Глава 1.4

Выйдя из китайского ресторанчика, Хана-тян вернулась в школу.

А мы с Её Величеством направились в ателье Рабби — Charles & Retriever.

Роскошная витрина, золотые буквы на вывеске.

Я толкнул тяжёлую чёрную дверь, и Её Величество уверенно вошла внутрь.

Увидев Рабби, она сразу же заявила:

— Какой-то вульгарный бессмертный посмел вмешаться в дела моего подданного.

— «Подданный» — это уже перебор. Я вообще-то просто подрабатываю, — пробормотал я.

Рабби, похоже, с первого взгляда поняла, в чём дело, едва увидела моё лицо — теперь уже лицо разыскиваемого преступника.

— А-а, вот оно что. Похоже, вы пришли по линии второго семейного ремесла.

Сказав это, Рабби открыла дверцу встроенного в стену шкафа. Внутри висели самые обычные вещи вроде ремней, но она потянулась глубже, к чему-то скрытому от глаз, и начала там что-то нащупывать.

В следующее мгновение тяжёлый шкаф с глухим скрежетом отъехал в сторону, открыв за собой потайную стальную дверь.

Когда Рабби распахнула её, за дверью показалась лестница, уходящая под землю.

— Прошу.

Она пригласила нас внутрь. И когда мы начали спускаться по ступеням—

в подвале ателье вдоль стен были развешаны пистолеты и мечи. Но не только они.

Кресты, серебряные колья, зловещего вида топоры и копья—

— Ого-о-о!!

Я невольно вскрикнул, и Её Величество удивлённо приподняла бровь.

— Что с тобой такое? Здесь ты куда оживлённее, чем в [Британском доме].

— Вы что, не знаете? Парни обожают такие тайные убежища!

— …………

Её Величество надулась. Она из тех, кто не выносит, когда внимание приковано не к ней.

Дав нам вдоволь насладиться восторгом от тайного арсенала портнихи, Рабби наконец заговорила:

— Раз существуют бессмертные, значит, существуют и охотники на бессмертных.

Кончиком пальца она поправила очки.

— Мы снабжаем их неподвластной времени одеждой и оружием для охоты на бессмертных. Ради этого и существует моё ателье, Charles & Retriever.

Молчаливая горничная Фрайдей подвинула нам стулья. Пока она разливала чай, Рабби продолжила:

— Мадарамэ-кун, существо с чёрными глазами, с которым ты столкнулся, относится к числу бессмертных высшего порядка.

— То есть…?

— Его истинное тело пребывает в аду, а в человеческие сосуды оно вселяется, чтобы пожирать их души. В зависимости от обстоятельств оно может навлечь погибель не только на окружающих, но даже на посланных Ватиканом экзорцистов, пришедших его уничтожить.

И затем Рабби назвала это существо по имени.

— Демон.

У меня в голове тут же всплыли сцены из [Изгоняющего дьявола] — парящая в воздухе девочка, вращающая головой.

Если подумать, сотрудники столичного правительства и правда двигались как-то ненормально.

— Так я сражался с чем-то настолько ужасным…?

— У демонов множество способностей. Как ты уже знаешь, одни умеют управлять людьми, а другие по своей воле меняют облик, копируя любого, кого увидят. Иными словами, меняют личину.

— Тогда…

— «Ты», попавший на запись с камер в здании правительства, почти наверняка и был одним из таких демонов.

Рабби скользнула по столу фотографией.

На ней был серьёзного вида мужчина в очках.

— Сейчас один такой находится в Синдзюку. Мужчина по имени Абэ — работает в игровом центре.

— Но мы вообще можем что-то сделать демону? Я же не экзорцист.

— Демоны бывают разной силы. Именованные? С ними не справится даже группа охотников на бессмертных. Если честно, сама мысль о таком пугает меня до дрожи. Но этот Абэ — безымянный мошенник, мелкий негодяй, который меняет облик и обманывает людей.

Рабби постучала пальцем по столу. Словно только этого и ждала, Фрайдей положила на него револьвер и несколько патронов.

— Как насчёт этого? — спросила она.

— Хмф. Берём.

Её Величество потянулась к руке Фрайдей — и тут же получила по ней лёгкий шлепок.

— Это не для вас.

— Какая жадность.

Её Величество недовольно фыркнула.

Рабби пожала плечами.

— Ты ведь просто хочешь шофёра, не так ли?

Хотя Фрайдей выглядела как девочка-подросток, она, как оказалось, умела водить даже лимузин. Для Её Величества, которая до сих пор с огромным трудом передвигалась по Токио на поездах, щурясь в схемы пересадок, Фрайдей была просто находкой.

— А для леди Эли — вот это.

Не обращая внимания на ворчание Её Величества, Фрайдей продолжила.

С явной неохотой Её Величество взяла один из патронов.

— Освящённые пули?

Пули были золотистыми, с выгравированными на них крестами.

— Одного выстрела хватит, чтобы демон забился в корчах. Заодно он потеряет и свою мимикрию.

Так объяснила Рабби.

— Куда проще, чем связывать его ради экзорцизма, не правда ли?

— А ты сама нам не поможешь, Рабби? — спросила Её Величество.

Рабби рассмеялась и покачала головой.

— Я всего лишь портниха. К тому же у тебя уже есть очаровательный напарник, разве нет?

С этими словами она подтолкнула пистолет ко мне.

— Я ни разу в жизни не стрелял.

— Справишься. С силой Эли — то есть [Королевским приказом] — у тебя всё получится.

Я вспомнил, как во время драки в здании правительства разобрал полицейский пистолет.

Да, если войти в то же состояние сосредоточенности, наверное, и выстрелить я смогу без проблем.

— Ну что ж, значит, вступаю в полицию по делам бессмертных…

Я даже представил это: в городе назревают неприятности, в [Британский дом] поступают заказы, демоны и вампиры устраивают беспорядки, а я стильно расправляюсь с ними один за другим.

— Я подняяяял уровееень~!

— Дурак.

Её Величество щёлчком подбросила старинную монету, извлечённую из кармана жакета. Рабби поймала её на лету — сделка состоялась.

Когда мы уже собирались уходить,

Рабби окликнула меня и отвела в сторону.

— Будь осторожен. В последнее время бессмертные ведут себя странно.

По всему Токио один за другим вспыхивали инциденты, так что охотники на бессмертных были заняты без передышки.

— Правда?

Я на миг задумался, а потом спросил:

— Но почему вы говорите об этом только мне?

— Ты, похоже, часто забываешь, Мадарамэ-кун…

Рабби улыбнулась, но в глубине её глаз мелькнул холодный, ясный блеск.

— Эли ведь тоже бессмертная.

— Мне казалось, вы с Её Величеством друзья?

— Мы просто давно знакомы.

Она знала, что Её Величество — бессмертная, но не знала, кто она на самом деле.

Демон? Вампир? Или—

Её взгляд скользнул к Её Величеству, которая в этот момент гладила Фрайдей по голове, хвалила за хорошие манеры и предлагала ей стать её подданной.

— Бессмертные живут по другим законам. Они сталкиваются с людьми ещё с глубокой древности.

Рабби прищурилась, глядя на Её Величество.

— Эли, скорее всего, одна из древнейших среди них. А древние? От них всегда одни неприятности.

Выйдя из ателье, Её Величество остановилась у магазина игрушек в торговом квартале.

— Что здесь хорошего?

— У вас работа в детском саду?

Одна заведующая попросила Её Величество сыграть Санту на рождественском празднике.

— Заодно раздам подарки и порадую детей.

Она вгляделась в витрину, а я, глядя на неё, подумал:

Нет, ну не может эта женщина быть плохой бессмертной.

— Если приручить их смолоду, потом из них вырастут послушные граждане.

— Это уже больше похоже на мафию, которая раздаёт конфеты местной ребятне.

…А может, всё-таки и плохая.

— Подарки выберем позже. Времени ещё полно.

— Тогда вперёд, в Синдзюку! Разбираться с Абэ, этим оборотнем!

Её Величество кивнула.

— Нам нужно вернуть брелок Куро-Мари Ханы-тян.

— Это у нас, значит, приоритет?!

— Он у Абэ.

На записях из здания правительства было видно, как фальшивый «я» танцевал с ним в руках.

Лично мне хотелось очистить своё имя — именно поэтому на мне были худи и очки для маскировки. Но Её Величество? Её интересовал только брелок.

— Доводить поручения до идеального конца — вот стиль [Британского дома].

Она гордо выпятила грудь.

— Между прочим, ваш помощник — разыскиваемый преступник!

— Что, разве ты не знал?

Она самодовольно усмехнулась.

— Законы иностранных государств не действуют в пределах моих владений.

— Япония не признаёт вашу «страну», так что меня совершенно точно будут судить!

Пока мы так препирались, Её Величество изложила план:

— Сперва отправимся в игровой центр в Синдзюку.

— Есть.

— Найдёшь Абэ и выстрелишь ему в ногу.

— Принято.

— А потом я изобью его и заберу обратно Куро-Мари Ханы-тян.

— Безупречно! Да вы гений!

Мы уже направились к станции, но тут меня осенило:

— А что, если Абэ замаскировался или уже сбежал?

Если бы он остался в своём настоящем облике, освящённые пули сработали бы. Но если он скопировал кого-то и дал дёру?

— Верно подмечено.

— Давайте проверим.

Я позвонил в игровой центр, спросил Абэ — мол, [это друг!] — но сотрудник ответил, что тот не появлялся на работе уже несколько дней.

— Похоже, он сбежал.

— Возмутительно.

Её Величество недовольно нахмурилась.

— Испортил мой безупречный план.

— Никак нельзя вычислить оборотня?

— Его маскировка совершенна. Если только сам не оплошает — шансов нет.

— Эх, вот бы такой дурак сам припёрся в Ёмисаку…

— Если найдётся настолько тупой, это будет идиот мирового уровня. Пойдём лучше за мороженым. Я люблю рожки зимой.

И в этот самый момент—

— А—!!

Я резко втянул воздух.

— Что?

— Кажется, я только что нашёл нашего идиота мирового уровня.

По улице шли школьницы и украдкой наводили телефоны на одно кафе. Их взгляды были прикованы к ухоженному мужчине, который пил кофе за столиком на террасе.

— Этого типа… я видел по телевизору, — заметила Её Величество.

— И что? Что с ним?

— А вон там тоже посмотри. И ещё там!

Вдоль улицы тянулись витрины магазинов электроники, и на телевизорах как раз шла прямая трансляция сегодняшнего профессионального бейсбольного матча. Как раз начиналась церемониальная первая подача, и актёр, замахнувшись, бросил мяч — с тем же самым лицом, что и у мужчины, пьющего кофе на террасе.

— Из всех возможных людей ты решил скопировать именно красивого актёра?

Словно окончательно добивая сам себя, мужчина — тот самый, с лицом актёра, — заметил меня и чуть не вывалился из кресла.

Видимо, он никак не ожидал увидеть прямо перед собой парня, на которого сам же свалил теракт.

Он поспешно вскочил и бросился бежать.

— А-а. Значит, этот и правда идиот, — сказала Её Величество, взглянув на меня.

Ну а преследовать его, разумеется, предстояло мне.