуюэ слегка нахмурилась:
— «Нет, летающий артефакт использовать нельзя».
Другая женщина-культиватор из секты Шоуюэ тоже попыталась, но и у неё ничего не вышло.
Она была поражена:
— «Как же нам перебраться? Никто из старших, кто был в Малом Небесном Испытании в землях Синъюй, об этом не упоминал!»
Река настолько широка, что навыков лёгкого шага и подобных техник, доступных культиваторам Очищения Ци, просто недостаточно, чтобы переправиться на другой берег.
Более того, все присутствующие отчётливо заметили, что с рекой что-то не так:
Туман, стремительно приближавшийся к берегу, был достаточно силён, чтобы вызвать застой духовной энергии. Если бы они упали в воду, то, скорее всего, оказались бы в ловушке и утонули!
— «В тайном царстве время течёт иначе. Такие изменения спустя двадцать лет — в порядке вещей. Более того, старшие, посещавшие грот в прошлый раз, не обязательно переходили эту реку. Возможно, эти изменения произошли уже несколько десятилетий назад».
Юнь Линъянь помолчала и заметила:
— «Но если мы не сможем пройти, то не добудем ту духовную траву, которую ищем».
Она обернулась к У Чжэнь, желая спросить, не хочет ли та прогуляться с ними вдоль берега в поисках решения. Но лишь увидела, что та погружена в свои мысли.
Затем девушка в черном перестала думать, отступила и, словно лист, поднятый ветром, внезапно рванулась вперёд.
Как будто ничего не веся, она легко приземлилась на бурлящую реку, едва коснувшись волн, а затем грациозно поднялась в воздух и полетела вперёд.
В мгновение ока она добралась до середины реки.
Бурная река оказалась сложнее для навигации, чем спокойное озеро. Но У Чжэнь тщательно рассчитала силы.
По мере того как тело становилось тяжелее, она глубже погружала пальцы ног, чтобы отталкиваться от поверхности воды, и точно приземлилась на единственный выступающий чёрный камень посередине реки.
Этот навык лёгкости уже не был тем, которому она научилась у Сабли, Забирающей Жизнь.
Вместо этого она освоила первоклассный навык «Тень яркой реки», найденный в смертном мире во время своих путешествий.
При каждом взлёте и падении одежда развевалась легко и стремительно, словно сплетённая из теней цветов и лунного света. Это было настолько искусно, что игрок записывала видео каждый раз, когда использовала этот шаг.
Но на этот раз, когда девушка приземлилась, возникли совсем другие ощущения.
Она инстинктивно отлетела на несколько чи назад, больше не оставаясь на прежнем месте.
Скала, на которой она ещё недавно стояла, внезапно задрожала, и из-под поверхности начала проглядыввться огромная тень!
Одновременно на её мини-карте наконец появился красный маркер, обозначающий врага.
Игрок: «...»
Поэтому она ненавидит всех людей с красными именами, которые умеют притворяться ветошью!
Стоило этой мысли сформироваться, она подняла одну руку и безэмоционально призвала свою косу. Затем плавно и легко сместила центр тяжести в воздухе, перевернулась и приземлилась на гигантское оружие длиной более двух метров.
Чтобы с силой, подобной раскалыванию гор, обрушиться прямо вниз!