Глава 27. Первые люди

Я отложил карандаш и отодвинул блокнот.

Я точно не знал, сколько времени я работал, но знал, что несколько раз спал не менее восьми часов. Учитывая, что мне не нужно было спать, если только я не хотел упорядочить свои мысли – а это случалось лишь изредка – я предположил, что занимался этим почти непрерывно в течение нескольких месяцев.

В результате получилась объёмная книга заметок, ссылок, схем и взаимосвязанных конструкций. В последнее время я переносил большую часть готовых работ в черновик. Благодаря этому и блокноту у меня наконец-то сформировалось довольно чёткое представление о том, как будет работать моя система.

Откинувшись на спинку стула, я медленно повернул его, чтобы осмотреть комнату.

Я расстался с ещё несколькими очками Реальности, обменяв их на очки Святилища, чтобы расширить свою территорию за пределы тесного квадрата десять на десять, с которого начал. Теперь я мог раскрашивать комнаты так, словно они были нарисованы красками, хотя идеально гладкие стены всё ещё придавали всему слегка сюрреалистический блеск. Без тонкой текстуры краски или обоев всё выглядело слишком чистым. Слишком ровным.

И всё же здесь стало гораздо уютнее , чем раньше.

В кабинете теперь было не только стол и стул. Вдоль одной стены стояла пустая книжная полка, добавленная, по большей части, спонтанно. Изначально я планировал заполнить её результатами своей работы, но поскольку в неё помещалось всё, полка выглядела немного пустой.

Освещение не помогало. Не было ни лампы, ни солнца, ни видимого источника света вообще… только плоское, всенаправленное свечение, которое стирало все тени. Из-за этого место выглядело слегка карикатурно, словно я жил в картине, авторы которой не определились с источником света.

И всё же… комната была моей.

Расширение и обустройство святилища обошлись гораздо дороже, чем любая мебель — на создание каждого нового пространства ушло несколько сотен очков, — но это того стоило.

Теперь у меня был кабинет, гостиная с креслом и несколькими предметами декора, чтобы создать ощущение обжитости, и небольшая спальня, спрятанная в стороне. Дом был не очень большим… но, с другой стороны, мне нечего было хранить. И мне не нужна была сантехника, кухня или даже ванная комната.

Во всяком случае, пока нет.

По своей сути это была сложная система, и по мере добавления её в интерфейс различные функции нуждались в некоторых доработках, что потребовало изменений в моём дизайне. В целом, я был вполне доволен результатом, хотя, несмотря на предупреждение Орфеи, я немного схитрил и позволил вере в разумных существ несколько повлиять на систему… но не таким образом, чтобы это напрямую затронуло мой собственный интерфейс.

Именно вера людей в целом позволила бы создать новые классы, и эти классы были бы рассмотрены, названы и описаны моими драконами, точно так же, как и способности.

Я, конечно, создал несколько базовых классов в качестве моделей, но не дал им названий, а только сфокусировался на них. Их ещё не поставили в очередь на присвоение им имён, в основном потому, что ни одно существо сейчас не могло выбрать класс, а это означало, что мне нужно было сделать это следующим шагом.

Изначально я планировал просто сделать типичный фэнтезийный набор рас… эльфы, гномы, гоблины и так далее. Теперь я в этом не был так уверен.

В процессе работы над своей системой я понял, что во многих случаях они не выполняли никакой реальной функции, кроме как создания атмосферы . Технически, возможно, мне не стоило делать драконов драконами, но сейчас уже было поздно… да и вообще, драконы — это круто.

Но какова же была истинная цель гнома, кроме того, что он был сварливым низкорослым существом, живущим под землей и занимающимся творчеством? Какова была цель эльфов, кроме того, что они были выше нас ? На самом деле, я знал некоторые ответы на эти вопросы… но мне казалось, что этого недостаточно. Ни для одного из них.

Тем не менее, я не чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы сразу же приступить к созданию собственной разумной расы. Лучше всего было бы хотя бы взять за образец что-то знакомое и вносить изменения, исходя из этого.

Я категорически не хотел добавлять людей пока что, поэтому этот вариант отпал — но я мог использовать людей в качестве основы. Или, конечно, я мог бы посмотреть, есть ли уже что-то достаточно похожее на то, что я хотел, чтобы я мог адаптировать это, как я это делал, создавая драконов из крупных, похожих на ящериц существ в разных местах Апсайда и эквивалентных — но очень разных — видов в Даунсайде.

Я выбрал второй подход, отобразив свой интерфейс.

Я убедился, что драконы по-прежнему выполняют свою работу и не убивают друг друга в войне или чем-то подобном, а затем глубоко вздохнул.

У меня был интересный вид существ в Даунсайде, который я хотел использовать, но я приберегал весь Даунсайд для действительно интересных видов – тех, над которыми я работал самостоятельно, а не черпал вдохновение из шаблонных фантазий, заполнявших мою голову.

Но разве это сейчас действительно фантазии? Если бы этот мир действительно так устроен, то он был бы… современным? Я не был уверен. Неважно.

Пока я размышлял об этом про себя, я просмотрел Апсайд в поисках чего-нибудь интересного.

Наконец, я обнаружил нечто интересное на одном из континентов в Апсайде, примерно на двух третях пути к Даунсайду. Это была обширная область, где обычно наблюдались сильные волны маны, но более опасные монстры там не превратились в гигантских, бушующих существ. Вместо этого большая часть региона была заселена более мелкими монстрами… и одним особенно быстрым, проворным пушистым существом, которое, к счастью, имело длинные, сужающиеся к концу, заостренные уши.

Если поставить его вертикально, у меня появится эльф .

Действительно.

Конечно, были и различия.

Кожа этих существ имела слабый, бледно-голубой оттенок. Их глаза часто светились тем или иным цветом – обычно желтым или зеленым, – но я видел и более экзотические оттенки.

Выведя их на экран интерфейса, я изменил их позу на двуногую и начал удалять ненужные детали. Когти, конечно, я убрал, но оставил им слегка выраженные клыки… по крайней мере, более выраженные, чем у людей. В итоге они получились немного низковатыми, так что это не были эльфы в стиле Толкина , но у них было то стройное, элегантное телосложение, которое обычно ассоциируется с ними.

Я не видел особого смысла называть их как-либо иначе, кроме эльфов… даже если в итоге они все равно окажутся совсем другими.

Я оставил им хвосты — хотя теперь все, кроме кончика, были без шерсти — и внес еще несколько корректировок. Базовый вид был довольно хрупким, и меня это устраивало; это соответствовало тому, чего я добивался.

У них также были очень, очень мощные проводники маны.

Конечно, будучи разумным видом, они не использовали ядро монстра. Драконы были исключением, а не правилом. Я заменил ядро монстра тем, что изначально задумывал для разумных видов: ядром маны , подобным тому, что было у драконов, а также органами управления маной в мозге и несколькими другими структурами, которые служили бы той же общей цели. Они отвечали за сохранение и совершенствование способностей, по сути, делая то же, что ядро монстра делало для монстров.

Я также наделил их способностью направлять ману, но, в отличие от драконов, их замена ядру будет обрабатывать информацию об их классах и внутреннее распределение. Это также было связано с другим скриптом в моем интерфейсе… тем, который позволял им видеть себя через систему.

Я говорил это Орфее совершенно серьёзно. Я действительно надеялся, что стремление к увеличению собственных характеристик побудит их к самосовершенствованию.

Не то чтобы интерфейс сразу же отображал буквы или цифры. Изначально он общался бы посредством мысленного голоса… но по мере развития навыков письма я ожидал, что он перейдет к использованию настоящих символов и текста.

Как и в случае с ядрами монстров, эта функция полностью активируется только в подростковом возрасте. Именно тогда они получают способность видеть свой собственный статус.

После этого мне пришлось внести некоторые поведенческие корректировки в сам вид.

Они и так были немного более общительными, чем люди из моего мира, и я не хотел это слишком сильно менять. Драконов я сильно модифицировал… но они были скорее хранителями, чем участниками, и к тому же не были подключены к системе.

На этот раз я воздержался от добавления ксенофобии. Это сделало бы их слишком похожими на классических надменных эльфов, а у меня были другие планы.

Однако я наделил их глубокой склонностью к защите жизни… не в моральном смысле, поскольку я не мог напрямую изменить их культуру, а в простом биологическом предрасположении к пониманию цены лишения жизни. По сути, я сделал их эмпатичными хищниками. Это создало интересный конфликт, учитывая их когти и зубы. Они были всеядны, как и базовый вид, но ярко выраженные колющие и разрывающие зубы – не говоря уже о едва заметной морде, если присмотреться к виду внимательнее – говорили о хищническом характере.

Следующая часть была особенно важна, потому что я не хотел бессмертных эльфов, как это часто бывает в фэнтезийных мирах. Их продолжительность жизни и так была несколько увеличена благодаря магии, но я настроил всё так, чтобы они достигали подросткового возраста, а затем и зрелости примерно с той же скоростью, что и люди в моём мире.

Однако вскоре после достижения зрелости их тела впадали в своего рода анабиоз, питаемый маной, — биологическая пауза наступала до тех пор, пока они не достигали примерно двухсот пятидесяти лет. После этого они начинали стареть нормально, и их типичная продолжительность жизни составляла около трехсот лет.

Мне хотелось, чтобы они жили долго, но не чрезмерно .

Конечно, самое интересное заключалось в том, что исходный вид обладал способностью передавать свои развитые способности другим еще до того, как эти способности были переданы генетически. Именно так они смогли доминировать в регионе… и именно поэтому я выбрал их в первую очередь.

Они смогли адаптироваться быстрее, чем другие; несмотря на свой небольшой размер и относительную хрупкость, им не приходилось ждать несколько поколений, пока полезная способность стандартизируется в их родословной. Они могли передать её напрямую заранее. Я не хотел, чтобы мои эльфы делали именно это , но я дал им нечто другое, адаптированное из той же концепции.

На разработку интерфейса у меня ушло несколько часов. Я не очень хорошо разбирался в таком сложном программировании и в значительной степени полагался на всплывающие подсказки и симуляции, которые служили мне ориентиром.

В конце концов, мне удалось заставить его делать то, что я хотел… или, по крайней мере, я так думал.

Мои эльфы, безусловно, казались бы нестареющими и бессмертными со стороны, но только потому, как они сохраняли знания.

Они могли оставлять след маны на другом эльфе своего вида, создавая своего рода связь между ними. Когда один умирал, если у другого позже рождался ребенок, этот ребенок, достигнув подросткового возраста, наследовал воспоминания умершего эльфа. Таким образом, для посторонних они выглядели так, будто обладали одними и теми же знаниями на протяжении веков.

Это не было настоящей реинкарнацией; они всё ещё были другими людьми. Но влияние более ранних воспоминаний, несомненно, в какой-то степени сформировало их личности. Поскольку унаследованные воспоминания всплывали на поверхность в подростковом возрасте, сформировавшаяся к этому моменту личность смешивалась с более ранними воспоминаниями, определяя, кем они стали.

Вся эта неразбериха с идентичностью была мне несколько непонятна, но если это каждый раз была другая душа, то я был уверен, что результаты будут достаточно разными.

Эльф даже не обязательно должен был быть того же пола.

Я не был уверен, хорошая ли это идея… не вызовет ли проблем наличие воспоминаний мужчины в женском теле или наоборот… но, учитывая, что их уровень фертильности и так ниже, чем у людей, я решил не ограничиваться тем же полом, что и оригинал. Это не было похоже на то, что воспоминания будут по-настоящему прожиты новым человеком, а скорее на своего рода справочник знаний, подобно тому, как я помнил события из своей прошлой жизни, но без бремени самих сделанных выборов.

Я думаю?

Кроме того, кто я такой, чтобы решать, как они воспринимают свою идентичность? Ладно, технически я их создатель, но весь смысл ограничений заключался в том, чтобы максимально сохранить свободу воли.

Я был уверен, что в культурном плане они адаптируются.