Глава 2.3. Глава первая: Падение (3)

— Вход для мужчин строго воспрещен. Любой чужак, посмевший явиться сюда без монаршего соизволения предводительницы, без лишних слов будет обращен в прах и развеян над пепельной пустошью... Кажется, так звучит это правило?

— Именно. Тебе в своё время было даровано высочайшее дозволение, Круз, однако это исключение касалось лишь твоей персоны. Что же до этого мальчишки — вижу его впервые. — сказав это, Инвель, словно подчиняясь закону центробежной силы, плавно и невероятно грациозно поднялась со своего места.

Чеканя шаг и звонко цокая каблуками высоких сапог по полу, она вплотную приблизилась к замершему Магами. Оказавшись рядом, дама предстала перед ним во всем своем величественном росте — была значительно выше юноши, превосходя его едва ли не на две головы. Ни на йоту не опуская высокомерно вздернутого подбородка, взирала на него сверху вниз с надменным величием истинно сильного существа. Аура неприкрытой, осязаемой жажды крови буквально струилась от её фигуры.

Магами судорожно, со страхом сглотнул подступивший к горлу ком. Стоявший подле него Круз лишь сокрушенно вздохнул и едва заметно пожал плечами:

— Полно тебе, Инвель. Касательно этого парня можешь быть абсолютно спокойна: он ни за что не совершит того, чего так опасаешься. К тому же, привел его сюда отнюдь не без веской причины. Перед тобой весьма одаренный и искусный инженер, чьи таланты были признаны самим Канаяго. Ему уже доводилось заниматься ремонтом внешних обводов городских стен. Уверен, его навыки могут сослужить неоценимую службу в деле подъема затонувших судов.

— Неужели сам Канаяго благословил его? — в тот же миг враждебность, искажавшая черты лица Инвель, бесследно испарилась, уступив место живому, искристому любопытству. Она наклонила свой стан вперед, складываясь почти пополам, и заглянула Магами прямо в глаза. — И всё же, природа мужчин изменчива: никогда не знаешь, в какой миг в них проснется дикий зверь. Разве я не права? — оставаясь в этом согнутом положении, та принялась бесцеремонно, с головы до ног разглядывать Магами, словно оценивая товар на невольничьем рынке.

Ощущая себя точно на пыточной дыбе под этим невыносимым, колющим взглядом, юноша почувствовал, как его лицо свела судорога неловкости. Краем глаза наблюдая за его мучениями, Круз с тяжелым вздохом слегка приподнял одну бровь:

— Если уж на то пошло, есть еще одно обстоятельство, о котором мне следовало упомянуть: его сердцем безраздельно владеет Нилл.

— Что?! О-хо-хо... Какая прелестная, оказывается, подробность. — между двумя говорунами промелькнул безмолвный, понятный лишь им двоим обмен мыслями, после чего женщина повернулась к юнцу и едва слышно пробормотала. — Ну и чудаковатый же у тебя вкус, малый. — с этими словами наконец отступила, разрывая ту удушающую, чрезмерную близость, в которую вовлекла его мгновением ранее.

— Честно говоря, мои опасения лежат в совершенно иной плоскости. — заметил Круз. — Я куда больше беспокоюсь о том, как бы здешние обитательницы не покусились на этого юношу.

— Твоя правда. — согласилась Ивонель. — Ликом пригож, манерами не обделен, да еще и ремеслом владеет отменно — если девки приберут его к рукам, и пожаловаться будет некому. Пожалуй, ему действительно стоило бы смирно дожидаться нас на твердой земле, не так ли?

— Да уж, однако Нил подняла такой невообразимый шум, требуя взять его с собой, что в данном вопросе у меня просто не оставалось иного выбора, кроме как уступить её капризу.

— О-о-о, как романтично! Какая пылкая, однако, страсть! — с видом человека, который вот-вот готов весело засвистеть и поднять влюбленных на смех, дама круто повернулась на каблуках. Опустившись на стоявшее поблизости кресло, повелительно указала пальцем на Магами. — Ну, выкладывай, юнец, как звать-то тебя?

— Меня зовут Магами. — он, который наконец-то почувствовал себя избавленным от удушающих чар этой роковой женщины, осмелился поднять на неё взгляд. — Я тружусь в качестве инженера по ремонту внешних стен, а также исполняю обязанности моториста.

— Прекрасно, Магами. Полагаясь на авторитетное слово Круза, в порядке исключения дарую тебе соизволение на пребывание в наших стенах. Однако помни: если совершишь хотя бы малейший подлый поступок или проявишь вероломство по отношению к моей дорогой семье — в то же мгновение обратишься в прах пепельной пустоши. Тебе всё ясно?

«Эта женщина слов на ветер не бросает. Она действительно способна без тени сомнения швырнуть человека в пучину пепла.» — подумал Магами, и от этой жуткой картины, живо представшей перед его внутренним взором, по его спине пробежала ледяная дрожь.

— Я навек запечатлею ваши слова в своем сердце. — ответил юноша, чье лицо всё еще хранило следы глубокого эмоционального напряжения.

— И еще одно... — Инвель, не опуская указующего перста, сочла нужным добавить еще кое-что. — Прими эти слова не как угрозу, но как дружеское предостережение ради твоего же собственного блага... — сделав интригующую паузу, шутливо, с долей лукавства приподняла уголки губ. — Берегись, парень, как бы тебя самого здесь не сцапали. Особливо в тех местах, где не бывает лишних глаз.

— ... Да от кого же мне, в самом деле, здесь обороняться?!

Столь неожиданное напутствие, более походившее на двусмысленную шутку, заставило Магами лишь растерянно вытянуть лицо и издать робкий, недоуменный возглас.