Глава 28. Разделение

Теперь у меня был хороший старт для этого вида.

После нескольких часов размышлений и проведения простых симуляций я сделал шаг назад и немного поработал над этим, прежде чем принимать окончательное решение. Раньше я мог бы просто добавить это, а потом попытаться исправить, если бы возникла проблема… но теперь я действовал гораздо медленнее.

Мысль о том, что отсутствие Орфеи каким-то образом делает меня более осторожным, немного тревожила. Она сказала, что взяла свою внешность — нечто вроде шикарной секс-бомбы — из ожиданий моей собственной души.

Я не мог вспомнить себя прежнего, и теперь, когда я ми эмоции были притуплены в добавок к отсутствию гормонов, моя отстраненная личность задавалась вопросом, что такой выбор говорит о том, каким я был раньше .

Но разве это была моя вина?

Орфея, похоже, не особо удивилась тому, как быстро я двигался, пока она была здесь. И хотя она отвергала меня всякий раз, когда я – по-видимому, по привычке – флиртовал с ней, она, похоже, не была шокирована тем, что это произошло.

Возможно, это произошло потому, что она этого не понимала?

Или это было то, чего она ожидала?

Я поспешил сюда вместе с ней, возможно, потому что какая-то часть меня хотела похвастаться перед начальником. А потом она неожиданно рассказала мне о моем долге и десятине. Конечно, она предоставила некоторую информацию, когда я спросил… но она не была особенно полезна .

Она утверждала, что является моей союзницей, но действительно ли она хотела, чтобы я добился успеха?

Эта мысль вызывала тревогу, учитывая, что мы имели дело с реальными вселенными , не говоря уже о моем собственном дальнейшем существовании.

И, кстати, разве я не должен злиться на неё больше?

Размышляя о нашем общении, я понял, что никогда по-настоящему не испытывал к ней злости. Раздражение — да… но не той степени разочарования, которую, вероятно, следовало бы испытывать, учитывая все неожиданности и ее нежелание помочь.

Возможно, мне следовало быть менее приветливым к маленькой фее.

Я отбросил эту мысль, чтобы снова сосредоточиться на работе.

Я мог бы беспокоиться об Орфее — и обо всей причине моего пребывания здесь — когда у меня был бы положительный чистый доход, и мне не пришлось бы беспокоиться о том, что я еще больше увеличу свой долг.

На данный момент у меня появилась идея… интересный способ увеличить численность эльфов.

Проблема с первоначальной версией, которую я разработал, заключалась в том, что они слишком сильно зависели от мест с высоким уровнем маны. Мне нужно было как-то это исправить, но в целом я был доволен этой версией.

По большей части.

Теперь, когда у меня появилась идея, мне нужно было немного её подправить, чтобы сделать её интереснее. Я всё ещё не мог решить, в чём должна заключаться моя задача: быть предельно эффективным или создать интересную обстановку для историй .

Конечно, были способы сделать это интереснее, которые я не собирался использовать… но пока я установил базовый уровень стайных инстинктов этого вида немного ниже среднего, а склонность к насилию — ещё ниже. Они не из тех, кто убегает при первых признаках опасности, но всё же стараются избегать насилия, когда это возможно.

Учитывая, что я собирался ввести расколотые расы, я надеялся, что это позволит избежать обычной проблемы расизма. Если после внесенных мной изменений расизм все еще сохранялся… что ж, это уже их проблема .

Теперь я был готов создать несколько ответвлений.

Первое, которое я сделал, было более прочным.

Первоначальные эльфы были довольно хрупкими, но этот новый вариант был сильнее, крепче и немного шире в плечах, хотя в целом все еще стройнее по сравнению с человеком из моего мира.

Их глаза больше не светились, а каналы маны стали более эффективными, если не более мощными. Всё в них было направлено на то, чтобы выжать максимум пользы из имеющейся маны. Их потенциал не был значительно ниже, но недостатком (поскольку именно я определял недостатки) был более короткий срок жизни.

Они по-прежнему находились в той же стадии замороженного старения, но она длилась от зрелости до примерно ста двадцати лет, а средняя продолжительность их жизни составляла около ста пятидесяти лет.

Однако, в отличие от базового вида, они не могли использовать технику обмена воспоминаниями. Смерть среди них означала безвозвратную потерю тех знаний, которые они еще не передали.

Они по-прежнему испытывали биологическое желание попытаться поделиться, но это никак не повлияло бы на память. Вместо этого, это стало своего рода возвращением к первоначальному виду, наделив тех, с кем они делились, несколькими простыми преимуществами… никаких новых способностей, но нечто совершенно иное.

Я назвал их "Преимуществами" : небольшими пассивными бонусами, которые можно было приобрести в рамках повышения класса или в процессе установления связи. Они не "покупали" эти преимущества в буквальном смысле, но покупка была лучшим сокращенным обозначением того, что происходило в интерфейсе.

В отличие от других, их стайные инстинкты и склонность к насилию вернулись к нейтральному уровню… по крайней мере, нейтральному для этого мира. Я не осмеливался заглядывать в базовые данные по человечеству; насколько мне было известно, люди с Земли были крайне жестокими по сравнению со средним показателем по космосу.

И, честно говоря, я не хотел этого знать. Даже если это могло бы быть более разумным решением.

Я также немного повысил их плодовитость. Она всё ещё была не идеальной, но они распространялись дальше, чем исходный вид. Самое главное, их более выносливая природа сделала их гораздо лучше приспособленными к условиям с низким уровнем маны.

Затем я, поскольку они изначально принадлежали к одному виду, решил обеспечить их скрещивание между собой.

Их адаптации были в основном связаны с количеством маны в окружающей среде, поэтому вид потомства — результат любого союза между двумя эльфами любого типа — определялся не видом родителей , а концентрацией маны, в которой мать провела большую часть своей беременности.

Если бы мать обитала преимущественно в местах с высокой энергией маны, то и возник бы первоначальный вид .

Если бы области с низким уровнем маны встречались чаще, это привело бы ко второму виду .

А если концентрация маны слишком сильно колебалась во время беременности, результатом стал бы третий вид .

Последний вид, вероятно, оказался наиболее приспособленным из трёх.

Им по-прежнему не хватало способности к обмену воспоминаниями, присущей первому виду… по крайней мере, в той же форме. Вместо этого я наделил их редкой способностью, которая могла появляться в качестве опции при повышении уровня и улучшаться. Она позволяла им на короткое время подключаться к смутным, фрагментарным воспоминаниям своих предшественников, но никогда по собственному желанию… и уж точно не настолько, чтобы это мешало их собственной идентичности.

Эти эльфы были меньше ростом, но при этом выносливее остальных… хотя это не то, чего я добивался. Они также были физически слабее второго вида, с более короткой продолжительностью жизни, более соответствующей человеческой… в среднем около ста лет. Тем не менее, они оставались в хорошей форме до пятидесяти лет благодаря рудиментарному механизму омоложения, подобному тому, которым обладали два других вида.

Их каналы маны были менее эффективны, а ядра маны, как правило, меньше по размеру, но у них было одно очень интересное преимущество: во время попыток слияния они иногда могли обмениваться реальными способностями , а не просто бонусами. Это в некотором смысле делало их возвращением к первоначальной доразумной расе.

Но мне нравились их преимущества… чувство равновесия и способность к адаптации, которые они обеспечивали.

Я не был до конца уверен, как всё это отразится на мире, но мне хотелось обеспечить некоторое разнообразие, прежде чем переходить к изучению других разумных видов.

Меня мучило любопытство, и я задавался вопросом, разовьются ли их общества в некую кастовую систему, или же различные подтипы сольются воедино… или останутся изолированными друг от друга. Я не мог точно предсказать такое поведение – не зная больше о том, как биологические склонности трансформируются в социальные, – но это меня немного беспокоило.

Возможно, у меня больше нет воспоминаний или полного спектра эмоций, но это не мешало мне испытывать беспокойство по поводу того, что я играю с судьбами целых видов .

Я хотел быть добрым и благожелательным творцом.

Однако в этом-то и заключалась проблема, не так ли?

Вселенная не хотела мира.

Для выживания необходим был конфликт.