Глава 24
После того дня Цзян Чжэньсюэ стал чаще выходить из дома.
У Чжэнь могла видеть на мини-карте, что расстояние между ним и домом постепенно увеличивается, и время, необходимое ему для возвращения домой, пропорционально возрастает.
Он путешествовал по отдалённым местам в поисках более эффективных эликсиров.
Игрок почесала затылок, не желая говорить ему, что это бесполезно, потому что каждый раз, возвращаясь с улицы, весь в пыли и грязи, он молча обнимал ее с жалким выражением лица.
Более того, поскольку статус Цзян Чжэньсюэ можно увидеть на панели 【Семья】, процесс его походов и подарков чем-то напоминает игру «Лягушка-путешественница».
Однако на этот раз Цзян Чжэньсюэ отсутствовал целый год.
У Чжэнь либо была поглощена прокачкой своих навыков, либо каждый день бегала по карте под ускорением течения времени. Поэтому, только когда наступил первый день Лунного Нового года, она поняла, что прошел уже ещё один год.
У Чжэнь вернулась в город Цинни, по очереди поздоровалась с Дэн Цайин и бабушкой Ран, а также пообщалась с торговцем лекарственными травами среднего возраста, прежде чем вернуться домой до наступления темноты.
Девушка взглянула на время, открыла панель управления семьей и приготовилась подтвердить местонахождение Цзян Чжэньсюэ.
Однако не успела девушка что-либо сделать, как дверь внезапно распахнулась.
Легкий влажный ветерок ворвался внутрь. Прежде чем она успела кого-либо увидеть, её уже крепко обняли.
У Чжэнь моргнула и скользнула взглядом по мини-карте...
"Цзян Чжэньсюэ?" — Она похлопала человека по спине.
Молодой человек обнял её, не говоря ни слова. Когда она повернула голову, всё, что она увидела, — это его длинные ниспадающие чёрные волосы и одежда, испачканная кровью.
Кровь. Очень сильный запах. Смешанный со знакомым ароматом кедра, он становится тяжелым, задерживаясь, как навязчивая, коварная болезнь.
После долгого молчания, рядом с ее ухом раздался тихий, лишенный всяких эмоций голос молодого человека.
—«...Извини за опоздание»
Он слегка усмехнулся, но настоящей радости в этом смехе не было.
—«Я чуть не пропустил день рождения А-Чжэнь…»
В последние несколько лет каждый раз, когда Цзян Чжэньсюэ возвращался, У Чжэнь крепко и долго обнимала его. Она уже привыкла к этому и равнодушно сказала: «Всё в порядке».
Но мужчина все ещё был необъяснимо обеспокоен.
С того дня он ни разу не отходил от нее и больше не отвечал на сообщения Чжун Сяна.
У Чжэнь проверила журнал событий Цзян Чжэньсюэ.
Казалось, он попал в особое тайное царство, где время течет иначе, чем во внешнем мире. Даже ходили преувеличенные слухи о том, что день внутри равен году снаружи.
В тот момент, когда Цзян Чжэньсюэ это осознал...его лицо приняло беспрецедентно ужасающее выражение.
У Чжэнь не стала смотреть до конца, поскольку уже знала, чем всё закончится. Цзян Чжэньсюэ бросился обратно, даже не смыв запах крови, вероятно, боясь, что по возвращении домой обнаружит лишь груды костей.
Как жаль.
В конце концов, наблюдение за его приготовлениями перед отъездом — один из самых любимых моментов игры для игрока.
Время летит незаметно, когда рядом с тобой прекрасный и заботливый партнёр.
...идут года...
...бабушка Ран скончалась...
...на лице Дэн Цайина появились признаки старения...
...только У Чжэнь осталась точно такой же, какой была много лет назад.
Вообще-то, у игрока также должна быть функция старения, но тем не менее...
Она сильно подозревала, что это из-за различных духовных трав и эликсиров, которые Цзян Чжэньсюэ скармливал ей. Хотя они и не изменили её смертное телосложение, но влияние всё же было.
Например, ей удалось сохранить созданное ею лицо за одно очко наследования.
Проблема в том, что даже при отсутствии внешнего проявления деградация неизбежна.
Игровая механика накладывала на неё различные негативные эффекты, из-за чего она становилась заторможенной, уровень усталости повышался быстрее, и часто просто закрывая глаза и открывая их снова, она узнавала, что прошло уже несколько часов. Каждый раз когда она бодрствовала, появлялся Цзян Чжэньсюэ, садился так, чтобы она могла видеть его, стоит только поднять глаза, и наблюдал за ней, нежно улыбаясь.
Черные волосы У Чжэнь начали седеть.
Тогда же тревога разлуки Цзян Чжэньсюэ усилилась.
В журнале событий четко указывалось, что он наложил на нее множество заклинаний слежения, но каждый раз, когда она на время исчезала из поля зрения мужчины, он бросался к ней как можно скорее. Только убедившись, что она цела и невредима, его напряженное выражение лица постепенно смягчалось. Он гладил ее по волосам и шутливым тоном говорил: «Как и ожидалось, без А-Чжэнь я не могу обойтись».
У Чжэнь не отвечала ему, лишь зевнула и снова заснула. Засыпая, она чувствовала только теплую руку молодого человека, нежно и бережно поглаживающую ее волосы.
......
Время от времени У Чжэнь видела на карте мигающий значок Чжун Сяна —то ли потому, что Цзян Чжэньсюэ постепенно начала ему доверять, то ли потому, что у неё уже не оставалось времени, —бессмертный предсказатель появлялся в горах к юго-востоку от города Цинни и обменивал с Цзян Чжэньсюэ некоторые материалы.
Из их разговора У Чжэнь сделал вывод, что это, должно быть... формула и ингредиенты для Элексира Долголетия?
Передав вещи Цзян Чжэньсюэ, Чжун Сян повернулся, чтобы уйти, но, заметив состояние Цзян Чжэньсюэ, не смог удержаться и остановился.
Чжун Сян: «Дорогой даос Цзян, ты… вздох... Я же тебе давно говорил, пути бессмертных и смертных несовеместимы!»
Чжун Сян: «Великий Дао безжалостен. Соратник-даос, твоё совершенствование далось тебе нелегко. Не теряй больше времени и не оставайся в своём упрямом заблуждении!»
Цзян Чжэньсюэ: «Я ценю твою доброту, коллега-даос.»
Чжун Сян немного поколебался, затем вздохнул и ушел.
Когда Цзян Чжэньсюэ вернулась, выражение его лица было совершено обычным, поэтому У Чжэнь не стала поднимать этот вопрос.
Он переоборудовал в особняке комнату для изготовления пилюль, где У Чжэнь наблюдала, как Цзян Чжэньсюэ совершенствует элексир. Когда ей хотелось спать, она дремала, после пробуждения - ела и продолжала наблюдать.
Мой опыт в【алхимии】, который долгое время находился в застое, быстро вырос.
С одного раз получилось сделать три элексира. Цзян Чжэньсюэ скормил ей одну из них.
Аромат эликсира был чудесным, а вкус — довольно приятным. К сожалению, продолжительность жизни, указанная в профиле персонажа, осталась неизменной, вероятно, потому что в сеттинге игры игрокам разрешалось достигать бессмертия только посредством совершенствования и вознесения.
Черноволосый юноша схватил её за запястье и в тот момент, когда она проглотила таблетку, направил духовную энергию в её тело. Поскольку его глаза были опущены, эмоции не были видны, но выглядел он очень спокойным.
В тот вечер, находясь в полусонном состоянии, У Чжэнь увидела Цзян Чжэньсюэ, сидящего у её кровати и молча смотрящую на неё сверху вниз.
Его взгляд уже не был таким светлым, как туманный свет, а стал более глубоким, постепенно чернея, останавливаясь на ней.
Он напоминал паука плетущего паутину.
"А-Чжэнь." Молодой мужчина протянул руку и осторожно заправил прядь ее волос за ухо, кончики его пальцев ощущались слегка прохладными.
Он в легкой и непринужденной манере, затронул необычную тему: «Ты знаешь что-нибудь о кровных договорах?»
«Эта запрещенная техника может разделить жизнь двух людей, заключивших договор на крови, поровну».
Тихо сказал отчаянный муж с улыбкой.
«А что, если я посвящу половину своей жизни А-Чжэнь?»
...
Сонливость У Чжэнь мгновенно исчезла.
Она широко раскрыла глаза и посмотрела на черноволосого молодого бессмертного перед кроватью. Комната была тускло освещена, горела только одна свеча. В мерцающем свете свечи он улыбался, но свет не достигал его глаз.
У Чжэнь протянула к нему руку, и он тут наклонился и прижался щекой к ее ладони.
«А-Сюэ, успокойся, хорошо?»
Мягко попросила она.
Возникла большая проблема.
Игрок, конечно же, не хотела тратить ещё как минимум несколько сотен лет на первое поколение!
Этот кровавый договор — настоящее проклятие.
В тот самый момент, когда игрок размышляла, как убедить своего партнёра первого поколения смириться с ее смертью. И даже подумывала прямо выразить свою тоску по смерти смертного, когда Цзян Чжэньсюэ, долгое время молча наблюдавший за ней, наконец отреагировал на ее просьбу успокоиться..
Он опустил глаза и снова поднял их, выражение его лица вернулось к нормальному. Он улыбнулся и сказал: «Хорошо».
Словно эта безумная идея была развеяна.
Однако игрок стала более осторожной.
Чтобы предотвратить любые непредвиденные обстоятельства и учитывая, что она, вероятно, накопила достаточно очков наследства, она начала использовать механизм сна для перемещения во времени. В конце концов, Цзян Чжэньсюэ ни за что не согласилась бы на другой способ смерти. Смерть от старости всегда почему-то считалась счастливой.
К счастью, времени оставалось мало, и работы у неё было немного.
Когда У Чжэнь снова проснулась, то инстинктивно почувствовала, что Цзян Чжэньсюэ все ещё рядом с ней, но из-за сильного ухудшения состояния ее тела зрение затуманилось.
Игрок бросила взгляд на панель.
……ах.
Это последний раз, когда я проснусь.
Ее чувства притупились, У Чжэнь почувствовала сонливость и вот-вот должна была снова заснуть, но сидящий рядом уже заметил, что она проснулась.
"А-Чжэнь?" — окликнул он.
Слегка прохладная рука нежно коснулась ее щеки, и этот легкий холодок немного прояснил мысли У Чжэнь.
«…А-Чжэнь», — снова окликнул он.
Хочешь что-нибудь съесть?
У него был очень мягкий, нежный и осторожный голос, словно он разговаривал с бабочкой, которую можно в любой момент спугнуть.
У Чжэнь не ответила. Она протянула к нему руку, как и всегда, но из-за своего негативного состояния ее движения были очень медленными. Девушка едва могла поднять руку.
Человек рядом с ней взял ее за руку и, склонив голову, приложил ее ладонь к своей щеке.
Затем она медленно улыбнулась.
"..."
Мужчина рядом долго молчал.
Ее кончики пальцев, которые до этого лежали на его щеке, слегка дернулись, и она почувствовала едва уловимый прохладный след влаги.
У Чжэнь был ошеломлена.
Она долго пребывала в оцепенении, прежде чем, казалось, вспомнила и медленно произнесла: "...А-Сюэ?"
На неё упала тень. Сквозь затуманенное зрение она увидела, как человек рядом с кроватью наклонился, медленно обнимая её и притягивая к себе.
Теплые слезы капали ей на шею, одна за другой.
Он не издал ни звука.
Игрока внезапно охватило чувство сожаления. Она вспомнила тот день, когда спросила Цзян Чжэньсюэ, хочет ли та стать её партнёром дао. Она сказала, что если кто-то расстроит его, она со всем разберётся. Но сейчас он, казалось, очень грустно плакал.
...Если бы я знала, я бы не выбрала его своим партнером дао.
У Чжэнь медленно моргнула, пытаясь что-то ему сказать, но накатила слабость, а зрение становилось все более размытым, черные пятна увеличивались, область видимости сужалась. Она поняла, что может произнести лишь несколько слов.
"..."
«...А-Сюэ».
"Не плачь..."
Поздравляем игрока с завершением первого поколения!
[Процесс подсчёта продолжается...]
Сознание У Чжэнь отделилось от её тела.
Появился встроенный игровой экран.
Мягкий свет медленно вернул её к реальности. Она посмотрела на данные о наследстве на экране, включая оценку родового дома, приобретенные навыки, принадлежащее имущество, межличностные отношения, членов семьи… Возможно, потому что игра была достаточно реалистичной, система оценки охватывала почти все аспекты. В итоге, количество очков наследства составило 35.
В конце концов, помимо уровня развития и масштабов расширения семьи, другие факторы не имеют большого значения. Первое поколение, по сути, лишь закладывает фундамент.
После подсчета баллов ее инвентарь также был пропущен через систему оценки. Все активы и вещи первого поколения были оценены и упакованы обратно. У Чжэнь открыла инвентарь и заглянула внутрь, увидев распускающийся бутон цветка и два одинаковых нефритовых кольца.
"..."
Она без всякого сопротивления вынула одно из них. Сознание легко проникло внутрь.
Внутри находилось просторное помещение с несколькими большими полками по обеим сторонам. На некоторых полках были навалены книги, на других — бутылки и банки, незнакомые материалы и множество ароматных трав, которых она никогда раньше не видела.
В самом центре этого пространства стоял деревянный стол, покрытый обычными предметами, которые казались неуместными на фоне окружающей обстановки.
Цветок груши, камень, несколько обычных трав, а также каллиграфические и живописные работы, качество которых постепенно улучшалось… У Чжэнь была хорошо знакома со всеми этими вещами. Она когда-то бездумно дарила их Цзян Чжэньсюэ, вещи, которые были ей бесполезны и занимали место в сумке.
Взгляд У Чжэнь наконец остановился в самом центре этих подарков.
Там были два крошечных снеговечка....