Глава 5.7. Глава четвертая: Отчуждение (7)
Стараясь не задевать лишний раз переключатели, протирает сиденья и, изогнувшись, вычищает пыль из-под ножных панелей. Когда добирается до рычага управления, от которого зависит судьба всего «Мэнсиса», то замечает на нем странные пятна. Металлическая поверхность истерта от бесчисленных прикосновений, и на ней виднеется нечто рыжевато-черное, напоминающее ржавчину.
— Это еще что? — пытается оттереть пятно тряпкой, но грязь въелась намертво, словно накладываясь слоями в течение долгого времени. Пока пристально изучает загрязнение...
— Возможно, это кровь. — ... рядом внезапно звучит голос. Нокс, уже закончившая с передним рядом, незаметно оказалась в двух шагах позади.
Юнец от неожиданности даже отпрянул, но слова спутницы заставили его замереть.
— Кровь? Откуда здесь взяться крови?
— Она крепко сжимает его.
— Ну, это понятно, рычаг для того и нужен…
Он замолкает, осознавая сказанное. Кровь на рычаге управления… Значит, сжимает его с такой неистовой силой, что на ладонях выступает кровь?
Она несет на своих плечах жизни всех товарищей и управляет «Мэнсиса», поставив на кон собственную судьбу. При этом приходится сражаться, преодолевая колоссальные нагрузки на тело и постоянно беспокоясь об Аниме. Это место для нее — настоящее поле боя. Она сражается, не жалуясь и не прося помощи, стиснув зубы и из последних сил притворяясь сильной. И делает это, прекрасно зная, что в конце этого пути её не ждет покой.
— Вот оно как… А я и не знал.
Положив руку на рычаг, мысленно обращается к Ниль, которая сейчас находится где-то на суше. Сразу после швартовки обошелся с ней слишком сурово. Когда вернется, нужно будет обязательно извиниться. И постараться узнать её получше, сблизиться. Пока пребывает в этих мыслях, его взгляд встречается с озадаченным взором Нокс.
— Послушай, все анимы уже вернулись, так?
— Угу. — коротко кивает та.
— А что с Ниль? Она еще не прибыла?
— Еще нет. — Нокс ограничивается минимальным ответом и качает головой.
— У нее там особые обследования, поэтому задерживается дольше нас. — подает голос Небула, продолжая уборку неподалеку и капризно выпятив нижнюю губу. Она всегда ведет себя так, когда речь заходит о Ниль — видимо, чувствует, что та отнимает у нее часть внимания. — Но завтра точно будет здесь.
Услышав это, он испытывает облегчение.
«Что же, раз так, нужно хорошенько продумать слова извинения. У девицы весьма специфическое восприятие, и одно неверное слово может привести к новой ссоре. К тому же, ему еще о многом хотелось бы с ней поговорить.» — с этими мыслями принимается с особым усердием полировать кресло, в которое она вскоре должна сесть.
— Магаминчик, ты здесь? — голос, который редко услышишь в рубке, зовет его по имени. Подняв голову, видит в дверях Агату. Механик приветственно машет тряпкой. — Ты действительно помешан на чистоте. Прямо диву даешься, до чего это может дойти. — в её словах не слышно истинного недовольства. Скорее, легкое недоумение, застывшее на лице. Она манит его рукой. — Мне нужна твоя помощь. Уделишь минутку?
— А это не может подождать до конца уборки? Я тут уговорил девчонок помочь мне, неудобно бросать… — он с сомнением поглядывает на аним.
— Прости, но это срочно. — врач, приставив палец к подбородку, на мгновение задумывается, но затем решительно качает головой. — Прошу прощения перед девочками, но мне действительно нужно, чтобы ты пошел со мной.
Это совсем не похоже на неё — обычно не навязывает свои просьбы так настойчиво. Да и само её появление в рубке управления выглядит странно. Магами виновато кланяется спутницам.
— Простите, девчат. Заканчивайте тут без меня, остальное потом доделаю.
— Да ладно тебе, всё равно нам заняться нечем. Мы сами тут всё до блеска доведем. — отзывается Небула.
Нокс рядом с ней согласно кивает. Магами еще раз благодарит их и покидает рубку вслед за Агатой. Они направляются в медицинский отсек.
Обстановка там несколько изменилась: часть оборудования, пострадавшая в прошлом бою, заменена на совершенно новые приборы. Однако внимание парня привлекает вовсе не техника — посреди комнаты на кровати, где полагается отдыхать людям, высится огромная гора папок, набитых бумагами. Заметив взгляд, собеседница лучезарно улыбается.
— Это данные исследований аним и Ниль. Одна из моих обязанностей — передавать в институт полные отчеты о нашей деятельности и последующих результатах. Поэтому во время стоянок приходится приводить всё это в порядок.
— Знаете, боюсь, не силен в бумажной работе. Вряд ли от меня будет много толку. — честно признается Магами.
— Вовсе нет. — та со смехом качает головой. — Прости, если ввела в заблуждение. Мне нужно, чтобы ты помог мне уничтожить эти документы.
Он замирает в недоумении. В голове роится множество вопросов. Ведь только что сказала, что передача этих данных — её работа. Зачем же их уничтожать?
— Погодите… Уничтожить? Вы хотите сказать, что вся эта информация больше не нужна?
— Для меня — да, она более не представляет ценности. А что там думают остальные, безразлично. — скрещивает руки на груди, сохраняя на лице безмятежную улыбку.
Её слова явно расходятся с делом. Магами, не понимая сути происходящего, вновь переводит взгляд на папки.
— То есть… правильно понимаю, что в этих бумагах есть сведения, которые не должны попасть в руки людям из института? — ощущая, что ввязывается в какие-то опасные взрослые игры, невольно съеживается.
— Именно так. — Агата, не разделяя его тревог, спокойно кивает. — Похоже, в институте кое-кто затеял сомнительную игру. Поэтому хочу, чтобы все лишние сведения попросту исчезли. — оставляет недосказанными самые важные детали, отделываясь лишь загадочной улыбкой.
Теперь Магами начинает понимать, почему Круз не решается перечить этой женщине — её жизненная закалка и некая пугающая расчетливость внушают трепет.
— Что же, тогда, пожалуй, стоит их сжечь? — тяжело вздохнув, смотрит на груду бумаг.
— О да. Устрой из них славный костер.
После этих слов та окончательно теряет интерес к документам. Она вынимает из папок одни карты пациентов и вкладывает на их место совершенно пустые листы.
— Поторапливайся, хочу, чтобы к концу дня от этого ничего не осталось.
— К концу дня? Ну и темпы…
Магами начинает сваливать папки и разрозненные листы в стоящий неподалеку контейнер. По картам, заполненным аккуратным почерком Агаты, видно, с какой тщательностью фиксировала состояние здоровья и показатели подопечных. Ему даже немного больно разрушать этот кропотливый труд, но сама автор, похоже, ничуть об этом не жалеет.
Собирая бумаги, решает сменить тему.
— На днях говорил с вице-капитаном Саэ о Ниль. О том, как она появилась на свет, о её прошлом…
— Неужели? Наконец-то обитатели этого корабля решили развязать языки. — голос дамы звучит на удивление отчужденно.
Кажется, для нее экипаж «Мэнсиса» — вовсе не семья, а скорее деловые партнеры. В её отношении не чувствуется того тепла, что исходит от Канаяго или Саэ. Тем не менее, Магами продолжает:
— Вы ведь давно знакомы с Ниль, верно?
— Да уж, мы знакомы еще с тех пор, как та даже не родилась. — легко бросает Агата, не прерывая своей работы.
Сие подтверждает догадки паренька, он берется за очередную стопку папок.
— Получается, проект по её созданию — ваша затея?
— Можно сказать и так. — выдыхает она, и в этом коротком ответе слышится бесконечная усталость. Агата на миг замирает и намеренно вытягивает одну конкретную папку. На корешке сия документа значится имя — «Nil». Папка покрыта пятнами и уже начинает разрушаться от времени. Агата некоторое время молчит, глядя на неё. — Я не жалею о том, что начала эти исследования. До сих пор верю, что они спасут мир. Но… чувствую свою вину за ту ношу, которую возложила на плечи девочки, превратив человеческую судьбу в расходный материал. Именно поэтому здесь, на данном корабле. Если ей суждено погибнуть, разделю эту участь вместе с ней.
В отличие от прежнего легкого тона, сейчас каждое её слово звучит весомо и тяжело. Быть может, это и есть её истинные чувства? Магами не может знать наверняка.
— Знаете, вы сейчас прямо как настоящая мать. У меня её никогда не было, так что не очень разбираюсь, но… похоже на то. — он говорит ровно то, что думает.
— Ты для меня тоже в каком-то смысле как сын, Магаминчки. — услышав сие, дева упирает руки в бока и внимательно смотрит на юношу. — И Ниль, и Лусиола, и Небула с Нокс… Все дети на этом корабле для меня как родные. Так что не волнуйся. — добавляет она.
Такая прямолинейная доброта заставляет Магами смутиться. Он неловко почесывает щеку и, пряча застенчивую улыбку, отвечает:
— Я буду стараться, чтобы поскорее встать на ноги.
— Правильно. Тебе и впрямь стоит поскорее стать настоящим мужчиной. Хотя бы ради того, чтобы защитить тех, кто тебе дорог.
С этими многозначительными словами задорно подмигивает ему.
«Дорог мне…» — Магами мысленно повторяет эту фразу, и перед глазами невольно всплывает лицо одной девушки.
Сердце наполняется трепетным ожиданием встречи, отчего он поспешно трясет головой, отгоняя мысли.
— Так, ладно! Нужно со всем этим покончить. — с новым рвением принимается за работу.
Гора папок, казавшаяся нескончаемой, тает на глазах, и спустя пятнадцать минут остается лишь последняя. Когда Магами собирается вытряхнуть из нее содержимое, на пол вылетает карточка. Подняв её, невольно бросает взгляд на изображение. Он не собирался подсматривать, но увиденное пробуждает в нем странное чувство ностальгии. Взгляд приковывается к снимку словно магнитом. На фотографии запечатлена группа детей и еще совсем молодая Агата. Она смотрит на беззаботно играющую детвору нежным, материнским взором.
— Это что такое?
Юнец всматривается в лица детей, и его внимание привлекает одна девочка. Серебристые волосы, алые глаза… Лицо еще совсем детское, но в чертах угадывается нечто до боли знакомое. Сомнений нет — это Ниль в раннем детстве. Она, смущенно улыбаясь, прижимается к стоящему рядом длинноволосому мальчишке.
— Ниль?..
Стоит ему произнести это имя, как перед глазами вспыхивает ослепительно белый свет. Зрение словно выгорает, и в этой белизне, будто в замедленной съемке, проносятся неясные тени. На подсознательном уровне он чувствует: «я знаю этот снимок». Какая-то невероятно важная частица его самого пытается прорваться наружу и тут же ускользает. Очнувшись, видит, как Агата протягивает руку к фотографии.
— Какая старая карточка… Надо же, завалялась в таком месте. О ней совсем позабыла.
Она внимательно разглядывает снимок, погрузившись в раздумья, а затем без малейших колебаний рвет его на мелкие клочки. В нынешние времена фотографии — большая редкость, их берегут как зеницу ока, ведь это сама память. Видеть, как воспоминания превращаются в труху, для Магами невыносимо.
— Зачем вы так? Жалко ведь, зачем выбрасывать… — Агата бросает обрывки в контейнер, словно бумажное конфетти.
— Будущее куда важнее теней прошлого. — отряхивает ладони от невидимой пыли.
Несмотря на твердость слов, в её голосе Магами слышит затаенную печаль.