Глава 7.4. Глава шестая: Резонанс (4)

— Снарядов почти нет... Что будем делать? — прерывисто спрашивает она.

— Я вспомнил твою старую задумку. — тот вытирает пот с её лба, уверенно улыбаясь. — Ну, ту самую, в Шестом городе. — он изображает ладонью летящий самолёт. — У всех челюсти отвиснут.

— Ха... отличная идея. — Ниль понимает его без слов.

Оба обмениваются заговорщицкими улыбками, и Магами возвращается к управлению.

— Канаяго! Мне нужно максимально облегчить корабль. Сбросьте все оставшиеся гарпуны и повреждённые листы брони, кроме носовой части. Сможете?

— Могу, но зачем? — удивляется механик.

— Пилот из меня не такой складный, как Ниль. — тот облизывает сухие губы. — Но в честной драке не проиграю.

— Не черта не понял, но, судя по всему, решил вызвать его на дуэль.

Боевой задор Канаяго вспыхивает с новой силой, и он, рыкнув «Сделаем!», принимается за работу. Магами глубоко дышит, стараясь сохранить ясность ума. Он даёт газ, и «Амадей» послушно отзывается на его волю.

— Ну, погнали! — выкрикивает он.

«Мэнсис» закладывает крутой вираж и снова ложится на курс к белому киту. На этот раз он не кружит вокруг, а идёт по прямой, соединяя себя, кита и Тринадцатый город в одну линию.

— Всем приготовиться к удару! Уйдите как можно дальше от носовой части! — командует Магами по внутренней связи.

То, что он задумал, не пришло бы в голову ни одному нормальному человеку. И именно поэтому план должен сработать. Юноша выжимает из системы максимум. Боль, пронзающая мозг подобно электрическому разряду, говорит о том, что синхронизация с «Амадейом» достигла пика.

«Еще есть надежда.»

Магами еще сильнее выжимает рычаг тяги. Внутричерепное давление растет, голову пронзает такая боль, будто башня вот-вот расколется, однако юноша, не обращая на сие ни малейшего внимания, лишь продолжает наращивать скорость. «Мэнсис» несется по прямой линии, нацелившись прямиком в сердце Белого кита. Исполин, судя по всему, уже уверовавший в собственную победу, реагирует на стремительный выпад судна, несущегося по слою пепла, с досадным опозданием. Черные киты, заметившие приближение враг, тщетно пытаются преградить ему путь, однако их усилия оказываются напрасными. Игнорируя массивные туши Черных китов, подступающих с обеих сторон, «Мэнсис» идет на сближение исключительно с замершим впереди Белым китом.

Осознав очевидное ускорение противника, Белый кит мгновенно переходит в состояние боевой готовности. Он вновь широко распахивает свои волнообразные крылья и ловит в прицел враждебный корабль, решившийся на лобовое столкновение, после чего открывает прицельный огонь из дальнобойных орудий, расположенных на плоскостях крыльев. Столбы пепла взмывают ввысь один за другим, и прямо перед столкновением мощное попадание заставляет корпус «Мэнсиса» содрогнуться от сильной детонации.

— Есть попадание! Левое крыло повреждено! — истошно кричит Ниль с переднего кресла.

Магами, яростно работая штурвалом и удерживая равновесие судна, не позволяет себе сбавить мощность двигателей даже под градом ударов. Белый кит оказывается уже совсем близко. В этот миг исполин прижимает свои воздетые к небу крылья к границе пепельного слоя и замирает в низкой стойке, явно пытаясь поймать в прицел аномально быстрый «Мэнсис». Подобная позиция одновременно отрезает судну все пути к отступлению.

— Магами! Нам перекрывают отход, маневрируй! — доносится из динамиков голос Круз, следящего за боем с мостика.

Впрочем, у того нет ни малейшего желания уклоняться.

— Так даже лучше, сейчас впечатаю тебе прямо в морду! — рычит, прицеливаясь в божественно прекрасного Белого кита, маячащего перед глазами.

Выжав мощность на максимум, юноша задирает нос судна, целясь в самую глотку врага. Носовая часть «Мэнсиса» укреплена куда более тяжелой броней, нежели любое другое судно, оттого что предназначена буквально прорубать путь сквозь пепельный слой, и конструкция сия изначально предполагает возможность использования носа в качестве тарана. Магами, чье ремесло неразрывно связано с осмотром и ремонтом судов, осознает данный факт лучше, чем кто-либо иной.

— Впере-е-ед! — вскрикивает он, пока «Мэнсис» несется сквозь повторные залпы дальнобойных атак.

Оставляя за собой радужный след на поверхности пепла, тот в сие мгновение превращается в черную вспышку. Обладая яростной инерцией и колоссальной массой, судно, подобно священному копью, вонзается в горло Белого кита. В следующую секунду все судно сотрясает сильнейший удар. Ужасающий скрежет сталкивающегося металла, какого еще никогда не слышали человеческие уши, разносится по всему кораблю и эхом отдается в небесах на сотни километров вокруг. На мониторах в рубке управления белизна пепельного слоя исчезает, уступая место тьме, озаряемой лишь снопами искр. Уловив в этой темноте слабый проблеск голубого сияния, Магами понимает, что исход схватки еще не предрешен.

Напор «Мэнсиса» ослабевает, сдерживаемый гигантской тушей Белого кита, и скорость начинает падать. В таком темпе им не удастся добить врага. Осознавая, что настал решающий момент, парень из последних сил выжимает газ.

— У-о-о-о-о! — его яростный крик, подобный рыку зверя, сливается с ревом механизма «Амадей», который начинает выдавать невероятную, запредельную мощность.

«Мэнсис», чье движение на миг замедлилось, вновь начинает продвигаться вперед сквозь пепел, пронзив насквозь тушу исполина.

Огромные объемы радужных выхлопных газов, извергаемых черной машиной, начинают буквально разрывать море пепла надвое. Жители Тринадцатого города, оставшиеся на суше, затаив дыхание, наблюдают за этим радужным пологом, поднявшимся посреди мира, окутанного лазурью и седым серебром. Люди, не сговариваясь, начинают возносить молитвы свету, исходящему от судна. Впитывая их чаяния, тотмедленно, но верно пробивает внешнюю обшивку захваченного в стальные тиски кита.

Наконец равновесие нарушается окончательно: он вжимает создание во внешнюю стену города. Когда две колоссальные массы с грохотом сталкиваются с преградой, Белый кит, издав резкий звук, напоминающий предсмертный крик, начинает извиваться всем телом. Однако натиск воздушного линкора не утихает. Магами, перейдя все мыслимые пределы тяги, еще сильнее вжимает рычаги управления, и Ниль, действуя в унисон с его движениями, наваливается на вспомогательный штурвал.

Мощность посудины продолжает расти, отчего Белый кит в последней агонии выгибает свою тушу. Его тело переваливается через и без того полуразрушенную стену, и в небо взмывают огромные столбы пыли. Картина того, как гигантское существо затягивают на вершину холма, кажется чем-то совершенно нереальным, не принадлежащим этому миру. Словно черное копье, вонзившееся в белоснежную плоть, «Мэнсис» толкает исполина всё выше и выше. Оба гиганта в мгновение ока скрываются в облаке пыли, но их движение вверх по склону ощущается почти физически.

Наконец грохот стихает, и груда обломков вместе с пылевой завесой замирает у самой вершины холма Тринадцатого города.

На самой высокой точке, под ярко-синими небесами, из облака пыли постепенно проступает нос корабля. Когда мгла окончательно рассеивается, взору открывается пронзенная туша кита. Голубое сияние, пробивавшееся сквозь щели в его броне, постепенно угасает, и люди, затаив дыхание, в тишине созерцают финал сего противостояния. Белый, издав тонкий пронзительный звук, величественно останавливает механизм «Амадей».

Белый кит окончательно испускает дух. В подтверждение тому Черные киты, окружавшие город, разом прекращают всякое движение. Из уст людей, освободившихся от грохота, сотрясавшего всё тело, вырывается ликующий возглас. Те, кто еще мгновение назад смотрел в глаза смерти, теперь со слезами на глазах празднуют свое избавление. Ласковый ветер врывается в город, словно увлекая эти крики радости высоко в небеса, и Черные киты, внимая голосам торжества, медленно погружаются в пепельный слой, исчезая в его глубинах. И единственным, что остается в финале, оказывается лишь радужный занавес, протянувшийся вдоль пути, по которому промчался корабль.