Глава 3. Уборщик и Смотритель

Чжоу Ань подошёл к спокойному мужчине.

— Дядя, что значит «мы оба уже мертвы»?

— То и значит. Чтобы попасть в Инстанс, нужно умереть. Здесь мы получаем статус Игрока. Больше ни о чём не спрашивай. Выживешь — получишь право узнать всё самостоятельно. Дам лишь один совет: никому не называй своего настоящего имени.

Чжоу Ань закрыл рот, проглотив готовые сорваться с языка вопросы. В этом мире явно существовали строгие правила, нарушение которых каралось смертью.

— Божечки, где мы? Тут так страшно... Я хочу домой, — всхлипывала девушка лет двадцати семи, дрожа как осиновый лист. На неё никто не обращал ни малейшего внимания.

Дверь с табличкой Администратора с грохотом распахнулась. В вестибюль грузно вышагнула женщина — классическая, сварливая на вид тётка, ничем не отличающаяся от обычной комендантши в общежитии. Вот только от её массивного тела исходила столь подавляющая, ледяная аура, что шум мгновенно стих. Зловещие сущности поспешно расступились, освобождая ей широкую дорогу.

— В нашем доме завелся маньяк. За последний месяц он вырезал больше десятка жильцов. Вся округа в панике, — гулким эхом разнесся голос Администратора. — Мы снизили арендную плату вдвое, но даже это не помогло. Заполняемость упала с девяноста процентов до пятидесяти. Вчера съехал ещё один жилец. Объявляю награду. Тот, кто принесет мне неопровержимые доказательства личности убийцы, получит год бесплатного проживания в комплексе!

По толпе сущностей прокатился взбудораженный шепоток.

— Госпожа Администратор, это правда? Всего лишь доказать личность — и год жить даром? — выкрикнул кто-то из толпы.

— Абсолютная правда. А тот, кто лично убьёт его и принесёт мне голову, получит три года бесплатной аренды! Но запомните: если вы ошибетесь и убьете невиновного жильца, наказание за клевету и убийство будет фатальным.

Ледяной взгляд женщины прошелся по толпе, и сущности разом втянули головы в плечи, боясь даже вздохнуть. Никто не хотел проверять, что именно подразумевалось под «фатальным наказанием». Очевидно, что сила Администратора была абсолютной и не шла ни в какое сравнение с мощью рядовых обитателей.

В мозгу Чжоу Аня звякнуло системное оповещение.

【Появились задачи для прохождения. Существует три варианта завершения Инстанса:】

【1. Выжить в течение пяти дней. (Позволяет покинуть Инстанс и вернуться в реальность).】

【2. Раскрыть личность маньяка. (Позволяет покинуть Инстанс и вернуться в реальность).】

【3. Убить маньяка. (Позволяет покинуть Инстанс и вернуться в реальность).】

【Чем выше сложность выполненной задачи, тем выше Оценка. Чем выше Оценка, тем ценнее награда.】

— На этом всё, расходитесь! Вы пятеро, новые жильцы, за мной, — скомандовала Администратор, остановив тяжелый взгляд на людях.

Она развернулась и направилась в свою каморку. Следом за ней безропотно поковылял одноногий старик. Что удивительно, опираясь лишь на одну здоровую ногу, он именно шел, а не прыгал, словно использовал невидимый костыль.

Двое спокойных Игроков без колебаний пошли следом. Очевидно, это были ветераны, уже проходившие подобные кровавые игры. Чжоу Ань поспешил за ними, а замыкали процессию трясущаяся от ужаса девушка и ворчливый виновник аварии.

Все пятеро втиснулись в тесное помещение администрации.

— Вы прибыли только сегодня, условия для вас особые. Ежедневная арендная плата составляет десять Духовных банкнот. Гоните деньги, — Администратор требовательно протянула пухлую ладонь.

Ветераны молча достали из карманов по зеленой купюре. Чжоу Ань вспомнил про свою находку и тоже расплатился. Старик и девушка, на удивление, оказались не промах и успели обшарить свои комнаты, так что тоже внесли стартовый взнос.

— Отлично. Плату за следующий день приносите строго до окончания моей смены. Я работаю до шести вечера, — женщина сгребла купюры. — Ах да. Наш дворник Фубо увольняется, комплексу остро не хватает рабочих рук. Кто-то из вас желает занять свободные должности? Мы платим зарплату и обеспечиваем одним горячим обедом.

— Мы согласны, — коротко кивнул мужчина средних лет.

— Нам нужны уборщики. Вас как раз пятеро. Каждый берёт по два этажа. Плата — десять банкнот в день.

【Пожалуйста, выберите два этажа с первого по десятый для уборки.】

【Дзынь! Девятый и десятый этажи уже заняты.】

【Дзынь! Седьмой и восьмой этажи уже заняты.】

【Дзынь! Первый и второй этажи уже заняты.】

Ветераны и старик действовали молниеносно, забирая самые безопасные, по их мнению, зоны. Чжоу Ань тут же мысленно застолбил третий и четвертый этажи. В итоге вся грязная работа в здании легла на плечи Игроков.

— Есть ещё одна вакансия, — медленно произнесла Администратор, смерив их тяжелым взглядом. — Смотритель. Оплата — сто банкнот в день. Желающие есть?

Смотритель? Чжоу Ань нахмурился.

Сто банкнот? Зарплата превышала оклад уборщика ровно в десять раз. Он скосил глаза на ветеранов. В их взглядах на секунду мелькнула алчность, но оба промолчали, явно взвешивая колоссальные риски. Старик с трассы тоже напряженно раздумывал, но так и не решился открыть рот. Девушка же забилась в угол, вообще слабо соображая, что происходит.

— Я беру эту работу, — Чжоу Ань решительно сделал шаг вперед.

Огромная зарплата означала смертельную опасность. Но кто не рискует, тот не пьет шампанское. С Талисманом Лошади в груди ему ли бояться травм или проклятий? К тому же, местная валюта явно была универсальным ключом к выживанию.

— Идиот. Жить надоело? Думаешь, сотню платят за красивые глазки? — презрительно фыркнул старик.

Чжоу Ань удивлённо изогнул бровь. Надо же, опытные ветераны промолчали, а этот старый хрыч решил предупредить об опасности.

— Прекрасно. Эта должность закрепляется за тобой, — Администратор удовлетворенно кивнула. — Фубо раньше совмещал уборку и кормежку, он введет вас всех в курс дела. Я пошла в обход.

Она тяжело поднялась и покинула комнату. Фубо обернулся к людям:

— Обязанности уборщика просты: мыть полы утром и во второй половине дня. Инвентарь найдете в кладовке на первом этаже, берите сами. Чжоу Ань, пошли со мной. Покажу, как проводить кормежку.

— Хорошо, Фубо, — кивнул Чжоу Ань и направился за одноногим дворником к лифтам.