Глава 5.2. Глава четвертая: Отчуждение (2)

* * *

Стараясь избежать столпотворения, он отправляется в столовую на поздний обед. Как и ожидалось, народу там немного, однако благодаря этому фигура девушки выделяется еще сильнее. Взор Магами волей-неволей приковывает к себе сереброволосая дева. Ниль, в гордом одиночестве оккупировавшая один из больших столов, явно пребывает в крайнем раздражении. От неё веет такой досадой, что люди не решаются приближаться к ней в радиусе двух метров.

Что и говорить, умение барышни превращать настроение в осязаемую атмосферу вокруг себя весьма удобно — по крайней мере, для тех, у кого есть выбор обойти её стороной. Магами же, лишенный подобной привилегии, лишь понуро опускает плечи.

— Ох, ну понятно. — наполнив тарелку хлебом и тушеной фасолью, нехотя направляется к её столу. — Привет. Вижу, ты сегодня снова не в духе.

— И что с того? — Ниль пронзает его колючим взглядом и слегка поджимает губы. — Тебя это не касается.

— Вообще-то касается. Когда Ниль злится, все шишки сыплются на меня.

— ... Что это значит?

«Должно быть, она не уловила смысла самой фразы, а не того, что за ней крылось.»

Ниль заправляет длинную прядь волос за ухо и смотрит на него с немым вопросом.

— Это значит, что не могу оставить тебя в покое. — произносит парень и отламывает кусок черствого хлеба. Втайне раздумывает, как парировать её следующий выпад, но, вопреки ожиданиям, та молчит. Она безмолвно отправляет в рот порцию томатной пасты. Магами украдкой наблюдает за ней, но никаких перемен не следует. Теперь наступает его черед недоумевать. — Что-то случилось?

— С чего ты взял?

— Да так, какая-то притихшая сегодня.

— Вовсе... нет.

«Наверняка попал в самую точку.»

Ниль хоть и сверлит его острым взглядом, но при этом заметно втягивает подбородок. Несмотря на порой вызывающее поведение, скрывать свои чувства она совершенно не умеет. Прежде чем отправить хлеб в рот, Магами произносит:

— Если могу чем-то помочь, ты только скажи. Как-никак, за тебя беспокоюсь. — в мыслях добавляет: «Да и Круз велел», но, разумеется, не произносит сие вслух.

Похоже, такая забота возымела действие: суровость в глазах девицы тает, и она смотрит на юношу исподлобья. Как и прежде, этот взгляд проникает в самую душу, отчего сердце его невольно пускается вскачь.

— Ты слышал? О том, что «Мэнсис» заходит в Тринадцатый город.

— Да, слышал. Припасы на исходе, судну нужен ремонт, да и людей со временем не хватает. К тому же, глядя в будущее, лучше провести качественную отладку в доке.

Магами высказал суждение, естественное для любого механика, но Ниль лишь сердито почесала лоб, не заботясь о том, что челка растрепалась. Затем брезгливо бормочет:

— Ненавижу этот город. Не хочу туда.

— Ненавидишь? Но ведь Тринадцатый город — дом для этого судна. Следовательно, и твоя родина, не так ли?

— Оттого и ненавижу. — отрезает она с искренним отвращением.

Для Магами его родной Шестой город связан скорее с добрыми воспоминаниями. Однако мир состоит не только из таких людей, как он. Особенно для Ниль, пребывающей ныне в столь специфических обстоятельствах. Едва ли её жизнь в городе или прошлые события были полны одних лишь радостей. Впрочем, касаться этой темы вслух не решается.

Пока Магами раздумывает, стоит ли углубляться в столь опасный разговор, его сознание пронзает тихий голос девушки:

— К тому же, в этот раз я не одна.

Эти слова, произнесенные под скрежет ложки о тарелку, едва не пропускает мимо ушей.

— Ты не одна?

Когда Магами озадаченно склоняет голову, Ниль смотрит на него с прищуром. В этом взгляде нет настоящей злобы, скорее кажется обиженной и насупившейся. Для паренька сей облик стал откровением. Он выглядит столь естественно, без капли притворства или напускной силы — истинное лицо девушки. В этот миг, взирая на сидящую перед ним девушку, тому чудится, будто в его душе всплывает некий призрачный след. Его охватывает дурнота, он зажмуривается, и в тот же миг за веками вспыхивает ослепительная молния, отзываясь резкой болью в голове.

— У-ух...

Он прижимает ладони к глазам и хмурится, но страдание быстро отступает. Он недоуменно качает головой, гадая, что же это за неприятное чувство возникло на мгновение. Ниль, наблюдавшая за этой сценой, истолковывает его жесты по-своему. Она выпячивает нижнюю губу и, обнажив маленькие клыки, коротко рычит:

— Тем, кто ничего не помнит, живется легко и беспечно. — бросив эту фразу с вызовом, довольно грубо вонзает ложку в еду.

«Снова. — шепчет Магами про себя.= Уже второй раз она попрекает беспамятством. О чем же таком я должен помнить?»

Магами уже открывает рот, намереваясь во что бы то ни стало докопаться до истины, как вдруг ощущает чье-то присутствие за спиной.

— О, и вы тоже решили передохнуть?

Услышав этот голос, Магами оборачивается, не вставая со стула. Перед ним стоят Люсиола с подносом в руках и Небула, которая прячется за её спиной с напуганным видом. В их компании нет ничего необычного, однако то, что они по собственной воле решили подойти к Ниль, кажется странным.

Пока молча ждет их действий, Лусиола подмигивает ему.

— Не возражаете, если мы присоединимся к трапезе?

— Вот оно что. — смекает Магами, глядя на поведение Лусиолы. — Я не против. Ниль, ты ведь тоже?

Развернувшись обратно к спутницу, невольно усмехается. Лицо девушки, еще миг назад бывшее открытым, мгновенно преображается, принимая боевой вид. Маска надета безупречно.

— Если Магами не против, то и я не стану возражать. — не сводя с Небулы острого, словно у волчицы, взгляда, неохотно кивает.

— Что ж, полагаю, проблем нет.

— Похоже на то. — вторит Лусиола.

Магами и Лусиола обмениваются понимающими взглядами, не произнося ни слова. Оба они, несомненно, лелеют надежду примирить Ниль и Небулу. Если старшая тут же занимает место подле паренька, то Небула в замешательстве замирает с подносом, озираясь на свободные стулья. По логике вещей, ей следовало бы сесть рядом с Ниль. Однако, пребывая в полном смятении, с быстротой испуганного зверька пристраивается с другого боку от парнишки.

«Хоть бы не зажимали меня с двух сторон.» — честно думает юноша, искоса поглядывая на Ниль.

Та явно в дурном настроении, заводить разговор лучше чуть позже. За неимением иного выхода, обращается к занимающей нейтральную позицию Лусиоле:

— Штурвалом сейчас заправляет Нокс?

— Да, с обычным курсом мы и сами управимся. — произнося сие, Лусиола на мгновение переводит взгляд на Ниль.

Та никак не реагирует на её слова, методично продолжая трапезу. Лусиола едва заметно ведет бровью и принимается за свою еду.

— Анимам приходится несладко. — произносит механик, вкладывая в слова двойной смысл.

— Вовсе нет. — старшая из аним лишь пожимает плечами и кратко роняет. — Кстати, Ниль. Как твоё самочувствие? В недавнем бою ты, кажется, выложилась на полную.

— Нормально. Пожалуй, чувствую себя даже лучше прежнего. — несмотря на грубоватый тон, всё же поддерживает беседу.

— Вот как? Это радует. Небула тоже беспокоилась. Мол, такая нагрузка на судно может вызвать сильную отдачу.

Пусть это и выглядело несколько натянуто, но Лусиола мастерски вплела имя Небулы в разговор. Однако та, едва услышав свое имя, от неожиданности роняет ложку. Вскинув голову, издает нелепое: «А-а?».

«Неужто Ниль внушает ей такой трепет? Зачем же тогда было вступать в перепалку?»

— Ты ведь беспокоилась о здоровье Ниль, верно? — Магами, подивившись, решает прийти на выручку.

— А, ну да. Именно так. В подобных сражениях даже такая, как она, может выдохнуться. И тогда затыкать дыры придется мне. Просто не хочу, чтобы у меня прибавилось хлопот, вот и всё.

В одной-единственной фразе проявились все худшие черты Небулы. Магами подавляет желание прижать ладонь ко лбу и смотрит на подругу. Та, словно взведенная пружина, медленно переводит исполненный враждебности — вернее, жажды убийства — взгляд на Небулу. Жуткое зрелище. Нельзя так смотреть на людей.

Он глазами посылает Ниль сигнал «остынь». Похоже, его мольба услышана: девушка издает цокающий звук, и её аура угрозы постепенно затихает.

— У-у... — Небула, принявшая на себя всю тяжесть этого взгляда, съеживается на стуле. Она ищет поддержки у старшей подружани, но та лишь со спокойным видом кивает ей подбородком, безмолвно веля: «Говори уже». Отрезанная от путей к отступлению, выпрямляется, шумно сглатывает и обращается к Ниль. — По поводу того случая... хотела извиниться. Наговорила лишнего, не зная, что у тебя на уме. Прости. — вопреки ожиданиям, произносит слова извинения вполне твердо и склоняет свою маленькую голову. Розовые волосы ниспадают вниз, и на макушку девушки устремляется холодный взор Ниль.

«Пожалуйста, только не ляпни ничего лишнего.» — молит Магами, ожидая ответа.

После недолгого молчания Ниль издает тяжелый вздох.

— Сделаешь так еще раз — убью.

Он с облегчением понимает, что извинения в кои-то веки приняты, но считает должным поправить:

— Ниль, «убью» — уже чересчур.

— Ей не на что было бы жаловаться. На самом деле, если бы ты тогда меня не остановил, я бы эту... — он указывает пальцем на Небулу и осекается. Должно быть, уловила внезапно ставший суровым взгляд пренька. Немного пожевав губами, продолжает. — Я бы, возможно, убила Не... Небулу.

Несмотря на резкость слов, та изумленно вскидывает голову, а затем переглядывается с Лусиолой.

«Неужто прежде никогда не называла других аним по именам?» — гадает новоиспеченный член команды.

— Я же просил — не разбрасывайся жизнями так легко. — подавив желание высказать всё, что об этом думает, вновь обращается к Ниль. — Если почувствуешь жажду крови, сперва посоветуйся со мной.

— ... Мгм. — отвечает с налётом смущения, зачерпывает томатную пасту и отправляет её в рот.

Магами тоже принимается за фасоль. Сегодняшнее блюдо кажется ему чуточку вкуснее обычного.