Глава 17. Семь дней кошмара

Глядя на разворачивающийся перед ним ужас, Хоу Хун замер, задержав дыхание. Он боялся даже шелохнуться — казалось, стоит издать хоть малейший звук, и смерть сразу найдёт его.

К счастью, медсестра-призрак с костяной пилой, похоже, не заметила человека, спрятавшегося в шкафу.

Она бесшумно уплыла прочь.

Хоу Хун не знал, сколько просидел внутри. Минуты тянулись как часы. Лишь убедившись, что вокруг окончательно стихло, он наконец набрался смелости и осторожно выбрался наружу.

Бросив взгляд в сторону, куда исчезла призрачная медсестра, он поспешил туда, откуда раньше доносились крики Чёрного Медведя и братьев Ши.

Очень скоро он добрался до небольшого домика.

Осмотревшись, Хоу Хун услышал снизу приглушённые стоны боли.

Из подвала.

Он осторожно спустился вниз…

И тут же почувствовал, как по спине побежали мурашки.

В центре залитого кровью подвала Чёрный Медведь и братья Ши висели на огромных железных крюках, корчась от боли и издавая хриплые стоны.

От этого зрелища немела кожа.

Но Хоу Хун уже не мог думать ни о чём другом — он бросился помогать.

Схватив Чёрного Медведя за ноги, он изо всех сил рванул вниз, снимая его с крюка.

— А-А-А!!!

Разрывающая плоть боль заставила Чёрного Медведя издать звериный вопль.

И в этот момент издалека снова донёсся жуткий вой женщины-призрака.

Лицо Хоу Хуна мгновенно побледнело.

— Чёрт… она заметила!

Не раздумывая ни секунды, он бросился к единственному выходу из подвала.

Но уже в следующий миг мимо мелькнула размытая тень.

Медсестра-призрак появилась прямо у двери.

Взмах.

Костяная пила с хрустом рассекла воздух — и Чёрный Медведь, пытавшийся выбраться наружу, рухнул на пол.

У Хоу Хуна едва не остановилось сердце.

В панике он метнулся к шкафу у стены, резко распахнул дверцу и нырнул внутрь.

Сердце колотилось так громко, что ему хотелось ударить себя в грудь — лишь бы оно билось тише.

Через щель он видел всё.

Призрачная медсестра подхватила Чёрного Медведя, словно тот ничего не весил, и медленно подплыла к деревянной раме с железными крюками.

А затем…

Снова подвесила его.

Подвал наполнился душераздирающим криком.

Хоу Хун не выдержал и зажмурился.

— Господи… Будда… хоть кто-нибудь… спасите меня…

Он лихорадочно молился всем богам, которых только мог вспомнить.

И вдруг вокруг снова стало тихо.

Очень тихо.

Хоу Хун медленно открыл глаза и посмотрел наружу.

Призрака не было.

— Ушла?..

Только теперь он понял, что насквозь промок от холодного пота.

Но едва он облегчённо выдохнул…

Дверца шкафа резко распахнулась.

Хоу Хун застыл с открытым ртом.

Перед ним висела в воздухе медсестра-призрак.

Склонив голову набок, она молча смотрела прямо на него.

Хоу Хун в отчаянии закрыл глаза.

— Конец…

В следующую секунду подвал огласил новый крик.

Семь дней спустя.

Когда брат Чжоу снова увидел Хоу Хуна, он не поверил собственным глазам.

Перед ним стоял не тот наглый и жестокий человек, которого он знал раньше.

Сейчас Хоу Хун выглядел жалким, дёрганым и сломленным — будто из него вытащили все кости.

— Что… с тобой произошло? — нахмурился брат Чжоу.

— Б-брат Чжоу… я… я больше не хочу этим заниматься… Найди кого-нибудь другого…

Голос Хоу Хуна дрожал.

Брат Чжоу внимательно посмотрел на него и вдруг усмехнулся.

— Интересно. Значит, этот Ян Чи действительно что-то умеет, раз сумел так тебя запугать. Ну и что случилось в той чёрной комнате?

Услышав вопрос, Хоу Хун болезненно закрыл глаза.

Если в его жизни и были дни, которые он никогда не сможет забыть, то это были именно те семь суток.

Семь дней в «чёрной комнате».

Они превратились в незаживающий кошмар, отпечатавшийся в его сознании навсегда.

Даже воспоминания о них причиняли боль.

— Брат Чжоу… послушай моего совета. Не иди против начальника тюрьмы. Мы ему не соперники…

На губах Хоу Хуна появилась горькая улыбка. Он схватился за голову, запуская пальцы в волосы.

Брат Чжоу молча смотрел на него.

Он ясно видел:

этот здоровый, опасный бандит был сломлен до основания.

Запуган насмерть.

После долгой паузы брат Чжоу тихо произнёс:

— Ладно. Тогда расскажи мне всё, что знаешь. Если будешь сотрудничать — я сделаю так, чтобы ты спокойно досидел срок. Но учти: больше никто не станет помогать тебе со смягчением наказания. Ты останешься здесь до самого конца срока.

— Спасибо… спасибо, брат Чжоу…

К удивлению Чжоу, эта мягкая угроза вызвала у Хоу Хуна чуть ли не слёзы благодарности.

Но вскоре лицо Чжоу снова стало серьёзным.

Потому что всё, что рассказал Хоу Хун дальше, звучало совершенно безумно.

Выслушав историю до конца, брат Чжоу невольно рассмеялся.

— То есть ты хочешь сказать… вас семь дней подряд преследовал призрак?

Увидев недоверчивую улыбку, Хоу Хун покачал головой.

— Я знаю, ты мне не веришь. Я бы тоже не поверил, если бы сам там не оказался. Но всё это правда. Нам не кололи никаких галлюциногенов. Я видел всё собственными глазами.

Он поднял взгляд, полный страха.

— Начальник тюрьмы… он действительно владеет чёрной магией.

Брат Чжоу замолчал.

Надолго.

И впервые в его голове возникла мысль, в которую он сам боялся поверить.

А что… если Хоу Хун говорит правду?..