Глава 58. «Присяга»

— Ты стоишь на ветру в Питтсбурге, на тебе дешевый пиджак из секонд-хенда, а в кармане – извещение о долге за учебу в сто тридцать тысяч долларов.

— У тебя нет поместий, нет фондов, нет отца-директора. В Вашингтоне тебя не ждут однокашники, в Нью-Йорке нет родни.

— Твоя «независимость» весит меньше пушинки. Картрайту или Морганфилду достаточно дунуть, чтобы от тебя не осталось и следа.

— В этой игре капитал – это входной билет. У меня он был с рождения, я был игроком. А ты – никто, у тебя пустые карманы.

— Когда нищий парень хочет изменить мир, у него один путь: продать себя тому, кто готов платить, и на его ресурсах вырвать право на ответный ход.

— Хочешь менять страну? Гнать олигархов? Дать людям права?

— В одиночку ты не выйдешь даже за границы квартала! Картрайт раздавит тебя мизинцем!

— Тебе нужна армия, нужен покровитель, нужна система.

— И Сандерс – единственный, кто готов нас принять и понять.

Рузвельт чеканил слова:

— Примкнуть к нему сейчас – не значит стать рабом. Это значит взять в долг его силу, чтобы проложить свою тропу.

— Только став ценной фигурой на доске, ты когда-нибудь получишь право двигать другие фигуры.

— Выбирай, Лео.

— Либо ты сохранишь свою гордую нищету и сгинешь в безвестности.

— Либо склонишь голову, примешь его меч и пойдешь в бой за общую цель.

Лео стоял в темноте.

Перед глазами проплыли лица Фрэнка, Сары, Маргарет… Лица рабочих, которые поверили, что завтра станет чуть лучше. У него не было права предавать их ради своего самолюбия.

Он глубоко вдохнул.

Ледяной воздух обжег легкие, проясняя мысли.

Он снова поднес трубку к уху.

— Сенатор Сандерс.

Голос Лео был тверд как сталь.

— Я понимаю ваши чувства.

— Но сегодня я скажу вам лишь одно.

Лео замолчал на миг, давая словам набраться веса.

— Если однажды над Вашингтоном грянет буря, а во всей Пенсильвании останется лишь один зонт…

— Этот зонт будет в моих руках.

— И он будет держать его над вашей головой.

Дыхание в трубке на той стороне выровнялось.

Сандерс выждал несколько секунд, прежде чем ответить.

— Запомни то, что сказал сегодня, Лео.

— Я не верю клятвам. В нашем деле они дешевле туалетной бумаги.

— И я не жду, что ты никогда не предашь… В Вашингтоне предательство – естественный процесс, как дыхание.

Голос сенатора стал тихим и угрожающим.

— Но предупреждаю.

— Если ты воспользуешься моей лестницей, чтобы взобраться наверх, а потом решишь ее оттолкнуть…

— Падать с такой высоты будет в тысячу раз больнее, чем ты думаешь.

— В нашем лагере к изменникам относятся жестче, чем к врагам.

— Враг хочет нас победить. Предатель хочет уничтожить нашу веру изнутри.

Лео не испугался. Напротив, он почувствовал облегчение. Это была правда. Настоящая политика без прикрас.

— Я запомнил, сенатор, — ответил он.

— Вот и славно.

Сандерс вернулся к обычному деловому тону.

— Сейчас с тобой поговорит Маркус.

Голос Рейнолдса снова зазвучал в динамике, на этот раз без тени высокомерия.

— Мистер Уоллес, добро пожаловать в команду.

— Что касается VAN, мы не можем заставить местный комитет разблокировать вас – это их «серая зона», вмешательство вызвало бы внутреннюю войну в партии.

— Однако сенатор Сандерс дал добро.

— Мы открываем вам полный доступ к «теневой системе данных» по Пенсильвании с высшим приоритетом.

— Это база, которую мы собирали годами силами миллионов волонтеров во время двух президентских кампаний.

— Возможно, в ней чуть меньше деталей по конкретным домам, чем в официальной VAN.

— Но в ней есть все: радикалы, студенты и независимые избиратели, которые когда-либо нас поддерживали.

— Мы открываем канал прямо сейчас.

— Через пять минут пусть ваши айтишники проверят почту.

Связь оборвалась.

Лео вернулся в бытовку. Глядя на десятки пар глаз, полных надежды, он просто кивнул.

По штабу прокатился вздох облегчения и приглушенные крики радости.

Сара от избытка чувств обняла монитор. Фрэнк так хлопнул Лео по плечу, что тот едва устоял на ногах.

— Красавчик! — Хохотал Фрэнк. — Вытряс-таки из вашингтонских скряг помощь!

Спустя пять минут на почту Сары пришло зашифрованное письмо. Она скачала клиент, ввела бесконечный ряд символов ключа.

Экран вспыхнул.

Перед ними развернулась карта Питтсбурга, усеянная мириадами светящихся точек.

Десятки тысяч людей, жаждущих перемен и скрытых от глаз Картрайта. Сила, которую он не видел и не мог просчитать.

— Теперь мы в игре, — Итан поправил очки, вглядываясь в монитор. — С этим ресурсом и списками Фрэнка пазл наконец сложился.

Лео смотрел на это созвездие данных, и его сердце колотилось.

— Добро пожаловать на настоящую арену, мальчик мой, — тихо произнес Рузвельт.

— С этого дня ты меченый.

— Это опасно, ведь ты стал мишенью для всех врагов прогресса.

— Но это и защита. Отныне тронуть тебя – значит бросить вызов всей машине Сандерса.

Лео подавил волнение и вернулся к работе.

Настоящая война только начиналась.