Глава 9. Бесконечный цикл

— А-А-А!!!

Брат Лун резко вскочил с земли и в панике огляделся.

Перед ним спокойно горел костёр.

Тёплый.

Яркий.

Будто напоминая, что он всё ещё жив.

— Я… жив?..

Ошарашенно уставившись на пламя, Брат Лун не чувствовал ни капли тепла.

В памяти снова всплыли события недавнего кошмара.

От одних воспоминаний по спине потёк холодный пот.

Он прекрасно помнил, как они вместе с сообщниками бросились на убийцу с топорами.

Но тот монстр оказался настоящей машиной для убийств.

Даже удары топоров не смогли его остановить.

А потом…

Один удар тесаком — и Брат Лун рухнул на землю.

После чего его, как и Лю Саня, подвесили на тот чудовищный крюк.

При этой мысли его зрачки резко сузились.

Но настоящий ужас заключался не в боли.

А в том, что произошло позже.

Со временем на крюке начали расти странные чёрные отростки.

Похожие на жуткие когти.

Они медленно тянулись к его груди.

Он кричал.

Пытался вырваться.

Молил о помощи.

Но в конце концов эти чёрные когти всё равно пронзили его тело.

В тот момент Брат Лун был уверен:

Он действительно умер.

Но тогда…

Почему он всё ещё жив?

И почему снова оказался у костра?

Пока он пытался осознать происходящее, рядом внезапно раздался знакомый голос:

— Ч-что?.. Я не умер?!

Брат Лун резко обернулся.

Лю Сань сидел возле костра с таким же ошеломлённым выражением лица.

Вскоре поднялись и остальные двое заключённых.

Все молча смотрели друг на друга.

Никто не понимал, что происходит.

Первым не выдержал Лю Сань:

— Что это за чёртово место?! Этот ублюдок использует какую-то магию?!

Глядя на его дрожащее тело, остальные невольно замолчали.

Да.

Всё было слишком реальным.

Боль.

Страх.

Смерть.

Такое невозможно принять за сон.

И тут взгляд Брата Луна зацепился за знакомый предмет.

Белый конверт.

Он всё так же лежал возле костра.

Стиснув зубы, Брат Лун поднял его и медленно раскрыл.

Но стоило ему прочитать содержимое, как его лицо резко изменилось.

Заметив это, остальные поспешили подойти ближе.

И спустя секунду лица всех четверых побледнели.

Текст внутри изменился.

Правила игры исчезли.

Осталась лишь одна короткая фраза:

«Смерть никогда не станет освобождением».

Вспомнив собственное воскрешение, все окончательно замолчали.

Первым снова сорвался Лю Сань.

— Освобождением не станет?! Да пошло оно всё! Я не собираюсь подчиняться! Не знаю, каким колдовством этот ублюдок запер нас здесь, но я не стану сидеть и ждать смерти!

С этими словами он резко поднялся.

И направился прямо в густую чёрную мглу за пределами света костра.

— Эй! Ты куда?!

Брат Лун поспешно окликнул его.

Лю Сань зло обернулся:

— Искать выход. Я не позволю ему играть со мной как с игрушкой. Кто хочет — идёт со мной.

После этих слов все трое невольно посмотрели в сторону чёрного тумана.

Никто не двинулся.

Увидев это, Лю Сань презрительно усмехнулся:

— Трусы.

После чего развернулся и исчез во мраке.

Наступила тяжёлая тишина.

Но вдруг…

Из тумана снова появилась фигура.

Это был Лю Сань.

Выйдя к костру и увидев перед собой остальных, он застыл с таким выражением лица, будто увидел призрака.

Несколько секунд все молча смотрели друг на друга.

А затем лица всех одновременно помрачнели.

Не веря происходящему, Лю Сань снова развернулся и ушёл в туман.

Но спустя короткое время опять вернулся в то же место.

— Чёрт!!!

Теперь все окончательно поняли:

Отсюда невозможно уйти.

Куда бы они ни шли — всё равно возвращались к костру.

Что это вообще за проклятое место?!

И словно отвечая на их отчаяние, окружающий туман внезапно начал сгущаться.

Чёрная мгла снова поглотила всех четверых.

Когда Брат Лун в очередной раз открыл глаза, над ним вновь висела знакомая тёмная луна.

Перед ним снова раскинулось проклятое поместье.

И в этот момент он наконец понял смысл той фразы из письма.

«Смерть никогда не станет освобождением».

— УБЛЮДОК!!! ВЫПУСТИ НАС!!!

Полный отчаяния крик разнёсся по поместью.

Но игра продолжалась.

Снова.

И снова.

Без конца…

Семь дней спустя.

Солнечный свет пробился через окно кабинета и упал на лицо Ян Чи.

Бросив взгляд на календарь рядом со столом, он нажал кнопку вызова.

Очень скоро дверь кабинета открылась, и внутрь вошёл Ван Лидэ.

— Сяо Чи, ты звал?

— Дядя Ван, те четверо в карцере уже отсидели достаточно. Можно выпускать.

Услышав это, Ван Лидэ слегка нахмурился.

Очевидно, ему вспомнились недавние события.

— Сяо Чи, всего семь дней — это слишком мягко для таких отбросов, как Лю Сань и остальные. Я бы их минимум на месяц там оставил.

Ян Чи тихо усмехнулся.

— Месяц?

Они бы столько не выдержали. Делайте, как я сказал. Выпускайте.

Ван Лидэ не понимал скрытого смысла этих слов.

Но Ян Чи понимал прекрасно.

В созданном им мире Dead by Daylight даже одна лишняя секунда превращалась в пытку.

А целый месяц?

Да эти четверо просто сошли бы с ума.

По расчётам Ян Чи, семи дней было более чем достаточно.

Этого хватит, чтобы оставить в их душах страх, который они уже никогда не смогут забыть.