Глава 5.3. Глава четвертая: Отчуждение (3)
* * *
«Мэнсис» прибывает в Тринадцатый город спустя несколько дней, ближе к вечеру. Когда оранжевое солнце уже клонится к горизонту пепельного слоя, судно заходит в порт.
Селение, уступающее в размерах прочим мегаполисам, окружено необычайно высокими стенами, возвышающимися над морем пепла. Сия величественная твердыня, напоминающая Вавилонскую башню, вероятно, обязана своей конструкцией нехватке суши. Порт, где швартуется «Мэнсис», разительно отличается от кустарных причалов Шестого города. Спроектированный со всем тщанием и рациональностью, присущей исследовательскому центру, воплощает в себе мечты и чаяния любого инженера.
Парнишка, вышедший на мостик во время швартовки, не может сдержать восхищенного возгласа при виде футуристического облика города. Стоящий подле него Канаяго, закрепляющий страховочные тросы, одаривает юношу горделивым взглядом:
— Вот он, наш родной Тринадцатый город. Ну как, впечатляет?
— Поразительно. Трудно поверить, что сей город существует в ту же эпоху, что и Шестой.
— Ха! Еще бы. Сие место славится как колыбель для подготовки аним. Здесь текут деньги, слава, ресурсы, тут собраны лучшие умы. Посему и уровень развития здесь на голову выше, чем в иных краях.
Магами видит, как от «Мэнсиса», благополучно пришвартовавшегося в идеально вычищенном порту, протягивается посадочный трап. Сразу после стыковки по нему сходят на берег несколько знакомых инженеров.
— Если это ваша родина, значит, у всех здесь остались семьи? — спрашивает Магами.
— Именно так. — Канаяго радостно кивает. — У большинства из нас здесь родные. Я и сам не исключение. Давненько не видал лица дочурки... Прямо под ложечкой сосет от желания поскорее оказаться дома.
— Значит, все сойдут на берег ради встречи с близкими?
— А как иначе? Подумай сам — три месяца разлуки! В этот раз ремонт затянется, увольнительные наверняка дадут всем, многие захотят как следует развеяться.
— Выходит, и ты тоже, Канаяго?
— Ага. Что, неужто заскучал? Если хочешь, могу приютить у себя на время.
— Нет, что ты, мешать семейному воссоединению было бы некрасиво.
— Ох и щепетильный же ты парень. Ха-ха-ха! — громкий смех главного механика палубы звучит искренне и радостно.
Глядя на него, Магами ловит себя на странном чувстве — и не знал доселе, что у того есть жена и дети. Даже у членов экипажа «Мэнсиса», проводящих долгие месяцы в небесах над пепельным слоем, есть семьи, оставшиеся на твердой земле. В городах-крепостях кипит жизнь, там живут родные. Для людей небо — лишь место работы, а настоящим домом остается город.
Однако сие судно не предназначено для мирной жизни. Оно — орудие войны. Для Магами это осознание в новинку, и одновременно оно вызывает у него легкую зависть. Одинокий юноша начал воспринимать товарищей по «Мэнсису» как свою семью, но у них, как выясняется, есть иные привязанности, иные ценности, кои им надобно оберегать. Данное открытие рождает в душе гнетущее чувство отчужденности.
— Твоя семья ведь в Шестом городе осталась? — отсмеявшись, спрашивает начальник, заметив, как тень набежала на лицо юноши.
— Нет. — тот старается сохранить невозмутимость и качает головой. — Сколько себя помню, всегда был при мастере-механике, так что о настоящих родителях мне ничего не известно. Правду говоря, и возраста своего точного не знаю, и кто меня на свет произвел — тоже.
— Вот оно как... Видать, и тебе досталось в жизни.
— В моем случае мастер заменил мне отца, так что больших тягот я не знал. — Магами, видя сочувствие Канаяго, нарочито бодро отвечает. — Напротив, благодарен, что с малых лет обучили ремеслу. В моем родном городе бывали дети, коих родители бросали на произвол судьбы, и те погибали, не имея куска хлеба за зубами.
— Повсюду хватает таких горе-родителей. Я вот и помыслить не могу о том, чтобы оставить свою дочь. — мужчина скрещивает на груди свои могучие руки. Он говорит так, но горькая истина в том, что в мире полно людей, лишенных возможности растить детей.
Крохотные клочки земли, скудные запасы пищи и ядовитый пепельный слой, окутывающий мир — всё неумолимо ведет человечество к закату. Между ними воцаряется тяжелое молчание. Магами, решив, что так не пойдет, переводит тему:
— А что насчет аним? Их семьи тоже здесь?
Канаяго смотрит на него с таким видом, будто помощник его не знает прописных истин.
— Аним отбирают из числа сирот, у коих нет родителей. Так что семей у них здесь нет. Существуют, конечно, приюты, где их растили наставники, но говорят, что тот, кто однажды покинул те стены, вернуться уже не может. Прошлое этих девчонок... оно запутанное, мрачное, что ли. Одним словом — у них никого нет.
— Понятно. Значит, они останутся на корабле?
— Нет, на обследование и для последующего наблюдения наверняка отправятся в исследовательский институт. Нагрузки там нешуточные, истощение наступает быстро, отчего Агата всякий раз забирает Ниль вместе с ними и везёт их в лабораторию. — поясняет Канаяго.
— Выходит, я теперь официально становлюсь бездельником? Может, и впрямь наведаться к тебе в гости? — откликается Магами.
— О-о-ох, неужто заглянешь? Что ж, я только за, буду несказанно рад! — мужчина сгребает юношу в охапку...
... и паренек слегка пошатывается под тяжестью его исполинского тела. Крепко сжав плечо товарища, великан громогласно хохочет. Сей человек и вправду отличается на редкость добродушным нравом, отчего на губах Магами сама собой расцветает ответная улыбка.
Обмениваясь ничего не значащими любезностями, двое направляются к мостику, дабы вернуться внутрь судна. В этот миг по лестнице неожиданно поднимается фигура, коей здесь совсем не ждут. Из люка показывается Круз в своей неизменной форменной фуражке и оглядывает палубу пристальным взором. Заметив двух подчиненных, замирает. Начальник по технических работам со всей присущей ему учтивостью отдает честь; Магами, помедлив, старается повторить жест.
— Я бы хотел одолжить юнца на некоторое время, не против? — обращается капитан к Канаяго.
— Никак нет. Работы по швартовке завершены, так что прошу. — отвечает тот.
— Благодарю. Магами, ступай за мной. — капитан кратко обрывает разговор и манит мальочнку за собой, после чего поспешно скрывается в люке.
Магами теряется в догадках, зачем он понадобился командиру. В последнее время подобные вызовы случаются всё чаще, и это рождает в душе смутную тревогу.
— Еще увидимся! — хлопает его по спине Канаяго, прощаясь.
Магами едва заметно кивает и направляется к входу во внутренние помещения.
Спустившись по лестнице, обнаруживает капитана Круза, он выглядит сегодня на редкость официально. Оказавшись в ярко освещенном коридоре, без лишних предисловий переходит к делу:
— Магами, тебе запрещено покидать корабль.
— Что? — от столь внезапного приказа юноша застывает на месте, не находя слов для возражения. — Есть какие-то возражения?
— Конечно есть! Оттого и спрашиваю — почему мне нельзя сойти на берег? Я ведь только прибыл сюда и надеялся хоть краем глаза взглянуть на город.
— Исключено.
— Но по какой причине?
— Таково желание Ниль и моё личное решение как капитана.
Паренек хмурит брови, недоумевая, почему в деле замешано имя Ниль. Чувствует, что за сим кроется некая тайна, однако не видит даже намека на истинную подоплеку. Отсутствие объяснений задевает его за живое, и в душе начинает тлеть огонь праведного гнева.
— Будьте добры, хотя бы разъясните, в чем дело. С какой стати она вмешивается в мои дела и решает, выходить мне на берег или нет? — Круз не спешит с ответом; лишь молча взирает на юношу сверху вниз. Молчание командира лишь подливает масла в огонь нарастающего раздражения. — Почему вы вечно помалкиваете там, где нужны объяснения? Я не собираюсь безропотно соглашаться, пока не услышу доводов! — делает шаг навстречу, повышая голос...
... но капитан не отступает ни на йоту. Его губы плотно сжаты, и, кажется, он вовсе не намерен прерывать тишину. Вместо него из-за спины Круз внезапно раздается голос Ниль:
— Это я попросила его об этом. Не желаю, чтобы ты ступал на землю сего города.
На плечи её поверх мундира накинут плащ, а голову венчает парадная фуражка. Судя по всему, готовится сойти на берег вместе с Круз. Видимо, сия пара заранее всё обсудила. Для двоих, кто вечно пребывает в контрах, сейчас действуют на редкость слаженно. Магами ощущает укол обиды оттого, что его судьбу решили за спиной, оставив его самого не у дел.
— И какова же причина? Почему распоряжаетесь мной, даже не спросив моего мнения?
— Я взяла тебя на этот корабль, руководствуясь собственной нуждой. Стало быть, и право решать, сойдешь здесь или нет, принадлежит исключительно мне. — отчеканивает дева.
— Что за вздор… — в сердцах бросает слова, словно ненужный хлам.
Совсем недавно спорил с ней о том, что нельзя относиться к людям как к вещам. Видя, как с того дня она постепенно становилась мягче, теперь едва сдерживает переполняющее его отвращение. Неужто именно сейчас вновь решила низвести его до роли неодушевленного предмета? Юноша чувствует, как кровь приливает к лицу. Прежде из себя обычно выходила Ниль, но ныне роли поменялись. Девушка же сохраняет абсолютное спокойствие, пронзая Магами взглядом своих чистых алых глаз. Именно сейчас до боли стискивает зубы он, сдерживая ярость.
— И вы, капитан, согласны с подобными доводами? — сквозь зубы вопрошает юноша, глядя на Круз. Тот, чей взор по-прежнему напоминает бездонную тьму, лишь едва заметно кивает. — Да что с вами обоими не так! — лицо его искажается от досады. Он грубо отталкивает капитана и быстрым шагом направляется прочь по коридору.
— На борту остаются несколько членов экипажа и вице-капитан Саэ. — в спину ему летит низкий голос Круз. — В дальнейшем следуй её указаниям.
Магами замирает у входа в тускло освещенный переход. Его кулаки и плечи мелко дрожат, но заставляет себя расслабиться, сбрасывая груз обиды.
— Я понял. — едва слышно бросает и скрывается в полумраке.
Ниль, провожая его взглядом, приоткрывает рот, словно желая что-то сказать, но тот уже исчезает из виду. Она закусывает нижнюю губу и поправляет воротник кителя. Круз, глядя на её ссутулившуюся спину, которая кажется сейчас совсем крошечной, ободряюще хлопает её по плечу.
— Всё правильно, это лучший выход из возможных.
— Но мне ведь снова придется с ним мириться…
— Верно. Однако мириться можно сколько угодно раз. До тех пор, пока человек жив. — произносит капитан тяжелым тоном, будто убеждая самого себя. В его словах сквозит такая печаль, словно в его жизни есть тот, с кем примирение уже невозможно.