Глава 2

Небо сверкало пронзительной голубизной, а море раскинулось сказочным, ярко-лазурным полотном. Одного этого зрелища хватило бы, чтобы обвинить календарь во вранье, но главный удар по ощущению зимы нанесла жара. Двадцать пять градусов, не меньше. Даже в футболке с коротким рукавом спина мгновенно стала липкой от испарины.

Всего несколько часов назад Акихару кутался в пальто и дрожал от холода, а теперь он глазел по сторонам, чувствуя себя героем фантастического фильма. Это ничуть не напоминало тот пугающий «потусторонний» мир Хакурэйрё, который он знал. Перед ним раскинулся самый настоящий «Южный рай», сошедший с красочных открыток: небо, море, белоснежные здания — от всего этого голова шла кругом, и казалось, что он всё ещё видит сон.

…Впрочем, реальность мигом вернула его на землю голосами знакомых.

— Ну надо же… Давненько я здесь не была. А ведь и правда, на удивление тепло и уютно, — проплыл в воздухе безмятежный голос.

— Тепло — это мягко сказано! Для такой домоседки, как я, это настоящее испытание! — бодро откликнулся другой.

— Может, пойдём уже куда-нибудь в тенёк?

— Согласен. Для начала нужно заселиться в отель… Нам с господином Хино нужно будет добраться до другого — основного места сбора. А какие планы у вас, госпожа председатель?

— М-м-м… Я бы с радостью завалилась в номер и рубилась в игры до посинения, но статус, видимо, обязывает составить вам компанию. Поедем в одной машине. А вы, госпожа Сикикагами, подождите нас в холле.

Слушая эту перепалку, Акихару с новой силой осознал, что он и впрямь в чужой стране. Обе его спутницы уже переоделись в аэропорту, мгновенно сменив тёплую дорожную одежду на лёгкие летние наряды.

Сикикагами Саори щеголяла в светло-серой майке-топе с вызывающим V-образным вырезом на спине и коротких шортах, перехваченных поясом, — образ был более чем откровенный.

— Ну же, господин Хино! — жизнерадостно прощебетала председательша. — Хватит сверлить глазами учителей! Нас ждёт машина с кондиционером!

Госпожа Тэндзёдзи Каэдэ, изрёкшая эту фразу с достоинством самой въедливой насмешки, вырядилась в яркое платье с гибискусами, а лицо спрятала за огромными солнечными очками, которые дико не вязались с её внешностью. Сам Акихару, зачем-то нацепивший клетчатую рубашку с коротким рукавом и шорты, находился не в том положении, чтобы критиковать чужие наряды… А хотя нет, стоп. Он-то как раз имел на это полное право. Потому что эта «председатель» выглядела как восьмиклассница, сбежавшая на каникулы.

Впрочем, для Каэдэ это, может, и были каникулы. А вот для Акихару — не игра, не отдых и не туристическая поездка.

Он собрался, настроился на рабочий лад и перевёл взгляд на коллегу… и весь его боевой настрой с грохотом рухнул куда-то в пятки.

— …Госпожа Саори? — осторожно начал он.

— Да? Что-то случилось?

— Это я как раз хотел спросить у вас. …Зачем вы достаёте купальник здесь?

— Ну, раз уж мы в тропиках, я подумала, что стоит надеть что-то более подходящее к обстановке. Знаете, довольно многие разгуливают по набережной в одном купальнике.

— Во-первых, это не набережная. Во-вторых, мы вообще-то направляемся в отель. На пляж пойдём позже. И переодеваться будем в специально отведённом для этого месте, хорошо?

Если она начнёт переодеваться прямо у выхода из аэропорта, сюда либо с воплями примчится полиция, либо сбегутся идиоты, уверенные, что тут проходят «горячие съёмки». В любом случае, неприятностей не оберёшься.

Глядя на эту красавицу старше себя, начисто лишённую чувства меры, Акихару невольно представил все грядущие трудности и тяжело вздохнул.

***

— …Не хотите ли стать моим менеджером?

Эти слова громом прозвучали среди ясного неба в один из дней, когда наконец-то закончилась пятидневная сессия, захватившая выходные. Акихару, опьянённый чувством свободы, как раз собирался приступить к своим обязанностям официанта в кафе — благо, добровольческая деятельность возобновлялась. Кстати, пока шли экзамены, веранду успели достроить: теперь её защищали стеклянные стены, и можно было не торчать столбом, стуча зубами от ветра. Это стало огромным облегчением.

Правда, клиентов всё ещё не было, и Акихару откровенно скучал, пока за час до двух не явился первый посетитель.

Сикикагами Саори, всё ещё в школьной форме, источала аристократичную грацию, ауру красавицы и странный, загадочный феромон, неторопливо потягивая русский чай. Но как только она заговорила, разговор принял совершенно неожиданный оборот. Менеджер? Что за чушь?

Акихару, как человек здравомыслящий, разумеется, переспросил. Он старался говорить вежливо — всё-таки он был «при исполнении».

— …Для начала, не могли бы вы объяснить, что к чему?

— Хм… С чего же мне начать?

— …Ну, начните хотя бы с того, что значит «менеджер»?

С лёгкой головной болью от того, что информацию приходится вытягивать клещами, Акихару услышал неторопливый, убаюкивающий голос Саори:

— Ну… Вы ведь знаете, чем я занимаюсь, господин Хино?

— А, да. Это та работа фотомодели, которую вам устроила Селения?

— Именно. В основном я работаю с западными брендами, ориентированными на рынки Европы и Америки. Около двух-трёх съёмок в месяц… Но на прошлой неделе поступило новое предложение.

Должно быть, для семьи Сикикагами это была отличная новость. Учитывая, что мысль о возможном браке с этой девушкой едва не обернулась скандалом, успешная карьера Саори была ей только на руку.

Но вот как это касается его самого? Акихару вопросительно наклонил голову, и Саори, элегантно коснувшись воротника формы, продолжила:

— Суть нового контракта — съёмка в купальниках.

— Чего?! В купальниках? В это время года?

— В Японии, где есть четыре сезона, сейчас, конечно, холодно. Но таких мест в мире полно! Скажем, Америка — даже внутри одной страны климат настолько разный, что приходится брать с собой одежду на любой вкус. — Она терпеливо объясняла, словно ребёнку, и Акихару стало немного неловко. Ну конечно, она же модель международного уровня, а он тут со своими японскими мерками. Он снова почувствовал, что ему ещё далеко до светских манер, которые для других — обычное дело. Нужно привыкать быстрее, иначе после выпуска придётся туго.

— Съёмка новых купальников обычно проходит в студии, но в этот раз один журнал изъявил желание сделать обо мне спецвыпуск, и съёмки решено было совместить с поездкой на Гуам.

— …Вон оно что…

Саори говорила без тени хвастовства, но для Акихару это звучало грандиозно. Она начала карьеру модели по рекомендации Селении, кажется, летом… То есть меньше чем за полгода она стала настолько популярна, что к ней приходят журналисты.

Бренд, на который она работает, по словам Селении, серьёзный, ориентированный на женскую аудиторию, значит, и журнал, сделавший ей предложение, должен быть солидным… Если так пойдёт и дальше, в следующем году она будет дефилировать где-нибудь как супермодель, верно?

От этой мысли становилось как-то не по себе при осознании, что с такой красавицей мирового уровня он сейчас запросто болтает. «Вот что значит простолюдин!» — тут же прозвучал бы в голове язвительный комментарий одной знакомой дрели.

…Но восторгаться было рано.

В памяти всплыла та самая первая фраза Саори.

— И вы хотите, чтобы я… поехал с вами на Гуам в качестве менеджера?

— Да. Персонал, который должен был меня сопровождать, слёг с гриппом, и нужно было срочно найти замену. Я подумала, что лучше всего будет взять кого-то, кого я хорошо знаю.

— А почему бы не взять Сикикагами… вашу сестру?

— Неудачное совпадение. В день вылета у нас в семье важное мероприятие. Мне самой следовало бы там присутствовать, иначе дедушка будет недоволен, но если поедет Санаэ, мы можем просто поменяться причёсками, и он примет её за меня.

Был ли дедушка таким рассеянным от природы или это уже возрастное? Если второе, то не стоило бы говорить об этом с такой любящей и нежной улыбкой, как у богини.

Ладно, оставим это. Причина, по которой Сикикагами не поедет, ясна. А то, что он — первый человек, которому она решила предложить замену, было даже лестно. Если бы Саори не была такой рассеянной, он мог бы подумать, что она к нему неравнодушна.

— Однако… Почему именно я?

— Ну, это же очевидно. Если я поеду с вами, мне не придётся беспокоиться о том, что ко мне будут приставать посторонние мужчины.

— …Ну да, конечно.

Как и следовало ожидать, причина оказалась настолько прозаичной, что не оставляла места для иллюзий. Акихару вспомнил тех парней, которые пытались подкатить к Селении, — они разбегались, стоило им только увидеть его лицо. Как средство от насекомых он был, наверное, неплох… От осознания этого факта хотелось плакать.

И всё же — вот ведь эти «рассеянные» люди! Мысль о том, что с ним можно без опаски отправляться куда угодно, потому что никто не пристанет, — это же какая-то извращённая логика. Жуть.

— Хах… — тяжело вздохнул Акихару прямо во время работы и задал самый главный вопрос: — Ну хорошо, поехать-то я поеду. Менеджер или живой оберег — не суть. А когда, собственно, это случится?

— Завтра.

— Чего?! Погодите, завтра? С завтрашнего дня?

— Да. График плотный — всего две ночи и один день. Если вам сложно, я могу попросить сдвинуть рейс, и мы останемся на три ночи?

— Дело не в количестве ночей, а в… Ладно, просто на всякий случай уточню: если мы останемся на три ночи, где мы будем ночевать?

— На Гуаме тепло. Одна ночь на улице не даст вам простудиться.

— Заботиться о здоровье, ночуя под открытым небом, — это вообще какой-то бред!

В порыве эмоций он забыл о почтительности, но это было неизбежно. Эта фраза просто умоляла, чтобы её оспорили.

…Однако, увидев, с каким испугом другие посетители кафе смотрят на его внезапный выпад, он понял, что, возможно, перегнул палку.

Скорее всего, позже ему устроит разнос Микан, но он решил, что каяться будет потом, а сейчас нужно разобраться с насущной проблемой.

— Если мы уезжаем завтра, а ведь, по идее, это каникулы после сессии… На всякий случай: есть у этого предприятия запасной план?

Оставив церемонии, он спросил в лоб. Саори сделала глоток чая и ответила:

— Было бы лучше, чтобы это был мужчина… Возможно, я попрошу того парня в очках. Кажется, его звали… господин Сверчок?

Она, видимо, имела в виду Тодороки, но угадала только по интонации.

«Я бы не советовал…» — начал было Акихару, но осёкся. Если он сам отказывается, то не его дело вмешиваться.

Хотя, если подумать… Отправить этого дегенерата, у которого пошлость из ушей лезет, в качестве менеджера, да ещё и с ночёвкой? Это идея так себе. Он же должен был стать «отпугивателем», а не главным вредителем, которого нужно отпугивать.

Покрутив в пальцах безопасную булавку в правом ухе, Акихару принял решение.

— …Ха… Вот так и наступают «каникулы».

Бормоча себе под нос, он шёл по школьному коридору, снова прокручивая в голове завтрашнюю поездку за границу.

Как и ожидалось, Микан вызвала его на ковёр из-за инцидента в кафе, но, к счастью, отделался он всего лишь десятиминутной нотацией — это было большим облегчением. Но именно из-за этого «облегчения» у него появилось время подумать о новой, куда более насущной проблеме.

— Что бы ни говорили, это слишком внезапно. «Завтра» — это как-то чересчур.

Он решил, что если уж взялся, то нужно делать всё хорошо, а для этого требуется подготовка.

Одно добровольческое мероприятие, запланированное на послезавтра, можно было бы перекинуть на Дайти, но заграница — это вам не шутки. Особенно когда твоим попутчиком становится старшая Сикикагами. Встречать проблемы и неожиданные «переодевания» в компании этой королевы непредвиденных ситуаций — какой кошмар его ждёт, оставалось только гадать.

— Да и вообще, за границей я был всего раз…

На сборах в прошлом году он ездил с группой, с учителями и однокурсниками — всё как на обычной школьной экскурсии. А теперь они вдвоём. От одной мысли волосы вставали дыбом, а в голову лезли только мрачные прогнозы.

Снова выдохнув, Акихару почесал затылок.

— Гуам… Туда, говорят, часто ездят на отдых, так что, наверное, безопасно…

Он уже собирался спросить кого-нибудь из старшекурсников, как вдруг:

— А что такое с Гуамом?

— А? Кто… А, председательша.

— Да-да, ваша любимая председательша!

Обернувшись на голос, он увидел Тэндзёдзи Каэдэ, которая сидела в тени за лестницей с таким видом, будто поджидала его. …Ну, сидеть-то она могла где угодно, но зачем прятаться?

Акихару, раздумывая, стоит ли это комментировать, подошёл к ней. Та мгновенно подбежала к нему с совершенно невинным, детским лицом, не соответствующим её возрасту.

— Так что там с Гуамом? Планируешь поехать на зимние каникулы?

— Нет, не каникулы. Я, вообще-то, завтра туда лечу. Ты же знаешь, что старшая Сикикагами — Саори с третьего курса — работает моделью?

— А-а, ну да. Как же, как же! Вот везёт Саори! В старшей школе — и уже такая фигура. Это просто нечестно!

— Ну, вряд ли ты стала бы моделью, будь у тебя фигура похуже.

— Эх, если бы я была хоть чуточку повыше, тоже бы, наверное, преуспела. А так — одно расстройство.

Пропуская мимо ушей её глупые шутки, Акихару перешёл к делу.

— Так вот, я лечу с ней на съёмки в качестве менеджера или сопровождающего.

— Ух ты… Акихару-кун — менеджер?

— Ага. Слушай, ты когда-нибудь была на Гуаме? Говорят, там безопасно, но как на самом деле?

Каэдэ задумалась, приложив указательный палец к подбородку.

— Ну… Туристов там полно, и японцы — важная часть экономики. Так что магазинов, где говорят по-японски, много.

— Понятно… Тогда, может, и не пропадём.

Несмотря на её обычную дурашливость, председательша, как представитель высшего света, отвечала бойко. Правда, слово «экономика» в её устах звучало довольно забавно.

Но ему и правда стало немного спокойнее. Оставалось только поблагодарить и пойти готовить паспорт к ужину — ведь завтра вставать ни свет ни заря. Акихару уже собрался попрощаться, как вдруг Каэдэ приложила руку ко рту в задумчивом жесте.

— …Хм… Гуам… Гуам, значит…

— Что? Что-то не так с Гуамом?

Увидев её непривычно задумчивое лицо, он забеспокоился — не связана ли у неё с этим местом какая-то странная история? Но Каэдэ, чьё выражение лица напоминало человека, который никак не может найти последнюю деталь пазла, через мгновение решительно кивнула, посмотрела на Акихару и заявила:

— Ясно! Тогда я тоже поеду с вами на Гуам!

— …Чего? Я тебя не звал…

— Ну и что! Втроём ведь веселее!

Каэдэ сияла так, будто только что придумала гениальный план. И Акихару тут же захотел возразить.

Но прежде чем он успел это сделать, Каэдэ, улыбнувшись своей по-детски невинной улыбкой, добавила:

— К тому же, если я поеду, будет куча плюсов! Я домчу вас до Гуама на частном самолёте, а в отеле выделю вам апартаменты, так что будет просторно и удобно.

— Частный самолёт? У тебя и такой есть?

— Да! Это небольшой, но современный самолёт с мощным двигателем. До Гуама долетим чуть больше чем за два часа. Можно будет не торопиться и выехать из Хакурэйрё попозже. И на большом экране можно будет играть в игры и смотреть аниме!

Игры — это вторично, но остальное звучало действительно заманчиво. Со слов Саори, билеты и отель уже были забронированы, но другой персонал улетел на Гуам заранее, так что им нужно было добираться вдвоём. Если они воспользуются предложением Каэдэ, вряд ли возникнут проблемы.

К тому же, даже такая растяпа, как она, всё-таки была взрослой — и её присутствие немного успокаивало. Хотя он уже слегка привык к странным замашкам высшего света, опыта заграничных поездок вдвоём ему явно не хватало.

Так что причин отказываться почти не было.

Было только одно «но».

— Предложение, конечно, заманчивое. Но ты уверена? Так легко менять планы на поездку за границу?

— Всё в порядке! На каникулах заняты только учителя, которым нужно проверять работы. У председателя работы почти нет, а с Микан-тян в Хакурэйрё будет всё спокойно.

— То есть Микан не летит? Она ведь не просто твой учитель, а ещё и секретарь?

— …Ну, бывает же, что секретаря оставляют, а босс уезжает в командировку. Никаких проблем!

Акихару не знал, бывает ли так, но если проблем нет, то почему она отводит глаза? И что это за натянутый, дежурный смех?

Игнорировать это было трудно, и Акихару уже открыл рот, чтобы спросить, — но не успел.

— Ну, тогда решено! Я всё организую с завтрашнего дня! Вечером пришлю тебе сообщение с деталями!

— Постой, подо…

Не слушая его возражений, Каэдэ унеслась прочь.

Бежала она не очень быстро, так что догнать её было бы легко… но Акихару, пожав плечами, отпустил ситуацию.

Если что-то пойдёт не так, Микан сама свяжется. Да и ему нужно было готовиться и искать информацию о достопримечательностях Гуама. Вряд ли у него будет время на экскурсии, но раз уж он туда летит, нужно быть готовым ко всему.

— И ещё спросить у Дайти, что им привезти в подарок…

Подумав, что он даже не знает, что там вообще привозят, Акихару направился в общежитие с чуть более лёгким сердцем.

На следующий день Акихару, ожидавший, что их повезут прямиком к частному аэродрому на чьей-то территории, почувствовал лёгкое разочарование, когда машина затормозила у обычного международного аэропорта.

— …Ну да, логично. Взлётная полоса нужна длинная, да и шумовые проблемы…

— Да нет же, аэродром у нас есть! — бодро возразила Каэдэ. — Но для заграничных рейсов нужно проходить таможню и паспортный контроль.

Акихару пришлось согласиться. Хотя сама мысль о том, что у них есть собственный аэродром, была довольно дикой.

Пока он пытался переварить эту информацию, две старшие спутницы, явно бывалые путешественницы, с довольно большими чемоданами уверенно направились в здание аэропорта. Акихару, обычно не ходивший с ними в ногу, последовал следом, но, оказавшись в незнакомой обстановке, с любопытством вертел головой по сторонам.

Был будний день, около девяти утра, поэтому вокруг сновало множество мужчин в костюмах. Попадались и группы туристов, и пары постарше, наслаждающиеся жизнью. Сам Акихару в своей одежде чувствовал себя белой вороной.

И пока остальные пассажиры выстраивались в очереди к стойкам регистрации, их группу, минуя толпу, провожали сразу несколько сотрудников аэропорта. К ним относились с той особой предупредительностью, которая обычно припасена для людей, с которыми «не дай бог что-то случится». Это ужасно смущало.

— …Слушай, — шёпотом обратился Акихару к Каэдэ. — Меня это всё дико напрягает. Честно говоря, я даже не знаю, что дальше будет.

— А-ха-ха, не дрейфь! Сейчас нас проводят в VIP-зал, а после оформления сразу посадят в самолёт. Мы взлетим, ты поиграешь в игры, и — бац! — мы уже на Гуаме!

— Ага… Как всё просто.

Слушая её беззаботный голос, Акихару почувствовал, как напряжение потихоньку спадает. Правда, эта «взрослая» явно чересчур сильно жаждала игр. В машине по дороге она без остановки трещала о том, во что будет играть.

А вот вторая его спутница, Саори, которая должна была быть главной героиней, почти не разговаривала, а её глаза были такими сонными, что непонятно — открыты они вообще или нет. Вид у неё был донельзя ненадёжный.

— …А вы вообще спите? — спросил Акихару.

— …Сплю… то есть, не сплю?..

Ответ запоздал и прозвучал как-то вопросительно. Судя по всему, сознание её витало уже далеко — в мире снов. Она клевала носом ещё в машине, и то, что она до сих пор передвигалась на своих двоих, было маленьким чудом.

В конце концов Акихару пришлось взять её за руку и вести, прихватив ещё и её багаж, — прямо как заботливый отец с маленьким ребёнком. Они прошли через служебный вход, куда посторонним вход был воспрещён, и остановились перед шикарной, тёмно-коричневой дверью, которая всем своим видом говорила: «Сюда пускают только богатых и важных персон». Каэдэ обернулась и провозгласила:

— Ну, вот мы и на месте! Сок безлимитный, журналов куча — располагайтесь, как у себя дома!

Грудь её прямо-таки распирало от гордости, хотя для робкого человека такие слова прозвучали бы как приговор.

Когда сотрудник, сопровождавший их, с поклоном распахнул дверь, взору предстала роскошная комната. Там стояли дорогие диваны, одна стена была сплошным аквариумом с красивыми рыбами, в углу застыла официантка, на стене висел огромный телевизор, а в стойке были разложены газеты. Всё выглядело очень внушительно.

Однако взгляд Акихару приковался совсем не к этому.

…Скорее, когда дверь открылась, он заметил её, и его мозг в панике начал судорожно искать что-то другое, за что можно было бы зацепиться.

— Ну что, давайте поиграем во что-нибудь, где нужен инет, раз в самолёте… И-и-йа?!

Каэдэ, заметившая человека у аквариума на секунду позже, испуганно взвизгнула. Увидев, как она выронила багаж, Акихару понял — она и впрямь перепугалась.

— …М-ми… Микан-тян?!

Перед ними стояла Микан в синем платье горничной. Она медленно обернулась и пронзила их ледяным взглядом.

— Инкогнито… Выглядит очень весело, госпожа председатель.

…Поправка: не только взгляд, но и голос был холоден, словно ветер с Северного полюса. Хотя обращалась она не к нему, у Акихару по спине побежали мурашки. Саори, всё ещё пребывавшая в полудрёме, в этот момент казалась ему невероятно счастливой.

Микан, как всегда бесстрастная, прищурилась за стёклами очков.

— Использовать сверхзвуковой самолёт семьи Тэндзёдзи, забронировать номер в отеле, который принадлежит лично вам… Должна признать, я восхищена тем, как вам удалось всё провернуть так, чтобы я не узнала до самого утра. Правда, лишь на одну крошечную, микроскопическую песчинку.

Услышав это, Акихару скорее удивился, чем обрадовался. Он понял — председательша действительно скрывала всё от Микан. Учитывая её поведение вчера и то, что она не пришла их провожать, он и так подозревал неладное.

Однако сама Каэдэ, похоже, была в шоке и, испуганно попятившись, пролепетала:

— Но как… Почему ты здесь? Ты же… Ты нас опередила?!

— Я узнала об этом сразу после того, как вы покинули Хакурэйрё. Признаться, я была удивлена. Но ваша ошибка заключалась в том, что вы использовали свой обычный автомобиль. Если бы вы не стали скрываться до последнего, я, возможно, и не успела бы.

— Но как ты сюда добралась? — спросил Акихару.

Даже если она ехала на машине, не нарушая скорости, и дороги были свободны, доехать быстрее поезда у неё бы не вышло.

Микан одарила его ледяным взглядом и спокойно ответила:

— Я собрала только самое необходимое и воспользовалась вертолётом, чтобы добраться от Хакурэйрё до аэропорта. Я прибыла всего на две минуты раньше вас и сейчас совершенно спокойна.

Она говорила, что спокойна, но сдерживаемая ярость чувствовалась в каждом слове. Вид у неё был скорее как у человека, готового взорваться от злости в любую секунду.

То, что хладнокровная Микан довела себя до такого состояния, случалось редко, но оказаться свидетелем этого спектакля было совсем не радостно.

Внутренне опасаясь, что огонь перекинется и на него, Акихару робко поднял руку.

— Э-э… Так ты пришла, чтобы вернуть председательшу?

По логике, это было самое вероятное объяснение. Лететь на вертолёте только ради того, чтобы устроить выговор, было бы перебором.

Но если это так, у Акихару возникали проблемы. И ещё больше проблем наваливалось на Саори, которая приехала на работу.

Если они полетят на самолёте Каэдэ, время в пути резко сократится, поэтому они и выехали позже. Если сейчас им придётся лететь обычным рейсом, они могут опоздать на встречу. Они уже отменили бронь в отеле, и где ночевать — тоже непонятно.

Микан, похоже, понимала, что происходит, и перевела взгляд с Акихару на покачивающуюся Саори.

— …Я бы с радостью, но раз уж так всё сложилось, я не могу отменять поездку. Я не позволю, чтобы из-за председательского своеволия сорвалась работа студентки.

— …Значит, ты…

— Ничего не поделаешь. Я поеду с вами. — Микан повернулась к Каэдэ. — Госпожа председатель, мы с вами поговорим в самолёте. Прошу вас приготовиться.

— К-к чему приготовиться? Что ты собираешься делать?!

— Объяснения излишни. Но вы можете быть уверены — играть вам не придётся.

То, что она не стала ничего объяснять, делало ситуацию ещё более пугающей. Какие трудности их ждут впереди, было непонятно, но даже вопрос о том, удастся ли Каэдэ вообще ступить на землю Гуама, оставался открытым. По крайней мере, для мнительного человека. Сейчас она запросто могла бы грохнуться в обморок от страха.

Глядя на дрожащую Каэдэ, Акихару мысленно пожелал ей удачи.

Затем он перевёл взгляд на Саори, которая безмятежно посапывала во сне. …И решил, что сам он, скорее всего, будет притворяться спящим на протяжении всего полёта.

***

В машине, мчавшейся к отелю, кондиционер работал исправно, и было вполне комфортно, но мысль о том, что всего несколько часов назад он мёрз, а теперь его спасают от жары, вызывала странное чувство. К тому же за окном проплывали совершенно незнакомые пейзажи.

— И всё-таки… Юг есть Юг. Я не думал, что здесь будет так жарко, — проговорил Акихару, будто только сейчас осознавая это в полной мере.

— Акихару-кун плохо готовится! Поэтому у тебя такие проколы — например, забыть переодеться! — весело поддела его Каэдэ.

Спорить он не мог. Рубашка, которая сейчас была на нём, оказалась не его — её купила в аэропорту та же председательша.

Он думал, что у них чересчур много вещей для одного дня, но и предположить не мог, что понадобится сменная одежда сразу по прилёте. Как новичку, ему бы и в голову не пришло, что большие чемоданы нужны для того, чтобы запихнуть туда громоздкую зимнюю одежду.

…Хотя, по идее, Микан в самолёте устроила Каэдэ хорошую взбучку. Как она ещё умудряется выглядеть такой бодрой? Он мельком заглянул в туалет и увидел, как она с абсолютно потухшим взглядом проверяет стопку бумаг толщиной с учебник. А когда он услышал крик и заглянул снова, она сидела с навернувшимися слезами и смотрела драму о том, как жизнь людей рушится из-за одной ошибки. Честно говоря, Акихару после такого вряд ли бы быстро пришёл в себя.

Но Каэдэ уже полностью оклемалась и, подавшись вперёд с заднего сиденья, затараторила:

— Микан-тян, когда приедем в отель, тоже переоденься! В платье горничной ты будешь слишком заметна, да и жарко, наверное?

— Это не проблема. У меня не было времени собрать вещи, так что я потерплю до завтра.

— Но ты же едешь с нами! Съёмки у Саори будут на пляже! В таком виде ты точно будешь выделяться, и к тебе начнут приставать!

Акихару ожидал мгновенной отповеди, но Микан, держась за руль, промолчала. Обычно она не скупилась на колкие фразы, так что это было неожиданно.

Пока Акихару недоумевал, заметившая его взгляд Каэдэ хитро улыбнулась.

— Микан-тян на самом деле ужасно чувствительна к жаре, так что ей очень хочется переодеться. И выделяться она не любит. И уж тем более не хочет, чтобы к ней приставали.

— Ну, вряд ли кому-то понравится, когда пристают… А на летних сборах она как-то справлялась в этом платье?

— То платье было специальным — оно такое же лёгкое, как майка. А в этом она мёрзла.

— …Госпожа председатель, я просила вас не болтать лишнего. Мы же договаривались в самолёте.

Похоже, раскрытый секрет заставил Микан сделать замечание. Но, по сравнению с обычными нотациями, в голосе её было куда меньше резкости.

Значит, она всё-таки колеблется. Как бы она ни говорила, что потерпит, слова Каэдэ были правдой.

…И в самом деле, на Гуаме платье горничной будет смотреться ещё более дико, чем в Японии. Если в отеле это ещё могло сойти с рук, то на пляже она точно станет объектом всеобщего внимания и туристических фото.

Решив, что пора её подстраховать, Акихару немного подумал и сказал:

— Слушай, раз уж мы едем вместе, я бы предпочёл, чтобы ты выглядела как можно неприметнее. Я, как твой «менеджер», не хочу лишних проблем.

— Точно-точно! Давай купим что-нибудь в отеле, чтобы ты выглядела как обычная туристка! — тут же подхватила Каэдэ.

— Возможно. Или, если хотите, я могу одолжить вам своё бельё…

…В разговор вклинилось что-то совершенно странное.

Акихару резко обернулся к виновнице, сидевшей на заднем сиденье.

— …Госпожа Саори… А как именно бельё решит нашу проблему?

— Чёрное, с полной чашечкой, из шёлка. Вполне может сойти за купальник.

— …Нет, это слишком… Кроме того, ваш собственный купальник был бы в тысячу раз лучше.

— К сожалению, у меня с собой только рабочие купальники. А бельё можно просто постирать…

— Ну, к утру высохнет.

— Можно и не надевать.

С этими словами она улыбнулась такой нежной улыбкой, что сердце любого мужчины пропустило бы удар, и изрекла совершенно недопустимую вещь. Акихару и раньше подозревал, что её понятия о морали весьма своеобразны, но теперь он убедился в этом окончательно.

Чувствуя, как начинает раскалываться голова, он, массируя виски, обратился к Микан за рулём:

— …Вот так вот. Я предлагаю тебе пойти на компромисс, чтобы имя Хакурэйрё не прогремело на весь мир в каком-нибудь неожиданном контексте.

После долгого, очень долгого молчания Микан наконец сдалась. Акихару облегчённо выдохнул.

Но, в отличие от него, настроенного более консервативно, Каэдэ радостно подпрыгнула на сиденье.

— Ну тогда, пока мы на Гуаме, забудем, что я учитель, и будем просто веселиться!

— …А ты вообще зачем сюда приехала?

— Ну-ну, что вы! Во взрослом мире существует волшебное слово «любезность». Очень удобная штука!

Она засмеялась, и Акихару понял, что эта «любезность», возможно, приведёт к тому, что Микан выместит на ней всё своё раздражение и она может не вернуться в Японию. Но у этой дамочки были стальные нервы. Скорее всего, потому что она вообще ни о чём не думает.

Каэдэ, которой не было дела до мыслей своего ученика, снова хлопнула по сиденью и продолжила:

— Не очень-то похоже на каникулы, когда меня называют «госпожа председатель» или «учитель». Так что, Акихару-кун, можешь звать меня просто «Каэдэ-старшая сестрёнка».

— …Нет, если уж на то пошло, ты выглядишь моложе меня.

— Ой, неужели я выгляжу на десять лет? Акихару-кун, какой ты обходительный!

Он сказал чистую правду, а она приняла это за комплимент. Стыдиться бы или злиться — куда более правильная реакция.

— Тогда, раз уж мы перешли на «ты», как мне тебя называть?

— Ну… По имени, наверное.

Акихару считал, что по имени обращаться правильнее, но фамилия «Тэндзёдзи» была длинной и неудобной, поэтому имя «Каэдэ» было для него проще.

И по этой простой причине Каэдэ, почему-то прищурившись, улыбнулась ещё шире.

— Тогда зови меня как Микан-тян — просто по имени. В конце концов, сегодня мы все здесь по «любезности». — Она вдруг указала вперёд: — О, уже отель видно!

— Я вижу, не надо кричать в ухо. И прекратите прыгать в машине, — спокойно отрезала Микан.

Акихару откинулся на спинку сиденья и тихо выдохнул.

Они ещё даже не приступили к тому, ради чего приехали, а он уже чувствовал себя выжатым как лимон. Учитывая, что всё только начиналось… Нет, лучше не думать, а то можно довести себя до депрессии или преждевременного облысения.

Он решил, что будет действовать так, чтобы всё прошло гладко и без происшествий, и уставился на белый корпус отеля, видневшийся в лобовом стекле. Вещи им должны были доставить в номера, а им самим нужно было выдвигаться к месту встречи — у него было время настроиться.

Посыльный отнёс вещи в номер, а они, переложив самое необходимое в маленькие сумки, отправились в отель, где должна была состояться встреча.

Быстро купив и переодевшись, Микан появилась в белой блузке с коротким рукавом и льняной юбке в пол. Через десять минут они добрались до места.

В холле уже ждали представители бренда и журнала. Они присоединились к ним, а Каэдэ с Микан отправились покупать одежду. Сами же они направились прямиком на пляж, раскинувшийся прямо перед отелем.

В стороне от съёмочной группы, сплошь состоящей из иностранцев, Акихару сгрузил вещи и огляделся.

Несколько человек в купальниках прогуливались по пляжу, но не было той обычной для Японии летней толчеи. Он облегчённо выдохнул.

— По крайней мере, меньше шансов, что кто-то привяжется.

— Ну, если честно, то скорее это ты выглядишь как подозрительный тип, — раздался голос за спиной.

— …Ты хоть понимаешь, что говоришь о своём ученике?

Он огрызнулся, но в глубине души вынужден был признать, что она, возможно, права. Когда Саори представила его как менеджера, у сотрудников на лицах застыло немое «Вы серьёзно?». Их реакция была настолько утрированной, что хотелось провалиться сквозь землю. А когда он представил двух взрослых женщин как «сопровождающих», все как один уставились на Микан с вопросом в глазах: «Почему менеджером не назначили её?» Это был двойной удар.

Но хватит об этом. Акихару, поправляя пляжный зонт, повернулся на голос.

— Вы быстро. Я думал, вы задержитесь подольше.

— Ну, мы же не задерживались. Быстро всё сделали!

— …А Микан? Она ещё не пришла?

Саори переодевалась в машине, а посторонние — он и Каэдэ — переоделись в номере отеля. Естественно, он думал, что Микан пойдёт с ними, но её всё не было.

В этот момент из отеля выплыла фигура. Одета она была необычно, но эта грациозная походка, от которой у нормального человека возникло бы подозрение, что перед ним робот, могла принадлежать только Микан.

Однако выглядела она совсем не так, как Акихару себе представлял.

— …Слушай, председательша.

— Ай-яй-яй, Акихару-кун. Я же просила звать меня по имени.

— А, ну да. Не в этом дело. Почему она… почему Микан надела рубашку?

Она должна была вернуться в купальнике, но почему-то была в рубашке, купленной в отеле. Юбку она сняла… И именно потому, что на ней была только рубашка, это выглядело ещё более провокационно, чем самый откровенный купальник. Продолжать смотреть было попросту опасно для здоровья.

Акихару уже начал гадать, не случилось ли чего с переодеванием, как вдруг из-за ширмы донеслось:

— Когда я выходила, на мне ничего не было! А рубашку-то она накинула, потому что у нашей Микан-тян, видите ли, кожа нежная, солнца боится, да и стеснительная она у нас… А я ведь для неё купальник выбирала, специально подбирала! Обидно, право слово.

С тем, что обидно, Акихару был полностью согласен, но озвучивать это вслух — себе дороже, поэтому он благоразумно промолчал.

Но… надо же, интересно, что за купальник выбрала по своему вкусу сама председательша? На ней — бикини с ярким, броским цветочным рисунком и юбочкой. Однако представить, что такой же фасон пойдёт совершенно непохожей на неё Микан, было решительно невозможно.

Акихару, который всё свободное время проводил за аниме и играми, уже начал подозревать, что купальник окажется из той же оперы — жутко странным, — как вдруг Микан, приблизившись, испепелила Каэдэ ледяным взглядом.

— …Госпожа председатель. Немедленно верните мне мой кошелёк.

— Ай-яй-яй, Микан-тян, мы же на Гуаме! Пока мы здесь, если не будешь звать меня по имени, я с тобой даже разговаривать не стану!

— …Каэдэ-сан, сейчас же верните мой кошелёк. Я пойду куплю себе другой купальник.

— Ну что вы, Микан-тян! Я же для вас старалась, он вам так идёт!

— Дело не в том, идёт или нет. Это просто… Это же… неприлично!..

— А-а-а, вам, значит, нужен был более… экстравагантный вариант? Тогда давайте тот! Вон тот, на блондинке!

И Каэдэ указала в сторону, где шла женщина, облачённая во что-то, что даже купальником назвать было трудно. Скорее уж — просто кусочек ткани, чудом держащийся на верёвочках. Откровенность её наряда превышала девяносто процентов.

Акихару, как ни крути, был парнем, и, конечно, он оценил… Но когда дело доходило до такой степени, у него в голове оставалось только одно слово: «Ничего себе». Фигура — отличная, лицо — красавица, но как можно носить такое с невозмутимым видом?

…А теперь представьте, что она хочет надеть ЭТО на Микан. На эту холодную, железную леди, которая всегда выглядит так, будто затянута в корсет из стали, не позволяющий ни единой слабинки, на эту бессердечную горничную…

Не успел Акихару даже мысленно дорисовать эту картину, как воздух райского южного острова прорезал резкий, как лезвие, голос:

— …Вы предлагаете мне надеть ЭТО?

— Да-да, я и говорю… Ай-яй-яй?! М-Микан-тян?! У тебя глаза такие серьёзные, мне страшно!

— Вы, кажется, говорили, что сегодня будете примерно вести себя, госпожа председатель… Вам действительно стоит настаивать на своём предложении?

— Ну… я… я не совсем… К-короче! Давайте зайдём в тень, а то тепловой удар будет!

Похоже, до неё наконец дошло, насколько опасную тему она затронула. Засуетившись, Каэдэ дёрнула Микан за рукав и, стоя под её уничтожающим взглядом, выдавила натянутую улыбку. Атмосфера от этого не разрядилась ни на йоту.

Акихару тем временем по-тихому передислоцировался подальше и принялся устанавливать шезлонги под зонтом. Подходить к по-настоящему разозлённой Микан было бы чистым безумием, а других дел всё равно не предвиделось, так что он решил хотя бы немного проявить самостоятельность.

Микан, излучая холод, словно минус пятьдесят градусов по Цельсию, постояла немного, а затем с усталым вздохом произнесла:

— …С вами, госпожа председатель, хоть сто лет проживи…

Похоже, она махнула на всё рукой. И тут же перевела взгляд на Акихару, отчего тот едва не подпрыгнул от неожиданности. Он изо всех сил постарался скрыть волнение — если она заподозрит, что он чувствует себя виноватым, потом точно жди ужасных последствий.

Мысленно молясь, чтобы его не раскусили, Акихару изобразил максимально безмятежный вид и сказал:

— Ладно, про купальник — это вы сами разбирайтесь. Я вот зонт поставил, так что давайте в тень. Тут же разница температур с Японией, тяжело ведь, наверное?

— …Да, пожалуй. Воспользуюсь вашей любезностью.

На мгновение ему показалось, что она собиралась сказать что-то ещё, но затем просто кивнула. То ли решила не срываться на учениках, то ли солнце слишком пекло — Акихару не знал, но в любом случае был рад, что инцидент исчерпан.

Бросив беглый взгляд на председательшу, спрятавшуюся за шезлонгом, Микан села на расстеленный под зонтом плед и спросила:

— Кстати, Хино-сан. А где же Сикикагами Саори-сан? Вы уверены, что вам не следует быть рядом с ней?

— А-а… Она переодевается в машине, а потом ей будут делать причёску и лёгкий макияж. Как закончит — придёт сюда. А моя очередь — после.

Хотя, по правде говоря, он и сам не знал, что ему делать, кроме как просто смотреть. Саори-сан и все остальные говорили по-английски, так что Акихару почти ничего не понимал и чувствовал себя ужасно лишним. Даже когда ему что-то объясняли, он просто хлопал глазами, пока кто-то из персонала не пожимал плечами и не махал рукой: мол, «да ладно, забей».

…И всё же, даже эта вечно витающая в облаках председательша свободно говорит на нескольких языках, хотя бы на бытовом уровне. И каждый раз, когда он с этим сталкивался, он остро осознавал разницу в их происхождении и воспитании.

«Интересно, когда стану личным слугой, будет ещё сложнее…» — подумал он с такой тревогой, что сам демон, наверное, рассмеялся бы. И чтобы скрыть смущение, Акихару снял рубашку.

Плавать он не планировал, но температура на пляже стояла просто адская — казалось, песок вот-вот расплавится. Если рубашка пропотеет, потом будет только противно. Шорты, которые он надел снизу, были не плавками, но если намокнут, то быстро высохнут, так что сойдёт.

И вот, когда он уже сворачивал рубашку, чтобы придавить ею край пледа, Каэдэ, которая ещё минуту назад должна была трястись от страха, вдруг ткнула его в бок.

— Акихару-кун, Акихару-кун! Можно попросить вас кое-что сделать, пока Саори-тян не пришла?

— А? Да без проблем. Что нужно?

— Вот это! Намажьте нас с Микан-тян!

И она сунула ему под нос бутылку с маслом для загара. Акихару понимающе кивнул… а затем его охватила паника.

Дело в том, что в руках у Каэдэ был флакон с солнцезащитным маслом. Она уже начала мазать им свои руки, явно не собираясь ждать его ответа. Но если она просит его, то явно не собирается делать всё сама.

Значит, ему достанется спина — то место, до которого трудно дотянуться самой… И это, пожалуй, было бы чересчур, не находите?

Так думал не только Акихару. Микан, слегка нахмурившись, тоже вмешалась.

— …Каэдэ-сан. Даже если он ученик из класса обслуживания, подобные вещи не следует просить у мужчины. Тем более что я здесь.

— Мазать друг друга — это, конечно, весело… Но, знаете, Акихару-кун ведь потом будет мазать Саори-тян перед съёмкой, правда? Вот я и подумала — давайте мы, взрослые, дадим ему попрактиковаться! — с невозмутимым видом заявила председательша.

— …Это…

Неожиданно Микан замялась, что бывало с ней крайне редко. От такого поворота Акихару, наоборот, запаниковал.

Он был уверен, что она скажет: «Масло для Сикикагами-сан нанесу я», но тут…

Каэдэ, пользуясь моментом, расплылась в победоносной улыбке:

— Микан-тян ведь не станет мешать Акихару-куну выполнять его обязанности менеджера, правда?

— …Разумеется. Я не могу вторгаться в его зону ответственности, даже если речь идёт об ученике.

— Вот видите! А для этого ему нужно немного потренироваться, чтобы не оплошать!

Какая же детская логика. И что вообще значит «оплошать» с нанесением масла? Может, в высшем обществе и существуют гуру по нанесению масел, но Акихару об этом ничего не знал.

Однако вид его обычно надёжной союзницы в таком замешательстве заставил его лихорадочно искать выход.

— …Хорошо. Я согласен на предложение Каэдэ-сан.

— Э-э-э?! Погоди, ты серьёзно?!

Он попытался было перекрыть поток, но было уже поздно.

— И ты ведь возьмёшь и Микан-тян, да? — уточнила Каэдэ.

— Ради развития ученика я готова снять с себя… лишнюю одежду.

И, не успел никто сказать ни слова, Микан уже принялась расстёгивать пуговицы на рубашке. Ситуация накалилась до предела, и Акихару мог только ошарашенно таращиться на это. Ну, если подумать, он должен бы радоваться такой неожиданной удаче, но… наносить масло зимой на Гуаме — это уже за гранью его понимания. Ему хотелось просто отключить мозг.

Прямо перед оцепеневшим, словно статуя, Акихару, Микан спокойно, неторопливо и с удивительной грацией одну за другой расстегнула пуговицы…

Сначала показалась её пышная грудь, затем — узкая талия и пупок… И тут он заметил.

Когда она обнажилась до груди, он думал, что на ней бикини. Однако под грудью и на бёдрах ткань никуда не делась, это был не просто бикини и не платье. Что же это?

С замирающим сердцем и жгучим любопытством наблюдая за ней, Акихару увидел, как Микан повернулась спиной, сняла рубашку… и перед ним предстала её открытая спина.

— …На всякий случай повторю: это то, что выбрала Каэдэ-сан. Не я. И это не мой вкус. Пожалуйста, не поймите меня неправильно.

Слова доносились до него, но до сознания долетали лишь обрывки. Его мозг был занят тем, чтобы осознать и переварить вид купальника Микан, теперь, когда надоедливая рубашка исчезла.

Это было нечто среднее между бикини и платьем, немного закрытое, но… в районе пупка красовался ромбовидный вырез, а на затылке, под лопатками и на бёдрах виднелись многочисленные завязки, которые почему-то вызывали странные, двусмысленные мысли.

По ощущениям это был скорее не купальник, а бондаж, а чёрный цвет придавал ему ещё более соблазнительный вид… Если сравнивать с её обычной одеждой, то эта Микан выглядела куда более притягательной, чем та блондинка. И, что самое неприятное для Акихару…

— Ну, тогда Акихару-кун, начнём с меня! А ты, Микан-тян, открой запасное масло и намажь пока руки и ноги, хорошо?

Скомандовав это, Каэдэ с кряхтеньем улеглась на живот. Она попыталась завести руки за спину, но, как выброшенная на берег рыба, беспомощно заёрзала:

— М-м-м… Простите, Акихару-кун, не могли бы вы развязать и завязки?

Выполняя, что велено, Акихару мельком глянул в сторону.

У Микан, как и у Каэдэ в обычном бикини, купальник тоже был с завязками, которые можно было развязать и увеличить открытость. Если бы это был купальник-платье, который нельзя снять, не развязав завязки, то беспокоиться о загаре было бы меньше — нужно было бы намазать только открытые участки.

…Но этот купальник… насколько его нужно раздеть и до каких пределов мазать?!

Акихару, у которого сознание уже наполовину было занято посторонними мыслями, опустился на колени рядом с лежащей Каэдэ. Он взял флакон с маслом, явно импортного производства, и, не зная, сколько нужно, выдавил на руку примерно столько, сколько показалось нормальным.

Поставив флакон, он потёр руки, растирая масло, и наконец перевёл взгляд на Каэдэ.

Обычно он думал о ней лишь как о женщине чуть крупнее Пины, но сейчас, когда на ней было только развязанное бикини, даже у него, Акихару, сердце забилось чаще.

Осторожно он решил начать сверху и прикоснулся рукой, обильно смазанной маслом, к её шее.

Каэдэ вздрогнула от неожиданности, и её плечи дёрнулись:

— Ай-яй-яй, щекотно!

— А, извини. Я постараюсь аккуратнее…

Но как сделать так, чтобы не было щекотно? Какими движениями это делается?

От масла его руки стали холодными, и спина председательши казалась необычайно тёплой. Даже с человеком, в котором почти не было женской притягательности, прикосновение к коже вызывало напряжение.

— …Ай… Хи-хи…

Может, если мазать всей ладонью, чуть сильнее и смелее, будет не так щекотно? Пробуя разные способы, Акихару довольно быстро закончил со спиной. На всякий случай он смазал и затылок, который она не видела, и сказал:

— …Фух, готово. Так сойдёт?

— А, если со спиной закончили, тогда, пожалуйста, и бёдра заодно. Сзади они не промазаны, я же сидела.

— …Понял.

Хотелось сказать: «Да сделай ты это сама», но он всё же кивнул.

…Но, чёрт возьми, что считать бедром? До каких пор нужно мазать, чтобы не получить обвинение в домогательствах, если я дотронусь до «того самого места»? Если мазать нужно всё, кроме того, что скрыто купальником, то границы весьма рискованные.

Он уже хотел взглянуть на Микан, чтобы спросить её мнения, но… передумал. Увиденное краем глаза — как она наносит масло на свою грудь — он интуитивно понял, что это зрелище не для его глаз.

Ну, сама скажет, если переборщу, — решил он, махнув рукой, и принялся наносить масло от колен к бёдрам.

И когда он уже начал подумывать, что подошёл к весьма опасной черте…

— А-а, до этого места хватит. Дальше для юноши слишком много впечатлений, — с усмешкой сказала председательша.

Он послушно убрал руки. Честно говоря, впечатлений было не так уж много, но он решил оставить это при себе и завязал завязки на бикини.

Пока Каэдэ поднималась и садилась в шезлонг, Акихару выдохнул, словно завершив тяжёлую работу… Но он прекрасно понимал, что это была только разминка. Нет, конечно, настоящая работа начнётся с приходом Саори-сан, но разминка-то закончена.

Он сделал глубокий вдох, чтобы настроиться, и в этот момент Микан, с ничего не выражающим лицом — и всё же, почему-то создавалось впечатление, что она смирилась и в то же время пыталась скрыть смущение, — опустилась на колени на пластиковый плед.

Сделав паузу, она мельком глянула на него и легла.

Одной рукой она развязала завязку на затылке и сказала:

— …Ну что ж, Хино-сан. Надеюсь на вас.

— …А-а, да.

— Как на обычном уроке. Делайте так, как будто это настоящая работа. Пусть это не входит в ваши обязанности слуги, но работа есть работа. Помните об этом и старайтесь.

«…Стараться-то мне, может, и стоит, но вот к чему это приведёт?» — отбросив эту мысль, Акихару кивнул. Если Микан лично выступает в роли учебного пособия, то нельзя относиться к этому спустя рукава. Вернее, если он не будет стараться, он может наделать ошибок, и это будет плохо.

Он мысленно приказал себе: «Если надо, я и за раскалённый уголь голыми руками полезу!», и начал с того, что принялся развязывать многочисленные узелки… Но это оказалось куда сложнее, чем он думал.

Его руки уже были в масле, и завязки не поддавались. Добавляло нервозности и напряжение. С каждой неудачей его охватывала паника.

«Спокойно, спокойно…» — твердил он про себя, и наконец, развязав все узелки, выдохнул с облегчением. Ну, завязка на поясе осталась, но если развязать и её, то, если только это не нудистский пляж, его отсюда выгонят, да и с жизнью, скорее всего, придётся попрощаться, так что он благоразумно не стал её трогать.

Перед её открытой спиной он тайком сделал глубокий вдох, вновь капнул масла на руки и сказал:

— …Ну, приступим.

— Хорошо. Постарайтесь сделать это быстро и эффективно.

Микан, лежащая на животе, дала своё согласие, и Акихару, стараясь смотреть только на её спину, осторожно опустил руки…

И в тот момент, когда его влажная ладонь коснулась её шеи:

Раздался беззвучный вскрик, и её спина вздрогнула.

От такой бурной реакции Акихару чуть было не отдёрнул руку, но вспомнил, что нечто подобное было и с Каэдэ, и, сдержавшись, мысленно повторил: «Спокойно».

Когда он начал осторожно наносить масло, он и правда начал понимать, что в словах председательши был смысл.

Потому что ощущения были совсем не такими, как с Каэдэ. Разные телосложения, разная мягкость тканей — всё это чувствовалось. И хотя он делал это уже во второй раз, сердце билось чаще, чем в первый.

Визуально тоже было впечатляюще. Её большая грудь, которую невозможно было представить в её горничной одежде, была расплющена, и, если смотреть сверху, даже немного выпирала… Всего лишь крошечная щёлочка, а какая разрушительная сила.

И самое главное:

«…Ах…»

«…М-м… Ф-фух…»

«…Ах… …х…»

Каждый раз, когда он двигал руками, она реагировала. И этот звук был просто убойным. Зрительных и тактильных ощущений было уже более чем достаточно, а тут ещё и звуки.

К тому же, она, похоже, старалась сдерживаться, и из-за этого её тело иногда дёргалось, словно она пыталась уклониться… И это ещё больше сбивало его с толку. Почему у неё каждое движение такое соблазнительное?

Даже на спине и талии, где жира почти нет, кожа удивительно мягкая. А когда он мазал бока, он постоянно боялся случайно коснуться груди. Это было ужасно.

Но Саори-сан, скорее всего, будет почище Микан, так что он мог бы, например, в конце концов, пустить носом кровь. Если бы этот опыт дал ему хоть немного устойчивости, он был бы рад, но, честно говоря, уже сейчас его шатало. Хотелось бы, чтобы дальше всё было попроще.

Пока он думал о всякой всячине, пытаясь заглушить неловкость, нанесение масла на область выше пояса наконец-то закончилось.

Он выдохнул, но это было ещё не всё. Теперь нужно было наносить масло на ноги… Но, учитывая, насколько разница в телосложении здесь была очевидна, он уже не мог сказать, будет ли это безопасно.

— Э-э, может, хватит?

— Не-ет, Акихару-кун! Ноги и… попу ещё не мазали!

Председательша опять ляпнула что-то невообразимое, но прежде чем Акихару успел возразить, раздался ледяной, как меч, голос:

— …Достаточно будет дойти до ступней. Не смейте прикасаться выше.

— …Понял.

Подавив желание взмолиться о пощаде, Акихару слабо кивнул. «Это как разминка перед Саори-сан, надо выложиться, чтобы потом не проиграть» — думал он, хотя уже не понимал, что значит «выиграть» и как можно «проиграть» в такой ситуации.

Как бы то ни было, решение принято. Остаётся только собраться с духом и пережить это.

«Держись, парень», — мысленно подбодрив себя, Акихару начал наносить масло со щиколоток.

Он старался не смотреть на откровенные части тела и сосредоточился на руках, пытаясь убедить себя, что он просто машина по нанесению масла. Но тут:

— …Ах!

Раздался звук, совсем не похожий на сдерживаемый, и Микан сказала:

— Х-Хино-сан… Не трогайте там, где не надо.

— А? В смысле «где не надо»? — спросил он, не оборачиваясь и наклонив голову.

Сейчас он мазал икры. Может быть, есть какие-то запретные зоны, о которых парни не знают? Летом многие ходят с открытыми ногами, и по сравнению с бёдрами, икры, кажется, более безопасны.

Решив поскорее и без проблем закончить с тем, что можно, Акихару провёл рукой по коленной ямке:

— …Ах, м-м?! …Ах…

Почему-то её голос звучал более напряжённо, чем когда он мазал спину.

Странно, он ведь не делал ничего такого — в мыслях оправдывался он, но всё равно паниковал. Вдруг он, сам того не замечая, делал что-то ужасное? Отчаянно пытающаяся сдержать стоны Микан выглядела удивительно соблазнительно, и он совсем перестал понимать, что происходит.

Он замер, собираясь сделать глубокий вдох и успокоиться, как вдруг:

— …Хватит, Хино-сан!..

— …А?

Он ничего не делал, но она всё равно протестовала.

— Нет, я же сейчас даже не прикасался к тебе… — сказал он, вытирая пот со лба и оборачиваясь. И тут он заметил, что рядом с ним сидит кто-то ещё.

Там, куда он не смотрел, с очень довольным видом сидела председательша, гладя Микан по внутренней стороне бедра… И тут Акихару всё понял.

То есть, Микан говорила не о нём, а о проделках этой взбалмошной взрослой дамы.

Удивление сменилось досадой и облегчением, и Акихару не мог вымолвить ни слова. Он увидел, как Микан через голову Каэдэ повернулась к нему:

— …Каэдэ-сан, да вы!..

— Ай-яй-яй, нельзя, Микан-тян! Если ты встанешь, Акихару-кун увидит слишком яркое зрелище!

Председательша предупредила её, и Микан, которая уже начала было подниматься, поспешно уткнулась лицом в землю. Затем она бросила на него взгляд, который явно говорил: «Вы видели?!»

Акихару тут же замотал головой, демонстрируя свою невиновность. Это была чистая правда. По идее, он должен был видеть, но голова председательши закрывала самые критические места. Хотя он и видел… нечто, по размеру между белым персиком и мускусной дыней, но, наверное, это можно было считать «допустимой для телевидения откровенностью».

Тем не менее, сердце его колотилось чаще обычного, и Акихару стоило больших усилий удержать голову от головокружения.

Он видел, как взгляд Микан, до этого смотревшей на него, переместился на Каэдэ.

— …Каэдэ-сан. Зачем вы это сделали?

— Атмосфера была слишком напряжённой, вот и решила немного разрядить обстановку. К тому же, я давно не прикасалась к коже Микан-тян, и меня просто… переклинило.

— Воздержитесь от двусмысленных заявлений. И, кстати, в прошлый раз, когда вы ворвались в мою ванную…

— Ай-яй-яй! Пока вы тут спорите, Саори-тян уже пришла!

Председательша, пользуясь тем, что её, в отличие от Микан, не сковывала необходимость сохранять приличия, бесстрашно перебила её.

И действительно, Саори-сан, закончив переодеваться и делать макияж, приближалась со стороны парковки отеля. На ней было ярко-фиолетовое треугольное бикини, и даже при простой ходьбе оно колыхалось — впечатляющее зрелище. Что именно колыхалось, уточнять не будем.

Акихару услышал, как из груди Микан вырвался тихий вздох, когда она увидела приближающуюся с улыбкой Саори-сан.

И тем же тоном, что и на уроках, Микан произнесла:

— …Ну что ж, Хино-сан. Постарайтесь не потратить зря опыт, полученный на тренировке… И, пожалуйста, не забывайте о чувстве меры и границах дозволенного.

— …Ага, понял.

На этих словах Акихару послушно кивнул.

Она была почти обнажена, и, хотя лицо её было спокойным, щёки слегка покраснели, что лишало её слова суровости. Он решил, что не будет это замечать.

В итоге, он так и не понял, продвинулся ли он в мастерстве или уловил какие-то приёмы, но если бы это продолжалось, то в сочетании с южной жарой у него бы съехала крыша.

Но настоящее испытание было впереди. Он знал, что Микан не любит подобные вещи (вспомнил инцидент на горнолыжном курорте), и она, буквально, подставила себя, чтобы помочь ему. Он обязан был справиться.

Словно настраиваясь, он слегка хлопнул себя по щекам и поднялся. Саори-сан сама заговорила с ним:

— О, вы наносите масло?

— Ага, чтобы не обгорела. Саори-сан, вы ведь тоже ещё не намазались? Если хотите, я могу…

Без всякого скрытого умысла… Ладно, вру, с небольшим умыслом, но он всё же предложил это как часть работы.

Саори-сан, которая, казалось, не боится прикосновений, как он думал, улыбнулась и сказала:

— Вашей заботы уже достаточно. У меня, наверное, кожа сильная, я не обгораю.

…Неожиданно прозвучало: «Нет, спасибо».

«…Что? А-а… П-правда?»

— Да. И потом, когда на меня наносят масло… мне становится… не по себе. Вы так не чувствуете?

Ну как на такое ответить? Сказать ни «да», ни «нет» неудобно.

Пока он мялся, кого-то из персонала у воды позвали, и Саори-сан, коротко извинившись, отошла.

Акихару проводил взглядом её не по годам соблазнительную фигуру… и перевёл взгляд на учительницу-горничную.

Микан всё ещё лежала на пледе, уткнувшись лицом в руки, и от неё веяло какой-то безнадёжностью…

И рядом с ней, весело посмеиваясь, сидела председательша. Акихару безнадёжно опустил плечи.

Когда началась съёмка, Акихару подумал, что наконец настанет и его черёд, но ему, как и раньше, оставалось только наблюдать.

В его представлении менеджер — это человек, который постоянно суетится, но сейчас он был так же полезен, как заинтересованный родственник, пришедший посмотреть на съёмки.

Он бесцельно смотрел, как Саори-сан, следуя указаниям, позирует у кромки воды, на мелководье и лёжа на песке, и прошло уже больше двух часов.

За это время он успел понять, что для съёмки нескольких фотографий требуется много времени, и что Саори безмерно хвалят. Особенно последнее: даже он, совершенно не понимающий по-английски, это замечал, так что, видимо, похвалы были грандиозными.

Акихару, сидя на ступеньках, ведущих к пляжу, подпёр щёку рукой и, глядя на съёмочную площадку, сказал:

— …Но два часа в одном купальнике… Почему бы не надеть другой?

— А это потому, что для каждого купальника, который будет в каталоге, положена одна модель, — раздался ленивый голос.

— А-а, вот оно что… Эй, а ты когда успела подойти?

Он не ожидал, что на его размышления вслух кто-то ответит, и, хотя он уже знал, кто это, всё же обернулся.

Позади него стояла председательша с тропическим коктейлем в руке и спросила:

— Акихару-кун, будете? Вон там продают.

— Нет, я не хочу… А где Микан?

— Микан-тян читает в шезлонге. Акихару-кун, неужели Микан-тян вам нравится больше, чем я?

— Да как можно такое спрашивать у ученика? Если бы она была здесь, она бы тебе вставила! — ответил он, пытаясь уйти от ответа.

Даже если бы это было правдой, он бы всё равно не ответил.

Ну, если по правде, то председательше это бы не понравилось, поэтому он решил просто проигнорировать этот вопрос, как и все остальные, на которые нельзя ответить.

— Кстати, я давно хотела спросить, — сказала она.

— Что? Только не спрашивай о том, что я не могу разглашать.

— Почему ты с Микан-тян не используешь вежливую речь? По-моему, я тебе говорила во время вступительного экзамена, чтобы ты говорил свободно.

— А-а… — Акихару почесал за ухом, и ему вдруг показалось, что не хватает привычной заколки.

Он вспомнил слова Микан, сказанные во время собеседования перед экзаменом.

— Она сказала, что в отличие от других учителей она просто горничная, и что я могу не использовать вежливые обращения. Она также сказала, что я сам могу решить, когда перестать красить волосы и носить заколку.

— А-а-а, Микан-тян, она же не из тех, кто судит по внешности. Но она строга в отношении внешнего вида.

— Да, наверное. Я спрашивал, почему она делает для меня исключение, и она сказала, что это чтобы я немного помог ей с этими избалованными девицами.

…Но, похоже, я упустил момент, когда нужно было вернуть свой прежний вид, — подумал он. Ведь если он перестанет красить волосы и снимет заколку, его, скорее всего, никто не узнает.

Что касается вежливой речи, он попытался подстроиться под остальных, но Микан сказала, что это не обязательно. К тому же, Тодороки как-то сказал: «Аки с вежливой речью — это стрёмно».

Так что он решил придерживаться вежливой речи со старшеклассниками и во время выполнения служебных обязанностей, но в остальных случаях общаться на свой лад. Его можно было бы переубедить, но пока никто не просил его этого делать.

— Я тоже хочу кое-что спросить. Можно?

— А, да-да, конечно? Только про размеры груди я не скажу, а если про любимый тип…

Каэдэ, которая до этого слушала с открытым ртом, вдруг начала нести какую-то чушь. Акихару решил проигнорировать её, потому что если бы он реагировал на всё, разговор бы затянулся до бесконечности.

Он перевёл взгляд на зонт, который сам установил, а затем на Саори, которая уже вовсю позировала, и повернулся к Каэдэ:

— Я понимаю, что тут дело в учениках, но мне показалось, что Микан была слишком снисходительна к тебе? Честно говоря, я думал, что она оставит нас в аэропорту и устроит тебе взбучку.

Хотя это случалось нечасто, Микан, должно быть, была зла, потому что никто не предупредил её о самовольных действиях. И даже если бы председательша не поехала с ними, достаточно было бы одного звонка Микан, чтобы решить вопросы с самолётом и отелем.

И всё же она позволила им поехать на Гуам, как и планировалось, и даже поехала с ними. Это было совсем не в её духе.

Акихару спросил у Каэдэ, не особо надеясь на ответ, но… возможно, это будет неожиданно, подумал он.

Потому что председательша, которая обычно выглядела либо рассеянной, либо беспечной, вдруг изобразила на лице что-то вроде виноватой улыбки — выражение, которое он никогда не видел у неё.

Сухо рассмеявшись: «Аха-ха…», Каэдэ посмотрела на шезлонг, где должна была лежать Микан, и сказала:

— На самом деле… сегодня вечером меня пригласили на вечеринку.

— Вечеринку? Чей-то день рождения?

— Нет-нет, не в этом дело. Что-то более скучное… Может, это и грубо звучит, но для меня, кому абсолютно неинтересны политика и всякие там интересы, это просто унылое мероприятие.

Как для председательши школы, это было ужасное заявление, но если это говорит Каэдэ, то в этом есть смысл. Кроме манги, игр и интересных событий, её вряд ли что-то волнует.

Похоже, свою работу она выполняет относительно хорошо, но, как говорится, «дела аристократки» ей безразличны.

— …И ты решила сбежать, потому что не хотела идти?

— Но ведь говорят, что неожиданный поворот судьбы — это знак, правда? Так что я решила, что это божественное указание — прогулять это мероприятие.

— Что за бог? И почему я никогда не слышал этой «крылатой фразы»? Кто её автор?

— А-а-а, Акихару-кун, неужели не знаешь? Это из супер-хитовой BL-игры «Gakuen Pure…»

— Ладно-ладно, дальше не надо. Я примерно понял.

На самом деле, он не хотел знать, но, надеюсь, ему простят эту маленькую ложь. И разве это не сексуальное домогательство — закидывать обычного парня такими темами?

Акихару вздохнул и почесал затылок. Было и лишнее, но теперь он всё понял.

— То есть, ты хочешь сказать, что Микан поняла, что ты не хочешь идти на вечеринку, и не стала тебя тащить силой?

— Микан-тян, она на самом деле очень добрая. Она же не станет меня наказывать, правда?

Ну, заставлять сидеть на холоде, чуть ли не держа камень на коленях, или устраивать многочисленные ситуации, приближенные к смертельному исходу… Это вряд ли можно назвать наказанием в прямом смысле. Хотя, может, это что-то вроде медитации или обливания ледяной водой в храме.

И раз уж это говорит председательша, которая постоянно подвергается её нотациям, то мне остаётся только согласиться. Акихару тоже не жаловался на несправедливость.

— А-а, но мне скоро нужно будет позвонить бабушке. По международной связи вряд ли получится симулировать болезнь. Можно я скажу, что «немного перестаралась с заботой об учениках»?

— Я не против, но ты уверена, что это сработает?

— Всё будет в порядке. Бабушка тоже сейчас «на лечении», так что не сможет прийти. И вообще говорят: «В драке виноваты оба».

— Это совершенно другое выражение!

Он попытался было возразить, но Каэдэ, не обращая на него внимания, улыбнулась и, сказав, что хочет позвонить, ушла в сторону отеля.

Акихару смотрел ей вслед, гадая, почему он чувствует себя как родитель, а затем, решив хотя бы формально выполнить обязанности менеджера, направился к пляжу…

— …Похоже, Каэдэ-сан куда-то ушла?

Резко обернувшись, он услышал голос, холодный, как полярная ночь, и чуть не вскрикнул от неожиданности.

Он невольно отшатнулся, опершись на руки позади себя. Внезапно появившаяся Микан холодно посмотрела на него и сказала:

— Чего вы испугались? Неуверенность — это не похвально.

— …Да кто угодно испугается, если с ним заговорят, когда он этого не ждёт!

Он выдавил из себя ответ, мысленно молясь: «Только бы она ничего не заметила!»

Причина испуга была не ложью, но, скорее, он испугался, потому что перед ним внезапно возникла её грудь. В сочетании с вызывающим дизайном купальника, это зрелище было настолько впечатляющим, что, казалось, он не мог бы найти общий язык с мужчиной, который остался бы равнодушным.

Он сидел на ступеньках, а она стояла, так что её грудь оказалась прямо на уровне его глаз. Замечательная, но смертельно опасная позиция. Стоит ли продолжать смотреть или лучше незаметно отступить?

Он уже готов был схватиться за голову от этой неразрешимой проблемы, но сказал:

— Ну, председательша… она пошла звонить.

В конце концов, он решил попрощаться с этим зрелищем и встал. Если он будет слишком сильно зацикливаться на этом, то потом не сможет сосредоточиться на уроках.

«Если я покраснею, скажу, что это солнечный ожог», — подумал он, но Микан, приподняв одну бровь, слегка приоткрыла рот.

— …Каэдэ-сан… она что-нибудь говорила?

— А? А-а, ну да. Она рассказывала, почему ты поехала на Гуам…

Он сказал это, чувствуя, что его ответ слишком короток, но Микан не стала переспрашивать. Она закрыла глаза, задумавшись, а затем, после короткой паузы, неожиданно вздохнула.

— …Она, наверное, сказала, что причина в ней самой?

— Ну да. А что, не так?

— Не так. Скорее, это я заставила её беспокоиться.

Акихару удивлённо захлопал глазами. Она никогда не произносила таких слов. Микан, не обращая на него внимания, посмотрела в сторону отеля и продолжила:

— Организатор сегодняшней вечеринки… мой отец.

— А-а-а… …Что?

На мгновение он чуть было не пропустил её слова мимо ушей, не поняв их смысла. Но затем осознал всю нелепость ситуации. Он знал, что Микан училась в школе для аристократов, так что для него не было сюрпризом, что её отец устраивает вечеринки для высшего общества.

Но его удивило, почему тогда председательша не захотела идти и почему её забота о Микан привела к тому, что она сбежала. Как связать эти факты? Это было похоже на головоломку.

Похоже, она поняла его замешательство. Микан, одетая в сексуальный купальник (вернее, тот, который с трудом мог считаться приличным), посмотрела на него и сказала:

— Председатель Совета школы — обязательный гость на таком мероприятии, но как, по-вашему, со стороны будет выглядеть ситуация, когда дочь организатора работает горничной у одного из гостей?

— Как выглядеть… Извини, не представляю.

— Многие могут счесть это дурным тоном. Мне всё равно на чужое мнение, но для организатора это будет неловко. И я не могу избежать этого, если пойду.

— …А-а… но?..

Значит, приглашённая сторона — председательша — бойкотировала вечеринку, сделав вид, что ничего не случилось?

Тогда это логично, но Акихару не до конца понимал. Потому что если она так поступит, то кто-то может подумать, что она не хочет идти на вечеринку, организованную родителями горничной, и это будет воспринято как неуважение.

— Хино-сан, вы сказали, что Каэдэ-сан пошла звонить? Кому?

— Она сказала, что своей бабушке…

— Вероятно, она хочет, чтобы та отправила поздравительную телеграмму с извинениями. Слово главы дома Тэндзёдзи имеет большой вес.

Микан объяснила это спокойно, но содержание было слишком сложным и политизированным для Акихару. К тому же, он не мог поверить, что Каэдэ, которая может просидеть всю ночь за игрой и прийти на работу в маске для сна, способна на такой поступок.

Но Микан говорила без тени сомнения, поэтому отрицать не имело смысла. Если она так говорит, значит, так оно и есть. Ему казалось, что он поверит ей, даже если она скажет: «Привидения существуют, а инопланетяне прячутся под землёй».

Тем не менее, это было неожиданностью, и Акихару не знал, как реагировать.

Микан некоторое время смотрела на него, затем поправила очки и сказала:

— Я иду к председателю. Хино-сан, выполняйте свои обязанности.

— А-а, хорошо.

— Иногда заходите в тень и не забывайте пить воду. Ну, всего хорошего.

Чинно поклонившись, Микан направилась к отелю.

Оставшись один, Акихару, с трудом подавив желание смотреть на её невероятно соблазнительную фигуру, перевёл взгляд на пляж.

Съёмка всё ещё продолжалась: Саори-сан в длинной парео стояла у кромки воды. Даже на расстоянии она была настолько красивой, что можно было залюбоваться… И эта красавица, заметив его взгляд, помахала ему рукой.

Он забеспокоился, не помешает ли он её работе, но потом подумал:

«…Все о чём-то думают…»

Даже Саори-сан, которая пыталась выйти замуж, чтобы спасти свою семью. Даже Каэдэ, которая казалась такой беспечной, думала о Микан и её семье.

«…Я тоже должен не просто выполнять свою работу, но и думать о других, как они».

Сказав это про себя, он мысленно добавил: «Однако…»

Нельзя требовать того, чего у тебя нет, и, к сожалению, он пока едва справляется с текущими проблемами.

Он решил стараться понемногу, но сейчас, как и сказала Микан, ему нужно просто выполнять свою работу.

Съёмка у моря, наверное, скоро закончится. Акихару пошёл искать тележку с соком, о которой говорила Каэдэ, чтобы принести Саори полотенце и напиток.

Съёмка, похоже, прошла успешно… или нет?

Он не был до конца уверен, но по тому, как персонал улыбался и атмосфера была хорошей, он предположил, что всё прошло хорошо.

После съёмок для каталога они сменили локацию: Саори переоделась в несколько лёгких нарядов и позировала в разных местах.

Они снимали на Мысе Влюблённых, на площади Испании, в Соборе Девы Марии — известных туристических местах, даже Акихару знал их. Вернувшись в отель, они ужинали в ресторане и давали интервью.

И когда все закончилось и они вернулись в отель, где должны были переночевать, было уже девять вечера по местному времени.

Акихару, который просто слонялся рядом, устал, так что Саори, должно быть, устала ещё больше. Завтра осталась ещё небольшая съёмка, так что ей нужно хорошо отдохнуть.

Но, понимая это, он не мог не возмутиться.

— Почему такое распределение комнат?! — воскликнул он.

— А что вас не устраивает? — спросила председательша, с притворным непониманием наклоняя голову.

Акихару раздражённо дёрнулся, но сдержался. Главное — уговорить её, а не злиться.

Эта комната, в которой они сейчас находились, была одним из номеров «люкс», который им выделили. И пока речь шла о том, где спать, проблем не было.

Проблема была в том, что в этом номере…

— Даже если здесь две спальни, поселить меня и Саори-сан в комнате без замка — это же перебор!

— Хм-м. Вы хотите сказать, что предпочли бы делить комнату со мной или с Микан-тян?

— Я не о том!

Безнадёжно. У него уже начала болеть голова.

В этом отеле было два люкса, и в каждом была гостиная и две отдельные спальни. В каждой спальне стояло по две полуторных кровати.

Тогда кто должен где жить, казалось очевидным… Но эта председательша вечно хотела всё перевернуть с ног на голову.

— Я не жалуюсь, но если я буду в этой комнате, а вы трое — в другой, то все будут довольны. Разделение по полу — это и для морали, и для дисциплины лучше.

— Но, Акихару-кун, вы так говорите… А что скажете вы, Микан-тян?

Каэдэ, которая выглядела не очень убеждённой, обратилась к Микан, стоящей рядом.

Если спросить у неё, ответ будет правильным… Но не в этот раз.

Она вряд ли согласится на такое распределение…

— Я согласна с Каэдэ-сан.

— Правда?

— …А?! Погодите-ка! Почему… А может, это не настоящая Микан?!

Акихару, ошеломлённый её ответом, уже было хотел возразить, но осекся. Даже один ледяной взгляд заставил его почувствовать, что в горло воткнули сосульку — это точно была настоящая Микан. Если бы таких людей было двое, глобальное потепление бы остановилось.

Но это делало ситуацию ещё более абсурдной. Она была единственной, от кого он ожидал здравого смысла.

Микан, видя его недоумение, с невозмутимым лицом, как всегда, сказала:

— Если бы это был просто отдых, я бы согласилась с вашим планом. Но вы здесь по работе.

— …Да.

— Тогда вы, как менеджер, несёте ответственность за Саори-сан. Было бы лучше, если бы вы были в одной комнате.

И против этого нечего было возразить. Слово «работа» лишило его дара речи.

Она была абсолютно права. И её аргументация была невероятно убедительной. Учитывая, что она всегда выполняет свою работу, как бы её ни заставляла страдать председательша, ученику не пристало капризничать.

Но всё равно согласиться было трудно. Акихару бросил взгляд на Саори.

Если она скажет «нет», то он сможет избежать совместного проживания…

— Я не против. Я так давно не ночевала с кем-то в одной комнате… Это даже волнительно.

…Ну да, конечно. Чего ещё ожидать от этого человека? Скорее наоборот, это опасное заявление. Такая безобидная улыбка, которая могла бы обмануть даже самого закоренелого якудза, для Акихару была совсем не радостной. Что она собирается делать? И выдерживать ночную атаку на его разум было слишком сложно.

— Тогда до завтрака. Спокойной ночи.

— Берегите себя. Не простудитесь.

Пока он стоял, не зная, что делать, Каэдэ и Микан ушли…

Оставшись в тишине, Акихару и Саори переглянулись. Он не мог думать ни о чём, а она смотрела на него в упор, отчего становилось ещё неловко.

Чтобы разрядить обстановку, он решил заговорить, но Саори опередила его:

— Ну, я пойду в ванную. Хино-сан, вы как?

— А-а… Тогда я тоже…

— В номере есть ванная, но, раз уж мы здесь, может, сходим в баню? В этом отеле, кажется, нет семейных бань.

«…Да, наверное».

Если бы она была, то что бы он делал? Страшно даже спрашивать. Может быть, они уже шагнули бы в «розовое сумеречное измерение», но он приехал по работе, и если бы так всё вышло, то, скорее всего, Микан бы лишилась доверия к нему и он бы вылетел из школы.

Поэтому Акихару, проводив Саори, которая быстро собралась и вышла из комнаты, немного подумал… и решил тоже пойти в баню.

Мужчины всегда моются быстрее, и ему нужно было освежиться, иначе он не сможет нормально спать.

«…Ну, если так всё и смоется, было бы замечательно…» — подумал он.

Но всё же, учитывая, что это была Саори-сан, всё должно было быть непросто.

Как и ожидалось, Акихару вернулся в номер первым.

Переодевшись в короткие пижамные штаны, предоставленные отелем, он зашёл в спальню, которую собирался занять… но не мог успокоиться.

Было бы легче, если бы он мог просто лечь и уснуть, но Саори-сан ещё не вернулась, и он не мог позволить себе заснуть, потому что она могла попросить его сделать что-то по работе. Он быстро почистил зубы и проверил расписание на завтра.

Он уже начал делать упражнения, чтобы убить время, и, когда начал потеть, услышал шум. Он остановился.

«Она вернулась?»

Он мельком взглянул на часы. Было почти десять. Немного рано для школьника, но с учётом смены часовых поясов, можно было и заснуть.

«Было бы хорошо, если бы она просто пошла к себе…» — подумал он, и в этот момент зазвонил телефон у кровати.

Не зная, откуда звонят, он взял трубку.

«Алло? Это Саори».

Ну, конечно. Она была в соседней комнате, могла бы просто зайти… Но это мысли простолюдина. Ведь она училась в школе для аристократов.

А затем Акихару понял, что она, возможно, не просто использовала внутренний телефон из-за своего воспитания, а из-за того, что сказала дальше:

«Извините, но не могли бы вы зайти ко мне в комнату? Мне нужно кое-что попросить у вас, Хино-сан».

«А? Ну, я сейчас приду».

«Я жду вас в соседней комнате».

Прежде чем он успел переспросить о деталях, она повесила трубку. Акихару, всё ещё держа трубку, наклонил голову.

«Ну, если я пойду, то всё и узнаю», — решил он, проверил, в порядке ли его одежда, и вышел в коридор, чтобы направиться в соседнюю спальню.

Он открыл дверь и увидел Саори-сан, которая ждала его… и застыл с рукой на дверной ручке.

— …П-почему… ты в… халате?

— А, что? После бани обычно надевают халат.

«После бани?» У себя в комнате — да, но она ведь ходила в общую баню, и, чтобы попасть туда, нужно было пройти через коридор и спуститься на лифте. Неужели она вышла в таком виде?

Даже если нет, он не понимал, зачем переодеваться в халат после возвращения в комнату. Акихару застыл, подбирая слова, а Саори мягко улыбнулась.

— Проходите, садитесь. Комната небольшая, но выглядит вполне прилично.

Это была не её комната, но она говорила так, как будто была здесь хозяйкой. И по её лицу было видно, что она не собиралась его критиковать.

Акихару уже привык к её невинным, но жестоким высказываниям, поэтому решил не заострять на этом внимание и, взяв себя в руки, спросил:

— Так, о чём ты хотела попросить?

Он старался держаться подальше, чтобы не смущаться ещё больше. Но она только что вышла из бани, и от этого выглядела ещё красивее. Ему казалось, что лицо начинает гореть.

«Нужно побыстрее закончить и уйти», — подумал он. Саори, вытирая мокрые волосы полотенцем, сказала:

— Наверное, я ещё не привыкла к работе, поэтому немного устала… Наверное, возраст.

— Пожалуйста, не говори так при учителях.

Он был в ужасе от того, сколько ненависти она может навлечь на себя, будучи старшеклассницей. Это, наверное, результат юношеской неопытности. И если он попытается её успокоить, то все стрелы гнева полетят в него, как в того, кто младше.

Акихару мысленно молился, чтобы его мрачные прогнозы не сбылись, а Саори снова улыбнулась своей чарующей улыбкой.

— Хино-сан, не могли бы вы сделать мне массаж?

— М-массаж? Ну… Это…

Конечно, он хотел бы согласиться. Как мужчина, он должен соглашаться на подобные просьбы. Но именно поэтому это было слишком сложно. Наедине, в кровати, массировать почти обнажённую красавицу — это какое же это испытание? Проверка на прочность его разума?

— Нет, лучше позвать профессионального массажиста. В этом отеле, наверное, есть.

— Считается, что сильный мужчина лучше справляется с массажем. К тому же, у меня, к сожалению, почти нет денег.

«А-а…»

Если она так говорит, отказывать неудобно. Он знает, что она старается помочь своей семье, и, как менеджер, он почти ничего не сделал.

Чувствуя, что он проигрывает, Акихару спросил:

— Массаж… это плечи?

— Ноги и руки немного тяжелые… И если можно, размять их.

— Р-размять?!

— Да. И поясницу.

«…А-а, понятно. Поясницу».

Он невольно перевёл взгляд на её грудь, выпирающую из халата. Ну, ничего не поделаешь.

Пока он придумывал оправдания, Саори уже легла на кровать. Лежа на животе, опёршись на подушку, она всем своим видом показывала, что готова. И Акихару понял, что этого не избежать.

К тому же, Саори легла прямо в центре огромной кровати, так что, чтобы сделать нормальный массаж, ему придётся встать на колени.

«Ну что ж… думать бесполезно. Надо просто быстро закончить и уйти».

Сглотнув, Акихару снял тапочки и встал на кровать. Комната была огромной, но из-за того, что он стоял на коленях, ему казалось, что он шатается.

— Ну… с чего начать?

— Начните с ног, хорошо? А затем по порядку вверх.

«…Понял».

Он согласился, но у него не было опыта массажа ног, и он не знал, как это делать. Если бы она сидела, он мог бы встать перед ней на колени, попросить её поднять ногу… Но нет, так нельзя. Подол халата может открыть то, что должно быть скрыто, и если он сделает неловкое движение, это может закончиться катастрофой.

«Спокойно, это просто работа», — повторял он про себя, как мантру.

Он всё ещё стоял на коленях, и, перешагнув через неё, сказал:

— Н-ну, я начинаю.

— Да, пожалуйста.

Его руки дрожали от напряжения, и он осторожно коснулся обеими руками её левой икры…

— Ах… М-м…

«Можешь не издавать такие звуки от простого прикосновения?» — подумал он. Если так дальше пойдёт, его сердце просто не выдержит.

Несмотря на худобу, её ноги были мягкими, а кожа — шелковистой. К тому же, он впервые делал массаж ног.

Если бы у него не было опыта нанесения масла на спину Микан днём, он бы, наверное, сдался. Хорошо, что этот опыт не прошёл даром. Хотя, даже если бы он и был бесполезен, он вряд ли бы забыл это.

Но сейчас Акихару старался массировать её икры, как можно осторожнее, не прилагая лишних усилий.

Постепенно он начал понимать, что нужно делать, и процесс даже начал приносить ему удовольствие. Но, с другой стороны, мышцы, которые были такими твёрдыми в начале, теперь стали мягкими, и это было настолько впечатляюще, что сосредоточиться становилось всё труднее.

И вот, после икр — очередь бёдер. Сложность и уровень соблазнительности возрастали в геометрической прогрессии.

«…Всё в порядке, я справлюсь. Она сильный противник, но я справлюсь…»

— Эм… Хино-сан? Вы с кем разговариваете?

— Если уж на то пошло, со своим разумом.

Он понимал, как странно это звучит, но ему нужно было как-то настроиться. Иначе он проиграет. А если он проиграет, то, возможно, больше никогда не ступит на землю школы Хакурэйрё.

«…Я начинаю».

— Да, давайте?

Услышав её невинный голос, Акихару убрал руки, сделал несколько глубоких вдохов и, как на поле боя, начал массировать её бёдра через халат.

По ощущениям и объёму это было серьёзно, но, возможно, из-за того, что ткань была довольно плотной, урон был не таким большим. Можно считать, что это хороший знак.

— М-м… Ах, ну…

— …Больно?

— Нет, всё в порядке. Продолжайте… М-м…

Но зато эти звуки были просто убийственны. Как и с Микан, слышать такие звуки, прикасаясь к телу, было очень рискованно.

Акихару сделал ещё один глубокий вдох. И в тот момент, когда он посмотрел на свои руки, он увидел, как она, словно дразня, провела ногой по внутренней стороне бедра, и поспешно закрыл глаза.

«Спокойствие, только спокойствие. Не давай себя обмануть этими искусственными звуками. По сравнению с тем, когда Селения болела, это ерунда… наверное».

«…Ах… Вот так, да… Ах… М-м…»

«…Фух… Ах… Ах…»

— Ну, неужели нельзя как-то это прекратить? Или я просто сойду с ума?

Каждый раз, когда он двигал руками, она реагировала. Акихару чувствовал, что его голова начинает плыть. Даже когда она замолкала, в ушах всё ещё звучал этот сладкий шепот.

Он чувствовал, что если так будет продолжаться, он может сорваться. Но он также не хотел останавливаться и убегать.

— …А-а, Саори-сан.

Он решил заговорить, чтобы немного отвлечься. Профессионалы, которых он видел по телевизору, тоже разговаривали во время массажа. Это было в сотни раз лучше, чем ничего.

— …Что?

— Ну, это… насчёт Сикикагами.

— Санаэ-тян?

Он не знал, о чём говорить, и решил поговорить о её сестре. Саори, судя по всему, заинтересовалась, и он решил, что разговор поможет ему не сойти с ума от этого голоса.

— Она ведь уехала домой по семейным делам, да? Вы с ней не связывались?

Он был в таком состоянии, что не мог говорить вежливо, и Саори с лёгким смехом сказала:

— Да, всё в порядке. Если бы она услышала, как я говорю по телефону, дедушка мог бы догадаться, что его обманывают, хотя он и так иногда теряет нить.

«…А-а, да, точно, это же была причина».

— И, к тому же, если я расскажу, что я сейчас сижу с вами, Санаэ-тян может приревновать. Сестринских ссор из-за сладостей мне вполне достаточно, как думаете?

Акихару подумал, что аристократам не пристало ссориться из-за сладостей.

— В итоге и сладости, и одежда оказываются в клочья… Ссоры — это плохо.

— Сколько же нужно быть серьёзной, чтобы ссориться из-за сладостей?

— Есть вещи, которые женщина не может уступить. Так что если она узнает, что я касаюсь тебя, она может какое-то время не разговаривать со мной.

— …Вряд ли, — сказал Акихару.

Потому что Санаэ была той, кого он знал. Она была неуклюжей, старательной, немного наивной, но при этом весёлой, доброй и общительной.

Образ, который рисовала Саори, был, конечно, милым, но не вязался с его представлениями.

Акихару обернулся и увидел, что уголки её губ чуть заметно улыбаются.

— Вы, кажется, подружились, но есть стороны, которые она показывает только семье. Она хочет быть полезной, она хочет помочь семье, у неё глаза горят… Я видела такую Санаэ много лет.

— …Вот как, я и не знал.

— Так что если я расскажу, что я так близко общаюсь с тем, кто ей нравится… О, может, будет смешно?

— Я не знаю.

Он рефлекторно ответил, но проблема была в том, что она опять неправильно его поняла.

Почему-то Саори была уверена, что Санаэ влюблена в него, и Санаэ тоже, похоже, поддалась этому влиянию.

Он сказал «похоже», потому что она не предпринимала никаких попыток сблизиться. Только иногда она напоминала себе об этом. Но оставлять это так было нельзя.

«Надо что-то с этим делать», — подумал Акихару, стараясь игнорировать ощущение, что его пальцы утопают в её бедре.

— Санаэ не влюблена в меня. У неё есть гораздо более подходящий кандидат.

— Например?

— Ну… Тот, у кого есть положение в обществе, он красив, умен, общителен, у него большое будущее…

Он не ожидал такого вопроса, поэтому немного замялся, но ответил. Саори тихо рассмеялась.

— Хино-сан, это же список идеальных качеств для жениха.

— Ну… Возможно, но это просто идеал.

— Даже если появится идеальный мужчина, не факт, что вы его полюбите. Иногда побеждают самые обычные, даже незаметные качества… И, к тому же, можно полюбить человека, даже если у вас нет к нему чувств. Это невозможно остановить.

Она говорила мягко, наставляя его. Акихару удивился: он не думал, что она способна на такие мудрые речи. И уж тем более не думал, что она будет говорить о любви.

Он с удивлением смотрел на неё, не переставая массировать, и она продолжила:

— Это может быть не совсем то же самое, но, думаю, и председательша, и Микан-тян к вам хорошо относятся.

— Нет, вы ошибаетесь.

Он ничего не делал, чтобы понравиться Каэдэ или Микан. Санаэ — другое дело. Но эти двое… контакт был, но не такой, чтобы он им мог понравиться.

Саори, однако, казалась полностью уверенной в своих словах:

— Тот, кто относится к тебе без всякой выгоды, уже может стать объектом симпатии. Человек, с которым можно просто общаться, — большая редкость.

— …Но таких людей много.

— Правда? По крайней мере, в классе обслуживания… ты единственный, кто со мной разговаривает, не пытаясь избежать меня.

Её слова, сказанные с мечтательным вздохом, заставили Акихару замолчать. Причина была проста: она была слишком красивой. Но это не всё. Тодороки часто пытался заигрывать с ней, и Акихару или Микан всегда пресекали это. Может быть, они ей мешали?

Он молчал, не зная, что сказать. Саори посмотрела на него нежным взглядом.

— Всё начинается с малого. А потом логика бессильна. И Санаэ не может полюбить кого-то просто потому, что он ей «навязан».

— …Но это не имеет отношения к Санаэ.

— Если так говорит её сестра, можете мне поверить. Я давно знаю, кто ей нравится.

Акихару хотел было возразить, но следующие слова Саори поразили его, как удар метеорита.

— Мои и Санаэ вкусы почти всегда совпадают. Так что я не ошибаюсь.

Она бросила это небрежно, как будто это было само собой разумеющееся.

«…Что это сейчас было? Как это понимать? Это просто любезность, шутка… или, может быть, она говорит серьёзно?!»

— О, вы остановились, — заметила она.

— А, извини! Продолжаю!

Он, застигнутый врасплох, поспешно продолжил, но его руки двигались на автомате, а мысли путались. И это было неизбежно. Кто из парней в подростковом возрасте может спокойно отнестись к такому заявлению?

Нервозность была совсем другой, чем когда он боялся случайно увидеть что-то, что должно быть скрыто. Сердце билось так, будто сейчас лопнет.

«Нужно спросить её прямо… или лучше принять это за шутку?»

Выбор был не из лёгких.

Безопаснее было выбрать второе. Да и вероятность этого была настолько высока, что если бы он поставил на это, то выиграл бы, не рискуя. Но зачем лезть на рожон?

Сердце колотилось так громко, что он почти не чувствовал прикосновений к телу. Радоваться этому или плакать кровавыми слезами?

В любом случае, он явно был взволнован. Он помотал головой, чтобы успокоиться. И тут Саори снова заговорила:

— М-м… Можно попросить вас перейти к следующей части?

— А-а, да! К следующей… что там?

Он, произнеся это, сам смутился. Он был настолько взволнован, что почти не соображал. Ответ был очевиден.

Сначала ноги, потом бёдра. Следующая часть…

— Тогда… Я много стою, так что у меня устали ягодицы.

— Нет, постой, это как-то неправильно!

Он ожидал всего, но только не этого. Если бы она сказала, что у неё болит спина, он бы понял, но ягодицы? Это уже перебор.

Судя по тому, как она слегка вздрогнула, она просто шутила. Акихару не мог на неё злиться. Он скорее почувствовал облегчение.

Похоже, её предыдущие слова не стоит воспринимать всерьёз. Ну, конечно. Как такая супермодель может испытывать к нему особые чувства?

Он глубоко выдохнул, перешагнул через неё и сказал:

— Ладно… Тогда я сделаю массаж поясницы.

— Да, пожалуйста. Можете даже сесть на меня сверху, не стесняйтесь.

— Нет, я же тяжёлый.

Он был не толстым, но мужчина на женщине — это всё же тяжело. И, к тому же, если он сядет на неё, то, учитывая, что он массирует поясницу, он так или иначе сядет на ягодицы. Это было не очень хорошо по другим причинам. Может начаться битва между разумом и инстинктами.

Акихару хотел остаться в позе на коленях, но Саори, не поворачивая головы, похлопала его по ноге и сказала:

— Всё в порядке. Я довольно крепкая, знаете ли.

— …Ну… наверное.

Она же сестра Санаэ. Если Санаэ, которая постоянно падает и ломает вещи, отделывается лёгкими царапинами, то её сестра, наверное, выдержит даже двойной вес.

— К тому же, если женщина из семьи Сикакагами не выдерживает мужского веса, когда он сидит у неё на коленях или делает массаж, то это позор. Так что не стесняйтесь.

— …Ну, тогда… позвольте мне.

Он уже устал стоять на коленях, поэтому решил согласиться и сел. Он старался не давить на неё всем весом, делая массаж мягкими движениями. Это было сложно, но выбора не было.

В такой позе он чувствовал себя увереннее, и с поясницей всё было понятнее.

Он прикоснулся к её пояснице через халат, вспоминая усталость этого дня и думая о предстоящей работе, и слегка надавил ладонью.

— Как? Не сильно?

— М-м… Нет, приятно.

Услышав такой отзыв, он продолжил. Её талия была невероятно тонкой по сравнению с пышной грудью. Он массировал медленно, как будто растягивал тесто.

В ответ Саори пошевелилась и сказала:

— Ах… М-м… Пожалуйста, сильнее…

— Хорошо. Так?

— Ах… Да… Так… М-м…

Он уже привык к этим звукам, но теперь он чувствовал, что начинает понимать, как делать массаж.

Ему даже начало нравиться. Он менял ритм и силу нажатия, экспериментируя.

— А так?

— Ах… Приятно… Но… слишком сильно…

— А так?

— …Ах… Да, так хорошо!

— И так подходит?

— Да… М-м… Фух… М-м…

Реакции Саори-сан были настолько классными, что пробовать что-то новое оказалось сплошным удовольствием. Дзимми! Это невероятно весело. Раньше мне никогда не выпадал шанс сделать массаж, но, оказывается, это ещё и чисто физический труд. Может, это моё призвание?

То пальцами, то жёсткой частью ладони, а иногда и вовсе наваливаясь всем весом, так что кровать начинала жалобно поскрипывать, — Акихару с головой ушёл в процесс.

— Ой, а вы оба здесь... Фу-у-ух?!

Пока дверь с беззаботным возгласом не распахнулась, он даже не заметил вторжения.

Резко обернувшись, Акихару увидел на пороге Каэдэ с портативной игровой консолью в руке. Глаза у неё были круглы, как блюдца, а сама она растерянно хлопала ресницами.

Первое, что пришло ему в голову при виде внезапной председательши:

— ...Стоп. А как ты вошла? Дверь же была заперта.

— Ай-яй, ну как же! Ключ от комнаты владельца — общий, а я просто зависла на одной загадке... — замялась она.

«Могла бы просто спросить у Микан», — подумал Акихару, но потом сообразил, что та, возможно, в ванной. К тому же, если речь о головоломках, Микан любит отмалчиваться — у неё с этим пунктик.

Но, чёрт возьми, куда важнее было другое. Реакция Каэдэ была более чем странной.

Почему она смотрела так, будто только что застукала младшего брата в обнимку с девушкой, которая точно не его девушка? Выражение лица прямо кричало: «Ну ни фига себе, вот это я влипла!»

Акихару слегка наклонил голову и уже собрался задать прямой вопрос — но не успел.

Завидев, что он открывает рот, Каэдэ запаниковала ещё сильнее и принялась размахивать рукой с консолью:

— Я-я-я ничего не видела! Совсем ничего! И уж точно не то, как Акихару-кун в порыве страсти, как это обычно бывает в отпуске, решился на решительные действия с Саори-сан! Ничего подобного я не видела!

— ...Чего-о?! — выдохнул Акихару.

Нахмурившись от абсурдности услышанного, он вдруг осознал, как эта сцена выглядит со стороны, и кровь мгновенно отхлынула от его лица.

Саори-сан была в халате. И, кажется, чуть растрёпанном. А лицо у неё, скорее всего, раскраснелось от прилива крови.

...А сверху на ней сидел он. Верхом. На кровати. Пусть даже и в одежде.

Чёрт! Это катастрофа! Если немедленно не объясниться, разразится жуткий скандал! Он рванул назад, чтобы слезть, — и в спешке потерял равновесие, с грохотом завалившись прямо на спину Саори.

— Ой! Прости!

— Всё в порядке. Кстати, госпожа председатель, а вы не хотите попробовать? Это невероятно приятно, — совершенно невозмутимо произнесла Саори, даже не думая считывать обстановку.

— Э-э?! Я... я пока не готова к... ну, этому... Мне кажется, в таких делах важна постепенность, и я бы хотела сначала... — Каэдэ накрыло волной паники.

— Так, всё! Я ничего не видела! Спокойной ночи! С-спокойной ночи!

И она захлопнула дверь.

Ну уж нет! Акихару не собирался её отпускать. Если она хоть словом обмолвится Микан или, упаси боже, Пине — ему конец. Отчисление, ледяное молчание, а то и что похуже — выбирай на любой вкус!

Даже если она поклянётся молчать, жить с таким недопониманием — себя не уважать. При каждой встрече будет неловко до скрежета зубовного. Так оставить нельзя.

На этот раз он аккуратно скатился с Саори, твёрдо ступил на пол и, уже на бегу к двери, бросил через плечо:

— Прости, продолжение позже! Сначала разберусь с председательшей!

Он хотел сказать, что вернётся и закончит массаж, — но ответ донёсся уже из-за двери.

— И-и-и-и-э?! Ты... ты хочешь со мной... РАЗОБРАТЬСЯ?!

Похоже, она всё ещё торчала в соседней гостиной и благополучно истолковала его слова в извращённом смысле. Хотя, возможно, он и правда выбрал неудачную формулировку. Однако эта председательша точно смотрит на мир сквозь розовые очки — с двойным дном.

— Да нет же! Ты всё не так поняла!

— Т-тогда моей невинности грозит страшная опасность... Микан-тян! Помоги! Я втянута в ужасную ситуацию, моя девичья честь на волоске!

— Стой! Это серьёзно, стой!!!

Распахнув дверь, Акихару рванул за Каэдэ, которая с истошным воплем помчалась прочь, выкрикивая имя того, кто ни в коем случае не должен услышать эту чушь.

И вот так, на чужбине, он с позором ввязался в самую дурацкую игру в догонялки в своей жизни.

Когда он наконец изловил председательшу, утихомирил её брыкания и принялся отчаянно, чуть не со слезами, объяснять ситуацию — их, разумеется, застукала Микан.

Прошёл почти час, прежде чем Акихару, совершенно вымотанный, вернулся в спальню. Саори безмятежно спала на кровати. Он с облегчением выдохнул и побрёл к своей постели.

Удачные съёмки на следующий день, суматоха перед отлётом в Японию и этот дурацкий инцидент — всё это, вместе взятое, стало самым запоминающимся событием на Гуаме.

И пока он вспоминал все перипетии, Акихару поймал себя на мысли: что, чёрт возьми, он вообще творит за границей? Глубокий, фундаментальный вопрос о собственной жизни повис в воздухе, так и не найдя ответа.