Глава 3.3. Глава вторая: Столкновение (3)

* * *

— Осмотр обшивки завершен.

— О-о-ох, отличная работа. Сразу видно мастера из города, работаешь быстрее всех остальных.

Мужчина оборачивается да добродушно улыбается. Он — главный механик, возглавляющий команду из десяти с лишним человек. Обладая внушительным телосложением, этот здоровяк, вопреки грубому виду, наделен на удивление ловкими пальцами. Его мускулистые плечи и виски украшены татуировками. В сочетании с короткой стрижкой производит грозное впечатление, хотя на деле является добрейшим человеком и большим любителем сладкого.

— Двадцать третью и восемнадцатую пластины на правом борту лучше заменить, они разболтались. На левом у сорок третьей, восемьдесят второй и восемьдесят восьмой были слабые крепления, их подтянул. Какое-то время продержатся, но стоит присматривать. — Магами говорит, сверяясь с блокнотом на поясе.

— Ты что, прямо там всё это записывал? — Канаяго заглядывает в записи и удивленно вскидывает брови.

— Ну да. Тут столько номеров, на память всё не выучишь. В процессе работы легко забыть детали.

— Ну ты даешь. Барышня нашла действительно ценный экземпляр. — Канаяго разражается громким смехом, эхо которого разносится по ангару.

Похоже, среди механиков принято называть Ниль «барышней». Учитывая её заносчивость, эгоцентризм и в то же время безупречную внешность, прозвище вполне подходит. Однако, когда суровые бородатые механики хором зовут её так, возникает иная ассоциация. Словно она — молодая главарь банды. Магами кажется, что этот оттенок смысла здесь куда уместнее.

— Канаяго-сан, вы давно знакомы с Ниль? — предавшись размышлениям, вдруг спрашивает.

— Дай-ка вспомнить... — механик, не прерывая работы, принимается загибать пальцы. — Мы знакомы с момента постройки этого корабля, так что лет шесть с хвостиком. Тогда была совсем крохой. — то ли в шутку, то ли всерьез он прикладывает руку к уровню своего бедра и усмехается.

— И она уже тогда была такой... своеобразной?

— Своеобразной — это как?

— Не сочтите за грубость, однако она кажется то излишне напористой, то совершенно холодной. Ведь до того, как мы взошли на борт сего судна, беспрестанно задирала меня, а едва мы оказались здесь... — поясняя, что имеет в виду, юноша бросает взгляд на свою руку, которую та только что сжимала. — подобное трудно назвать простым рукопожатием или просто дружеском прогулкой, хотя со стороны сие вполне может выглядеть именно так. Пока юноша пребывает в раздумьях, подбирая верные слова для описания своих чувств, в поле его зрения попадает ухмыляющееся лицо Канаяго. — Как бы это выразиться... порой проявляет некое подобие доброты, но стоит мгновению миновать, как вновь впадает в дурное расположение духа, и так по кругу, отчего решительно перестаю что-либо понимать. — Магами, ощущая прилив странного и необъяснимого смущения, старается скрыть свои чувства и поспешно открывает личный рабочий шкафчик, делая вид, будто крайне увлечён делом.

— Что ж, госпожа ведь находится в том самом нежном возрасте, когда душа девы подобна осеннему небу: её настроение меняется столь же стремительно и непредсказуемо.

— И мне следует воспринимать в хорошем смысле или же в дурном?

— Зависит исключительно от тебя. — мужчина направляет кончик отполированного до блеска гаечного ключа на Магами, после чего ловко вращает инструмент в руке и привычным движением убирает его в поясную сумку. — В любом случае, неоспоримым фактом остаётся то, что в твоём присутствии дева пребывает в добром здравии гораздо чаще. До нашего знакомства вечно ходила надутой и, казалось, готова была вцепиться в каждого, с кем сталкивалась взглядом, оттого её нынешнее внезапное преображение вызывает у нас лишь искреннее недоумение.

— Неужели разница столь очевидна?

— О да. Посему и ты постарайся проявлять к барышне больше нежности. — отвечая, Канаяго по-доброму хлопает Магами по плечу. — На плечи её возложено слишком многое. Бремя, которое несёт, столь тяжко, что даже вообразить себе не можешь.

— К примеру?

— Ну, парень, не вправе разглашать секреты корабля, да и сам, честно говоря, не владею всеми подробностями.

— Что ж, не будь всё так сложно, она, вероятно, не выросла бы столь колючей.

В сознании Магами образ Ниль окутан некой аурой отчуждённости, которая выделяет её среди всех прочих. Если сравнивать с обычными девушками, которых тому доводилось встречать в Шестом городе, она кажется гораздо более сложной и израненной натурой. Обычно у таких людей за спиной таится либо горькое прошлое, либо незаживающие душевные травмы, которые продолжают преследовать их и по сей день. Юноша пытается воскресить в памяти образы знакомых ему людей с подобными судьбами и сопоставить их с похитительницей, однако ему кажется, что любая попытка сравнения будет вмиг отвергнута её непокорным и волевым нравом.

Решив, что данные раздумья ведут в тупик, Магами встряхивает головой, отгоняя лишние мысли.

— Итак, после осмотра внешней обшивки какова наша следующая задача? — обернувшись, видит, как Канаяго указывает рукой вглубь ангара. Магами, который ещё не успел до конца изучить внутреннее устройство корабля, в замешательстве склоняет голову набок. — Механизм «Амадей». Я ведь тебе его ещё не показывал. Заодно проведём плановую проверку, следуй за мной. — мужчина, покачивая своим массивным, списанным с гориллы телом, направляется к выходу из ангара.

Юнец извлекает из ящика пояс с инструментами, закрепляет его на талии и поспешно бросается вдогонку за наставником.

Механизм «Амадей» представляет собой энергетическое ядро, коим оснащено множество летающих городов. В нынешние времена не только его внутренняя структура, но даже материалы — от особых сплавов металлов до сложнейшей керамики — считаются невоспроизводимыми. Сие является одной из тех технологий, которые человечество окончательно утратило на протяжении веков. Парнишка следует за механиком в самые недра «Мэнсиса». Похоже, устройство установлено в самом сердце судна, в месте, защищённом наиболее прочной броней.

— Наш «Амадей» весьма специфичен, ибо представляет собой конструкцию из двух сопряжённых механизмов равной мощности. — Канаяго продолжает свой рассказ, сопровождая слова активной жестикуляцией, дабы несведущему технарю было проще уловить суть. — В отличие от прочих Аним, наша барышня способна извлекать из механизма колоссальную мощь. Однако из-за чрезмерной силы поток энергии становится нестабильным. Следовательно, вторая Анима должна управлять другим механизмом, работая на противовесе, чтобы гасить излишки и обеспечивать плавный ход.

Сие объяснение кажется одновременно простым и путанным, отчего вновь в недоумении склоняет голову.

— Не вредит ли подобный метод самому механизму?

— С «Амадеем» всё в порядке. Проблема, скорее, заключается в самой Аниме. — почёсывая затылок, рассказчик принимает обеспокоенный вид. — Мощь девы слишком велика, оттого Анима, исполняющая роль тормоза, подвергается чудовищному износу.

— Неужели способности Ниль настолько превосходят способности других?

— Обычно такая разница не встречается, но наша госпожа, очевидно, является исключением. Впрочем, и сам не ведаю всех тонкостей.

За разговорами они достигают входа в зал, где сокрыт механизм. Стоя перед тяжёлой герметичной дверью, Магами ощущает, как в воздухе разливается могильный холод. Работающий «Амадей» обладает поразительным свойством: не выделяет, а поглощает тепло, превращая всё вокруг в ледяную пустыню. Сия машина остаётся для юноши полной загадкой.

Натянув толстые перчатки, предназначенные для защиты от обморожения и лежащие прямо у входа, Канаяго берётся за рукоять. На его обнажённых могучих руках вздуваются вены. Когда дверь медленно поддаётся, с её поверхности с тихим звоном осыпаются тонкие пласты льда, разлетаясь по полу мириадами осколков. Едва тяжёлая створка открывается, наружу вырывается поток ледяного воздуха, который белёсым туманом стелется у ног. Механик делает шаг внутрь, бросая суровое предостережение о том, что к стенам прикасаться нельзя, иначе кожа мгновенно примерзнет и сойдёт лоскутами.

Внутреннее пространство комнаты залито призрачным голубым свечением. Данный свет является побочным эффектом, возникающим при работе «Амадея». Магами, прежде лишь слышавший о подобном явлении, впервые видит сие воочию и не может сдержать возгласа восхищения.

— Вот он, двойной механизм «Амадей» нашего «Мэнсиса». — с нескрываемой гордостью взирает на две массивные установки, возвышающиеся перед ними.

Каждая из них достигает шести метров в длину и ширину, а их общая высота такова, что вместе образуют почти идеальный куб. Установки закованы в листы металла с неестественно ровными гранями, и лишь в местах стыков, сквозь которые пробивается сияние, можно мельком увидеть внутреннее устройство.

— Судя по габаритам, такой мощности должно хватать для обеспечения жизнедеятельности летающего города с населением в пару тысяч человек, верно? — Магами произносит сии слова...

— Ого, неужели тебе уже доводилось видеть нечто подобное? — ... и Канаяго одобрительно кивает.

— Лишь в рукописных чертежах и справочниках. Вживую же вижу впервые.

Пристально изучая каждую деталь механизма, молодой человек воскрешает в памяти сведения из прочитанной литературы. Механизмы различаются по размерам, и их выходная мощность возрастает пропорционально квадрату объёма. Сие означает, что даже незначительное увеличение массы ведёт к колоссальному скачку энергии. Вот так даже исполинские парящие города, подобные горам, держатся в небе благодаря механизмам соответствующих масштабов. Магами наполняет странное чувство от осознания того, что в сей небольшой комнате сокрыта сила, способная вечно нести по небу целый город.

— Отсюда подаётся электричество, тяга для двигателей и вся прочая энергия для нужд судна. Мы заходим сюда лишь для регулярных проверок на предмет неисправностей, а чинить здесь что-либо нам не под силу. Если машина выйдет из строя, корабль неминуемо пойдёт ко дну. — Канаяго, вздрогнув всем телом, спешит покинуть помещение. — очевидно, человеку с его телосложением, лишенным лишнего жира, трудно долго переносить подобную стужу. Магами следует за ним, и когда дверь закрывается, механик указывает на соседний отсек. — А за этой переборкой находится мостик. Мы там бываем редко, разве что для техобслуживания или по просьбе Аним для калибровки приборов. Желаешь взглянуть?

— Да, если не создаст проблем.

— Погоди-ка, надо свериться, кто сейчас на дежурстве.

Тот аккуратно перелистывает страницы записной книжки, извлечённой из нагрудного кармана, сверяя график пилотов. Убедившись, что всё в порядке, кивает. Становится ясно, что среди экипажа есть как минимум один человек, чей гнев может обрушиться на незваных гостей, и Магами догадывается, что речь идёт о Ниль.

Вход на мостик отличается необычной конструкцией: рукоять расположена у самого пола, а сама дверь открывается по сложной траектории, экономя пространство. Подобного механизма Магами ещё не встречал. Канаяго берёт трубку переговорного устройства, закреплённую на потолке.

— Прошу прощения за беспокойство, это Канаяго. Я бы хотел показать мостик новичку. Не могли бы вы открыть дверь?