Глава 1.2

Я голыми руками раскидал этих жутких типов, как в гонконгском боевике, — чисто на приёмах и боевых искусствах. Всё это казалось каким-то сном. Но когда по новостям вот так показывают обрушение правительственного здания, поневоле понимаешь: всё было наяву.

— И ещё в новостях говорят, что погибших — ноль. Но когда я прыгал с того здания, внутри ведь оставалась куча людей — сотрудники и все прочие. Вам не кажется, что тут попахивает заговором? Это ведь сокрытие информации, да?

Пока я бормочу всё это, в голову сами собой лезут версии, о которых обычные люди вряд ли бы вообще задумались.

— Но… может, на самом деле никто и не умер?

Сказав это, я перевёл взгляд на Её Величество.

— В конце концов… люди, которые не умирают, ведь и правда существуют.

Я давно хотел об этом спросить.

— Есть же и другие, вроде вас, Ваше Величество? Люди, которые не могут умереть?

Меня и так всё устраивает — мне достаточно просто быть рядом с Её Величеством, так что знать вовсе не обязательно. Если она не хочет говорить — и ладно. Но… мне всё же немного любопытно, поэтому я спрашиваю как бы между делом.

— Ваше Величество… так кто же вы такая?

И что она ответила?

— Мадарамэ, у тебя отвратительные манеры.

Вот что она сказала.

— А, простите.

С этими словами я убрал в карман телефон, которым возился до этого, — но она покачала головой. Не об этом речь.

Если уж на то пошло, Её Величество никогда не делает мне замечаний за телефон во время еды. У неё самой с застольным этикетом тоже всё не слава богу. Когда она в [Британском доме] ест, уткнувшись в свои любимые фильмы про якудза, то так увлекается, что обычно в итоге разливает суп повсюду. И убираю это, конечно, я.

Иными словами, Её Величество высокомерна, но справедлива — она обычно не требует от других того, чего сама не в состоянии соблюдать.

Тогда что именно она сейчас имела в виду?

— Оставлять еду на тарелке недопустимо.

На моём подносе нетронутой лежала горка перцев чили. Но—

— Ваше Величество, этот перец тут просто для того, чтобы мясо пропиталось вкусом. Его не едят.

— Хорошие манеры требуют доедать всё, что подано.

— А? Простите, что-то не расслышал~?

Её Величество очень удобно перестаёт слышать всё, что ей не нравится.

— Подождите, разве не вы сами учили меня сычуаньскому застольному этикету?!

— Ешь.

— Ещё чего.

Так у нас началась мелочная перепалка.

— Прояви уважение к тому, кто приготовил тебе еду. Уважение.

Под столом она наступила мне на ногу.

— Вы и сами могли бы их съесть, между прочим~!

Я подцепил палочками один перец и поднёс к её рту.

— Я сыта. А ты ешь и потом мучайся с животом.

— Вот же сказали! Сами сказали: «мучайся с животом»!

Я прижал перец к её бледной щеке.

— Погодите… вы до сих пор злитесь за утро?! За то, что я размазал Pocky у вас по лицу?! Это месть, да?! Мелочно! Вот уж мелочное у нас Величество!

— Моя мелочность — королевского уровня. Я не стану злиться из-за такой ерунды.

И всё же, даже говоря это, она сама взяла палочками перец и сунула его мне к самому рту.

И вот, когда мы уже сцепились в этом совершенно идиотском противостоянии на почве перцев—

— Ешь! По приказу Её Величества Королевы!

— Чего— а?! Э-э?!

Моё тело застыло, а затем механически развернулось к тарелке, заваленной перцем.

— Это же жульничество! И вы так небрежно этим пользуетесь?! Разве такую штуку не надо беречь для какого-нибудь решающего момента?!

Я протестовал, но руки уже двигались сами по себе, запихивая перец в рот так, словно это моя любимая еда.

— А-а-ах, ГОРЯЧО! ГОРЯЧО!! Да чёрт возьми-и-и!!

Перед силой Её Величества сопротивление бесполезно. В итоге я доел всё до последнего перца.

Обмякнув на столе и чувствуя, как распухли губы, я простонал.

Её Величество выглядела так, будто её это совершенно не трогает.

Но—

— Вы ведь сейчас просто уклонились от моего вопроса, да? Потому что я спросил, кто вы на самом деле.

Её Величество промолчала.

— С тех пор как я стал жить у вас… я начал видеть кое-что странное. Есть ведь и другие, похожие на вас, да? Другие… странные существа?

Мой взгляд скользнул в сторону кухни.

Официантка в ципао улыбалась нам. Её глаза блестели неестественно, как у настоящей кошки. Улыбка у неё была почти кошачья, слишком уж широкая.

— И не то чтобы люди с чёрными глазами попадаются мне впервые.

Если идти по городу и внимательно смотреть по сторонам, начинаешь их замечать. От всех них исходит какая-то жуткая, пробирающая до хребта жуть.

Стоит на другой стороне пешеходного перехода один человек с совершенно чёрными глазами. А когда ловит на себе мой взгляд, прикладывает палец к губам.

После того как я начал работать с Её Величеством в [Британском доме], я стал видеть таких повсюду. Наверное, они и раньше были рядом — просто я не замечал.

И Её Величество… определённо одна из них.

— Неужели вам так трудно мне сказать? Кто вы такая, Ваше Величество?

Она посмотрела на меня краем глаза и ответила:

— Я — Её Величество Королева.

— Да-да, вы всегда это говорите.

— Я подумываю расширить свои владения. Синдзюку уже принадлежит мне.

— Синдзюку у вас «присоединился» только потому, что вы там часто бываете…

— Следующими будут Ёёги, Син-Окубо… или, может быть, Хоман.

— То есть вы просто завсегдатай линии Яманотэ?

— Начнём с Ёёги.

— Эта женщина явно уже присматривается к Сибуе.

И как раз в тот момент, когда мы вот так перебрасывались словами—

— А, я так и знала, что вы здесь!

В пустой китайский ресторан вошла старшеклассница.

— Доброго дня, госпожа Хана, — поприветствовала её Её Величество.

— Здравствуйте, Эли-сан.

— Не «Эли». Обращайся ко мне [Ваше Величество].

Вошедшая девушка была Хана-тян, младшеклассница из моей школы.

Аманэ Хана.

Пятнадцать лет, первый год старшей школы.

Лицо у неё ещё сохраняло детскую мягкость, но по характеру она была до ужаса серьёзной — скорее даже негибкой. И всё же даже самые шумные парни спокойно с ней разговаривали. Иными словами, она была из тех девчонок, которых все считают просто милыми.

Хана-тян, тебе разве не нужно сейчас быть в школе? — думаю я, полностью игнорируя тот факт, что мне бы самому там тоже не помешало быть, — и тут—

— Сейчас не время расслабляться! Особенно вам, Мадарамэ-сэмпай!

Едва переступив порог, Хана ткнула мне прямо в лицо своим телефоном.

На экране шёл экстренный новостной ролик.

— А, взрыв правительственного здания.

Там показывали груду обломков, в которую превратилось здание Токийского столичного правительства.

— Да не это главное! Дальше смотрите!

Когда она заговорила, её волосы до плеч качнулись в такт движению. Форма на ней сидела безупречно, и манеры у неё тоже были идеальные — именно поэтому Её Величество её и любит.

Подгоняемый ею, я продолжил смотреть.

Ведущий новостей с тяжёлым лицом что-то сообщал.

Хана прибавила звук на телефоне.

Похоже, личность виновного во взрыве только что установили. На него уже выдан ордер.

Виновного? Звучит так, будто речь об одном человеке. Но если дело такого масштаба, разве это не должна быть какая-нибудь группа? Организация? Словно отвечая на мои мысли, ведущий пояснил:

Подозреваемый — старшеклассник, совершивший атаку при поддержке иностранной террористической организации.

А?

— Они сейчас сказали… старшеклассник?

И в тот самый миг, когда это сомнение только оформилось у меня в голове, на экране появились имя и фотография подозреваемого. Ведущий зачитал вслух:

— Полиция объявила в общенациональный розыск Мадарамэ Шиничи (16) по подозрению в причастности ко взрыву здания Токийского столичного правительства—

Её Величество жестом предложила Хане сесть, а затем заказала кунжутные шарики и чай Тегуаньинь.

Официантка в ципао с кошачьими глазами принесла заказ, и у нас началось время десерта.

— То есть я теперь и правда разыскиваемый преступник…

Проверяя новостные сайты в телефоне и откусывая по кусочку от кунжутного шарика, я видел своё имя буквально повсюду. Шестнадцатилетний террорист. Безумный старшеклассник.

Раз уж в школу я давно не хожу, картина для всех уже готова: затворник сидел в своей комнате и мастерил бомбы.

— Мадарамэ-сэмпай, вас разыскивают за «подстрекательство к иностранной агрессии», — сказала Хана.

— Говорят, вы вступили в сговор с иностранной террористической организацией и пытались устроить государственный переворот. А, да — за это преступление вообще-то положена только смертная казнь.

— Жуть!!

— За государственную измену и попытку свержения власти, похоже, так и бывает.

— Меня даже собственный масштаб начинает пугать…

— И ещё, за «подстрекательство к иностранной агрессии» до сих пор вообще никого не обвиняли, так что вы первый в Японии!

— Тут нечем гордиться!!

— Вот до чего доводят прогулы! А ещё—

Серьёзная Хана-тян, слегка покраснев, продолжила…

— Сэмпай, вам не кажется, что вы слишком уж сблизились с Эли-сан?

Хана уставилась на меня.

— А? В смысле?

— То, как вы наливаете ей чай в ту же секунду, как у неё пустеет чашка… как вы вытираете ей рот, когда на нём остаётся десерт… вся эта атмосфера между вами какая-то… слишком приторная.

— Да нет, я просто уже на автомате забочусь о Её Величестве. Привычка.

— И сидите вы слишком близко…

Почему-то избегая смотреть мне в глаза, Хана-тян спросила:

— Э-э… может быть… вы двое встречаетесь!?

— А? П-подождите, ч-чего-о?!

Ого, Хана-тян сейчас вдруг выдала нам совершенно дикое предположение!

И в ответ на это Её Величество с абсолютно невозмутимым лицом сказала:

— Мы не встречаемся. Мы с Мадарамэ связаны исключительно отношениями суверена и подданного.