Глава 22. Костёр

Тьма окутала лес, когда солнце наконец скрылось из виду.

Диана вернулась с огромным куском мяса грудки и плюхнула его рядом.

Она собрала кучу растопки и сухих листьев. После нескольких ритмичных ударов кремня и металлического шипения занялось маленькое пламя, расцветая в ровный костёр, оттеснявший гнетущие тени.

Ножом, который она подобрала на поляне, она начала нарезать куски мяса и раскладывать их над огнём.

Спустя несколько минут, наполненных лишь треском огня и стрекотанием сверчков, Эвел задумчиво произнёс:

— Похоже, мы изолированы.

Он сидел рядом с неподвижным Бремином, вытянув ноги и устремив взгляд в ночное небо.

Не было ни луны. Ни звёзд.

Сначала Эвел предположил, что облачно, но, вглядываясь в небо достаточно долго, он понял.

— Безумие, правда? — ответила Диана, передавая Бремину первый приготовленный кусок. — Сила, способная удерживать подобие купола над такой огромной территорией. Некоторые существа в этом мире просто за гранью понимания.

Бремин с трудом приподнялся, издав низкий стон, принимая у Дианы импровизированный шампур.

— Не купол.

Он впился в мясо, не объясняя дальше.

Диана и Эвел обменялись озадаченными взглядами, затем снова посмотрели на Бремина.

Тогда что же это?

Звёзды и луна исчезли?

Что знал Бремин? Откуда он знал?

Бремин откусывал всё больше, игнорируя устремлённые на него взгляды.

Эвел сглотнул, боясь того, каким может быть ответ.

— Ты не мог бы объяснить?

Проведя время за тренировками с Бремином в лагере, Эвел понял, что Бремин мыслит немного… иначе, чем другие.

Не то чтобы он не любил говорить, просто часто не видел в этом смысла. По крайней мере, так это воспринимал Эвел.

Обычно, когда Эвел спрашивал его о чём-то – о конкретной технике или силовых тренировках, – Бремин отвечал сжато.

Но сам он, казалось, никогда ничего не говорил. О конкретной причине Эвел не догадывался. В итоге он совсем не понимал Бремина; тот был настоящей аномалией.

Бремин остановился посреди укуса.

— Карманное измерение.

Он повернулся лицом к Эвелу и Диане.

— Это карманное измерение.

Дрожь пробежала по спине Эвела, когда он осознал последствия. Мирная ночь больше не казалась успокаивающей; вместо этого в сердце поднялось чувство ужаса.

Под «это» он имеет в виду…

Эвел немедленно оборвал ход своих мыслей.

Он помнил чудовищную боль, охватившую его мозг в прошлый раз, когда его мысли пошли в этом направлении.

Я не должен вспоминать!

Вместо этого он сосредоточил мысли на способности, а не на её обладателе.

Карманное измерение.

Сама эта мысль была невероятной.

Этот лес был по меньшей мере размером с город Йостен, место, где он провёл всю свою жизнь, и кто-то полностью его контролировал?

Какая стадия Пути необходима для достижения подобного?

Возможно ли для такого, как я, когда-либо обрести такую силу?

Цель казалась настолько непостижимой, что о ней не стоило и думать. Вместо этого его любопытство зацепило другое.

— Как ты до этого додумался?

Бремин пожал плечами.

— Все знают.

Эвел услышал отчётливый вздох Дианы.

— Это не разговор для нашего уровня. Не задавай вопросов, если ответы могут тебя сломать.

Несмотря на жгучее любопытство, Диана была права.

Даже неосторожная мысль могла причинить часы боли, а копни они слишком глубоко – возможно, это стало бы фатальным.

Эвел кивнул, переводя разговор в более продуктивное русло.

— Итак, какой план на завтра?

На лице Дианы мелькнула улыбка.

— Охота, конечно же!

Эвел фыркнул.

— В нашем-то состоянии? Может, попробуем завтра отдохнуть, выставив дозорных на случай нападения? И придётся перемещаться каждые шесть часов, чтобы избежать погони.

Диана кисло на него посмотрела.

— Хватит быть ребёнком. Бремин сказал, что исцелится через шесть часов, а твои раны не такие уж серьёзные.

— Да, но он не будет полностью исцелён к тому времени. Он просто сказал, что ему станет лучше. И…

— Я буду полностью исцелён.

Голова Эвела резко повернулась к Бремину; брови удивлённо приподнялись.

Они действительно могли бы охотиться?

С мастерством Бремина в ближнем бою и универсальностью Дианы они представляли собой весьма грозную группу. До битвы с Скайдартом они не знали, что звери обладают силами. Поэтому не приняли надлежащих мер предосторожности, которые могли бы значительно облегчить бой.

В будущем у них было больше информации. Чем больше они понимали, тем легче становилось бы.

Его взгляд упал на плохо перевязанную ногу. Старая ткань пропиталась кровью; раны открылись заново во время боя.

Конечно, Бремин мог исцелиться за шесть часов, но Эвел не будет в нормальном боевом состоянии ещё как минимум день.

Я буду лишь сдерживать этих ребят…

Обугленный кусок мяса полетел Эвелу в лицо с пугающей точностью и вышиб его из раздумий, заставив упасть на спину.

Прежде чем он успел возмутиться, Диана упреждающе перебила его раздражённым тоном:

— Тебя что, вообще ничему не учили? Как думаешь, почему Бремин исцеляется так быстро?

Эвел медленно поднялся, перебрасывая обжигающе горячее мясо из руки в руку.

— Его способность? — ответил он между выдохами, пытаясь остудить мясо до терпимого.

— Возможно. Но это лишь половина причины.

Эвел склонил голову, пытаясь понять, что она имеет в виду.

Значит, его естественное исцеление происходит не только от способности? Что же ещё?

Прокручивая в уме все свои знания, одна-единственная причина выделилась среди прочих, и волна осознания накрыла Эвела.

Это было так очевидно!

— Энергия?

— Именно!

Чувство просветления охватило его. Дело было не в том, что он находился на пути к сверхчеловеку. Скорее, он уже был им! Энергия в его теле исцеляла его!

Эффект не был очевиден, но, оглядываясь назад, он уже извлёк из этого немалую пользу. За относительно короткое время, что он проторчал с Дианой, его нога по большей части зажила после битвы с копейщиком.

Это заняло много часов, но по сравнению с тем, что было до пробуждения способности? Или даже до тренировок, увеличивших время действия Эт?

Да, у него низкое сродство, но его раны не были такими глубокими, как у Бремина. К завтрашнему дню они могли полностью зажить! В пылу возбуждения его разум забыл о еде.

— АХ!

Эвел подбросил в воздух мясо, обжёгшее ему руку.

С той стороны костра донёсся смешок, и Диана подняла следующую проблему:

— Кстати, кто-нибудь вообще знает, где находится ещё один зверь? Иначе мы будем просто метаться вслепую.

Пламя отражалось в её янтарных глазах, пока она принималась за свой кусок мяса. Эвел мог лишь ответить на её выжидающий взгляд покачиванием головы.

Этот Скайдарт был единственным, кого он встретил.

Сбоку от него раздался хриплый голос:

— Да.

Диана оживилась от возбуждения и проницательно уставилась на Бремина в ожидании.

Бремин продолжал есть со своего шампура.

…

Он доел свой кусок и взял другой.

…

Прочистив горло, Диана уточнила:

— Ты не мог бы объяснить?

Бремин повернулся к Диане.

— Черепаха и крок.

— И где именно они?

Эвел должен был отдать ей должное – Диана проявляла впечатляющее терпение.

— Река.

— Река огромна.

— Да.

— Бремин.

— На юге.

Странный звук вырвался из горла Эвела прежде, чем он это осознал.

Диана бросила на него насмешливый взгляд, после чего снова сосредоточилась на Бремине.

— В какой стороне юг?

…

На этот раз Бремин не ответил.

Он достал свой чёрный компас, тот, что указывал на Эвела, и глубоко уставился на него.

Он повернулся к Эвелу, затем снова к компасу. Затем повернулся к Диане. Он выдерживал её взгляд несколько секунд, прежде чем наконец ответить.

— Я не знаю.

Правая рука Дианы с силой, слишком сильной, чтобы быть контролируемой, шлёпнула по её лицу, и громкий стон раздражения вырвался из её рта.

Лицо Бремина осталось неизменным, но Эвел готов был поклясться, что увидел в нём проблеск чего-то ещё.

Смущения?

Эвел понимал, что ему, скорее всего, кажется, но это зрелище превратило его смешок в полномасштабный хохот.

Он снова упал на спину, больше не пытаясь сдерживать радость.

Его смех продолжался, лишь усиливаясь при виде раздражённого лица Дианы.

Диана массировала лоб, пытаясь игнорировать хохот, доносившийся с той стороны костра. Сердито доев последний кусок, она встала.

— Я возьму первую вахту.

Раздражение не скрывалось в её голосе, когда она прыжком скрылась в темноте. Вскоре её тень полностью исчезла.

Эвел так давно не наслаждался жизнью, как сейчас.

Он чувствовал такое удовлетворение после боя с копейщиком, но у него не было возможности отпраздновать – его жизнь была в огромной опасности.

Но окружение с двумя чрезвычайно способными людьми, желающими работать вместе, позволило Эвелу расслабиться впервые за долгие месяцы.

Он был в бегах, затем безостановочно тренировался. Мысль о том, как Диана высмеяла его сродство ранее, делала этот момент ещё более приятным.

Эвел поднялся, насладившись моментом, чтобы затушить костёр; любой отдых будет кстати перед грядущими битвами.

— Юг.

Голос раздался позади, когда последние угли погасли.

Эвел обернулся и увидел, как Бремин безэмоционально кивнул в определённом направлении.

— Солнце садится на западе.