Глава 2.1. Святой Грааль

Прошло несколько дней с тех пор, как Её Величество назвала Куро-Мари-тян «Святым Граалем»…
Я сидел в семейном ресторане и ел. Напротив меня расположилась Её Величество, а рядом с ней — Хана-тян.
Передо мной стоял набор с гамбургом: сам гамбург, рис, салат и суп, а вокруг были разложены ножи, вилки и ложки, которые заранее расставила Её Величество.
Глядя на гамбург, я глубоко вздохнул.
Момент напряжения.
— С чего начнёшь?
Когда Её Величество задала этот вопрос, я ответил:
— Сначала выпью суп.
Сказав это, я потянулся к одной из множества ложек на столе — к маленькой — и уже собрался зачерпнуть суп. Но…
— Стой.
Её Величество меня остановила.
— Это чайная ложка. Для супа нужна круглая суповая. Вот, попробуй ещё раз.
— Э-э-эх…
Я вернул чайную ложку на место и, взяв круглую, отпил суп.
— Мм… я уже ужасно голодный… можно мне просто съесть гамбург?
— Если снова не перепутаешь приборы.
Я опустил взгляд и увидел перед собой два ножа.
— Вы ведь нарочно устроили ловушку, да?
— Если будешь слишком долго тянуть, всё остынет.
— У-у-у…
Для меня они выглядели совершенно одинаково. Ну, шансы пятьдесят на пятьдесят — вдруг повезёт. Я наугад выбрал один и уже собирался приступить к еде, но…
— Стой. Неверно.
— Да ладно вам!!
— Это рыбный нож. Присмотрись: лезвие у него гладкое. Для мяса нужен зубчатый нож для стейка.
— Да дайте мне спокойно съесть этот гамбург…
— Нет. Манеры создают человека.
Так в семейном ресторане и продолжалась наша с Её Величеством шумная перепалка.
Наблюдавшая за нами Хана-тян спросила:
— Мадарамэ-сэмпай, вам преподают манеры?
— Ага. У нас это в порядке вещей.
В углу гостиной [Британского дома] громоздился какой-то странный хлам — глобусы, телескопы, доспехи, морские компасы и всё в таком духе.
Вскоре после нашего знакомства Её Величество вытащила из той захламлённой комнаты трость. И что, по-вашему, она с ней делала? Стоило мне сутулиться, как она тут же тыкала меня ею. «Втянуть живот», «грудь вперёд» — и исправляла мне осанку.
Сама она называла это «Проектом превращения Мадарамэ Шиничи в джентльмена».
И чтобы стать джентльменом, одной осанки было мало: стоило мне развалиться на диване в [Британском доме], как она заставляла меня учить английский, пока сама играла в телефон; пыталась наряжать меня в пиджаки; а у портнихи Рабби даже заказала для меня костюм в викторианском или английском стиле.
И правда, строгая, безупречная Её Величество и я в своей повседневной одежде смотрелись рядом слишком контрастно. Мне-то казалось, что и так сойдёт, но, похоже, Её Величество хотела, чтобы между нами не было этого разрыва в уровне изящества.
Поэтому и здесь, в семейном ресторане, даже обычный обед превращался в суровый урок этикета.
— Я сейчас с голоду умру!!
— Сначала как следует выучи ножи и ложки.
— Это говорит человек, который ест картошку фри руками~
— Продолжишь в том же духе — и будет вот так—
Её Величество попыталась подцепить мой гамбург вилкой. Я отбил атаку ножом. Вскоре наши приборы уже звякали друг о друга прямо над тарелкой.
— Мадарамэ, это дурные манеры.
— Ой, ну кто бы говорил~
И пока мы, как обычно, дурачились—
— Хмф!
Сидевшая рядом Хана-тян надула щёки.
— А? Что такое?
— Ничего.
Она резко отвернулась.
— Просто… вы с Эли-сан выглядите слишком близкими!
И правда, Её Величество часто щёлкала меня по лбу, тянула за щёки и вообще без конца лезла ко мне руками.
— Поправь волосы—
говорила она, касаясь их.
— Погладь рубашку—
и дёргала меня за одежду.
— Начисти обувь—
и наступала каблуком мне на кроссовки.
— Тебе не хватает культуры, —
объявляла она и тащила меня в музей, где я таращился на огромные картины и, как идиот, выдавал что-нибудь вроде: «Ого, какая огромная!» — а она тут же прижимала палец к моим губам и шептала:
— Здесь нельзя громко разговаривать.
Когда её тонкий белый палец легко касался моих губ, сердце у меня каждый раз замирало.
Но—
— Так нельзя!
Глядя на обычное поведение Её Величества, Хана-тян не выдержала и вмешалась.
— Н-нет, я не говорю, что Эли-сан делает что-то плохое! Просто… она такая красивая… а сэмпай ведь может всё не так понять… то есть… неправильно это воспринять! Сэмпай всё-таки старшеклассник — если быть с ним слишком доброй, он обязательно всё истолкует по-своему и… и набросится на вас со всей своей похотью, пока совсем не доведёт! Так что не надо так беспечно трогать Мадарамэ-сэмпая!
— За кого ты меня вообще принимаешь?!
Её Величество посмотрела на Хану, а потом произнесла:
— Я пытаюсь сделать из Мадарамэ джентльмена. Ты ведь тоже этого хочешь, разве нет?
— Меня и сейчас всё устраивает~
На это Её Величество нахмурилась.
— Хоть немного воодушевления. Манеры создают человека.
— От того, что я стану джентльменом, мне никакой пользы~
— А если бы была награда, ты бы постарался?
— Может быть.
Её Величество на миг задумалась, а затем заявила:
— Тогда я дам тебе достойную награду.
— А?
— Назови, чего хочешь.
— Что угодно?
— Именно. Я из тех правителей, кто умеет вознаграждать.
Я начал перебирать в голове варианты. В [Британском доме] полно всякого хлама, но среди него попадаются и драгоценности, и золотые монеты, выглядящие весьма ценно.
И тут—
внезапно всплыло воспоминание из детского сада.
Один озорной мальчишка как-то раз нарочно содрал коленку. С ухмылкой он подбежал к нашей молодой красивой воспитательнице и, хныча, пожаловался: «Больно!» Она прижала его к себе, погладила по голове, а он зарылся лицом ей в грудь. И, заметив меня в песочнице, самодовольно ухмыльнулся.
Мне эта воспитательница тоже нравилась.
От потрясения я тогда даже выронил совок.
То воспоминание всплыло сейчас с пугающей ясностью.
Я невольно перевёл взгляд на грудь Её Величества.
— Моя… моя награда!
— Твоя награда?
— Я… я хочу…
— Да?
— К-к-… н-нет, ничего! Просто поцелуй!
— Эй!!
Хана-тян вскрикнула. А вот Её Величество осталась совершенно спокойной.
— И это всё?
— Да ни за что!! Ни в коем случае!
Хана-тян замахала руками.
— С чего мне вообще начать?! Поцелуи — это не то, что можно так просто раздавать!
— Вот как.
— Эли-сан, вы и правда слишком далеки от обычных представлений…
— Учту.
После этого Её Величество пристально взглянула на Хану.
— Кстати… давно ты знакома с Мадарамэ?
— А? Э-это…
Хана-тян растерялась, и тогда я ответил вместо неё:
— С самого начала этого дела. Хотя Хану-тян я и раньше замечал — она милая, так что сразу бросается в глаза. Так что, наверное… с начала старшей школы?
— С начала старшей школы…

Почему-то после этого Хана-тян ещё сильнее надулась.
— Мадарамэ-сэмпай — дурак. Всякую ерунду помнит, а важное забывает.
Её Величество взяла салфетку.
— Продолжаем урок. У тебя тут соус.
Она вытерла мне рот. И тут—
— Ай!
Я вскрикнул.
Это Хана-тян под столом пнула меня по голени.
— За что?!
— Кто знает?
Она отвернулась.
— Вот именно — кто знает!
Так, под бесконечные замечания Её Величества за каждую ошибку и загадочные пинки Ханы-тян, я в итоге всё-таки доел свой гамбург.

После еды Хана-тян ушла на дополнительные занятия.
А мы с Её Величеством купили в круглосуточном магазине рожки с мягким мороженым и, облизывая их на ходу, направились к [Британскому дому]. И вдруг Её Величество остановилась и принюхалась.
— Запах ада. Это присутствие… именной демон—
И с обычным невозмутимым лицом она буднично произнесла:
— Возможно, сегодня погибнет много людей.

В тот день, когда Её Величество назвала Куро-Мари-тян Святым Граалем, мы отправились в ателье Рабби.
В подвале, просматривая записи с камер, на которых оборотень в моём облике отплясывал во время взрыва в Токио, Рабби пробормотала:
— Понятно. Значит, часть с короной и есть Святой Грааль.
Хотя товаров с Куро-Мари-тян выпускалось множество, ни на одном из них корона не была металлической.
— Это ведь тот самый, что отец Ханы-тян прислал ей в подарок?
— Её отец сейчас за границей — отправил это заранее, как рождественский подарок.
— Значит, Святой Грааль завладел им во время перевозки — по морю или по воздуху. Он меняет форму в зависимости от эпохи. Это огромный сгусток силы.
По словам Рабби, Святой Грааль — артефакт баснословной ценности.
— В истории говорится, что многие монархи, создавшие целые эпохи, обладали Святым Граалем.
И он далеко не всегда принимает форму чаши: в одни времена это может быть драгоценный камень, в другие — королевская печать или какой-нибудь иной предмет.
— То есть он может… создавать государства?
Я покосился на Её Величество. Похоже, она прочитала мои мысли и ответила:
— Именно. С силой Грааля основать государство было бы вполне возможно.
Но, как объяснила Рабби, сила Грааля на этом не заканчивается.
— Как я уже говорила, в Граале заключена энергия, выходящая за пределы человеческого разума. Даже демоны неустанно ищут его.
— А демонам он зачем? Чтобы создать демоническое государство?
— Потому что Грааль способен разрушать границы.
Иными словами—
— Они хотят перенести свои вечно пылающие тела из ада в наш мир. Мир людей куда комфортнее.
Святой Грааль был бесценен и для людей, и для демонов.
— Абэ решил действовать в одиночку. Даже слабый демон мог бы стать могущественным, заполучив Грааль.
Чтобы скрыть, что Грааль у него, он использовал меня.
Абэ принял мой облик и слил запись, на которой «я» держу Грааль. Теперь все демоны, не знающие правды, уверены, что он у меня.
— И не только демоны. Есть и другие бессмертные. Они тоже могут прийти за тобой.
— То есть… теперь вообще все охотятся за мной?
— Каждый бессмертный нацелится на тебя. И даже люди — тоже. Грааль даёт немыслимую силу. Если распорядиться им с умом, можно добиться чего угодно. Править миром, исполнять желания… сила именно такого уровня.
Выслушав объяснение Рабби об этой войне за Грааль, я подумал только одно:
— НО У МЕНЯ ЕГО НЕТ!!