Глава 30
Приближались сумерки, но ночь ещё не наступила.
Заходящее солнце было глубокого багрового цвета — подобно крови.
Внутри хребта Цюйюнь группа культиваторов на стадии очищения Ци, отправившихся в горы на охоту, подсчитывала добычу за день. Всех терзали сомнения.
В последнее время по неизвестной причине количество демонических зверей в окрестностях Цюйюня внезапно значительно уменьшилось. Весь горный лес словно погрузился в мёртвую тишину. Семья каждые десять дней отправляет людей в горы — это стало рутиной, и обычно им удаётся что-нибудь найти. Однако уже больше месяца они не видели ни одного демонического зверя и могут лишь собирать бесполезные целебные травы, чтобы хоть как-то выполнить задание.
Можно было бы продвинуться дальше вглубь, но чем дальше, тем сильнее монстры встречаются — опасность растёт в разы. Даже с талисманами и пилюлями, привезёнными из дома, никто не хотел рисковать жизнью.
Кроме того, никто не мог с уверенностью сказать, не забрели ли в окрестности какие-нибудь опасные чудовища.
Ситуация была необычной, и они не смели задерживаться дольше. Их семьи неоднократно напоминали об опасностях ночи, поэтому они могли оставаться только до наступления сумерек, после чего следовало спуститься с горы.
Задерживаться в горах после темноты — самоубийство. Многие демонические звери предпочитают передвигаться именно в ночное время. Встреча с демоническим зверем высокого уровня в большинстве случаем смертельна.
Покинув горы, группа расслабилась и начала беседовать.
«С таким количеством семейных предприятий и культиваторов в городе, которых можно эксплуатировать, зачем нам идти охотиться на монстров?» — пожаловался кто-то.
«До того, как секта Юньцзянь пришлёт людей для набора учеников, осталось ещё три года», — ответил другой. «Старейшины рассчитывают на то, что самые перспективные таланты присоединятся к секте Юньцзянь. В идеале — займут первое место на Испытании Сбора Бессмертных и завоюют расположение, получив доступ во внутреннюю секту. Значит, нам нужно отчаянно собирать ресурсы».
«Эй, брат Лю, лучше поменьше говори...»
Они не осмелились продолжать такие темы и быстро перевели разговор на руководителя группы.
Руководителем этой экспедиции носил фамилию Чжан. Он находился на пятом уровне Очищения Ци и являлся прямым учеником семьи Чжан — одним из немногих членов семьи, достигших средней стадии.
Недавно у него случился радостный случай: он собрался взять ещё одну наложницу. Женщина сопротивлялась до смерти, но он, используя свою власть, принудил девичью семью и в конце концов заполучил её.
Под лесть и насмешки окружающих он самодовольно заявил: «Всего лишь смертный, а осмеливается бросить вызов культиватору! Я — опора своей семьи, достигший пятого уровня очищения Ци в тридцать лет. Возможность рожать для меня детей— это благословение, за которое многие готовы жизнь отдать...»
Он красноречиво рассказывал, направляясь в сторону города Цюйюнь.
Сегодняшний закат был поистине великолепен, особенно небо над городом, окрашенное в кроваво-красный цвет, словно поднимающиеся языки пламени.
...
Постойте.
Пламя?
Зрачки мужчины внезапно сузились.
В его сердце возникло ужасное предчувствие. Он собрал свою духовную силу и, используя технику перемещения, в панике бросился в город.
Пройдя через неохраняемые городские ворота и плотно перекрытые улицы, сквозь крики и хаос, он наконец увидел место, где разгорался пожар.
Треск пламени наполнил его уши, обжигающе горячий воздух устремился в лицо, но от увиденного по спине скатился холодный пот. В голове крутилась тревожная мысль.
Некогда величественный особняк семьи Чжан на западе города теперь представлял собой руины. Обломки подпитывали пламя, раздувая его всё сильнее и сильнее. На разрушенных стенах он различал следы техники золотого клинка, которой когда-то владел его сородич. И всё же в этот момент его некогда энергичный и харизматичный родственник погребён под обломками — видна лишь половина обожжённой головы.
Повсюду пятна крови и трупы. Сквозь душераздирающие крики и испуганные возгласы «Скорее просите Предка выйти из уединения!» он увидел человека, молча стоящего посреди этого пылающего ада.
Высокая, стройная девушка с длинными чёрными волосами, выглядевшая не старше пятнадцати-шестнадцати лет. Холодное выражение лица, тонкие изогнутые брови и яркие ясные глаза со слегка приподнятыми уголками. Между бровями алела красная родинка, что придавала ей вид бодхисаттвы с потупленным взором — чистая и неземная.
Вот только лицо её было забрызгано большими пятнами крови.
Эти кровавые пятна, словно чернила, пачкали божественный облик.
Девушка была вся в крови — неизвестно, сколько людей она успела убить. Капли, брызнувшие на красную родинку, мгновенно разрушили ощущение неземной красоты. Она стало зловещей — словно демон, выпозший из развёрзшегося ада.
Мужчина ошеломлённо смотрел на эту сцену и не смел дышать. В тот самый момент, когда он пребывал в оцепенении, из руин раздался отчаянный крик, словно увидевший спасителя: «Это команда охотников на монстров… они вернулись!»
Его сердце инстинктивно замерло.
Потому что стоявший культиватор тоже заметил его присутствие и повернул голову.
Только тогда он с опозданием понял, что этот человек — всего лишь второго уровеня очищения Ци! Второго!!
Но прежде чем он успел почувствовать облегчение, фигура внезапно исчезла.
В следующую секунду.
В его лицо устремилась угольно-чёрная коса!
Мужчина пришёл в ужас и даже не успел уклониться. К счастью, на нём было магическое оружие — защитная броня — мгновенно создавшее землянисто-жёлтый щит, окутавший всё его тело.
«Цзынь —»
Лезвие длиной более метра едва остановилось, издавая пронзительный звук, похожий на удар металла о камень.
"— Ух ты, как быстро!"
Мужчина покрылся холодным потом.
«Она всего лишь на втором уровне очищения Ци и не демонический зверь — тогда откуда такая скорость?!»
Если бы он сегодня не взял с собой защитный артефакт, то, вероятно, уже лишился бы головы.
Кто эта девушка? Откуда взялось это чудовище?
Однако времени на размышления не было. Коса снова взмыла вверх, обрушившись с ужасающей силой.
Но на этот раз...
... К острому лезвию был прикреплен тонкий слой духовной энергии.
«Щёлк, щёлк —»
Щит продержался лишь мгновение!
Инстинктивно он лихорадочно направил духовную силу, чтобы сформировать два огненных шара.
«Брат Чжан…!!»
Казалось, он слышал крики соклановцев позади, но больше не мог разобрать, что они говорят.
...циркуляция энергии нарушилась.
Последнее, что он увидел, — как его голова катится к ногам девушки, держащей в руке длинную косу.
Палач лишь мельком взглянула на него, не задерживая взгляд. Только в её ясных, равнодушных глаза проскользнула презрение.
«Значит, это был пятый уровень».
Она безвольно отвела взгляд.
«Мусор».
Это было последние слова в его жизни.
...
У Чжэнь погрузилась в размышления.
Хотя игрок ничего не имеет против убийств, поджёгов и других чудовищных преступлений, изначально она не планировала раздувать ситуацию до таких масштабов.
Её уровень совершенствования был всего лишь на втором уровне очищения Ци, поэтому, как ни посмотри, точечное убийство подходило ей больше.
Культиваторам на стадии очищения Ци всё ещё нужна еда — они не постятся и если им отрубить голову, они умрут очень быстро. Как смертные.
【Убийство】 уровень 5
【Рукопашный бой】 уровень 8
В предыдущем поколении игрок в итоге стал лучшей убийцей в Павильоне Великой Десятки.
Она из тех, кто выходя из дома, захватывает с собой всё свои пожитки. В сумке лежали двадцать комплектов дымовых шашек, изготовленных предыдущим поколением. Кроме того, она некоторое время обучалась механике у бабушки Ран и собрала целый набор мощных арбалетов.
Не говоря уже о различных видах скрытого оружия, изобретённых от скуки с самыми гнусными методами.
Такой ходячая арсенал, как У Чжэнь, с её продуманными атаками и ничего не подозревающими противниками, могла убить кого угодно. В сочетании с навыками маскировки убийцы она проникла в особняк семьи Чжан почти без усилий.
Некоторые области были скрыты за барьерами, не позволяя войти внутрь и вынуждая прятаться на крышах. Как раз когда она размышляла, исчезнут ли барьеры автоматически, если семья Чжан будет уничтожена,【События】отобразили несколько строк диалога.
"...Хм?"
"Кто-то разговаривает?"
"А? Звукоизоляция?"
Игрок наклонила голову, взглянула на комнату под ногами, а затем посмотрела в журнал.
【Чжан Яншу】: «Ну и что, этих независимых культиваторов достаточно?»
【Цзи Синпэн】: «Не совсем. Одни старики со средними способностями попадаются, а пилюли, которые из них получаются, неэффективны — не способны очистить костный мозг и улучшить состояние».
【Чжан Яншу】: «Осталось ещё три года, но это место такое отдалённое. Найти молодого культиватора на стадии Очищения Ци может быть непросто».
【Цзи Синпэн】: «Хм, это всё вина семьи Лю. Они раздобыли эту технику, но не поделились с нами. Раскрыли её, только тогда, когда мы сами заметили с ними что-то неладное. Иначе почему бы мы так торопились сейчас!»
【Чжан Яншу】: «Если ничего не выйдет… используем ядра и мясо демонических зверей. Также поручим культиваторам из клана захватывать молодежь на ранних стадиях Очищения Ци за пределами города. Я отказываюсь верить, что пилюля, созданная столькими людьми, не сможет преобразить моего внука!»
【Побочное задание — Тайны города Цюйюнь — Завершено】
【Получена награда: Пластина магического массива «Облачный туман» x1】
Игрок поняла.
Надо было сказать раньше, что все они были еретиками.
Надо же наградой за задание служит пластина массива!
У Чжэнь открыла пластину массива и прочитала описание. Высокоуровневый защитный массив. После активации потребляет три низкосортных духовных камня в день, но скрывает от божественного чутья культиваторов уровня становления основы + никто ниже уровня Формирования Ядра не сможет его разрушить.
Так вот оно что...
Последние сомнения игрока о нахождении поместья семьи в Хребте Цюйюнь бесследно исчезли.
Убийство?
Какое убийство?
Она явно была просто открытым и честным игроком в жанре «мусу».
【Чжан Яншу】: «Кто это…?!»
Не успел он договорить, как крыша с грохотом обрушилась.
Чжан Яншу и Цзи Синпэн оба достигли седьмого уровня очищения Ци — непростые противники. Они носили с собой множество спасительных артефактов и талисманов, и У Чжэнь была готова попробовать несколько раз. Однако она обнаружила, что, помимо способности использовать духовную силу для активации артефактов и заклинаний (которые не представляли для неё особой угрозы), их физические качества уступали мастерам боевых искусств из мира смертных.
Их тактика атаки была скудна. У Чжэнь могла не только уклоняться, но и постепенно предугадывать их действия, находя момент для удара.
Но духовная сила у них в конце концов иссякала.
Спустя полчаса их защитные артефакты потеряли эффективность.
Тогда же..
...У Чжэнь обезглавила обоих.
В этот момент у неё оставалась ещё треть духовной энергии в запасе. Большая часть энергии ушла на зачарование оружия, чтобы пробивать защиту.
Видя приближающееся всё больше красных имён, У Чжэнь подняла руку. В ладони появился танцующий огненный шар.
Девушка радостно подумала:
— "Убийство и поджог следует рассматривать в совокупности!"