Глава 3.6. Глава вторая: Столкновение (6)

* * *

Пираты, получив достойный отпор, не отступили, а начали серию изматывающих атак. Нападения следовали одно за другим, днем и ночью, постепенно превращаясь в бессмысленную и яростную вендетту. Ниль, вынужденная отражать каждый удар, с каждым днем становилась всё мрачнее и раздражительнее.

После шестого столкновения, когда очередная группа вражеских катеров была уничтожена, на «Мэнсисе» наступило краткое затишье. Магами вместе с бригадой механика трудился над устранением повреждений, пока навигаторы следили за радарами. Вид Аним, которых приносили в лазарет после боя, стал пугающе привычным.

В этот раз Лусиора принесла на руках совершенно изможденную Нэбру, которая была парой Ниль в последнем вылете. Агата уже ждала их у подготовленной койки.

— Серьезно, просто невыносимо! — выкрикнула Нэбра, чьи глаза были налиты кровью. Тело её не слушалось, и лишь язык продолжал язвить.

— Совсем разбушевалась... — спасительница, готовя капельницу, тяжело вздохнула.

— Послушай, Агата, с этим нужно что-то делать. Мы так долго не протянем. — Лусиора устало опустилась на стул рядом с кроватью. Сама недавно была в паре с Ниль и, обладая большим запасом сил, не потеряла сознание, но держалась лишь благодаря медикаментам.

— Ты права. — собеседница надела очки, подыскивая вену на тонкой руке Нэбры. — В последнее время сама не своя, нужно выяснить причину. — с этими словами врач ловко ввела иглу. Нэбра вскрикнула, но тут же затихла, с ненавистью глядя на бегущую по трубке жидкость и прикрывая глаза рукой.

— Но ведь её настроение всегда было переменчивым. Если будем разбираться в причинах каждого каприза, у нас не останется времени на работу. — Лусиора скептически качнула головой.

Агата кивнула, делая пометку в журнале. Внезапно Нэбра подала голос:

— Все дело в том, что она поссорилась с Магами.

— С Магаминчиком? — удивилась Агата.

— Да. После первого боя с пиратами он заступился за Нокс, по-настоящему разозлился и высказал Ниль всё, что думает. Та не смогла ему ничего возразить.

— Вот как... Значит, наш тихий Магаминчик способен бунтовать. — врачиха задумчиво прикоснулась к подбородку, и на её лице промелькнула тень улыбки. — Похоже на обычную любовную размолвку. — Нэбра и Лусиора недоуменно переглянулись, не поняв смысла её слов. Та не стала ничего объяснять, убирая документы в стол. — Нэбра, тебе нужен полный покой. Кто следующий на вылет? Лусиора или Нокс?

— Нокс. Она сейчас за штурвалом, пока полет спокойный.

— Тогда и тебе, Лусиора, стоит вздремнуть. Новый бой может начаться в любой момент. Лекарств хватает?

Прежде чем та успела подойти к шкафу с препаратами, дверь лазарета с грохотом распахнулась. От резкого звука Лусиора вздрогнула, но Агата лишь спокойно обернулась. На пороге стояла Ниль. Её лицо искажала гримаса ярости, а руки судорожно сжимали голову. Алые, словно закипающие очи обводят помещение. На челе проступают вздувшиеся вены, а по щеке струится одинокая полоса холодного пота, коя являет собой явственное свидетельство побочного воздействия от чрезмерно длительного сопряжения с механизмом «Амадей». Барышня, терзаемая, вероятно, нестерпимой головной болью, лишь громко и раздраженно цокает языком, едва завидев в комнате Лусиолу и остальных.

— Я зайду позже. — бросает Агате и с силой захлопывает за собой дверь.

Ощущая, как сия дева удаляется по коридору, то и дело задевая плечами стены, женщина открывает шкаф с медикаментами.

— Состояние её куда тяжелее, чем предполагала. — размышляет вслух, доставая особое снадобье, предназначенное лично для убежавшей особы и хранящееся отдельно от препаратов для обычных Аним.

Спустя некоторое время после того, как Лусиола покидает лазарет, к Агате заглядывают Круз и Саэ. Втроем они направляются в курительную комнату, расположенную неподалеку от столовой. В сию эпоху, когда пристрастие к табаку считается делом весьма редким и маловажным, данным помещением пользуются лишь Агата да Круз, отчего сие место превращается в своего рода убежище для их тайных совещаний.

В тесной каморке площадью всего в четыре татами в самом центре стоит пепельница, а тусклая лампа накаливания под потолком, издающая сухое потрескивание, освещает пожелтевшие от времени плакаты. Агата присаживается на край стойки, служащей одновременно поручнем и сиденьем, и извлекает из кармана папиросу. Зажав её в губах, высекает огонь старой, повидавшей виды масляной зажигалкой.

— Раз уж приглашаешь меня на перекур после столь долгого перерыва, следовательно, назрел серьезный разговор? — подает голос Круз прежде, чем женщина успевает выпустить первую струю дыма.

Та лишь бросает на него взгляд, призывающий к спокойствию, и медленно выдыхает серую дымку.

— Раз уж мы в курительной комнате, отчего бы и тебе не затянуться? Чувствую, у тебя тоже накопилось немало всякого.

— Не стану отрицать. — отвечает Круз и достает пачку. На мгновение задерживает взор на Саэ, но помозница безмолвно отворачивается, и он, расценив сие как знак согласия, подносит спичку к сигарете. Его фигура с огоньком у самой груди выглядит на редкость статно.

Когда дым от их сигарет начинает медленно подниматься к потолку, заполняя тесное пространство, Агата наконец переходит к делу.

— Речь о Ниль.

— Ожидаемо.

— Тебе ведомы причины, по коим она в последнее время пребывает в столь скверном расположении духа?

— Череда сражений с мелкими сошками утомила её, вот и мается от скуки. — предполагает Круз. Услышав такой ответ, врачч язвительно кривит губы. С её уст, тронутых неяркой помадой, срывается тихий вздох: «И вечно ты так…». Заметив сие, капитан слегка меняется в лице. — Магами?

— В точку. — дамочкам указывает на него пальцами, в коих зажата папироса, и тем же движением стряхивает пепел. На её лице играет удовлетворенная улыбка, пока она вновь наполняет легкие едким дымом.

— И что же произошло?

— Нэбра сказывала, будто Магами вступился за Нокс, и у них с Ниль вышла нешуточная перепалка. Суть спора не столь важна, однако теперь дуется на него, точно дитя.

— Совсем как ребенок.

— Вот именно — ребенок. Особенно Ниль. Ты ведь и сам прекрасно знаешь, насколько необычна история её появления на свет. — Агата пристально всматривается в глаза Круз. Его бесцветные очи, подобно её собственным, долгие годы неустанно следили за Ниль, а потому они наверняка видят мир в схожих красках. Убежденная в этом, продолжает. — У неё напрочь отсутствует иммунитет к человеческим взаимоотношениям, ей катастрофически не хватает опыта. Оттого кто-то обязан всегда быть рядом и поддерживать её. Всякие невзгоды, кои люди обычно переживают в раннем детстве, во взрослом возрасте даются куда мучительнее — точь-в-точь как ветрянка.

Круз сжимает сигарету, коя с сухим треском догорает в его пальцах, и с силой вдавливает окурок в пепельницу. Бросив лаконичное «Понял», покидает комнату. Саэ, следующая по пятам за своим командиром, на прощание отдает Агате честь, на что оставшаяся куряка лишь устало вскидывает ладонь в ответ.

Дверь с лязгом закрывается. Лишь тогда Агата позволяет себе расслабить плечи и испускает тяжелый, протяжный вздох.

— Ох, и состарились же мы с тобой… Аж тошно становится. — горько усмехается, глядя на свою руку в лучах тусклой электрической лампы.