Глава 4.6

— Ваше Величество~, это было слишком круто~!

Стоило мне это ляпнуть, как суровый директор [Бюро оммё] зарычал и силой заставил себя подняться. Всё-таки не зря занимал свой пост — он мог сопротивляться приказам Её Величества. Пусть и совсем немного.

И в этот краткий миг он взмахнул клинком — точно так же, как до этого я ударил вице-капитана Янагиситу, — и сбил корону с головы Её Величества.

— Ох.

Что такое, Ваше Величество?

Её Величество почти не отреагировала, а капитаны уже пришли в движение.

— Захватить Святой Грааль! — рявкнул директор [Бюро оммё].

Когда он рванулся к нему, Её Величество зацепила его лодыжку тростью.

На виске у директора вздулась жила.

Это была финальная стадия — тот, кто завладеет Святым Граалем, и получит власть над полем боя.

Её Величество посмотрела на меня. Я кивнул. И тогда—

— Мадарамэ, исполни свой долг.

Голос Её Величества сочился властным величием.

— Во имя Её Величества.

С этими словами Её Величество вступила в схватку с капитанами, сверкая тростью. Среди этого хаоса один из капитанов нырнул к Граалю, который скользил по конвейерной ленте, — но Её Величество дёрнула рычаг, запуская ленту, и капитан лишь беспомощно схватил воздух.

Тем временем я подскочил к верстаку и схватил промышленный степлер. Потом задрал рубашку, обнажив зияющую рану, которую мне оставила вице-капитан Янагисита.

— Погодите, стойте — А-А-АЙЙЙ!!!

Я защёлкнул огромную рану скобами.

— Дайте и мне покрасоваться~!

Пока я там жалобно завывал, один из капитанов успел схватить Грааль с конвейера. Я рванул к нему, ударил зонтом по руке и выбил его. Мне показалось, что самый быстрый способ со всем покончить — это снова короновать Её Величество. Так что я поддел корону кончиком зонта и подбросил её в сторону её головы—

но другой капитан перехватил её прямо в воздухе. Её Величество тут же выбила её у него тростью.

Грааль снова покатился прочь.

Я уже двинулся за ним, но путь мне преградил директор [Бюро оммё]. Он был чудовищно силён — один-единственный взмах отбросил меня далеко назад, даже несмотря на то, что я успел закрыться зонтом.

По заводу тянулись несколько конвейерных линий, несущих металлолом к пылающей доменной печи. Моё тело рухнуло аккурат на одну из них и понеслось к расплавленному аду. В последний момент я едва успел скатиться в сторону.

Грааль переходил из рук в руки — его выхватывали, выбивали, он дико прыгал по полу, пока мы дрались за него.

Нас было меньше, но Её Величество?

Невероятно сильна.

Как и всегда, совершенно невозмутимо, она одной лишь тростью отбрасывала капитанов назад.

— Да как вы вообще можете быть настолько сильной~?
— Похоже, где-то там есть кто-то, кому я нравлюсь чересчур сильно.

Её Величество черпала силу из чужих чувств — уважения, благословения, преданности. Я вспомнил, как рыдал один в кинотеатре, безумно по ней скучая.

— Это что у тебя лицо такое красное?
Поддразнила меня Её Величество.
— У тебя тоже бывают милые моменты.

Спина к спине мы отбивались от них — её трость и мой зонт.

К кульминации нас осталось всего четверо: я, Её Величество, директор [Бюро оммё] и вице-капитан Янагисита.

Грааль катился по конвейеру, всё ближе подбираясь к печи.

Янагисита рванулась к нему.

Я перехватил её, подняв зонт, и встал между ней и Граалем.

— Ты позволишь Граалю быть уничтоженным? — прошипела она.
— Если ты думаешь, что Грааль — или вообще что угодно — и есть ключ к истине, ты никогда её не найдёшь.
— Прочь с дороги.

Янагисита бросилась на меня, выставив меч вперёд. Я встретил её удар зонтом.

— Ты мне не соперник, — сказала Янагисита.
— Это та женщина уложила капитанов. А ты всего лишь прикрывал ей спину.

Её Величество тем временем удерживала директора [Бюро оммё].

— Один на один я куда сильнее. И этот твой [зонт]? Жалкое недоразумение. Моим мечом когда-то владел крестоносец, защищавший Иерусалим.

От Янагиситы повеяло убийственным намерением.

— Если не отойдёшь, я тебя убью.

Но—

— Не беспокойся.

Сквозь звон оружия донёсся голос Её Величества.

— Мадарамэ, ты становишься сильнее через веру. Вообрази себя более великим. Не гонконгское кино — изящество.

— Это просто ваши вкусы~!
— Проблема не в зонте. Как реликвия, он превосходит меч крестоносца.
— Серьёзно?
— Если у тебя есть мужество, ты сможешь извлечь и использовать его подлинную силу.

Когда-то Её Величество отбросила одну реликвию, оставив её ржаветь и оплывать бесформенным куском металла, — пока не отдала её портнихе Рабби, а та не перековала её в стержень зонта.

— Изначальное имя этого зонта—

Её Величество произнесла имя, которое он носил ещё до того, как утратил форму.

— Экскалибур. Меч моего правления.

— Ты меня бесишь.

У Янагиситы дёрнулся глаз.

— Меня бесят люди, которые не относятся ко всему всерьёз. Я много работала. Жила скромно. Терпела страдания, опустив голову. Если уж ты гонишься за Граалем, то должен быть так же отчаянно серьёзен, как и я. Как ты смеешь добиваться успеха с таким беспечным видом?

— Знаешь, а мне даже нравится эта твоя честность.

Наши позиции были совершенно разными.

Но уважать различия друг друга — вот что значит настоящая учтивость.

И теперь я это понял.

Поэтому—

— Давай решим всё честно.

Я завёл левую руку за спину и поднял зонт одной рукой.

— Фехтование, да?

Янагисита приняла такую же стойку.

— На тренировках ты ни разу меня не побеждал.
— Сегодня всё иначе.

Вице-капитан Янагисита шагнула вперёд и выбросила меч в уколе. Я отпрянул и отвёл клинок от груди, а затем кончиком зонта отбил самый наконечник её меча. Сразу после этого я шагнул вперёд и попытался ткнуть её в грудь концом зонта. Благодаря своим великолепным рефлексам вице-капитан Янагисита быстро отступила назад.

Мы сошлись в дуэли прямо на движущемся конвейере.

Как оказалось, если нужно, я вполне могу сражаться как джентльмен.

[Я, конечно, ни за что не признаюсь, сколько марафонов [Маски Зорро] Её Величество заставила меня посмотреть.]

Янагисита рубанула мне в голову — я пригнулся и повёл зонтом по её ногам. Она перепрыгнула удар.

Пока мы кружили друг вокруг друга, наши позиции поменялись.

Грааль всё ближе подходил к печи.

Теперь Янагисита оказалась ближе к нему и потянулась за ним — но я подсёк её лодыжку и опрокинул на ленту.

— Для трофеев ещё рановато.

Я снова принял стойку и дал ей время подняться.

— Давай, вставай. Я не стану бить в спину.
— Хорошо. Как пожелаешь.

Она поднялась и ещё ускорила натиск — слева, справа, без передышки.

Но в беспрерывном движении неизбежно рождаются бреши.

И как раз когда я уже готовился нанести ответный удар—

она прижала мою ногу своей.

— Ты слишком мягок.

Янагисита выбросила меч вперёд в тот момент, когда я уже не мог отступить назад. Я кое-как принял укол зонтом, но она проскользнула ко мне в гарду, с силой ударила меня по лицу той рукой, которую держала за спиной, а затем ещё и врезалась лбом мне в подбородок. После этого вице-капитан Янагисита исчезла. Ангельская способность.

А затем—

— Честно и справедливо?

Из-за моей спины возникла вице-капитан Янагисита, и острый кончик её меча уже летел ко мне.

— Есть пейзаж, который могут увидеть только победившие люди!
— Полностью согласен!

Я выкрутил корпус и, разворачиваясь, со всей силы выбросил вперёд рукоять зонта в сторону вице-капитана Янагиситы.

Сначала — кровь хлынула из моего тела.

Меня чисто располосовало от груди до пояса.

На лице вице-капитана Янагиситы мелькнула торжествующая улыбка. Но в тот же миг она опустила взгляд на собственную грудь.

— Что… это такое?

Из её груди торчало серебряное лезвие, выдвинувшееся из рукояти зонта.

— Это скрытый меч. Я подумал, вдруг тут есть ещё какая-нибудь кнопка~.

Освободившееся лезвие пронзило грудь вице-капитана Янагиситы со скоростью молнии.

— Ты правда… невыносим…

Вице-капитан Янагисита рухнула на месте.

Я тоже опустился на колени.

Кровь хлестала так, что у меня уже было ощущение: [уэээ~].

Святой Грааль вот-вот должен был уйти в доменную печь.

Я повернул голову — Её Величество уже закончила избивать директора.

Похоже, Её Величеству и правда всегда достаются лучшие сцены.

— Ваше Величество!
— А.

Её Величество оттолкнулась от пола и прыгнула. Потом, вскочив на конвейер, подхватила что-то, что уже почти должно было уйти в доменную печь.

— Эй! Что вы делаете?!

Это вскрикнула едва дышащая вице-капитан Янагисита.

— Святой Грааль, Святой Грааль!

Святой Грааль, принявший форму короны, вошёл в доменную печь и расплавился добела-красным светом. Если всё пойдёт так и дальше, он рассеется как энергия, и, по словам Рабби, ему потребуется тысяча лет, чтобы снова обрести форму.

— Вы… что вы наделали…

Вице-капитан Янагисита ошеломлённо смотрела на происходящее.

То, что подняла Её Величество, было не Святым Граалем.

По другой линии конвейера к печи двигалось ещё кое-что — почти так же, как и Грааль. Её Величество прыгнула именно за этим.

И то, что она подняла, было—

тем, что вице-капитан Янагисита отбросила прочь, словно ненужную вещь—

плюшевой игрушкой Куро-Мари-тян.

— Мы из [Британского дома], —

с гордым лицом сказала Её Величество.

— Мы выполняем свою работу идеально.

Я поднял к Её Величеству два пальца.

С самого начала мы гнались не за Святым Граалем.

Наша работа — заставить улыбнуться девочку, которая потеряла отца, но всё равно старается держаться бодро.

Вот чем мы занимаемся.

— Ну что, отправимся обратно? — сказала Её Величество.
— И как мы отсюда будем возвращаться?
— На поезде, разумеется.
— Э-э-э~.

Я весь был в крови и едва мог идти.

— Ничего не поделаешь. Водителя-то у нас нет.

Её Величество подошла и посмотрела сверху вниз на меня — меня, превратившегося в рваную тряпку.

— Очень хороший костюм.
— Ну как я справился?
— На полный балл.

Её Величество присела и приблизила ко мне лицо.

— Я дам тебе награду.

[Хане не говори], — добавила она.

Сказав это, Её Величество наклонилась ещё ближе.

Это точно оно.

Поцелуй-награда.

Поскольку я старался, она сейчас подарит мне мягкий поцелуй — как красивое завершение всего.

Но что мне делать? Когда целуются, глаза закрывают? Или мужчины должны держать их открытыми? Пока я думал о том, что губы у меня сегодня, пожалуй, немного пересохли и сейчас не в лучшей форме~, тонкие губы Её Величества становились всё ближе.

Я собрался.

Точно. Все целуются. Даже в средней школе, если уже доросли до такого. А я старшеклассник. Я должен спокойно и с достоинством принять поцелуй—

Пока я так думал, губы Её Величества наконец коснулись моих.

Это был мой самый первый поцелуй, но—

поцелуй-награда Её Величества оказался—

глубоким, опаляющим, лишающим разума—

взрослым французским поцелуем.

— Эм, Ваше Величество.
— Что?
— …Можно ещё один?
— Безнадёжный.

Сказав это, Её Величество помогла мне подняться, хотя я всё ещё шатался. На ощупь она была именно такой, какой и должна быть красивая женщина, и пахла тоже замечательно. А потом, что было совсем уж необычно, улыбнулась и сказала:

— Я из тех Величеств, которые щедро раздают награды.