Глава 21
К моменту прибытия нынешнего главы Павильона Великой Десятки в филиале не осталось ни единой живой души.
Он спустился по глубокому, мрачному тайному проходу. Тропа была усеяна трупами убийц из этого подразделения. С каждым шагом страх в его сердце усиливался.
Никто лучше него не знал, насколько запутанными были эти тайные проходы. Даже те, кто часто бывал в этом отделении, могли легко заблудиться. В случае нападения члены отделения должны были без труда эвакуировать большую часть своих сил. Однако, согласно полученной им информации, из двадцати семи человек, дислоцированных здесь, ни одному не удалось сбежать. Все они были похоронены в той самой крепости, которую знали лучше всего.
Он медленно распахнул двери, ведущие в самую глубокую часть. Внутри, среди трупов, тихо стояла черноволосая молодая девушка. Услышав шум, она повернулась боком. Ужасающая коса покоилась по диагонали позади неё. На запястье руки, сжимавшей рукоять, нефритовые браслеты мягко отражали свет свечи. Пока тени танцевали, её глаза оставались неподвижными, как глубокий пруд, излучая призрачную, смертоносную ауру.
Глава Павильона Великой Десятки не осмелился взглянуть ещё раз.
Вспомнив единственное решение, которое он подготовил перед приездом сюда, он глубоко вздохнул, выдавил из себя абсолютно дружелюбную улыбку и с величайшим смирением взмолился:
— «Мы сильно оскорбили вас в прошлом. Это вина Павильона Великой Десятки, и я мог бы умереть десять тысяч раз, так и не искупив свою вину. Однако я готов предложить вам свою верность и служение. Я лишь прошу вас проявить милосердие и оставить Павильону Великой Десятки возможность существовать».
Как только эти слова слетели с его губ, он без колебаний опустился на колени и трижды низко поклонился.
— «Ваш подчинённый, Лянь Сю, приветствует госпожу!»
Мёртвая тишина окутала всё вокруг. Лянь Сю, всё ещё уткнувшийся головой в пол, чувствовал, как пот медленно стекает по его лбу. Спустя неизвестное время человек перед ним наконец пошевелился. Он услышал едва слышные шаги. Кто-то медленно остановился перед ним. Затем ледяной кончик лезвия приподнял его подбородок, заставив поднять взгляд.
Мгновение спустя, словно получив великое помилование, он услышал равнодушное — «Хорошо».
---
Когда У Чжэнь вернулась в чайный домик, был уже полдень третьего дня.
【Приобретён актив: Павильон Великой Десятки】
【Достижение разблокировано: Мастер жизни и смерти】
【Мастер жизни и смерти】: станьте закулисным главой организации убийц, сеющей ужас в мире боевых искусств. Сила даровать жизнь или смерть полностью находится в ваших руках.
【Управление*— уровень 1】
【Дисциплина* — уровень 1】
Изначально она намеревалась стереть с лица земли Павильон Великой Десятки, но ей предложили слишком много.
Однако, чтобы она забыла прошлое, этого небольшого вклада было явно недостаточно. Ей очень не нравилась традиция Павильона Великой Десятки безжалостно убивать людей за деньги. В сочетании с потребностью повышения навыков, она требовала, чтобы каждый будущий контракт, заключаемый Павильоном Великой Десятки, утверждался ею; в противном случае, они не должны действовать. Избыточные ресурсы должны использоваться для функционирования разведывательной сети. Какую бы информацию она ни хотела получить, соответствующие подсказки должны были быть доставлены ей на стол в течение дня.
Лянь Сю, будучи человеком, понимающим дух времени, соглашался на всё без колебаний. Его отношение к ней становилось всё более уважительным и осторожным.
Эта чайная также принадлежала Павильону Великой Десятки, поэтому, естественно, она тоже была оформлена на его имя. Официант внимательно подал ей большой стол хорошей еды и изысканное вино. В этот момент усталость и голод У Чжэнь достигли критического уровня. Она быстро поела, слушая рассказчика, который пересказывал совершенно новую версию «Легенды об У Чжэнь». Кстати, в новой версии полностью отсутствовали зловещие названия вроде «Немая Яма». Она была очень интересной и освежающей.
Вскоре чувство голода у неё пропало. У Чжэнь встала и вышла из чайной, мысли бесцельно блуждали. Она не могла отделаться от ощущения, что что-то забыла.
Что это было…?
Размышляя об этом, она с опозданием осознала, что вокруг стало гораздо тише.
У Чжэнь подняла взгляд.
— «…»
…Что ж. Похоже, она вспомнила, что забыла.
В подсвеченных тенях за дверями гостиницы тихо стояла фигура в простой даосской одежде.
Он выглядел необычно измождённым. Его иссиня-чёрные волосы были слегка растрёпаны и падали на плечи. Неизвестно, как долго он там простоял. Словно в окружении тонкой пелены ледяного тумана, его взгляд пронзал толпу, тихо и молча наблюдая за ней.
Несмотря на то, что его лицо было настолько поразительным, что бесчисленное множество людей оборачивались, даже если он ничего не делал, внутри заведения стояла такая тишина, что можно было услышать падение булавки. Инстинкты самосохранения обычных смертных заставляли всех в этом районе сохранять полную тишину.
Заметив, что взгляд девушки переместился на него, молодой человек слегка наклонил голову. Глубокая, словно снег тишина нарушилась, и он мягко улыбнулся. Бессмертный шаг за шагом подошёл к ней, опустил голову и мягкой тканью тщательно вытер пятна крови с её лица.
— «…Как ты дошла до такого состояния?» — тихо спросил он. В его голосе слышался вздох беспомощности.
У Чжэнь застыла на месте, позволяя молодому человеку постепенно вытирать ей лицо, пока её чистые черты лица снова не стали видны.
Кто-то тут же узнал её. По чайному домику раздался тихий вздох, который изо всех сил старался быть подавлен человеком, его произнесшим.
У Чжэнь не ответила на его вопрос. Вместо этого она резко спросила:
— «Почему ты здесь?»
Затем она добавила:
— «Ты за мной следил?»
— «…»
— «Да», — ответил мужчина.
— «Понятно», — кивнула У Чжэнь.
Девушка естественно протянула окровавленную руку Цзян Чжэньсюэ. Молодой бессмертный принял её так же естественно. Прижав слегка холодные кончики пальцев к тыльной стороне её ладони, он мягкой тканью аккуратно и методично вытер кровь с тыльной стороны ладони, самой ладони и даже между пальцами.
У Чжэнь на мгновение уставилась на его лицо. Когда Цзян Чжэньсюэ опускал взгляд и не улыбался, от него исходила ледяная безразличность. Эта отстранённая холодность, совершенно неуместная среди смертных, витая вокруг него, заставляла людей отшатываться в страхе и с трудом смотреть ему прямо в глаза. Но он быстро заметил её внимание. Слегка замедлив движение, он повернул голову, чтобы посмотреть на неё.
Молодой человек улыбнулся, его иссиня-чёрные ресницы отбрасывали лёгкую тень на изогнутые глаза.
Девушка моргнула.
— «Я хочу спать. Пойдём домой», — внезапно сказала У Чжэнь.
Цзян Чжэньсюэ ответил:
— «Хорошо».
Он плавно выпрямился. Мягкая тряпка, которой он вытирал кровь, исчезла, но пять пальцев, холодных, как нефрит, не отпускали её. Они естественным образом обвились вокруг её запястья, сжимая руку.
Хватка была не очень крепкой.
По крайней мере, У Чжэнь ничего не заметила. Она лишь почувствовала, как затуманивается зрение, когда окружающий пейзаж быстро изменился. К тому времени, как изменения прекратились, она уже оказалась дома. Это было самое быстрое телепортационное искусство, которое она когда-либо видела в исполнении Цзян Чжэньсюэ. Это больше нельзя было объяснить просто умением перемещаться. Он даже не пытался это скрыть. За исключением того, что такой способ вызывал у смертных головокружение, всё было в порядке.
У Чжэнь покачала головой. Подняв взгляд, она увидела лишь безупречно белое пятно и поняла, что расстояние между ними каким-то образом стало очень маленьким.
Она инстинктивно попыталась отступить назад, но от малейшего движения почувствовала сильную руку, обхватывающую ее талию. В таком положении ей было трудно отстраниться.
Игрок слегка недоуменно наклонила голову.
— «…Цзян Чжэньсюэ?»
Когда её слова затихли, тень, окутывавшая её, медленно отступила. Молодой человек отпустил её и молча наблюдал, как она сделала два шага назад. Рука, которая до этого так крепко держала её руку, привычно поднялась и остановилась у его губ, а его взгляд оставался прикован к ней.
— «…»
— «Прошу прощения, мисс У, — сказал он, и его глаза расплылись в улыбке. — Я впервые использую телепортацию, чтобы переместить кого-то с собой, и я не очень хорошо контролировал свои силы… Вы чувствуете головокружение?»
Он с беспокойством наклонился, пытаясь встретиться с ней взглядом. Его глубокие, тёмные зрачки молча следили за каждым движением её взгляда, и всё это время на его лице оставалась нежная улыбка.
— «Немного», — справедливо оценила ситуацию У Чжэнь.
Хотя интуиция подсказывала ей, что что-то не так, критически низкий уровень выносливости сейчас полностью завладел её вниманием. У Чжэнь направилась к своей комнате, но на полпути её шаги замедлились. Краем глаза она заметила черноволосого молодого человека, тихо следовавшего за ней на небольшом расстоянии.
У Чжэнь снова взглянула на шкалу выносливости.
— «…»
Она спокойно велела:
— «Поймай меня, Цзян Чжэньсюэ».
Похоже, она не дотянет до того момента, как доберётся до своей кровати.
Сцена в поместье Падающей Звезды повторилась. Незадолго до того, как перед её глазами всё потемнело, она услышала тихий, радостный смешок прямо у своего уха.
---
У Чжэнь снова проснулась в своей постели.
Она моргнула и села, только чтобы понять, что пятна крови на её одежде были полностью очищены. Она открыла журнал событий, чтобы проверить, и обнаружила, что Цзян Чжэньсюэ наложил на неё два очищающих заклинания.
Значит, этот парень знал такое удобное заклинание, и всё же настоял на том, чтобы самому, понемногу, вытирать грязную кровь тряпкой…?
У Чжэнь повернула голову и увидела, что чашка чая уже налита и поставлена на стол. Молодой человек в белом, чьи действия становились всё более необъяснимыми, сидел за столом. Он листал свиток, похожий на карту, с несколько отстранённым выражением лица.
— «На что ты смотришь?» — вслух спросила У Чжэнь.
— «Просто несколько карт дикой местности».
Цзян Чжэньсюэ естественным движением закрыл карту, его лёгкий взгляд остановился на ней. Мгновение спустя он наклонил голову, словно внезапно что-то вспомнив, и заговорил:
— «…Кстати, я привёз подарок для А Чжэнь, когда вернулся в этот раз».
У Чжэнь настороженно спросила:
— «Это ведь не ещё один браслет?»
Цзян Чжэньсюэ моргнул.
— «Это не так».
Он встал, подошёл к ней и сел на край кровати. Раскрыв ладонь, он показал небольшую изысканную деревянную шкатулку, лежащую у него в руке.
У Чжэнь из любопытства открыла её и обнаружила внутри гладкое, блестящее нефритовое кольцо.
Молодой человек с чёрными волосами наблюдал за её движениями и тихо сказал:
— «Изначально я хотел подарить тебе своё кольцо, но мне показалось неуместным дарить подержанное. Поэтому я заказал изготовление точной копии».
У Чжэнь бросила на него слегка озадаченный взгляд.
Она не помнила, чтобы когда-либо говорила, что хочет получить кольцо Цзян Чжэньсюэ.
Однако это мимолётное замешательство быстро отошло на второй план. Подарок выглядел довольно ценным, поэтому игрок довольно улыбнулась Цзян Чжэньсюэ.
Взгляд Цзян Чжэньсюэ мягко остановился на её улыбающемся лице. Мгновение спустя он медленно моргнул и, казалось, что-то пробормотал себе под нос. У Чжэнь расслышала только слово «милая» или что-то в этом роде.
— «Что ты сказал?» — спросила она, переходя к журналу событий.
— «…»
…Она заговорила вслух.
— «...Нет. Ничего.» — Молодой человек отвёл взгляд, на его губах снова появилась лёгкая улыбка.
Примечание переводчика:
【Управление】 — 训导 (xùndǎo): буквально «наставление, воспитание, обучение». Более мягкий навык, связанный с развитием подчинённых, повышением их лояльности и эффективности.
【Дисциплина】 — 管制 (guǎnzhì): буквально «надзор, ограничение, контроль». Более жёсткий навык, отвечающий за соблюдение правил, порядок внутри организации и, возможно, наказания.