Глава 39. Преодолеть

Точка зрения Тастки

Мой коврик снова стал неудобным. Подняв и встряхнув его, я увидела, как от него отвалилось множество крошечных древесных волосков – комки бледных, вьющихся волокон, которые теперь стали сухими и ломкими. Он определенно долго не продержится, и у меня не было магического таланта даже на усиление уже имеющихся в нем заклинаний.

По какой-то причине у меня был ужасно маленький талант ко Круксису. Обычно это не было проблемой, но сейчас моему спальному коврику нужен был мягкий и плотный матрас.

Я терпеть не могла здешние склоны, и, кажется, они мне всегда не нравились. Когда мы в прошлый раз переезжали сюда, я считала дни до отъезда, и на этот раз всё было так же… только я знала, что у нас осталось больше восьми дней, потому что я не могла легко сосчитать их на пальцах рук и ног.

Даже если мое убежище стало больше и прочнее, чем в прошлый раз, это нисколько не смягчило землю. По крайней мере, мой приемный отец очень хорошо следил за состоянием убежища, хотя сам понятия не имел, как это делать. Но спать на каменистых склонах без хорошего коврика было неудобно.

Единственная проблема с моим ковриком заключалась в том, что мы больше не находились в местах, где можно было бы собрать древесные волокна. На пологих склонах в этом районе было мало деревьев, а до ближайших нужно было идти почти полдня по извилистой дороге вниз, до леса. С наступлением сезона бурных вод остальная часть клана ни за что не позволила бы мне пойти туда и собрать их.

У меня заложило уши, когда я снова бросила коврик. Мне просто придётся терпеть этот неудобный сон как минимум следующие восемь-девять дней… или сколько там ещё. Может быть, ещё восемь.

Я со вздохом выбралась из своего укрытия, но мои уши и хвост тут же насторожились, когда я услышала неподалеку пронзительный свист. Мои опасения рассеялись, когда Фиск и Эйсса помахали мне рукой, показывая, где они находятся, чуть дальше по тропинке. Фиск уже спешил ко мне, тяжело дыша, а Эйсса не торопилась.

"У тебя тоже выходной на весь день, Тас?" — прохрипел он мне.

Я кивнула в ответ. "Да. Отец вместе с остальными готовится к сегодняшнему пиру".

Я опустила хвост, произнося эти слова. Здесь, в горах, сладостей было слишком мало. Единственное, чего можно было с нетерпением ждать на пиру, — это рагу. Местные травы делали дичь гораздо вкуснее… но без хороших фруктов я просто не могла насладиться ею в полной мере.

Я тихо проворчала: "Слышал, у клана Кловен-Пикс есть способ сохранять фрукты свежими во время миграции. Хотелось бы, чтобы они поделились им с нами".

"Это, вероятно, всего лишь слух", — возразил Фиск. "Если кто и сможет это сделать, так это наш клан".

Он гордо выпятил грудь, и его шевелюра приподнялась, а Эйсса лишь покачала головой позади него.

Эйсса наклонила голову, ее хвост изогнулся вперед и обвился вокруг лодыжки, выражая явное беспокойство. "Ты в порядке, Тас?"

Я на мгновение задумалась о том, что она в последнее время стала более открытой. Раньше было очень трудно заставить ее заговорить, но теперь она стала чаще говорить сама, без принуждения.

Мои уши снова опустились, когда я ответила: "Мой спальный коврик разваливается. Починить его будет несложно, но с него уже выпало столько волокон. Будет очень трудно на нём спать, пока мы не вернёмся в лес".

Фиск с отвращением сморщил морду. "Да уж, это будет нехорошо… и они не подпустят нас к долине".

Я кивнула и не удивилась, что Фиск знал об этом. Даже будучи моложе меня, он выбрал себе наставника в прошлом году, и тот согласился. Теперь он уже усваивал все необходимое, чтобы стать следующим [Руководителем клана].

Меня раздражало, что он считал, будто это делает его важнее, но в основном я радовалась за него. Это был важный класс, и все на них равнялись. Наши [Руководители Клана] были залогом нашего процветания и дальнейшего роста. Каждый ребенок это знал, и теперь я тоже был достаточно взрослым, чтобы это понимать… или, по крайней мере, я так себе говорил.

Эйсса тихонько заговорила: "Разве выше в горах нет кустарников? У них тонкие листья. Думаю, из них можно было бы сделать что-нибудь полезное".

Мы с Фиском оба посмотрели на нее, насторожив уши.

"Верно, — сказал Фиск. — Мы могли бы. Нам больше нечем заняться, и они находятся не так уж далеко. Мы могли бы вернуться к пиру".

Мой хвост тревожно дернулся. "Может быть… но разве нам можно подниматься так высоко?"

Фиск фыркнул. "Никаких правил против этого нет".

Я не была в этом уверена. Нам всем говорили, что в сезон бурных вод лес становится слишком опасным, но нам также говорили никогда не отходить слишком далеко от лагеря. Правда, нам прямо не говорили не подниматься выше, но я не помнила, чтобы кто-нибудь из детей это делал, да и взрослых, в общем-то, тоже.

"Я не думаю, что это можно трактовать в таком ключе", — медленно возразила я.

Но тут Эйсса встала на сторону Фиска. "Это не так уж далеко, и если кто-нибудь подойдёт посмотреть, где мы находимся, мы всё ещё будем в поле зрения".

Технически это была правда, но кое-что мне всё равно показалось странным. Если даже взрослые этого не делали, возможно, на то была причина.

Однако я не стала об этом говорить, потому что вся эта ситуация казалась мне странной. Не неправильной или правильной, а… тяжелой. Это было единственное слово, которое я смогла подобрать, чтобы описать это в тот момент. Оглядываясь назад, возможно, более подходящим словом было бы "значительной".

"Думаю, мы можем пойти и посмотреть", — согласилась я.

Все трое из нас были в хорошем состоянии. Во время миграций клан преодолевал большие расстояния пешком, потому что мы переселялись шесть раз в год, а не четыре, как многие другие кланы. Наш проводник сказал, что именно поэтому мы и процветали. Возможно, это и правда, но это действительно поддерживало наше здоровье.

В клане Кален ленивых эльфов не было, но наш клан заметно отличался выносливостью среди прочих. Даже несмотря на это, через некоторое время у меня начали болеть лодыжки. Каменистые склоны, на которых мы разбили лагерь, были относительно ровными, но как только мы начали подниматься, путь становился более опасным. Никто из нас ни разу не потерял равновесие. Кален слишком уверенно держится на ногах для этого, но наши когти и пальцы ног предназначены для лазания по деревьям, а не по грубым скалам.

Я начала жалеть, что согласилась на это, и видела, что Фиску тоже было тяжело, судя по тому, как он взбирался. Он уже опережал меня на несколько туловищ, и, несмотря на хрюканье, продолжал карабкаться вверх, как только находил новый след.

Эйсса какое-то время молчала, но чуть позже остановилась у большого скального выступа и велела нам идти дальше без неё. Меня это немного озадачило, поскольку это была её идея, и, несмотря на своё худощавое телосложение, она не выглядела запыхавшейся или уставшей. Моя младшая сводная сестра была жилистой и определённо могла бы не отставать от нас. Возможно, она передумала.

"Я вижу кусты!" — крикнул Фиск, прервав мои мысли.

Я оживилась и прищурилась, но была слишком молода, чтобы знать какие-либо магические способы улучшения зрения, поэтому не могла разглядеть наверняка. Листья выглядели подходяще, но до первого урока мои навыки работы с ними будут очень простыми. Мне оставалось только надеяться, что они достаточно маленькие и тонкие. Мне даже не нужно было делать их в точности такими же, как волокна дерева… достаточно тонкими, чтобы с ними мог работать изготовитель ковриков.

"Я их вижу", — ответил я. "Думаю, они подойдут".

Фиск крякнул, карабкаясь всё выше, а я закашлялся, когда его движения сбросили на меня несколько камней. Меня затошнило от внезапного потока грязи и пыли. Она не попала мне прямо в лицо, но, откашлявшись, я сразу почувствовала запах, а разреженный, свежий горный воздух здесь, наверху, сделал и без того сильный минеральный запах ещё сильнее.

Я встряхнула головой и последовала за ним, еле добираясь по почти отвесной пропасти к следующему, более пологому склону. Я едва успела подняться, как Фиск рванулся вперед, издав победный щебечущий возглас.

"Мы, наверное, первые, кто сюда поднимается во время смены сезонов!" — воскликнул он.

И он просто хотел похвастаться. Фиск был самовлюблённым, но у него были благие намерения. Это не помешало ему смеяться и кричать мне: "Фиск, твой следующий проводник клана, который разведал горную тропу, когда никто другой не мог!"

Я вздохнула и покачала головой, наблюдая за его выходками. Он действительно позволял этому себя задеть, и это вызывало у меня легкое беспокойство, даже несмотря на то, что я знала, что он просто наслаждается моментом. Я поднялась, немного учащенно дыша и отряхиваясь, чтобы стряхнуть пыль. "Молодец", — фыркнула я.

В этот момент неподалеку раздался знакомый смешок Эйссы.

"Ну, я бы не сказала, что он первый", — поддразнила она.

Она выглянула из-за низкого красноватого куста и высоко подняла уши, выражая на лице нежное, но победоносное веселье. В этот момент я вспомнила, как в последние восемь дней нашего пребывания в лесу она соревновалась с другими детьми, лазая по деревьям. Ей начало нравиться быть первой, что показалось мне странным, но, похоже, для нее это было единственное, что ее сейчас волновало.

Теперь, когда все было сделано, она завиляла хвостом, а уши радостно стояли, поднятые вверх.

"Пойдем", — предложила она. "Давай сорвем несколько штук и уйдем, пока они не заметили нашего отсутствия".

Взрослые ведь говорили, что мы сейчас в такм возрасте. Полагаю, насчет Эйссы они не ошиблись.