Глава 8. Заключительная глава: Инициатива
Ущерб, нанесенный Тринадцатому городу после нападения китов, оказывается колоссальным. Часть внешней стены разрушена настолько, что не подлежит восстановлению, а некоторые сектора исследовательского института приходится законсервировать. По счастью, жилые кварталы пострадали незначительно, и проникновение пепельного слоя удалось минимизировать.
Магами вытирает пот со лба под лучами щедрого солнца. С удовлетворением оглядев инструменты для ремонта стен, в которые облачен впервые за долгое время, юноша окидывает взглядом вид с парапета.
— Все-таки отсюда открывается лучший вид. — шепчет и возвращается к работе...
— Магами-и! — ... как вдруг сверху раздается голос. — К тебе пришел какой-то здоровенный дядька!
Столь бесцеремонно выражается, конечно же, Нэбр. Взглянув наверх, Магами видит маленькую голову, маячащую на фоне неба. Он машет ей рукой и с помощью поясной лебедки карабкается вверх по стене. Привычными движениями выбравшись на дорожку, застает там Нэбра, которая пересчитывает стройматериалы.
— И сегодня трудишься не покладая рук. Молодец.
— Просто мне нечего делать, раз корабля больше нет. — недовольно дует губы она. — Скорее бы прислали новое судно. Могли бы поручить эту нудную работу кому-нибудь другому.
Несмотря на ворчание, работу свою выполняет исправно, отчего Магами лишь понимающе кивает — в глубине души Нэбра весьма серьезна. Как и подметила, «Мэнсис» в итоге пошел на лом, новых кораблей в ближайшее время не предвидится, следовательно, даже Аниме и остальным приходится помогать на восстановительных работах. Та указывает куда-то вглубь площадки:
— Вон тот мужик, твой наставник, кажется. Иди уже к нему.
— А, наверное, закончил на своем участке. Спасибо. — сняв защитные очки, Магами спешит навстречу.
Сей «дядька» — тот самый мастер из Шестого города, который присматривал за Магами. Узнав о беде Тринадцатого города, по просьбе юноши прибыл сюда для участия в ремонте. Хотя мастер и говорил, что их узы не разорваны, Магами не ожидал увидеть его здесь лично. Мастер поворачивается на звук шагов.
— А, Магами. Восточная стена готова. Что касается следующего участка, я думал сместиться на юг, но хотел сперва услышать твое мнение. — разложив чертежи города, переходит к делу.
— Там работает группа Канаяго, лучше им не мешать. — Магами достает свой планшет и карандаш. — Перемещайтесь лучше на северную сторону.
— Вот как? Там вроде местные латают, мы с ними сработаемся?
— Я поговорю с ними. Нужно закончить как можно скорее, иначе в случае шторма нам несдобровать.
— Договорились. После обеда веду своих людей на север, так что подготовь почву.
Мастер крепко хлопает Магами по спине и, сотрясая землю своей массивной поступью, возвращается к работе. Юноша прячет чертежи в сумку на поясе. Ему и самому хочется взяться за инструменты, но сейчас важнее координировать общий прогресс.
Размяв плечи, идет вдоль стены.
Верхушка Тринадцатого города была вынуждена уйти в отставку, взяв на себя ответственность за случившееся. Причиной послужило отсутствие адекватных мер против атаки китов. С учетом колоссального ущерба, сие решение выглядит закономерным. В противовес этому, экипаж «Мэнсиса», хоть и нарушил приказ, стал национальными героями. Ожидается, что все обвинения в нарушении устава будут сняты. Тем не менее, разрушения велики, и не все настроены исключительно позитивно. Именно поэтому бывшие члены экипажа чувствуют своим долгом помогать в восстановлении города, и дело здесь не только в отсутствии корабля.
— Ну, я бы и без всяких причин за это взялся. — бормочет Магами, глядя на своих товарищей, которые трудятся с удивительным воодушевлением.
Легкой походкой шагает вперед, обдуваемый приятным бризом. Видимость отличная, пепельный слой внизу спокоен. На небе нет ни облачка, предвещающего бурю — лишь бескрайняя лазурь. На периферии зрения замерли обломки Белого кита.
Останки исполина и бывшей посудины, замершие на холме, решено пока оставить на месте из-за нехватки средств и времени на их демонтаж. Теперь они превратились в своеобразный монумент, величественно возвышающийся под солнцем. Однако для сотрудников института во главе с Агатой сии обломки представляются горой сокровищ. Каждый день проводятся исследования: почему киты существуют, зачем Древние виды скрываются в пепле — тайн в этом мире еще предостаточно.
Пока парень созерцает эти памятники былым битвам, впереди мелькает знакомый силуэт. По лестнице, ведущей из внутренних помещений на верхний ярус стены, поднимается девушка в темно-красной форме. Ее прекрасные серебристые волосы колышутся на ветру. Заметив юнца, замирает, глубокие алые глаза устремляет прямо на него. Слегка щурится — не от солнца и не от злости, а оттого, что на губах ее играет кроткая улыбка.
Магами приветственно поднимает руку, и та отвечает ему тем же. Глядя на приближающуюся Ниль, юноша убирает руки в карманы.
Судьба девушки всё еще остается неопределенной. Теперь, когда «Мэнсиса» больше нет, ее роль меняется, и дальнейшая судьба всех программ будет рассматриваться заново. Возможно, проекты «Ниль» и «Мэнсис» и вовсе свернут. Однако Магами дал себе одну клятву: будет защищать Ниль, несмотря ни на что. Пусть ей и дальше придется жить как объекту исследований, пусть впереди ждут жестокие испытания и удары судьбы, от коих невозможно убежать — решил разделить сию участь с ней.
Наблюдая за приближающейся девой, которая пребывает в необычайно добром расположении духа, гадает, что скажет первым делом. Может, «доброе утро»? Или «как дела»? Пока перебирает варианты, та останавливается перед ним и, лукаво улыбнувшись, склоняет голову набок. Жест сей кажется юноше невыносимо милым, и он, смутившись, переводит взгляд на небеса.
Бескрайнее море облаков пепельного слоя теперь кажется им местом, полным свободы и надежд.
«Значит, пора начинать всё сначала. Здесь, над этим миром, под сводом небес. Начинать историю тебя и меня.»