Глава 15

Поскольку ей нужно было снизить уровень усталости, У Чжэнь заснула вскоре после возвращения в гостиницу.

Логически рассуждая, люди склонны терять бдительность, приближаясь к месту назначения. После провала предыдущих покушений, убийцы, посланные Павильоном Великой Десятки, должны были становиться всё сильнее и сильнее.

Однако ночь прошла мирно, и ожидаемые убийцы так и не появились.

У Чжэнь даже посчитала это несколько досадным.

«Неужели моя жизнь больше ничего не стоит?»

Игрок задумалась, столкнувшись в коридоре с Дэн Цайин.

Дэн Цайин чуть не подавился, услышав это, и беспомощно произнес: «Вероятно, нет. Помимо собственных убийц, когда цель сложная, а потери велики, Павильон Великой Десятки также заказывает выполнение задания у сторонних специалистов, позволяя другим свободным мастерам боевых искусств получить награду. Раз уж вы, юная героиня, уничтожили столько их людей, вас уже следует отнести к этой категории целей».

«Более того, в Шу много эксцентричных и талантливых людей, и нет недостатка в тех, кто готов рисковать ради богатства. Тем не менее, с момента нашего прихода в Шу никаких подвижек не произошло. Более вероятно, что Павильон Великой Десятки временно отложил этот контракт».

У Чжэнь в недоумении наклонила голову. "Отложил?"

А потом странно улыбнулась. «Неужели им больше не нужна моя жизнь?»

Дэн Цайин ответил: «Насколько я понимаю, возможно, они сочли это слишком невыгодным и решили отказаться от проекта, но вообще такая ситуация случается редко. Скорее всего, это просьба работодателя».

"Ой."

У Чжэнь помолчала две секунды, а затем внезапно спросила: «Работодатель находится в Шу?»

Она подняла взгляд. Темные глаза смотрели прямо на него, лишенные каких-либо эмоций.

Дэн Цайин был слегка озадачен.

Дело было не только в словах У Чжэнь, но и в выражении её лица и манере поведения. Путешествуя вместе последние несколько дней, он как-то забыл, каким существом на самом деле был человек, стоящий перед ним.

"Вполне возможно", — подумал он на мгновение и проанализировал ситуацию. «Вилла Падающей Звезды очень серьезно относится к восьмидесятилетию старого мастера, открывая свои двери для гостей за пятнадцать дней до начала празднества. Известные деятели из различных сект и фракций мира боевых искусств приедут, чтобы поздравить его. Можно сказать, это редкое грандиозное событие в мире боевых искусств. Возможно, человек, стоящий за кулисами, не хочет заходить слишком далеко в этот критический момент».

«Как далеко до виллы Падающей Звезды?» — снова спросила У Чжэнь.

Дэн Цайин улыбнулся: — «Остался всего день пути».

После стольких дней длительного почти пешего похода даже ему стало немного тяжело это выдерживать.

У Чжэнь кивнула. "Тогда поехали."

С этими словами девушка направилась к двери.

Дэн Цайин в замешательстве спросил: «А что насчет молодого господина Цзян?»

У Чжэнь: «Он ушёл вчера вечером. У него свои дела».

Когда они ещё были в родовом доме, Цзян Чжэньсюэ тоже время от времени выходил, но раньше он всегда делал это молча. На этот же раз он специально предупредил её.

Услышав эти слова, молодой воин кивнул и не стал расспрашивать дальше.

Быстро собрав свои вещи, он подхватил подарок на день рождения и снова отправился в путь.

Фракции размером с виллу Падающей Звезды, как правило, располагались в горах с необычным рельефом. Незнакомые с местностью люди без проводника легко могут заблудиться здесь.

Дэн Цайин шёл впереди и делился со своей спутницей некоторой общеизвестной информацией о поместье Падающей Звезды

Но У Чжэнь его совсем не слушала.

Ее внимание полностью захватили густые горы и древние леса, и в голове зарождалось очень простое желание.

Она тоже хотела построить особняк семьи У в горах.

И это должно быть в ещё более коварной, крутой и труднодоступной, и, конечно же, уединенной горной местности, куда люди никогда не могли проникнуть.

«Впереди тропа, ведущая к вилле Падающей Звезды». Дэн Цайин отодвинул ветки, открыв взору железные цепи, прикрепленные к столбам по обе стороны скалы — внизу же простиралась бездонная пропасть. Сейчас цепи не были натянуты, и гуляющий в ущелье ветер устрашающе раскачивал их.

Дэн Цайин объяснил: «Мастерство строительства виллы Падающей Звезды не имеет себе равных в мире и для соединения вершин используются различные железные цепи. Этот путь в горы — самый опасный. Ещё не время открывать виллу для гостей, поэтому мост не опущен…»

Прежде чем он успел закончить говорить...

Молодая черноволосая девушка уже вскочила на железную цепь. Её одежда развевалась под порывами ветра, а кончики пальцев ног лишь слегка касались цепи. С невесомой грацией она скользнула вперёд и ловко приземлилась на ноги! Иссиня-чёрные волосы, разметавшиеся от прыжка, всё ещё парили в воздухе, не успев опуститься...

Тяжёлые звенья, перекинутые через скалу, не сдвинулись ни на йоту, словно по ним ступал не живой человек, а невесомый опавший листик.

Дэн Цайин совершенно забыл, что собирался сказать. Он перевёл взгляд на цепь и восхищённо выпалил: «Превосходное мастерство лёгкого шага!»

Поддавшись моменту, он также направился по цепи. Это не составило для него труда, хотя цепь и слегка качнулась... Впервые он почувствовал неудовлетворенность собственным мастерством легкости.

Тем временем игрок уже продолжила путь.

В хорошем настроении она переключила карту в двухмерный режим. Последующие цепочки даже не требовали использования навыков легкости, поскольку на двухмерной карте был только один путь.

После прохождения еще двух сшитых карт начали появляться фигуры NPC, но Дэн Цайин прокладывал путь, ведя переговоры.

Эти маленькие фигурки, казалось, хотели остановить её, но, очевидно, потерпели неудачу. Её проводник сказал что-то — привратники взглянули, затем снова, прежде чем наконец молча пропустить ее.

Дэн Цайин догнал девушку и сообщил местонахождение мастера-кузнеца.

Очевидно, он даже и не думал, что она сначала посетит хозяина виллы как того требует этикет.

Между правилами этикета в мире боевых искусств и благодетелем — Дэн Цайин решительно выбрал благодетеля.

Получив местоположение, соответствующие координаты немедленно отобразились на карте У Чжэнь.

Полагаясь на свою превосходную ловкость и легкий шаг, она даже не использовала навигацию. Просто начала двигаться по прямой линии в том направлении, перепрыгивая по скалам. Меняющиеся выражения на маленьком двухмерном аватаре Дэн Цайин представляли собой поистине впечатляющее зрелище.

Сначала он пытался не отставать от нее, но позже смирился с тем, что повторить ее маршрут невозможно, и послушно выбрал другой путь.

Вскоре У Чжэнь добралась до указанных координат.

Это была ровная терраса с прекрасным видом на облака на горизонте и несколько небольших каменных домиков у подножия. На каменном столе под деревом стоял чайный сервиз, так что с первого взгляда можно понять, что здесь кто-то живёт.

Пока незваная гостья с любопытством изучала окрестности, из дома вышла седовласая старушка, опирающаяся на трость. Она подняла глаза и увидела У Чжэнь, которая только что остановилась на краю обрыва.

Движения старушки замерли. "...?"

Она взглянула на отвесные скалы позади У Чжэнь, по которым, по логике вещей, никто не мог забраться, затем посмотрела на мост на правильном пути, который вообще не был опущен, и на охранников, которые все еще послушно стояли на своих постах, совершенно не обращая внимания на происходящее. Когда она повернула голову обратно, ее пожилые глаза были полны недоверия, словно она увидела призрака.

Она не боялась, что у девушки были какие-либо злые намерения. Цокая тростью по полу, старушка подошла к незнакомке и тщательно начала ощупыватьи её, а затем, широко раскрыв глаза, возбужденно воскликнула: «Отлично! Какие хорошие кости!»

"Это определённо подходит для ковки, кхм, для кузнечного дела! Девочка моя, ты... а, ты... та девушка У... У Чжэнь кажется... о которой говорил Дэн Сяопин?"

Она слегка откинулась назад, прищурилась и оглядела незваную гостью с ног до головы, словно пытаясь кого-то узнать.

У Чжэнь моргнула.

"Это должна быть я."

«Ох…» — лицо старушки мгновенно озарилось лучезарной улыбкой. — «Ты здесь, чтобы научиться кузнечному делу у меня, верно? Пойдем, пойдем внутрь и поговорим».

Таким образом, когда Дэн Цайин наконец добрался и получил разрешение войти, он увидел мастера-кузнеца, бабушку Ран, с улыбкой на лице и с самым доброжелательным видом.

Он невольно остановился и оглянулся, чтобы убедиться, что не ошибся адресом.

"...Подождите, неужели это действительно та самая эксцентричная бабушка Ран, которую он знал, та, которая всегда любила хмуриться?"

"Неужели она на самом деле не человек в маскировке?"

Пока Дэн Цайин всё ещё сомневался доверять ли своим глазам, бабушка Ран уже подозвала его. Хотя выражение лица старушки заметно похолодело, в ней всё ещё чувствовалась некая привязанность. «Ты привёл хороший саженец. Я очень довольна».

Ей уже было шестьдесят... — почти семьдесят лет! Любой другой человек в этом возрасте давно бы уже нашел себе ученика, которому можно было бы передать свое мастерство, но она никак не могла выбрать подходящего. Несколько старых друзей рекомендовали ей кандидатов, но либо их телосложение и сила ей не нравились, либо это были просто неопрятные мальчишки!

Подумав об этом, бабушка Ран невольно снова взглянула на молодую девушку, которая небрежно брала и осматривала выкованное ею оружие. Чем дольше смотрела, тем больше она ей нравилась.

С первого взгляда можно было понять, что это хорошая девочка, способная спокойно и целенаправленно заниматься созиданием.

«Сяо У, если увидишь что-нибудь, что тебе понравится, просто возьми это», — спокойно сказала она. «У твоей старой бабушки еще осталось немало таких, так что просто забирай их, не стесняйся, хорошо?»

Сказав это, она бросила на Дэн Цайин взгляд, словно прогоняя его прочь.

Дэн Цайин: «...»

Он вытер лицо и с усталым выражением лица вышел из небольшого двора, направившись к хозяину поместья Падающей Звезды.

У Чжэнь, естественно, замечала, как Дэн Цайин приходит и уходит, но её это нисколько не волновало. Она даже не подняла глаз, всё её внимание было захвачено выставленным в комнате оружии. Это явно тренировочные образцы, но их исключительное качество было удивительным! Если бы они были изготовлены из качественных материалов, то весьма вероятно не уступали бы 'Сабле, Забирающей Жизнь'.

Она немного подумала, выбрала из своего инвентаря кучу материалов и руды и с грохотом вывалила всё на стол.

По мере того, как материалы накапливались, образовалась небольшая гора.

Бабушка Ран, казалось, застыла в шоке.

У Чжэнь спросил: «Можно ли использовать эти материалы?»

Увидев, что бабушка Ран все еще смотрит широко раскрытыми глазами на груду материалов, словно ее душа покинула тело, она любезно помогла выровнять чайник, который старушка так сильно наклоняла, что чай вот-вот должен был перелиться через край.

Это действие, казалось, вернуло старушке сознание. Ее взгляд оторвался от предметов, и она посмотрела на У Чжэнь, несколько раз колеблясь, прежде чем наконец проглотить слова.

«Ты», — сказала старушка, касаясь седых волос. Она чувствовала, что ей не было так трудно уже много десятилетий, и изо всех сил пыталась подобрать нужные слова. «В будущем, когда будешь перед другими, не пытайся легко доставать... доставать так много всего».

Игрок послушно кивнула.

А вот сделала бы она это на самом деле – это уже совсем другой вопрос.

У У Чжэнь были базовые навыки кузнечного дела, и её уровень тоже был немалым. Единственное, чего ей не хватало, — это опыта в ковке божественного оружия. Поэтому бабушка Ран позволила ей поработать с ней, в тот же день начав передавать некоторые из своих эксклюзивных техник.

Обладая максимальным уровнем кузнечного дела, У Чжэнь быстро освоила и интегрировала все навыки. Бабушка Ран произносила слово «хорошо» в этот день чаще, чем, вероятно, за всю свою жизнь.

Поздно ночью пожилая женщина больше не могла бодрствовать. Приказав подготовить комнату для У Чжэнь, она пошла отдыхать первой. А на следующий день, взглянув на обстановку в кузнице, она немало удивилась. «Ты провела здесь всю ночь?»

Более того, девушка по-прежнему выглядела сияющей и полной энергии, не проявляя никаких признаков усталости. Даже ее невероятная физическая сила ничуть не уменьшилась.

"...Серьезно, это что, какое-то божество-кузнец, сошедшее в мир смертных?"

Впервые с тех пор, как она начала заниматься этим ремеслом, бабушка Ран (которая всегда считала, что ее талант не имеет себе равных) почувствовала, как пошатнулась ее уверенность.