Глава 4.5

Первое, что я почувствовал, увидев вице-капитана Янагиситу, — это ужас.

Её облик был чудовищно неясным.
Сначала казалось, будто у неё за спиной выросли крылья и увенчанная короной вице-капитан обрела ангельский силуэт. Но стоило присмотреться, как она уже напоминала белую статую ангела — а в следующую секунду её очертания расплывались и превращались во что-то вроде чёрной человекоподобной фигуры. И если сосредоточить взгляд на этой фигуре, сквозь неё почему-то можно было увидеть ночное небо.

Короче говоря —
она была немыслимо расплывчатой, без какой бы то ни было постоянной формы.

В один миг казалась огромной, в другой — крошечной.

— Великолепно, —

произнесла человекоподобная фигура голосом вице-капитана Янагиситы.

— Ослепительно прекрасно… Вот оно — тело ангела.

Похоже, собственный облик она видела ясно. Наверное, просто человеческие глаза не способны воспринимать его как следует.

Рабби когда-то говорила, что ангелы — существа высших измерений.
Должно быть, сила Святого Грааля призвала её подлинное ангельское тело прямо с небес.

— Понимаю, —

пробормотала вице-капитан Янагисита, и в тот же миг даже её смутные очертания исчезли.

Это было не похоже на её обычные способности.

Исчезла не она — это были мои глаза.
Я перестал видеть её. И вообще хоть что-нибудь вокруг.

— А?.. Ч-что?.. —

запаниковал я в этой внезапной темноте, и тут её голос прозвучал у самого уха:

— Это потрясающе. Я могу отнимать чувства.

Я взмахнул зонтом на звук.
Разумеется, никуда не попал.
Слепой, я, наверное, выглядел до безобразия жалко.

— Дальше — обоняние и слух.

Звук исчез.

Потом, наверное, вкус и осязание тоже.

Я—

перестал ощущать даже собственное тело.
Я не понимал, есть ли у меня ещё руки и двигаю ли я ими вообще.
Кромешная чернота. Ни звука. Ни ощущений. Даже собственного контура я больше не чувствовал.
Только сознание, дрейфующее в пустоте.

Это было страшно.

Куда бы я ни тянулся — ничего.
Я не мог даже закричать.

Будто меня больше не существовало.
Никакой возможности измерить расстояние, никакого способа что-либо воспринять.

Одиночество было невыносимым.
Если бы это продолжалось хотя бы час, мой разум бы просто сломался.

И тут — голос у самого уха.

— Я верну тебе слух.

Вице-капитан Янагисита.

— А теперь верну ощущения телу.

В тот миг, когда она это сделала —

я, жалко и беспомощно, заорал.

Пока я был лишён всех чувств, она, должно быть, сломала мне кости мизинца и безымянного пальца на левой руке. Обжигающая боль хлынула внутрь, и вместе с ней — отвратительно ясное ощущение того, что моё тело калечат.

— Как же это приятно, —

задумчиво произнесла она, пока я корчился.

— Представляешь, насколько быстро я теперь могу двигаться? Сиракава и рядом не стояла.

Вот только видеть я всё ещё не мог.
Только слышал, как воздух рассекается вокруг.

— Кажется, я даже могу дотянуться до небес. Я это чувствую.

Загрохотал гром.

Ещё совсем недавно небо было ясным. Но теперь дождь стучал по моему лицу — капли падали через проломы в крыше завода.

— Пожалуй, если захочу, я даже мир смогу уничтожить. Хотя, конечно, не стану, ахаха!

Сила Святого Грааля кружила ей голову.

— Ну же, посмотри! Посмотри на это!

И с этого момента она принялась мучить меня без передышки.

То лишала чувств, то возвращала их, чтобы ожоги от порезов вспыхивали новой болью, то внезапно подбрасывала в невесомость, а потом швыряла вниз —

и очень скоро моё тело превратилось в жалкое месиво.

— Это чувство всемогущества… я никогда в жизни не испытывала ничего подобного, —

сказала вице-капитан Янагисита.

— Я всегда думала: в конце концов, люди слишком ограничены. Никому не стать особенным. Разве ты сам не говорил что-то подобное? Что все живут, следуя чьим-то приказам?

Когда-то я действительно говорил об этом капитану Сиракаве и вице-капитану Янагисите.

— Именно. Я поняла это раньше тебя. Поэтому всегда с холодным презрением наблюдала за идиотами, которые корчат из себя особенных и раздуваются от собственной важности.

Но—

она продолжила:

— Теперь особенная — я. Вне досягаемости для всех. Не только люди — даже демоны, даже Сиракава больше не смогут меня коснуться. Я всё контролирую. Богатство, интеллект, талант — всё это ниже меня. Я перешагнула через все измерения существования.

Эй—

голос из той высшей плоскости обратился ко мне.

— Впечатляет, да? Страшно, да? Разве тебе не хочется поклониться мне? Разве не хочется меня прославить?

И на её опьянённое восторгом хвастовство я ответил:

— …Как убого.

— А?

— Убого до невозможности.

— Почему?! Почему?!

Уверенности в ней всё ещё было через край.

— Это что, зависть неудачника? Что в этом убогого? Я достигла того, о чём мечтают все! Почему ты просто не можешь восхититься мной? Поздравить меня?

— Как будто я могу.

— Почему нет?! Почему?!

— Разве не очевидно?

Без бравады.
Без злости от бессилия.
С абсолютной убеждённостью я произнёс:

— В тебе нет ни капли изящества — никакой элегантности.

Слова из самой глубины души.

— Совершить что-то невероятное и тут же отчаянно это выпячивать — вульгарщина. Неважно, насколько ты сильна, уважения и восхищения так не заслужить. Только кринж.

— Да как ты смеешь—?

Послышались шаги.

Я всё ещё ничего не видел.

— Раньше я ранила тебя, когда ты не чувствовал боли. Теперь же дам тебе испытать её сполна.

Что-то холодное и бритвенно-острое уткнулось мне в живот — прорезало кожу, вошло глубже. Её меч. Я почувствовал каждый дюйм, пока клинок проходил сквозь меня, — даже тот миг, когда он вышел со спины.

Я не закричал, но из горла всё равно вырвался низкий стон.

— Слабые должны трепетать перед сильными. Дрожать. Подчиняться.

Она вдавила клинок глубже.

Но—

— Значит, вот как ты себя чувствовала, когда была слабой, да?

Левой рукой я ухватился за меч.

Я всё ещё ничего не видел, но ощущения уже вернулись.
Я мог двигаться.

— Сильный ты или слабый — важен класс. А ты предаёшь. Пытаешь. Ты груба и безвкусна. Поэтому и проигрываешь. Без изящества не бывает победы.

Сжимая её меч, я взмахнул зонтом туда, где, по идее, должна была быть её голова.

Раздался металлический лязг.

Что-то ударилось о пол и покатилось.

Через несколько секунд зрение вернулось.

Вице-капитан Янагисита смотрела на меня в потрясении — снова полностью человеческая, с чёткими очертаниями.

Я врезал ей зонтом прямо в лицо.

С меня было довольно.
Я больше не мог двигаться.

Пока вице-капитан Янагисита шатнулась назад, она выдернула меч у меня из живота.

Кровь растекалась по центру завода.

Небо снова очистилось.
Солнечный свет лился сквозь проломленную крышу, озаряя обломки вертолёта, словно какие-то древние руины.

Сцена, достойная сошествия ангелов—

вот только мои финальные титры ещё не пошли.

— Господи, ну ты и назойливый, —

сказала она.

Удар зонтом почти не причинил ей вреда. Она по-прежнему стояла на ногах без всякого труда.

И—

непонятно когда внутри уже собрались директор [Бюро оммё] и ещё семеро верных ему капитанов.

Все они смотрели на меня с таким скучающим видом.

Взглядами, в которых читалось: [Ну давай уже, сдохни].

— Ну да. Так оно и есть, —

сказала вице-капитан Янагисита.

— Вся твоя борьба? Бессмысленна. Победим мы.

С мечом в руке она двинулась ко мне.

Сил у меня уже не осталось.

Но—

— Победу я.

— Ага-ага.

— Заместитель Янагисита — строите из себя такую крутую? С этим вашим фальшивым вайбом [победительницы]? Плохая привычка.

Я ухмыльнулся.

— Я знаю. По-настоящему вы никогда не победите. Люди, которые цепляются за Святой Грааль, которые думают, будто только в нём их единственный путь, — никогда не увидят улыбки Победы. Настоящая победа приходит из собственного сердца. Из собственных рук.

Вися на вертолёте, пронзённый мечом насквозь, я выглядел жалко.
Но каким-то образом всё равно заслужил право победить.

— Мы забираем это. Смотри—

Слетевшая с неё корона покатилась к входу в завод — туда, где стояла фигура, источавшая высокомерие.

Я знал.

Союзники, которые уходят из истории на середине пути, всегда возвращаются с эффектным выходом именно в самый сладкий момент.

Но, при всём при этом—

— Не слишком ли вы заграбастали себе все лучшие сцены~?

Окинава.

Корабль, плывущий по открытому морю.

Внутри тяжело запечатанного контейнера женщина была пронзена копьём. Её лицо скрывали свисающие волосы. Руки, скованные цепями, удерживались в позе, до жути похожей на позу одной почитаемой фигуры, которую две тысячи лет назад пронзили тем же самым копьём.

Губы женщины шевельнулись.

— Мне… конец…

пробормотала она в бреду, и её голос постепенно начал меняться.

— Нет, серьёзно, я больше не могу! Это уже перебор!

Прежде чем кто-либо успел это осознать, голос стал мужским.

— Этого вообще не было в договоре! Что это за хрень с оплатой [2000 иен в час]? Да оно вообще того не стоит!

И облик её тоже начал меняться.

— Да выпустите меня уже отсюда!

Сначала это точно была женщина.

Но теперь она уже ничем не напоминала хозяйку [Британского дома].

Из этой перемены возник —

мелкий мошенник, обманывающий людей, меняя обличья.

Оборотень Абэ.

— Какого чёрта ТЫ тут делаешь?! —

лицо вице-капитана Янагиситы перекосило от потрясения.

Потому что та, кого должны были держать под стражей на Окинаве, — Её Величество — сейчас стояла прямо перед ней.

Директор [Бюро оммё] и остальные капитаны среагировали мгновенно: выхватили оружие, когда падший ангел Люцифер внезапно возникла перед ними.

— Что я здесь делаю? Все вы наверняка слышали старую поговорку.

Голос Её Величества был спокоен.

— Чем древнее бессмертный, тем он хитрее.

Святой Грааль, теперь уже сведённый к одной лишь короне, подкатился к её ногам. Тонкие бледные пальцы подняли его.

— Хм.

Её Величество поднесла корону к своей голове.

— Когда-то это действительно была моя сила. Какая ностальгия.

Коронация падшего ангела Люцифера.

Директор [Бюро оммё] и его капитаны двинулись сразу. Клинки и огнестрел взметнулись вверх, закалённые в боях воины сомкнулись вокруг, готовые ударить.

Но—

— На колени.

В тот же миг, как Её Величество это сказала, самый крепкий из капитанов рухнул на колени, широко раскрыв глаза от потрясения.

Нисколько не смутившись, Её Величество неторопливо направилась ко мне.

Капитаны бросились наперерез.

Её Величество произносила только слова.

— Склонитесь.

— Опустите головы.

— Ниц.

— Прочь с дороги.

Директор [Бюро оммё], вице-капитан Янагисита — все они опустились на колени.

И, пока они расступались с опущенными головами, Её Величество прошла между ними по самому центру.