Глава 4.1. Глава третья: Открытие (1)

Магами, получив свой первый вызов с момента прибытия на борт «Мэнсиса», спешно направляется к мостику. Он уже успел сойтись с остальными инженерами, а потому входит в святая святых корабля с лицом, еще не отмытым от следов машинного масла.

— Это Магами, разрешите войти? — провозглашает у дверей, и едва оказывается внутри, как его взор натыкается на Ниль. Это их первая встреча лицом к лицу после того случая, когда защитил Нокс.

Прежде ему доводилось мельком видеть её в коридорах, однако девица всякий раз поспешно ретировалась, точно избегая его. Так сия неловкая тишина и висела между ними до сегодняшнего дня, не давая возможности объясниться.

Ниль ныне в крайне дурном настроении, застыла в самом центре мостика и приняла вызывающую позу перед креслом капитана. При виде юноши на миг широко раскрывает глаза, но тут же стирает все эмоции с лица, возвращаясь к прежнему безучастному виду. В груди парнишки вскипает трудноописуемое чувство, но Круз жестом подзывает его к себе.

— Прости, что отвлекаю от дел, Магами. Подойди-ка сюда. — говорит он, указывая на место подле Ниль.

Тот послушно встает рядом с ней.

В тот же миг девушка демонстративно, так, чтобы он точно услышал, цокает языком. Механик с трудом подавляет желание огрызнуться, лишь крепко зажмуривается на мгновение и выпрямляет спину. Капитан, переводя взгляд с одного на другого и оценивая масштаб их вражды, лишь сокрушенно качает головой:

— Я не мастер вести витиеватые речи, а потому скажу без обиняков. — начинает он и рубит сплеча. — Миритесь.

— С чего бы это? — голос девчонки долетает до лидера мгновенно, словно сработал какой-то безусловный рефлекс. Речь её звучит пугающе холодно.

Магами чувствует, как в кончиках пальцев ног нарастает зуд от неловкости. Ощущение стыда из-за того, что в их личные дрязги пришлось вмешаться взрослым, медленно поднимается по его телу.

— Тебе ли об этом не знать. — произносит Круз, возводя своего рода преграду, дабы не пускаться в лишние объяснения.

Однако та не внемлет сей взрослой деликатности — лишь глубже хмурит брови и впивается в него яростным взглядом.

— И за что мне извиняться перед Магами? Я не совершила ни единой ошибки!

— Я ведь могу и Нэбру сюда позвать. — бросает Круз в качестве угрозы и кладет руку на одну из переговорных трубок. На другом конце сей длинной магистрали наверняка уже навострила уши сама упомянутая Анима.

Вероятно, у Круза есть свой резон: знает Ниль дольше, чем Магами, и роль наставника всегда лежала на его плечах. При обычных обстоятельствах подобное предостережение возымело бы эффект, но на сей раз всё идет наперекосяк. Ниль лишь кривится и вызывающе бросает: «Делай что хочешь!». Похоже, примирение с Магами для неё куда невыносимее, чем удар по собственной гордости. Лицо лидера слегка омрачается. Если продолжит задевать её самолюбие, в дальнейшем сие может обернуться серьезными сложностями — даже Магами, не слишком искушенный во внутренних делах «Мэнсиса», смутно это осознает. Поняв, что угроза не подействовала, Круз коротко вздыхает и, немного поразмыслив, обращается к юноше:

— Что ж, тогда выслушаем доводы каждой стороны. Выскажи честно всё, что у тебя на уме.

— Никак не мог смириться с её отношением к людям как к расходному материалу. — Магами начинает говорить первым, пока Ниль хранит угрюмое молчание. — Нельзя считать человека вещью только потому, что тот в чем-то слабее или не справляется с задачами. Именно это и пытался ей втолковать.

— Вот как. Что ж, Магами, в твоих словах кроется лишь половина правды. — Круз выдыхает, глядя парню прямо в глаза. Его лишенные блеска, бездонные очи пронзают собеседника насквозь. — Реальность такова, что в сем мире действительно существуют люди, коих используют как инструменты. Взять хотя бы тех воздушных пиратов, коих мы недавно низвергли в слой пепла. Они бросают вызов противнику, которого им не одолеть, и гибнут — в этом их предназначение и цена их жизней.

Магами смотрит на него с нескрываемым возмущением, столкнувшись с сей жестокой несправедливостью. Да, мир бывает и таким, однако сие далеко не всё, ведь в основе бытия должно лежать нечто более теплое и человечное. Но Круз, предваряя его возражения, продолжает:

— На этом корабле тоже есть те, кому уготована схожая участь. Тебе что-нибудь известно об Анимах? — Магами, не понимая, к чему вдруг зашел разговор об Анимах, смыкает губы и отрицательно качает головой. — Так я и думал. Твоё неведение не удивляет: дело не в твоей ограниченности, а в том, как устроен наш мир. Никто не желает говорить об Анимах, ибо они — типичные пешки, предназначенные для заклания. — капитан делает паузу, ощущая горькое послевкусие собственных слов. — Это особенные люди, в тела коих введены наномашины — одна из утраченных технологий прошлого, коя позволяет принудительно подключаться к механизму «Амадей». Однако из-за сего насильственного сопряжения срок их жизни невероятно короток. Тебе ведомо, сколько лет им отпущено? — Магами не в силах ответить, его разум попросту не успевает осознать столь страшные откровения. Не дожидаясь ответа, мужчина выбрасывает вперед три пальца. — Всего три года. Причем подходящий возраст для адаптации Анимы составляет от десяти до семнадцати лет. Ты понимаешь, что сие означает?

— Не может быть… — слабо роняет Магами, раздавленный жестокой правдой.

Если только Анимы способны управлять «Амадеем», значит, всеми парящими городами в небесах управляют дети, обреченные на смерть. И на каждый такой город приходятся мальчишки и девчонки, коим суждено прожить лишь тридцать шесть месяцев. Анимы, обеспечивающие мирное существование человечества, суть не что иное, как живые жертвы. Наверняка никто в целом свете не желал бы подобного порядка вещей.

Он сжимает кулаки так сильно, что они начинают мелко дрожать.

— Магами. Ты вырос на благодатной тверди, и та жизнь, коей жил — предел мечтаний для множества людей, коим та недоступна. Можешь ли ты, стоя перед лицом столь суровой реальности, порицать своих товарищей, кои отчаянно борются за право существовать?

Под тяжелым давлением, исходящим от Круза, Магами не сразу находит слова. Он уязвленно опускает взор к полу. Наверняка сей человек повидал немало тьмы, раз в его голосе звучит такая убежденность. И всё же, юнец не может так просто поступиться своими принципами. Он вновь поднимает голову и расправляет плечи.

— Я осознал, что жил в тепличных условиях. Но даже если мои слова — лишь пустые идеалы, люди не должны быть вещами! Если кто-то не будет называть ошибки ошибками, мир никогда не изменится.

— И как же докажешь свою правоту? — вопрошает лидер, точно испытывая его.

Магами пытается выстроить логическое обоснование, но мысли путаются. В конечном счете с его губ срываются лишь горячие слова, рожденные порывом, но вера его непоколебима:

— Я не знаю, но сделаю всё, что в моих силах, и тогда найду ответ.

Искренний ответ юноши при здравом размышлении вряд ли мог кого-то убедить, однако Круз лишь слегка прищуривается с тенью удивления на лице. Зато Ниль, стоящая подле него, возмущенно вскидывается:

— Чего-о-о? Да ты несешь сущую чепуху! Кого собрался спасать со своими наивными бреднями?

— Не знаю, оттого мне и остается только пробовать! Это всё равно куда лучше, чем просто плыть по течению, смотреть на людей свысока и упорствовать в своих заблуждениях!

— Отчего так раздухарился?! — девушка делает шаг к нему и, вскинув тонкий указательный палец к самому его носу, выкрикивает. — Я не ошибаюсь! Это ты вовсем неправ!

Тут и терпение парня лопается — он легко отмахивается от её руки и, напротив, сам наступает на собеседницу.

— Прежде чем судить, кто прав, а кто виноват, скажи: отчего не можешь быть хоть чуточку добрее к окружающим?

— И зачем мне быть добренькой? Если угодно, дабы тебя превозносили, ищи другое место, здесь тебе не курорт!

— Вовсе нет. Ты ровным счетом ничего не понимаешь, Ниль. Ты хоть осознаешь, сколь многие на сем судне помогают тебе? Неужто возомнила, будто в одиночку ведешь этот корабль?

— Именно так! Без меня корабль не сдвинется с места! Никто, кроме меня, не справится! Оттого я-я-я-я!..

Сквозь её широко распахнутые уста виднеются острые, точно у зверька, клыки. Тонкие губы лихорадочно движутся, а алые очи горят враждебностью, стремясь подчинить себе Магами. В тот миг, когда в разгоряченном мозгу юноши начинает пробиваться холодная мысль о том, что же довело её до сего состояния, чувствует нечто на своем запястье. Оба спорщика затихают и опускают взор.

Их руки скованы тяжелыми стальными наручниками. Обыкновенно предназначенные для одного узника, сейчас два кольца соединяют воедино Магами и Ниль.

— Э-э-э? — глупо роняет юноша, глядя на Саэ, та незаметно выросла рядом.

Лицо её остается бесстрастным, точно маска актера театра Но, а сама застыла по стойке смирно, глядя куда-то вдаль. В такой позе Саэ ровным тоном объявляет:

— Первым делом надлежит ликвидировать дистанцию — таков незыблемый закон осады крепостей.

— … Осады? — озадаченно переспрашивает Ниль, не в силах до конца осознать происходящее.

Решив, что дело сделано, Круз бросает: «Вольно, вице-капитан». Девица отдает честь и возвращается на пост. Магами же, переводя взгляд с наручников на помощницу, невольно думает: «Ведь где-то же должен быть ключ от этой штуки, верно?». Похоже, его безмолвная мольба доходит до адресата: мужчина, встретившись с ним взглядом, едва заметно вскидывает к голове руку и многозначительно кивает.