Глава 2.1. Решающая битва — в пятницу

Поначалу Фрайдей, впервые оказавшись в школе, выглядела немного растерянной, но постепенно начала вливаться.

Фрайдей на уроках; Фрайдей играет в волейбол в спортивной форме; Фрайдей убирается в классе после занятий.

Похоже, она ещё и усвоила, что девочки часто обнимают друг друга, потому что на каждой перемене безо всякой причины лезла обниматься с подружившимися с ней девочками.

И всякий раз, когда ей что-то было непонятно, она подходила ко мне.

— Мадарамэ-сан, что такое классный час?

— Мадарамэ-сан, мне стоит почаще поднимать руку на уроках?

— Мадарамэ-сан, я собираюсь сделать юбку ещё короче!

Справа от меня сидела Сузухара-сан, а слева — Фрайдей. И поскольку новенькая, Фрайдей, с самого начала держалась рядом со мной, Сузухара-сан в конце концов, конечно, поинтересовалась, что к чему.

Это случилось во время обеденного перерыва.

— Вы двое… знакомы?

Я ответил на её вопрос:

— Фрайдей живёт неподалёку от места, где я подрабатываю, так что можно сказать, я просто знаю её в лицо… ну, что-то вроде того.

— Вот как. Значит, ты подрабатываешь, Мадарамэ-кун.

— Скорее просто помогаю по мелочи. На днях вот надевал костюм маскота для торговой улицы, а на следующей неделе буду участвовать в турнире по гейтболу, чтобы всех подбодрить.

— …………

На миг Сузухара-сан будто не нашлась, как реагировать.

— Ну, работать — это хорошо. Я тоже подрабатываю.

— Правда?

— Ага. Хотя смен у меня не так уж много.

— И что за работа?

— Это… что-то вроде химчистки. Я делаю вещи чистыми.

Я сразу представил Сузухару-сан в окружении белых рубашек. Сузухара-сан и белые рубашки — очень хорошее сочетание.

— В общем, вот так у нас с Фрайдей всё и получилось. Она раньше почти не ходила в школу, так что сейчас полагается на меня как на знакомое лицо.

— Понятно, понятно, —

сказала Сузухара-сан.

— То есть вы с Фрайдей-тян познакомились только через твою подработку?

— Ага.

— Тогда всё в порядке.

Сузухара-сан сказала это с заметным облегчением на лице. Какая же она милая. Лучшая.

— Значит, вы с Фрайдей-тян просто знакомые. Вы ведь не в таких отношениях, чтобы ходить на свидания или обмениваться какими-нибудь откровенными сообщениями?

— Именно.

Но как раз в этот самый момент—

— Мадарамэ-сан.

К нам подошла Фрайдей и заговорила:

— Как тогда… в ту выходную ночь, когда мы были только вдвоём—

— А ну-ка пойдём туда на минутку!

Я вытащил Фрайдей из класса и увёл в переход между корпусами. Фрайдей выглядела озадаченной, но стоило нам остаться наедине, как она тут же снова оживилась.

— Мадарамэ-сан, я хочу снова куда-нибудь пойти с вами вдвоём!

— Эй, ты ведь уже и так вовсю наслаждаешься ролью [старшеклассницы Фрайдей], разве нет?

— Да. В школе каждый день весело. Но то, что я чувствовала, когда мы гуляли тогда… кажется, это было чем-то другим. От обоих у меня сердце бьётся быстрее, но когда я остаюсь с вами наедине, Мадарамэ-сан, это немного… вот так… В общем, я хочу понять, в чём именно разница, поэтому хочу, чтобы мы снова куда-нибудь сходили!

— Вот оно! Классический ход с [бесчувственной девочкой, которая только-только открыла в себе эмоции]! Это же нечестно! Я ужасно слаб на такое, но всё же!

— И ещё—

продолжила Фрайдей, будто вовсе не слыша моих слов.

— Почему-то, когда я вижу, как вы ладите с Сузухарой-сан, Мадарамэ-сан… у меня… болит в груди.

— А-а-а, вот это уже плохо, очень плохо! Такое по-настоящему опасно!

— Что это за чувство? Как оно называется?

— Ты же точно знаешь! Просто специально меня мучаешь!

Фрайдей сохранила совершенно невозмутимое, бесстрастное лицо.

— Ну, последнее было шуткой… но грудь у меня правда болит…

Сказав это, Фрайдей потянула меня за рукав.

— Я очень хочу пережить аохару вместе с вами, Мадарамэ-сан!

— Эй, погоди!!

— Аохару, аохару, аохару!

— У тебя уже слишком сильно меняется персонаж!!

Если так пойдёт и дальше, два моих аохару-мира столкнутся, и моя юность просто взорвётся.

И пока я лихорадочно думал, что делать,

я случайно посмотрел в окно — и невольно вскрикнул:

— П-почему!?

На территорию школы въезжал грузовик.

Лицо водителя показалось мне знакомым — я точно видел его в торговом квартале, а потом, когда грузовик остановился и кто-то вышел с пассажирского сиденья—

это была Её Величество.

— Моя… освежающая юность… сейчас будет оккупирована теми, кто [готичен и классичен]…

Оставив Фрайдей в переходе, я со всех ног бросился вниз по лестнице к школьному двору.

На школьной площадке Её Величество бойко раздавала указания.

Водитель и люди, сидевшие в кузове, выгружали стальные трубы и стройматериалы. Все они были мне знакомы — это были люди из торгового квартала Ёмисаки.

Когда я спросил, что, во имя всего святого, здесь происходит, Её Величество ответила:

— Я подумываю запустить ракету.

— Эм, я вообще ничего не понимаю.

— Скоро ведь школьный фестиваль, не так ли?

Как выяснилось, директор обратился к торговому кварталу с просьбой устроить для школьного фестиваля что-нибудь запоминающееся.

— В Ёмисака ведь есть музей, верно?

Это был музей из красного кирпича, символ нашего города.

— Раз уж вы напомнили… у них там действительно выставлены детали ракеты.

— Я подумала, что можно собрать их и заставить взлететь.

— …………

— Освоение космоса — вопрос национального достоинства. Как Её Величество, я обязана развить космическую программу раньше Америки.

— Нет, но… разве запуск ракеты — это не слишком сложно?

Мне это показалось уже чересчур фантастичным, но Её Величество была абсолютно уверена в себе.

— Мои подданные превосходны. Никаких проблем.

Пока Её Величество это говорила, один из пожилых мужчин, разгружавших кузов, тепло мне улыбнулся.

Это был Судзуки-сан, с которым мы когда-то вместе играли в бейсбол по одному из заказов торговой улицы.

— Сейчас я работаю простым рабочим на городской фабрике, но десять лет назад участвовал в национальном космическом проекте на Танэгасиме.

Он рассказал, что проект урезали по бюджету, и ему пришлось уйти из государственного агентства.

— Но знаешь, от мечты я так и не отказался. Я всё равно хотел запустить ракету. А потом Эли-тян рассказала мне об этой затее. И все здесь такие же. Кто-то когда-то работал в крупных корпорациях, кто-то, как я, служил стране инженером.

Пожилые мужчины немного смущённо переглянулись.

— На закате жизни нам захотелось ещё раз бросить себе вызов и всё-таки запустить ракету.

Глядя на их лица, я почувствовал, как к глазам подступают слёзы.

Когда-то все они были элитными инженерами, чьи мечты разбились, и в итоге оказались на маленьких заводах в провинциальном городке. Но этот жар всё ещё тлел в их груди, и теперь они снова пытались бросить вызов судьбе.

Мне хотелось поддержать их всем сердцем. Но—

— Почему именно в моей школе вы начинаете совсем другую [трогательную историю]!?

— Так, все за работу!

Её Величество хлопнула в ладони, и мужчины снова вернулись к разгрузке.

Я почувствовал, как с плеч уходит напряжение.

Ну и дела, подумал я.

— Ваше Величество, вы, как всегда, излишне сентиментальны.

— Кто знает.

— Вы приехали в школу ради Фрайдей?

Её Величество с равнодушным видом наблюдала за тем, как увлечённо трудятся пожилые мужчины, а потом наконец сказала:

— Двадцать лет.

— Интересно, каково это… столько времени скрываться у портного и молча защищать мир.

Похоже, с того самого момента, как Её Величество встретила её, Фрайдей была безмолвной горничной, почти не проявлявшей эмоций.

Но—

— Лицо, которое она показывает тебе сейчас… возможно, и есть настоящая Фрайдей.

— Наверное. Получается очень тёплый, душевный разговор, и я бы с радостью поддался этой атмосфере, но—

Мне и правда хотелось сделать Фрайдей счастливой, чтобы хоть немного возместить всё, что ей пришлось пережить. Однако—

— У меня же с Сузухарой-сан всё идёт просто отлично! То есть я понимаю, что ради мира важно сделать Фрайдей счастливой, и Фрайдей тоже милая, и я рад, что она говорит, будто хочет пережить со мной аохару, но мне ведь ещё и о своих отношениях с Сузухарой-сан думать надо, так что мне теперь вообще что делать!?

Когда я это спросил, Её Величество задумчиво приложила руку к подбородку. Потом её лицо сменило, кажется, семь разных выражений — она то хмурилась, то поднимала взгляд вверх, — и наконец пробормотала:

— …Разберись сам.

— А?

— …………С такими вещами вообще-то положено разбираться самому.

— Э-э-э!? Подождите, это вообще на вас не похоже, Ваше Величество! Обычно вы абсолютный монарх, который даже мои чувства решает за меня. Ну, вроде: [Мадарамэ, ты хочешь говядину с зелёным перцем. Хорошо, сегодня у нас китайская кухня.]

Я схватил Её Величество за воротник и затряс из стороны в сторону.

— Скажите и тут что-нибудь категоричное! У меня уже настолько рабское мышление, что, стоит мне попасть в беду, я во всём сразу полагаюсь на вас!

— Это плохо! Очень плохо!

— У вас же полно жизненного опыта, разве нет!?

Я пытался добиться от Её Величества ответа, что делать, когда сталкиваются два аохару. Но после ещё одного задумчивого жеста она снова только пробормотала:

— Откуда мне знать…?