Глава 6.7. Глава пятая: Возвращение (7)

* * *

История их первой встречи, поведанная Ниль, кажется Магами знакомой, но в то же время звучит таинственно, будто слышит её впервые. Завершив рассказ, та подтягивает колени к груди прямо на кровати. Её лицо скрыто за локтями, отчего её опущенные вниз глазки скрываются в тени.

— После твоего исчезновения пришлось несладко. Друзей не было, тренировки становились всё суровее. Хорошего случалось мало. Даже когда меня определили на этот корабль... — она замолкает, прикусив губу.

В тишине комнаты Магами сжимает кулаки так крепко, что ногти впиваются в кожу.

«Какими были дни, прожитые ею? Несомненно, отчаянно боролась за жизнь на самом краю бездны, стараясь не кануть во тьму. А что же я?»

У Магами щиплет в глазах, он плотно смыкает губы. Единственное, что может выдавить из себя, глядя на лежащую девушку — тихое «Прости».

— Не нужно извиняться. — голос Ниль после минутной паузы будто впитывается в железные стены. Её слова тяжким грузом ложатся Магами на сердце. Однако та продолжает спокойным тоном, словно доверяя свои мысли свисту ветра:

— Тебя и вправду не было рядом. Но знаешь... Когда мне становилось так плохо, что хотелось рыдать, вспоминала, хоть нас разлучает расстояние, но душой находимся в одном месте, совсем близко. Словно на расстояние вытянутой руки. Мысль о том, что ты где-то жив и мы обязательно свидимся, придавала мне сил, даже когда воля была готова сломиться. — с этими словами убирает руки от лица. В тусклом свете видны её покрасневшие глаза. Алые зрачки устремлены прямо на Магами, и взгляд постепенно смягчается, становясь ласковым. — Поэтому, когда встретились вновь, поняла: всё было не напрасно. Тебе совершенно не за что просить прощения, Магами.

Слыша это, юноша чувствует, как в груди закипают сдерживаемые чувства. Колени его дрожат, и слезы, которые так долго таил, катятся из глаз.

Магами невольно опускает взгляд на свои ноги. Он не может смотреть ей в лицо. И дело не в нежелании показать свою слабость, а в том, что осознание чьей-то столь искренней привязанности приносит одновременно и великую радость, и невыносимую печаль. Вместе с тем, вопреки радости, в его душе разрастаются вина и самобичевание. Почти раздавленный ими, пытается заговорить:

— Но я ведь... — голос его дрожит, он хочет выразить всё, что гложет его изнутри.

— Но ведь ты пришёл спасти меня, не так ли? — чистый голос Ниль перекрывает его слова, не давая договорить. — На сей раз не в моих мыслях, а наяву. Ты действительно пришёл ко мне.

«Разве этого достаточно для искупления?» — проносится в голове у юнца...

... и в тот же миг ладонь Ниль ложится на его руку. Её прикосновение прохладно, но исполнено нежности. Магами вскидывает голову, и девушка пристально смотрит на него, словно удостоверяясь в присутствии близкого человека. Затем медленно шепчет:

— Я была очень, очень рада. Спасибо тебе.

Эти слова, кажется, волшебным образом растворяют вину в его сердце. Тяжёлое черное чувство преображается, превращаясь в нечто иное, заполняющее его грудь. Видя, как лицо Магами светлеет, она с тоской во взгляде роняет:

— Наконец-то я могу это сказать. — и вновь одаривает его улыбкой. — Мы снова встретились.

Для Магами её слова прозвучали прекраснее любой музыки. Слыша её голос, вспоминает: тогда, при первой встрече в ангаре, она что-то произнесла. Медленно и отчетливо, обращаясь к нему. В тот миг он не мог и предположить смысла сказанного, но теперь понимает всё. И чувства, и надежды — всё, что вложила в те слова девушка по имени Ниль.

— Да, мы встретились.

Теперь ему безразлично, что по щекам текут слезы, а голос срывается. Сжимая её руку, он сдерживает рыдания, в полной мере ощущая радость воссоединения.

— Только попробуй забыть об этом снова. — капризно наказывает красавица, и одинокая слезинка скатывается по её щеке.

— Уяснил. — Магами решительно кивает.

— Мне было очень больно, когда меня не узнал.

— Знаю.

— В следующий раз тебя ни за что не прощу.

— Больше никогда тебя не забуду.

— Обещай. Это клятва. — голос Ниль дрожит, она крепче сжимает его руку.

Магами обхватывает её ладонь обеими руками, стремясь запечатлеть в памяти сие хрупкое ощущение. Они держатся за слова, касания, этим самым подтверждая само существование друг друга.

«Сколько времени проходит в таком безмолвии?» — чувствуя удивительное единение душ, Магами утирает влажные щеки и поднимает взор.

Лежащая на кровати Ниль отвечает на его взгляд коротким кивком и, превозмогая слабость, приподнимается.

— Тебе нужен покой. Не вздумай геройствовать. — из угла медпункта к кровати спешит Агата, до сего момента хранившая молчание.

Ниль вытягивает руку, останавливая её, и отвечает с улыбкой, за которой скрывается боль:

— Я лишь хочу глотнуть свежего воздуха. Магами будет рядом, так что всё в порядке.

Вероятно, всё её тело пронизано болью. Девица медленно спускает ноги с кровати, то и дело кривясь от неприятных ощущений. Магами поддерживает её, помогая встать. Оказавшись на ногах после долгого перерыва, она потягивается, вскинув руки к потолку.

— Снаружи холодно, возьмите одеяло. Если что-то случится — немедленно дайте знать. — врач с обречённым видом достаёт из шкафа плед и протягивает его не Ниль, а Магами, словно безмолвно назначая его ответственным.

Тот отвечает «Понял» и принимает вещь.

Покинув лазарет, Ниль делает шаг за шагом, опираясь на руку спутника. Теперь они поменялись ролями по сравнению с тем днем, когда она вела его по коридорам «Мэнсиса». Тщательно огибая любые препятствия, пара направляется к палубе, расположенной за ангаром. По пути члены экипажа, встречая барышню, радостно приветствуют её.

— С возвращением, сестрёнка!

— Мы так рады, что ты поправилась.

— Приятно видеть тебя в строю.

Слова звучат разные, но каждый искренне рад её возвращению. Ныне «Мэнсис» — дом для Ниль, а команда — семья, оберегавшая её. Никто не попрекает ту происхождением; на этом корабле все — товарищи, связанные одной судьбой. Они выходят на палубу и открывают герметичный люк. Несмотря на стабильный полет, здесь гуляет ветер. Девица придерживает развевающиеся длинные волосы и облокачивается на поручни.

Море облаков пепельного слоя, раскинувшееся во все стороны, в лунном свете кажется призрачно-белым. А над головой, от горизонта до горизонта, простирается бездонное небо, усыпанное мириадами звёзд. Светящаяся лента Млечного Пути пересекает небосвод прямо над ними.

— Красота... — Ниль заворожённо выдыхает.

— Да. Невероятно красиво.

Они замирают, глядя ввысь, и наступает тишина.

Говорят, прошло триста лет с тех пор, как планету окутал губительный пепельный слой. Мир, где большая часть человечества сгинула, всё так же взирает на сии вечные звёзды. За тысячи лет множество людей наверняка созерцали сию бездну. Ощущая течение вечности и историю людей, рожденных среди природы, они невольно сплетают пальцы. Чувствуя тепло друг друга, осознают: в масштабах вселенной их жизни — лишь краткий миг. И всё же то, что они стоят здесь вдвоем, кажется истинным чудом. Им не нужны слова, чтобы делиться мыслями.

Они одновременно поворачиваются в одну сторону: иам, в лунном сиянии, виднеется Тринадцатый город. Расстояние до него — десятки, а может, и сотни километров. Вокруг сего далекого холма отчетливо видны движения «Китов». Магами щурится, глядя на землю, где всё началось. Проклятое место, где родилась Ниль и откуда бежал сам. Ныне сия точка на карте становится целью, к которой необходимо обратиться лицом. Их мысли движутся в одном направлении, а хватка рук становится крепче.

— Ниль. Знаю, тебе это может быть неприятно, но чувствую: мы должны защитить этот город. Там много людей, непричастных к нашему прошлому. Там семьи наших друзей с «Мэнсиса». Что бы ни случилось в прошлом, если хотим что-то изменить, нам самим нужно стать другими.

— Хорошо, Магами. — та поправляет волосы за ухом и молча кивает. — Давай сделаем это. Кажется, вместе с тобой у нас всё получится.