Глава 3.5

— Пойду в баттинг-центр. Что-то захотелось как следует навешать хоум-ранов.

С этими словами Её Величество снова ушла одна. А спустя какое-то время я отправился следом.

Я проверил баттинг-клетки в игровом центре, но, разумеется, её там не оказалось.

Я обшаривал улицы, пока наконец не нашёл её — она сражалась с четырьмя людьми в белых пальто. С членами [отрядов ангелов].

Посреди пустынной ночной трассы она билась с мужчинами, вооружёнными мечами и пистолетами. В лунном свете Её Величество с изяществом уходила от сверкающих дуг их клинков.

Светофор бесконечно мигал красным.

Люди из отряда двигались вяло, а Её Величество даже не вспотела.

Три выстрела — трое мужчин упали.

Четвёртый уже успел забраться на путепровод и оттуда прыгнул вниз, рассчитывая застать её врасплох. Самоубийственная тактика: трое отвлекают внимание, а последний наносит смертельный удар из слепой зоны.

Но Её Величество не обманулась.

Выстрелив ещё трижды вверх, она чуть отвела в сторону раскрытый зонт.

Сотрудник даже не попытался смягчить падение — просто с глухим звуком рухнул на землю.

Кровь, брызнувшая в воздухе в тот миг, когда в него попали, звонко осела на зонте.

Её Величество сложила его, стряхнула кровь и пошла дальше, будто ничего и не произошло.

Когда она ушла, я подошёл к телам, лежавшим на асфальте. Они были мертвы — безупречно, бесспорно мертвы.

Это точно была Её Величество. Никакой демон-оборотень не смог бы так её изобразить. Только она одна стала бы заслоняться зонтом от брызг крови.

— Даже в таком лишний раз умудряется быть изящной и театральной…

Я присел на корточки и вгляделся в их безжизненные лица.

Эти люди—

— Пожалуйста, скажите мне, что они на самом деле были ужасными злодеями или что-то вроде того!

Как обычно, Её Величество завтракала в гостиной [Британского дома]. Одной еды ей быстро наскучило, и она включила телевизор. Не найдя ничего по вкусу, она уже выбрала фильм в онлайне, но в тот самый миг, когда нажала на воспроизведение, —

— Это смотреть нельзя!

Я выхватил у неё пульт.

— Фильмы про мафию вредны для вашего воспитания! Честное слово, зачем вообще снимают кино, где люди только и делают, что стреляют друг в друга?

— Эй, что это с тобой? Говоришь прямо как моя мать.

Всё ещё в фартуке, в котором готовил завтрак, я проигнорировал её растерянный взгляд и снова вырвал пульт, когда она попыталась включить боевик.

— Никакого насилия!

Я снова отобрал у неё пульт.

— Ваше Величество! Вам нужно смотреть человеческие драмы — такие, которые прославляют красоту жизни!

Я нажал на воспроизведение. Это был трогательный летний фильм о трудном мальчишке, который подружился с болезненным ребёнком.

— Смотрите это! Её Величество познает радость жизни, чудо самого существования! [Мой друг навсегда]!

Я заставил Её Величество досмотреть его до конца. Даже в финальной сцене — из тех, где никто не может сдержать слёз, — она сидела всё с тем же пустым, равнодушным [хмф] на лице.

Может, холодная Её Величество и правда бессердечна до мозга костей.

Едва я так подумал, как Её Величество запустила игру. Онлайн-шутер про командные перестрелки, где все обливают друг друга чернилами.

Я выбил геймпад у неё из рук.

— Вот! Вот из-за такого вы вечно слишком уж легко хватаетесь за оружие!

Я перехватил управление и переключил игру на другую.

— Ваше Величество! Вместо того чтобы сражаться, вы должны играть во что-нибудь мирное! Например, показывать друзьям свой островок!

— Да что с тобой сегодня вообще такое? Жутко раздражаешь!

Её Величество поднялась.

— Пойду искать Куро-Мари-тян.

— Ваше Величество! Давайте сегодня займёмся чем-нибудь другим!

Я схватил её за плечо, не давая уйти на поиски [Святого Грааля].

— И что ты предлагаешь?

— Мы идём в зоомагазин.

— Зачем?

— Ради эмоционального развития Её Величества, разумеется!

Не обращая внимания на её недовольную гримасу, я потащил её в зоомагазин и указал на щенка бернского зенненхунда.

— Берём этого.

Я расплатился кредиткой.

— Эй, вообще-то это моя карта.

— Ваше Величество, вы будете растить его как положено.

Я сунул щенка ей на руки.

— Этого малыша зовут [Жизнь прекрасна].

— …………

Её Величество назвала его Иоганном Третьим и забрала обратно в [Британский дом]. Похоже, Иоганн ей понравился: она часто брала его на руки и гладила.

Наверняка, когда Иоганн вырастет, Её Величество поймёт ценность жизни.

С тех пор я всерьёз продвигал Операцию [Смягчить сердце Её Величества].

Каждый день я включал спокойный фьюжн и избегал острых, будоражащих блюд.

Я добавил в наш распорядок осознанную медитацию, а всякий раз, когда Её Величеству хотелось сладкого, подбрасывал ей шоколад с GABA — прославленный своим антистрессовым эффектом.

Само собой, фильмы про мафию и FPS были под строжайшим запретом.

Примерно через неделю такой жизни —

— Мне скучно!

Вспылила Её Величество.

— Хочу острой китайской еды! Меня уже тошнит от всей этой преснятины!

Она схватилась за обувь.

— Нет! Капсаицин слишком возбуждает!

— Иоганна надо выгулять.

Она швырнула мне поводок.

— Эй—!

Не обращая внимания на мои попытки удержать её, Её Величество вышла наружу, и мне ничего не оставалось, кроме как прихватить Иоганна и броситься следом. Ситуация начинала становиться проблемной, подумал я.

Потому что сегодня [отряды ангелов] развернуты по всему городу.

Их цель — не захватить [Святой Грааль].

Их цель — выследить бессмертного, который убивал членов [отрядов ангелов].

Иными словами, они охотились на Её Величество.

Последние несколько дней я трудился как одержимая воспитанием мать, пытаясь вырастить из Её Величества бессмертную, полную человечности, но, как и следовало ожидать, дело шло тяжело.

Её Величество свободолюбива, как кошка, так что стоит мне отвернуться — и она уже уходит одна. А иногда, когда возвращается, на её белой рубашке остаётся кровь.

Разумеется, это может быть и её собственная кровь.

Её Величество, как бессмертная, прожившая уже очень долго, обладает привычкой умирать мимоходом, почти как в нелепой шутке. Смерти она не боится, поэтому иногда беззаботно встаёт у самого края тротуара, где проносятся грузовики, и получает одним из них по лицу, или легко падает на рельсы, если её толкнут на платформе. А потом жалуется, что испачкала рубашку собственной кровью, или ворчит, что в Японии слишком много людей.

Но на этот раз кровь наверняка была чужой.

Потому что в те дни, когда Её Величество возвращалась с испачканной одеждой, члены [отрядов ангелов] оказывались убиты или ранены.

И вот сегодня наконец был вынесен вердикт: виновница — Её Величество, и было принято решение начать на неё охоту.

Почему я это знаю? Потому что мне об этом сказала капитан Сиракава.

— Я хочу, чтобы ты привёл её на площадь перед музеем города Ёмисака — символом этого города.

Вчера, когда я закупался в супермаркете, ко мне подошла капитан Сиракава.

— Вообще-то я могу и настучать об этом Её Величеству.

— Нет, не можешь. Я знаю, что не можешь.

Я молча показал капитану Сиракаве экран смартфона.

— Смотрите. Это Её Величество держит щенка и смотрит человеческую драму.

— И закатывает глаза от скуки.

— Сделай правильный выбор, — сказала капитан Сиракава и ушла.

А сегодня—

Её Величество совершенно случайно направлялась к музею города Ёмисака в поисках сычуаньской кухни. Я шёл следом с щенком. Иоганн Третий — щенок, весь в кого-то неизвестно — с высунутым языком и дурацкой мордой трусил рядом, будто всё время говорил: [хе-хе-хе].

Если так пойдёт и дальше, [отряды ангелов] начнут охоту на Её Величество.

Пока я размышлял, что же делать, Её Величество сказала, что хочет шляпу, и зашла в ателье Рабби. Я остался снаружи вместе с Иоганном.

Выбор был отложен. Совсем ненадолго.

— Знаешь, я не то чтобы очень умный, но, похоже, школьная программа и уроки морали у меня в голове всё-таки крепко засели, — сказал я, растягивая Иоганну щеки. — Как думаешь, Её Величество — плохой человек?

Иоганн гавкнул один раз.

— Но ведь мы, люди, тоже безжалостно расправляемся с демонами, разве нет? Значит, это одно и то же?

Иоганн снова гавкнул.

— Мне начинает казаться, что дело не в том, хороший кто-то или плохой.

Гав.

— В конце концов, всё упирается в то, что решу я сам, да~?

Гав.

— Ты и правда только [гав] умеешь? Старайся лучше~!

— WONDERFUL!

— Ты заговорил! Невероятно~!

Пока я занимался этой ерундой, Её Величество вышла из ателье. Судя по тому, что шляпы на ней не было, ничего подходящего она так и не нашла.

Её Величество молча пошла дальше.

Чем ближе мы подходили к площади Ёмисака, тем меньше становилось людей. И всё же Её Величество, похоже, это совершенно не беспокоило.

Я подумал.

Её Величество — бессмертная, а не человек. С нашего знакомства не прошло и года, и о себе она мне почти ничего не рассказывает.

Если задуматься, наши отношения с Её Величеством совсем короткие: ни кровного родства, ни детской дружбы, ничего такого. Просто как будто мы на время укрылись от дождя под одной крышей.

Наверное, Её Величество не заплакала бы, если бы я исчез.

Да и я, пожалуй, тоже не заплакал бы, исчезни Её Величество.

Скорее уж было бы странно вдруг раскисать из-за такого.

Я не должен защищать бессмертную, которая без разбору стреляет в людей.

Так что—

— Ваше Величество, — сказал я.

— Давайте сегодня обойдёмся без сычуаньской кухни. Я хочу итальянского. А если вам нужна острота, закажете себе пеперончино и будете втягивать её вместе с лапшой.

Её Величество обернулась, наши взгляды встретились. Она слегка нахмурилась, явно недовольная, но потом сказала:

— Ладно, —

и пошла в противоположную от площади Ёмисака сторону.

Да, никакого особого подтекста у меня не было. Мне просто вдруг до ужаса захотелось вгрызться в пиццу, залитую сыром, поднять себе сахар в крови и потом отключиться.

Но пока мы шли к итальянскому ресторану мимо станции —

— Я знала, что ты так поступишь, —

донёсся издалека голос капитана Сиракавы.

Обернувшись, я увидел капитана Сиракаву на вершине кирпичной часовой башни рядом со зданием станции Ёмисака.

В её руках было копьё. Копьё длиннее её самой. И в этом копье было что-то странное. Во-первых, оружием капитана Сиракавы обычно был меч, так что уже само по себе копьё выглядело неестественно. А во-вторых, оно казалось присутствием куда более огромным, чем сама Сиракава, — словно выделялось из окружающего мира.

Капитан Сиракава подняла это копьё и метнула его.

Воздух дрогнул.

В следующее мгновение копьё уже пронзило Её Величество, всё ещё стоявшую к нам спиной, и вонзилось в землю. Секундой позже в асфальте разверзлась воронка, а нас с Иоганном отшвырнуло ударной волной.

Когда я поднял голову, Её Величество, пронзённая копьём, безвольно опустила голову. Она стояла на коленях, по самые колени вмятая в землю. Таким я видел Её Величество впервые.

Копьё, пронзившее её, было очень длинным и сплошь покрытым ржавчиной. От одного взгляда на него по спине шёл какой-то дурной, тяжёлый холод.

— Я позаимствовала его у Ватикана, — сказала капитан Сиракава.

Она спрыгнула с остроконечной башни, мягко приземлилась на землю и пошла к нам.

— Это копьё пронзило ту благородную фигуру на холме Голгофы. Даже ты не сможешь пошевелить и пальцем перед этим копьём.

Капитан Сиракава подошла к Её Величеству, беспомощно склонившей голову, и приблизила к ней лицо.

— За свою долгую жизнь ты наверняка тоже встречала его.

А затем капитан Сиракава произнесла вслух истинную сущность Её Величества.

— Падший ангел Люцифер.