Глава 23
Цзян Чжэньсюэ посмотрел на неё, не произнося ни слова.
На его лице не было улыбки — словно он вообще не мог выражать эмоции; только ясные тёмные глаза прикованые к ней.
Чувство безобидности, что его окружало раньше, исчезло. Нахлынуло неизгладимое ощущение опасности и бесчеловечности. Вокруг царила зловещая тишина. Даже шелест ветра в листьях стих. Видя, что он просто молча смотрит, У Чжэнь задумчиво предложила ему второй вариант:
— Конечно, ты можешь отказаться, если не хочешь. В любом случае… мы уже неразрывно связаны. Так что отказ ничего не изменит.
【Убеждение — уровень 1】
…Эм?
Мне придется убеждать его согласиться? Это потребует много времени…
Цзян Чжэньсюэ наконец сделал шаг.
— …Хм. — Его ресницы слегка затрепетали, когда он чуть наклонил голову. Взгляд, до этого был прикованый к ней, снова смягчился, и он вдруг спросил:
— Когда мы заключим договор?
Прежде чем У Чжэнь успела ответить, он продолжил:
— А как насчёт сегодняшнего дня? Нет нам следует попросить Чжун Сяна рассчитать благоприятный день…
Эта фраза, казалось, вдохновила его. Он тут же использовал палец как кисть и быстро начертал что-то перед собой. Слова слились воедино, превратились в поток света и исчезли. Через несколько мгновений на его ладони возникла искра, и в воздухе проявился чужой почерк.
Сначала появилась огромное: «???»
А затем пришли сообщения: «Дорогой даос, ты совсем не воспринял мои слова всерьёз, не так ли?» и «Когда именно был установлена метка слежения?» Затем человек по другую сторону, уже как будто бессильный, записал ближайшую благоприятную дату и заключительные поздравления.
Цзян Чжэньсюэ явно игнорировал вопросительные знаки и невежливые сомнения, сосредоточившись только на поздравлениях и возможной дате. Он изогнул губы в улыбке и сказал У Чжэнь:
— Этот человек искусен в гадании. Предсказанная им дата не принесёт никаких неожиданностей.
Он сказал это с абсолютной уверенностью.
Глядя на его улыбающееся лицо, У Чжэнь всегда подозревала, что даже в случае аварии этот человек возьмёт на себя ответственность за её устранение. Вместе с виновником.
Молодой человек, который, казалось, стал очень счастливым за считаные секунды, всё ещё размышлял:
— Церемония даосской пары… нет, лучше не приглашать много людей.
Он взглянул на У Чжэнь, его взгляд на мгновение задержался на ней, а затем, казалось, приобрёл пронзительность паука, опутывающего добычу. Он быстро опустил глаза, бормоча себе под нос:
— …Нет. Не может быть слишком мало людей. Это должна быть грандиозная церемония. Церемония установления связи.
У Чжэнь:
— Подожди… разве обычной свадебной церемонии не достаточно…?
Даже свадебная церемония не потребовалась — в тот момент, когда она задала вопрос, брачные отношения уже были скреплены, словно Цзян Чжэньсюэ ждал, когда она сделает предложение.
— Я понял.
Не успев договорить, Цзян Чжэньсюэ поднял голову, улыбнулся и мягким, непринуждённым тоном сказал:
— У меня не так много друзей, зато много врагов. Я знаю секретную технику, которая превращает трупы в марионеток, так что наша даосская церемония будет очень оживлённой.
У Чжэнь надавила ему на голову:
— Хотя мне и нравится, когда оживлённо, ты немного перегибаешь палку.
Даже в игре она не хотела, чтобы комната была полна трупов.
…Хм, хотя это кажется довольно интересным?
Игрок погрузилась в странное состояние задумчивости.
Цзян Чжэньсюэ невинно моргнул.
Он улыбнулся и наклонился ближе, глаза его прищурились. У Чжэнь всё ещё сидела на стуле, но каким-то образом он изменил позу: вместо того чтобы наклоняться над ней в полуприседе, он оказался на уровне её глаз. Одна его рука держала её за руку, другой локоть опирался на её колено, поддерживая подбородок. Он слегка наклонил голову, глядя на неё снизу вверх с нежной улыбкой.
В таком положении У Чжэнь могла легко положить руку ему на голову, и он ничуть не возражал — наоборот с удовольствием слегка прижимался к ней, отчего у неё немного чесалась ладонь.
Взгляд У Чжэнь невольно скользнул вниз... И почти незаметно упал на бледные губы мужчины.
"…Меня не покидает ощущение, что я могла бы его поцеловать, если бы слегка опустила голову."
— «Мы сделаем, как скажет А-Чжэнь» — Цзян Чжэньсюэ, казалось, совершенно не замечал отвлечения девушки и с улыбкой продолжил предыдущую тему: — Если А-Чжэнь хочет покоя и тишины, мы не будем приглашать гостей. Пусть небо и земля будут свидетелями…
…Что ты говоришь, открывая и закрывая рот? Ты хочешь, чтобы тебя поцеловали?
У Чжэнь переложила ладонь, лежавшую на макушке молодого бессмертного, на его лицо.
...А затем опустила голову.
Её длинные пряди упали на белоснежные плечи молодого человека, смешиваясь с его волосами, словно ниспадающая чёрная завеса, скрывая их лица. Тёмные ресницы юноши слегка дрожали, но она этого не заметила — её волосы полностью упали.
Действительно, губы были очень мягкими, слегка прохладными и влажными. Текстура оказалась именно такой, как она себе представляла: не слишком сладкое желе с освежающим вкусом тающего снега.
«…»
Когда У Чжэнь снова подняла голову, Цзян Чжэньсюэ продолжал смотреть на неё.
Его глаза расширились, глубокие чёрные зрачки устремились на девушку перед собой, а на лице появился подозрительный лёгкий румянец.
Его бледные губы были слегка поджаты и, казалось, блестели от влаги.
Он неосознанно облизнулся.
«…»
— …Дата, назначенная Чжун Сяном, всё ещё слишком далека.
Когда У Чжэнь снова погрузилась в размышления, Цзян Чжэньсюэ прижал большой палец к губам, опустил длинные ресницы и, словно в раздумьях, вдруг сказал сам себе:
— Действительно, давай сегодня заключим договор…
У Чжэнь: «?»
В общем, идеи Цзян Чжэньсюэ постоянно менялись. Но поскольку решение принимал не он, окончательная форма и дата заключения контракта были полностью определены У Чжэнь.
Ей было всё равно на благоприятные даты в игре, но поскольку её телу ещё предстояло прожить много лет, она не торопилась и была рада пройти через этот процесс.
Например, свадебная церемония и обмен клятвами.
У Чжэнь никогда не была замужем и не имела соответствующего опыта, поэтому могла лишь строить простые планы, основываясь на своих впечатлениях. После того как она сказала, что свадебная церемония может состояться сегодня, Цзян Чжэньсюэ почти одновременно исчез из поля её зрения.
Словно опасаясь, что она передумает, он появился через несколько мгновений, держа в руках ярко-красное свадебное платье, и выжидающе смотрел на неё.
…Нет, а откуда ты это взял?
Все эти поездки, которые он время от времени совершал, нужны были для подготовки?
Игрок был поражёна дальновидностью этого NPC.
У Чжэнь переоделась в красное платье, которое идеально сидело и не было слишком сложным. Открыв дверь, она увидела Цзян Чжэньсюэ, который тоже переоделся в красное.
Он тихо стоял у двери, ожидая её. Впервые его длинные иссиня-чёрные волосы были собраны в пучок, а на верху громоздилась серебряно-нефритовая корона. Красная шёлковая лента свисала сзади короны, ниспадая на остальные распущенные чёрные волосы.
Яркий визуальный контраст красного и чёрного был настолько силён, что даже У Чжэнь, которая видела это лицо каждый день, на мгновение замерла в изумлении.
Она едва прийти в себя и тут же нажала кнопку записи.
Оставшиеся процедуры были очень простыми. После поклонения Небу и Земле и совместного питья вина, в присутствии Великого Дао, даосское партнёрство считалось заключённым. Затем Цзян Чжэньсюэ спокойно произнёс клятву, подобную обету даосского сердца.
Его тон был настолько небрежным, что У Чжэнь начала сомневаться, действительно ли здесь справедливо утверждение о том, что не следует давать обет необдуманно.
После произнесения клятвы черноволосый юноша выглядел довольным; его глаза прищурились, когда он посмотрел на неё с лучезарной улыбкой в мерцающем свете свечей.
"Счастлив.
Очень… счастлив."
Сколько он себя помнил, с тех пор как вступил в секту бессмертных, он никогда не был так счастлив. От огромного удовлетворения у него задрожали кончики пальцев. Он опустил глаза, уголки губ непроизвольно изогнулись в улыбке. Он изо всех сил старался подавить чрезмерное волнение и выглядеть нормально.
Эти почти ненасытные желания были удовлетворены на короткое время, но затем разрослись, и возникло непреодолимое желание большего.
…Большего.
.....
У Чжэнь изначально думала, что некоторые игровые фрагменты представляют собой сцены с чёрным экраном.
…Но все оказалось совсем не так!
На следующий день игрок проснулась и, оцепенев, сидела на кровати, недоумевая, где игра дала сбой и откуда могла взяться такая деталь, которая совершенно противоречила здравому смыслу.
Прошлой ночью она мирно ждала появления чёрного экрана, а потом… ждала и ждала… до самого конца.
У Чжэнь: «...»
Было ли это указано на странице игры, когда она её покупала? …Другие игроки в сообществе такие скрытные? Возможно, это потому, что она купила первую версию, и отзывов ещё мало.
Однако, учитывая эту ситуацию… как только она закончит игру, вероятно, появится множество связанных модов.
…
После прохождения события У Чжэнь решила сохранить файл без изменений.
Размышляя, она небрежно проверила несколько настроек. Перед началом игры она выбрала режим наследования главы клана, который позволял ей создать собственного главу, чтобы исключить любую возможность неудачного открытия сундуков с сюрпризами (это был единственный аспект, где клановая игра записывала данные и не позволяла откатывать изменения), отсюда и механизм начисления очков наследования. Хотя, что касается Цзян Чжэньсюэ…
У Чжэнь открыла панель характеристик.
Затем её взгляд привлекли такие термины, как «рождённый с бессмертными костями», «небесные духовные корни воды», «намерения меча», «единство человека и меча» и «бессмертное тело».
Замечательно. В этом поколении она нашла себе очень успешного партнёра.
Вернувшись к своим мыслям, У Чжэнь взглянула на панель состояния и заметила, что у пассивного навыка【Неизбирательная атака】появилась пометка в скобках: (Даосский партнёр Цзян Чжэньсюэ исключён).
Затем У Чжэнь вспомнила проверить рейтинг привязанности Цзян Чжэньсюэ — Ого! Он составлял блестящие 100 очков. Она не знала, был ли предел достигнут до или после заключения контракта.
Однако всё это не имеет значения.
Самое приятное то, что она больше не одна в разделе【Семья】!!!
В структуре генеалогического древа【У Чжэнь】находится в центральной главной ветви, и после её имени стоит пометка «Глава клана». Цзян Чжэньсюэ расположен справа от У Чжэнь, их имена связаны, и после следует пометка【Супруг главы клана】
Под их именами были размещены аватарки. Лицо Цзян Чжэньсюэ, отображавшееся на экране генеалогического древа, практически заставляло всю панель сиять. Девушка долго любовалась аккуратной и красивой страницей генеалогического древа, прежде чем наконец закрыть её.
У Чжэнь попробовала. Возможно, потому что Цзян Чжэньсюэ был первым NPC-партнёром главы клана (первый всегда самый важный), после вступления в клан глава клана (игрок) не мог полностью контролировать его действия, но некоторые простые команды были возможны. Она также могла ткнуть в него через панель клана, и маленькая фигурка на экране явно что-то почувствовав, оглядывалась, а затем над его головой появлялся смайлик.
…Ой.
Как мило!
Маленькая фигурка на карте пошла в сторону местоположения игрока.
Вскоре дверь распахнулась, и вошёл Цзян Чжэньсюэ. Сегодня его причёска снова была другой: часть чёрных волос, которые обычно ниспадали спереди, была просто собрана сзади длинной заколкой, что придавало ему более мягкий вид.
У Чжэнь несколько раз взглянула на него.
Этот парень действительно умеет укладывать волосы… Уже два дня подряд у него разная причёска.
Словно заметив долгий взгляд У Чжэнь, улыбка Цзян Чжэньсюэ стала шире. Он подошёл к кровати, сел, поставил на кровать небольшой столик и начал расставлять на нём различные блюда одно за другим.
Цзян Чжэньсюэ сказал:
— Я приготовил завтрак. А-Чжэнь, попробуй, понравится ли тебе.
У Чжэнь взглянула на столик на кровати, а затем на Цзян Чжэньсюэ.
Цзян Чжэньсюэ спокойно улыбнулась, слегка наклонив голову в недоумении, когда она посмотрела на него — он не видел ничего плохого в таком способе заботы о людях.
…Это типичное поведение NPC после свадьбы?
У Чжэнь отвела взгляд, ничего не сказала и принялась завтракать. Цзян Чжэньсюэ даже приготовил фрикадельки; маленькие фрикадельки, выложенные на тарелку, источали странный нежный аромат и выглядели очень аппетитно.
Похоже, теперь я смогу каждый день есть нормальную еду и мне больше не придётся грызть морковь. Ура!
Цзян Чжэньсюэ, вероятно, уже отказался от злаков и не нуждался в обычной пище, поэтому он тихо сидел у кровати, подперев голову рукой, и с улыбкой наблюдал, как она завтракает. Его взгляд упал на её губы. У Чжэнь подумала, что он проголодался — в конце концов, его кулинарные способности были на удивление хороши, — поэтому она естественным образом взяла немного еды и угостила его.
Цзян Чжэньсюэ моргнул: «…»
Он медленно пережёвывал кусочки пищи во рту, не отрывая взгляда от У Чжэнь.
— Откуда ты знаешь как готовить столько разных блюд? — с любопытством спросила У Чжэнь, совершенно не осознавая, о чём он думает.
Цзян Чжэньсюэ небрежно ответил:
— Недавно научился.
У Чжэнь открыла свой журнал событий и обнаружила запись, сделанную более десяти дней назад, где он учился у повара.
Неужели NPC сейчас так усердно работают?
Черноволосый юноша улыбнулся и подождал, пока У Чжэнь закончит есть. Он небрежно вытер ей рот, затем убрал посуду и столик и направился на кухню.
У Чжэнь вскочила с постели, готовая начать новый учебный день. Хотя ей и удалось перейти из статуса незамужней женщины в замужнюю, это никак не повлияло на расписание игрока.
Легендарный доктор жил прямо по соседству с бабушкой Ран, что позволяло ей навещать их обоих и повышать расположение. Особенно это касалось расположения легендарного доктора, которое хотя и неуклонно росло — игрок была очень уверен в своих привлекательных качествах, — в практическом применении лекарств колебалось, как на американских горках, подобно артериальному давлению легендарного доктора.
Когда У Чжэнь уже собиралась уходить, к ней подошёл Цзян Чжэньсюэ, на мгновение задержав на ней взгляд, словно за чем-то наблюдая.
Он взял её за руку, и ей показалось, будто в её тело вошёл проблеск света. Затем молодой человек опустил глаза, и его улыбка мгновенно исчезла.
"…По-прежнему нет духовной основы."
— «Что случилось?» — спросила У Чжэнь, касаясь внезапно сжатого кулака.
«…» Цзян Чжэньсюэ быстро взял себя в руки и с улыбкой сказал:
— Мне просто не хочется расставаться с А-Чжэнь… Бери меня с собой, когда выходишь?
У Чжэнь:
— Конечно.
Она нежно и ободряюще погладила чёрные волосы молодого человека. Может, он испытывает тревогу разлуки или что-то подобное…? Ну ладно, это всё равно что носить с собой амулет в человеческом обличье.
Она отвела Цзян Чжэньсюэ в дом бабушки Ран.
Кстати, её два учителя ещё официально не встречались с Цзян Чжэньсюэ, так что это была хорошая возможность для них познакомиться поближе. Когда они приехали к бабушке Ран, там уже были чудо-врач и Дэн Цайин.
Известный врач по фамилии Сюй не имел детей, а его жена рано скончалась. Он не любил одиночества и часто навещал остальных. Что касается Дэн Цайин, то, по словам бабушки Ран, он был искусным мастером боевых искусств, и его следовало использовать по назначению. А раз ему больше нечем заняться, мог бы и помогать ей. Поэтому У Чжэнь часто встречал их вместе.
Бабушка Ран сначала с улыбкой спросила У Чжэнь, хорошо ли она поела, а затем, глядя на стоявшего в стороне юношу в белой одежде, спросила:
— А это…?
У Чжэнь представила Цзян Чжэньсюэ в шутливом тоне.
— Мой муж.
Прежде чем бабушка Ран успела даже кивнуть: «…. ..?»
Глаза доктора Сюя расширились от недоверия: «?!»
Дэн Цайин только что закончил работу и пил воду, когда услышал это, и тут же подавился.
Лишь Цзян Чжэньсюэ мягко улыбнулся и вежливо поприветствовал их.
Дэн Цайин подавил кашель, от которого у него перехватило дыхание, и с недоверием посмотрел на У Чжэнь.
"Когда это случилось? Цзян Чжэньсюэ же только вчера вернулся из поездки!"
"Более того! Я даже приглашения не получил!!"
"Хотя бабушки Ран и доктор Сюй их тоже не получили."
"Но проблема не в этом!"
Дэн Цайин знал, что У Чжэнь невероятно эффективна и обладает сомнительным здравым смыслом, поэтому неудивительно, что она смогла устроить свадьбу за один день. Что касается Цзян Чжэньсюэ — этого предприимчивого парня — он вряд ли стал бы остановливать У Чжэнь. Уже не плохо, если он не предоставил сразу же целый свадебный наряд с лучезарной улыбкой. Более того, вполне возможно, что он сам всё это и инициировал!
Дэн Цайин в отчаянии закрыл глаза.
Что касается двух стариков, то их впечатление о Цзян Чжэньсюэ полностью изменилось: из «даосского мастера с необычайной осанкой и неземным обликом» он превратился в «негодяя, обманом заманившего молодую девушку в стремительный брак».
Цзян Чжэньсюэ не стал оправдываться. Он просто улыбнулся и остался рядом с У Чжэнь. Поэтому, пока она не закончила занятия, у остальных троих не было возможности поговорить с ней наедине. Они могли лишь беспомощно наблюдать, как этот мужчина бесстыдно взял за руку черноволосую девушку и увёл её обратно в дом У.
«…» Доктор Сюй повернулся и ушёл. Когда бабушка Ран спросила его, куда он идёт, он жёстким голосом ответил:
— Сделаю бутылку яда, убивающего при контакте с кровью.
Дэн Цайин: «…»
Бабушка Ран вдруг осознала:
— Я тоже выкую меч, который будет разрезать железо, как грязь, и отрублю ему голову!
Дэн Цайин: «…»
Он глубоко вздохнул и молча вернулся во двор, чтобы попрактиковаться в фехтовании.
Попытки этих троих оказались безуспешными.
После того как Цзян Чжэньсюэ выпил лекарство, приготовленное У Чжэнь, не изменив выражения лица, доктор Сюй посмотрел на него так, словно он был редким сокровищем.
Он чувствовал, что этот человек идеально подходит У Чжэнь, поскольку никогда не встречал другого человека, способного противостоять лекарствам, изготовленным мастером медицины и ядов (имя доктора не произносится).
Исходя из этого, он посчитал, что У Чжэнь крайне необходимо иметь рядом человека, который мог бы в любое время проводить испытания лекарств.
Бабушка Ран неохотно пошла на компромисс, потому что впервые увидела, как они взаимодействуют, и это было в точности так, как описывал Дэн Цайин. Забота Цзян Чжэньсюэ была почти чрезмерной, но У Чжэнь воспринимала это как совершенно естественное явление. Атмосфера была пугающей, и посторонние совершенно не могли в неё вписаться.
Что касается Дэн Цайина… он не мог победить ни одного из них.
С грустью он вернулся к тренировкам по фехтованию.
На улице садилось солнце, дул лёгкий ветерок.
.....
...Пока несчастье не развеяло блаженную иллюзию весной следующего года...
.....
Лето стремительно приближалось.
У Чжэнь обнаружила, что Цзян Чжэньсюэ, похоже, по-прежнему одержим проведением даосской церемонии.
После неоднократных подтверждений того, что их отношения как даосских партнёров были обнародованы перед Небесным Дао, Цзян Чжэньсюэ начала проявлять к ней больше эмоций, что постепенно привело У Чжэнь к осознанию того, с чем мужчина борется.
Возможно, он хотел объявить всему миру об их отношениях и устроить ей самую лучшую свадебную церемонию, но в то же время не хотел, чтобы слишком много людей её беспокоили.
Более того, если кто-то будет нацеливаться на неё, ему непременно придётся часто выходить на улицу и убивать людей, что сократит время, которое он проводит дома. — Цзян Чжэньсюэ неоднократно подчёркивал этот момент.
У Чжэнь: …
…Так, оказывается, тревога разлуки действительно существует!
Она могла лишь погладить черноволосого молодого человека по голове, утешив его, и ,в конце концов, ей удалось уговорить его лечь в постель. В конце концов, моральные принципы у игрока несколько затуманены, и с законным мужем, смотрящим на неё с жалостью своими прекрасными, затуманенными глазами, ей было бы невероятно легко совершать ошибки.
После того как её снова соблазнил партнёр дома, из-за чего она пропустил занятия у бабушки Ран, игрок наблюдала, как бабушка взяла свой меч и направилась к родовому дому семьи У.
Игрок: «…?!»
Из-за беспокойства о здоровье пожилой женщины (что было абсолютно верно) игрок не смогла остановить старушку, в результате чего молодожён послушно слушал лекцию целый день и, наконец, посмотрел на неё с тоскливым выражением лица.
У Чжэнь, наблюдавшая за разворачивающимся зрелищем, уверенно отвела взгляд.
В тот вечер Цзян Чжэньсюэ прижался к её шее и с обиженным видом спросил:
— Я слишком навязчивый?
У Чжэнь улыбнулась и сказала:
— Прежде чем говорить, убери руки с моей одежды.
Короче говоря, если не считать чрезмерной привязанности и слишком долгого пребывания с ней (вероятно, из-за её смертной конституции), этот муж был безупречен. Он всегда все делал молча, хорошо и постепенно. Даже научился вычислять, когда она проголодается, и вовремя готовил и доставлял еду.
После очередной расправы над врагами в тайном царстве и раздела добычи Чжун Сян наблюдал, как Цзян Чжэньсюэ внезапно сказал: «Пора возвращаться готовить», и исчез с места, используя приём побега. Сказать, что он был ошеломлён, — всё равно что ничего не сказать
…Когда Цзян был гением в секте Инфэн, я и представить себе не мог, что он будет так озабочен своей смертной спутницей.
Младший брат Чжун Сяна тоже был шокирован:
— Значит, старший Цзян всё-таки одержим любовью.
Чжун Сян тяжело похлопал младшего брата по плечу:
— Вот почему нам, совершенствующимся, следует отстраняться от своих эмоций и желаний. Посмотри на своего старшего брата — я всё это время был холост, и мой уровень совершенствования неуклонно рос!
Младший брат твердо кивнул:
— Понимаю, старший брат. Такова наша судьба на пути прорицания.
Чжун Сян удовлетворённо кивнул, подумав про себя: «Идиот, неужели я до сих пор одинок, потому что хочу быть холостым?»
Однако он не мог сказать этого вслух, потому что Цзян Чжэньсюэ мог наложить на них какое-то заклинание. Если бы он услышал это, то при следующей встрече, хотя и продолжая улыбаться, каждое его выражение лица неизбежно выдавало бы его хвастовство о любимой спутнице жизни и бессердечную жалость по отношению к нему самому.
В конце концов, такое уже было несколько раз, когда он намеренно или ненамеренно упоминал имя «Цзян Чжэньсюэ».
Чжун Сян даже производил расчёты втайне.
Это имя действительно признанно даже Небесным Дао — совершенно новое имя, подобно первой снежинке. Он долго размышлял, но в конце концов вздохнул и перестал думать об этом.
Потому что эта смертная занимала в сердце даосского товарища Цзян место, намного превосходящее чьё-либо воображение, и, вероятно, действительно заслуживала внимания.
Так что его опасения, будучи посторонним, совершенно излишни.
У Чжэнь никогда не встречала Чжун Сяна. Она узнала о его существовании только тогда, когда открыла панель, чтобы посмотреть, чем занимался Цзян Чжэньсюэ после того, как покинул дом. Однако, вероятно, их отношения довольно обычные.
У ее мужа действительно не так много друзей.
У Цзян Чжэньсюэ всегда была чёткая цель, когда он выходил из дома. Он никогда не задерживался надолго и редко заводил знакомства. Достигнув своей цели, он возвращался и незаметно подкармливал её бессмертными травами и духовной росой самыми разными способами.
Кроме того, он умеет так искренне улыбаться, что каждый раз, когда У Чжэнь пытается остановить его расточительное поведение, она в итоге забывает о своей цели.
Однако сейчас это не самое важное.
Весной четвёртого года, когда У Чжэнь отправилась к бабушке Ран испытать недавно созданного механического зверя, бабушка Ран тайком провела её во внутреннюю комнату, словно хотела что-то у неё спросить.
У Чжэнь подумала, что вот-вот начнётся какое-то тайное задание, и внимательно, с большим интересом, слушала.
Затем она услышала, как бабушка Ран несколько неловко спросила, не хочет ли она, чтобы доктор Сюй осмотрел её.
У Чжэнь растерянно моргнула:
— Что осмотреть?
Бабушка Ран:
— …Желудок.
У Чжэнь: «?»
Бабушка Ран кашлянула и сказала:
— …Это также может быть проблема Цзян Чжэньсюэ. Ему тоже нужно провериться...
После недолгой паузы игрок не смогла сдержать смеха.
Бабушка Ран вздрогнула, брови её взлетели вверх:
— Я тебе серьезно говорю, не смейся! Совершенно серьёзно. Этот Цзян… он так к тебе цепляется, но в животе нет ни толчка — с ним явно что-то не так!
— Мгм-мгм. — Игрок послушно кивала.
В действительности игрок не замечала течения времени, поэтому она искренне не осознавала, что с точки зрения игровых NPC этого времени хватило бы, чтобы завести и родить ребёнка. Поэтому, вернувшись домой, она немного подумала и спросила Цзян Чжэньсюэ:
— Ты импотент?
Цзян Чжэньсюэ: «?»
…Короче говоря, после периода полного хаоса, когда усталось наконец утихла и она очнулась от оцепенения, она увидела черноволосого юношу, сидящего на краю кровати и молча наблюдающего за ней, словно о чём-то задумавшись.
Увидев, что она проснулась, он смягчил взгляд, наклонил голову и тихо спросил:
— А-Чжэнь действительно хочет ребёнка?
У Чжэнь твёрдо кивнула, настороженно наблюдая за его движениями, готовая использовать авторитет главы клана, чтобы прижать его к земле, если он снова попытается приблизиться.
К счастью, Цзян Чжэньсюэ, похоже, серьёзно обдумывал этот вопрос. Затем улыбнулся и сказал:
— Я понял.
У Чжэнь:
— …Что ты понял?
— …… ^^
Несколько месяцев спустя Цзян Чжэньсюэ вернулся домой, принеся с собой золотистый бутон цветка размером с кулак.
— Парам со значительной разницей в уровне духовного развития трудно иметь потомство, — мягко объяснил Цзян Чжэньсюэ.
У Чжэнь: «?!»
— А А-Чжэнь… смертная.
Цзян Чжэньсюэ опустил глаза, и, произнеся это слово, он снова ощутил мрачное, тревожное чувство, которого не испытывал уже давно.
Внимание игрока, по-прежнему было сосредоточеное на сложности создания следующего поколения: «?!»
Цзян Чжэньсюэ продолжил:
— Если бы ты действительно была беременна, А Чжэнь, ты бы сильно пострадала. Поэтому я принёс его.
Плавающий на его ладони бутон цветка излучал мягкое свечение.
— Это ядро Духовной Вены. — Цзян Чжэньсюэ положил бутон цветка на ладонь У Чжэнь. — Если два даосских партнёра, образовавшие связь, возьмут по капле крови из своего сердца и будут питать его день и ночь духовной силой хотя бы одного из них, родится новая жизнь, с ними связанная кровными узами.
— Однако, — добавил он, — это священный предмет расы демонов, и я не знаю, сколько времени займёт этот процесс.
У Чжэнь наклонила голову и растерянно спросила:
— Священный предмет расы демонов?
«…»
— Хм. — Черноволосый молодой человек моргнул и стандартно улыбнулся: — …Там не было охраны, и я подумал, что это никому не нужно.
У Чжэнь мельком взглянула на журнал событий.
"…Ты же явно силой забрал его обратно!"
Однако игрок, искусно владеющий искусством убийств и поджогов благодаря другим играм, умело проигнорировала этот факт, делая вид, что верит неубедительным оправданиям Цзян Чжэньсюэ. Проверив информацию об【Ядре Духовной Вены】, она решила взять каплю крови из своего сердца и капнуть внутрь. Привычная улыбка полностью исчезла с лица мужчины.
Когда она попыталась взять кровь, не имея для этого никакого смертного способа, Цзян Чжэньсюэ, с мрачным видом, взял её за руку. Духовная сила проникла в тело девушки, безболезненно извлекла каплю сердечной крови и перенесла в бутон. В тот же миг мягкая сила водного духовного корня исцелила крохотную ранку.
Он взял бутон цветка из её руки, окутал его своей духовной силой и взглянул вниз с необъяснимым холодом в глазах.
Но когда У Чжэнь взглянула на него, его глаза изогнулись вверх, а тёмные ресницы, словно веера, отбрасывали тонкие тени.
Таким образом, задача воспитания следующего поколения была возложена на Цзян Чжэньсюэ, который также освоил большинство основных домашних навыков. Затем игрок начала вести приятную жизнь, бесцельно скитаясь каждый день.
Иногда она также бралась за сложные задания в павильоне Великой Десятки. Обычно приходилось выслеживать известных злодеев, что приносило ей куда большее удовлетворение от убийства, чем каких-то случайных разбойников.
Навыки【Управление】и【Дисциплина】неуклонно улучшались, и на пятом году она внезапно обнаружила на панели умений новый навык【Убийство — уровень 1】
У Чжэнь: «?»
Значит, её первые четыре года не считаются убийствами, да?
— Неужели я настолько плоха в убийствах? — спросила она Лянь Сю, задавая наводящий вопрос.
Вспоминая, что во всех предыдущих заданиях У Чжэнь в одиночку бросалась в ряды противника, отрубала голову цели и триумфально уходила в закат на глазах у всех, Лянь Сю вытер холодный пот со лба и решительно покачал головой.
Стремясь повысить свою квалификацию, У Чжэнь бралась за всё большее количество заданий. Наград и добычи выпадавщие с красных имён скопилось столько, что она не смогла бы потратить их за несколько жизней.
После того как игрок завершала свои миссии по всей стране, Цзян Чжэньсюэ появлялся в самый подходящий момент и забрирал её домой.
Карта мира смертных медленно осветилась.
За прошедшие годы Цзян Чжэньсюэ перепробовал всевозможные методы, принося с собой все доступные эликсиры и подробно объясняя ей знания о культивации ци, но У Чжэнь так и не смогла встать на путь бессмертия.
Это тело было полностью смертным, а значит, не могло хранить духовную энергию.
Цзян Чжэньсюэ опустил глаза.
Он долго молчал, губы его были поджаты, а глаза слегка покраснели.
У Чжэнь была поражена.
— …Ты же не собираешься плакать, правда?
Цзян Чжэньсюэ повернул голову в сторону:
— …Нет.
Когда он снова поднял взгляд, выражение его лица вернулось к нормальному.
Пока что ситуация оставалась стабильной.
Но эта стабильность была быстро разрушена.
.....
Это был дождливый день девятого года игры. У Чжэнь завершила новое задание по ликвидации цели и вернулась в город Цинни вместе с Цзян Чжэньсюэ. Не успели они отдохнуть и двух дней, как к ним подбежал Дэн Цайин.
Он глубоко вздохнул и тихо, дрожащим голосом произнёс:
— «…Дедушка Сюй скончался.»
Щелк—
У Чжэнь повернула голову и увидела молодого бессмертного, безучастно смотрящего на Дэн Цайина. Фарфоровая бутылочка, которую он держал в руке, — разбилась, а осколки глубоко впились в его кожу.
Заметив взгляд У Чжэнь, он наклонил голову, обработал рану, затем подошёл и взял её за руку, одарив едва заметной, ободряющей улыбкой.
У Чжэнь уже поняла, что это был улыбка, не несущая никакого реального веселья.
Группа бесшумно подошла к бамбуковой хижине, где доктор Сюй жил в уединении.
Тело лежало на кровати, лицо накрыто белой тканью. Бабушка Ран сидела у кровати, сложив руки на трости, и склонила голову. Впервые она выглядела такой хрупкой и старой — как настоящая умирающая старуха.
Увидев, как они приближаются, она подняла глаза и сказала:
— Должно быть, он умер во сне прошлой ночью. Он уже был в таком возрасте. Это счастливая смерть.
Цзян Чжэньсюэ молча стоял рядом с У Чжэнь, рука, сжимавшая её запястье, сжалась крепче, кончики его пальцев были ледяными.
У Чжэнь бросила на него взгляд, но промолчала.
Легендарный доктор Сюй был похоронен под старым деревом в бамбуковом доме. Там где он всегда любил играть в шахматы по вечерам.
У Чжэнь достала из рюкзака десятки распространённых трав, положила их перед могилой и сожгла.
После того как огонь до горел, она отвела Цзян Чжэньсюэ домой.
У Чжэнь не могла остановить неприятные эмоции, разлившиеся по её сердцу.
"В конце концов, всё это являлось лишь необходимой частью игрового процесса."
Она опустила глаза и небрежно задумалась.
…Через некоторое время она сможет почувствовать лишь лёгкую ностальгию, увидев их потускневшие аватарки, просматривая список встреченных NPC.
Внезапно, словно вспомнив что-то, У Чжэнь посмотрела в сторону.
В какой-то момент Цзян Чжэньсюэ опустил голову и молча наблюдал за ней.
Было поздно, лунный свет косо падал, скрывая большую часть лица мужчины в тени и делая невозможным разглядеть выражение его глаз.
Затем, когда У Чжэнь уже хотела было подойти, нижняя половина его лица, освещённая лунным светом, медленно, понемногу, изогнула прямые губы вверх.
— А-Чжэнь, — сказал он с лёгкой улыбкой, — вот такими и бывают смертные.
"Такая короткая жизнь...
Подобно мимолётной искре, она вспыхивает и освещает пространство лишь на крошечный миг...
...как и его жизнь.
А после снова погружение в бесконечную тьму."
«…»
Цзян Чжэньсюэ продолжил после паузы:
— …Я не позволю тебе умереть.
Молодой бессмертный повернул голову, посмотрел на дорогу впереди, и с лёгкой улыбкой, почти спокойно провозгласил:
— Не позволю.