Глава 30. Вверх дном

Я долго смотрел на уведомление.

Эльфы и гномы занимались своими делами… строили, формировали и распространяли свои цивилизации… а я просто сидел в тихом недоумении. Тем не менее, вероятно, прошло всего несколько лет по их меркам, прежде чем я наконец отмахнулся от уведомления и открыл свой интерфейс, чтобы посмотреть, что изменилось.

И действительно, появилась новая вкладка.

Управление верованиями.

Я уже немного поэкспериментировал с системой верований, когда разрабатывал классовую систему, но здесь всё было по-другому. Быстрый просмотр вкладки прояснил ситуацию: поскольку значительная часть населения теперь верит во что-то — в бога, духа, силу — я мог фактически создать нечто подобное и делегировать ему обязанности.

Орфея когда-то предупреждала меня о том, что нельзя напрямую встраивать в мой интерфейс какие-либо решения, принимаемые окружающим миром, поэтому поначалу я был озадачен тем, зачем мне вообще это предложили. Но после нескольких минут изучения вопроса всё стало ясно. Эти конструкции — эти божества — будут созданы мной на основе верований населения. Они будут выполнять свои функции автоматически, без истинной свободы воли.

Это было… интересно. Я хотел искусственный интеллект раньше. Возможно, если бы я подождал, я мог бы сделать из системы бога .

Я закрыл интерфейс и глубоко вздохнул.

Гномы, конечно же, были заняты созданием своих подземных королевств и обучением ковке металла. Эльфы были более разнообразны, но те, кто обладал развитыми магическими способностями, похоже, быстро строили деревню… со всеми её постройками. Я ещё не видел никаких признаков земледелия, так что, возможно, ещё рано говорить о цивилизации.

Я решил дать им немного больше времени на развитие.

На данный момент мне нужен был всего один вид в Апсайде.

Я подумывал добавить и людей, но решил, что если и буду это делать, то позже, когда эльфы и гномы хорошо укоренятся. Если темпы развития замедлятся или застопорятся, люди смогут оживить игру и увеличить выработку энергии.

Но пока мне хотелось чего-то другого. Чего-то, что заполнило бы пробел между Верхним и Нижним мирами. Я даже не был уверен, что это можно считать отдельным видом, учитывая мою задумку… но достаточно близко.

Поскольку гномы живут в этом огромном горном хребте, рассекающем мир надвое, вполне возможно, что когда-нибудь они пророют туннель достаточно высоко, чтобы наткнуться на волокнистые корни моих грибов, порождающих тьму. Но я бы предпочёл, чтобы этого не случилось.

Вместо того чтобы просто перекрыть доступ, я создал симбиотический организм, вплетенный в основание высоких грибов. Другой гриб, который очищал бы не-умбральную ману из верхних слоев и переносил ее вниз, впитывая в окружающий камень и пласты. Я уже создал минералы, зависящие от определенных видов маны, поэтому, по сути, этот процесс, на протяжении столетий, начал бы генерировать все больше этих магических руд.

Пропитанный энергией камень. Живые жилы маны. Это не входило в мои планы. Просто по счастливой случайности я понял, что могу это сделать.

И мне это понравилось.

Потому что если бы что-то возникло естественным образом, это, вероятно, означало бы гораздо меньшую вероятность того, что что-то пойдёт не так.

Но вот в чём была загвоздка.

Я взял эту идею и развил её, создав нечто, что мне показалось довольно крутым. Всё это было собрано из обрывков знаний, витающих где-то в глубине моего сознания… но я не был уверен, откуда они взялись. Впрочем, это не имело значения, главное, чтобы работало.

Когда эта грибковая масса достигла определённого критического размера, она начала формировать собственное ядро маны и структуры управления маной… но они несколько отличались от нормы. На тот момент это было мыслящее существо , которое становилось всё могущественнее по мере увеличения своих размеров.

К счастью, я позаботился о том, чтобы оно не могло выжить слишком близко к поверхности. Оно обитало только на больших высотах, среди самых высоких гор, чуть ниже верхних слоев атмосферы.

Набрав достаточную массу, он мог также использовать другой, более обыденный гриб, произрастающий в туннелях под землей. Тот мог распространяться практически где угодно, и меня это не беспокоило. Однако, добавив основную массу, его можно было превратить в своего рода автомат.

По сути, я создавал коллективный разум .

Различным дронам можно было бы присваивать классы и коллективно наделять их опытом, что позволило бы им использовать эти классы независимо друг от друга. У них не было бы полной свободы воли или независимых личностей — скорее, они были бы запрограммированными конструкциями, выполняющими механические действия.

Для стороннего наблюдателя, не знающего, что они были созданы искусственно, они могли бы выглядеть как настоящие люди. Крупные, похожие на грибы существа, которые неуклюже передвигались и выполняли задания по приказу огромного сверхразума, живущего над ними.

Сама по себе грибковая масса не имела бы класса. Она просто существовала … подобно драконам. Она существовала несколько вне системы, но в то время как драконы были хранителями системы и важной частью её функционирования, это существо использовало систему, не являясь её истинной частью… по крайней мере, не самостоятельно.

Даже если оно не могло напрямую видеть интерфейс, оно могло создать ядро управления для созданных им грибковых существ. Это ядро могло взаимодействовать с системой, и до тех пор, пока оно не отсоединится, позволяя новорожденному существу заниматься своими делами, сверхразум мог просматривать предлагаемые системой варианты.

Оно выбирало класс для своего грибного слуги, наполняло его необходимой маной, чтобы довести его способности до функционального уровня, а затем программировало его приказы. После отделения существо передвигалось, выполняя необходимые задачи. По завершении основная масса поглощала ядро, анализировала полученный классом опыт и училась использовать новые способности самостоятельно благодаря этой связи.

Я знал, что это опасно. Опасно для любого, кто попадёт в его владения неподготовленным. Но меня это устраивало. Предполагалось, что это будет обширное, непознаваемое сознание… нечто, с чем исследователям придётся столкнуться, если они захотят добраться до столь важных Теневых Грибов .

И, просто потому что мне показалось это интересным, я добавил ещё одну деталь: существовала очень небольшая вероятность того, что если одно из этих грибовидных существ получить соответствующую стимуляцию, оно могло бы обрести искру независимости и стать самостоятельным мыслящим существом. Конечно, без высшего разума у них не было возможности размножаться… но эта независимость, вероятно, была единственным способом для любого из них когда-либо отдалиться от основной массы.

Я уже понимал, как эта динамика может всё изменить… и меня это устраивало. Я начинал осознавать, что если я буду пытаться контролировать всё, управлять каждой переменной до мельчайших деталей, я всегда что-нибудь забуду… и тогда всё рухнет.

Мне нужно было оставить место для перемен. Для неожиданностей. Если это приведет к глобальной катастрофе, что ж… я разберусь с этим, когда это случится.

Пока я зарабатывал очки Реальности, я не слишком беспокоился о стоимости последующего исправления ситуации. Мне просто нужно было иметь достаточно очков в резерве, чтобы создать новый вид, если всё пойдёт наперекосяк и экосистема рухнет. Кроме того, пересечение между Верхним и Нижним мирами было минимальным. Я сомневался, что когда-либо обе экосистемы могут рухнуть одновременно.

Я пропустил грибковую массу сквозь кольцо горных вершин, разделив её на несколько крупных колоний. Не потому, что боялся того, что может произойти, если они сольются в один огромный, единый сверхразум… а потому, что мне было любопытно. Будут ли они стремиться к слиянию ради большей силы? Или же у них разовьются отдельные личности?

Это было несколько непривычно для меня, и это был один из первых случаев, когда интерфейс с трудом отображал то, что я видел. Тем не менее, я все же мог настроить некоторые детали.

Естественно, в условиях симбиоза с этими великолепными грибами, я заставил их защищать их… это был не прямой приказ, а инстинктивное осознание того, что их выживание зависит от грибов.

Я гордился собой.

Отступив назад и демонстративно отряхнув руки – хотя они были совершенно чистыми – я кивнул.

Это должно стать хорошей демонстрацией первой эры роста .

Уникальный, но в то же время достаточно знакомый, чтобы я мог следить за его развитием.

И это хорошая прелюдия к моей настоящей области экспериментов.

Настало время для Даунсайда .