Глава 17. Ситуация с заложником

Настала очередь Эвела недоумевать.

Извращенец? Он?

— Ты, наверное, перепутала меня с кем-то другим.

Едва Эвел начал объяснять, что оказался там лишь затем, чтобы узнать побольше о лагере, лучница перебила его.

— Это твоя фишка? Тебе нравится смотреть, как спят девушки?

С отвращением на лице она отвернулась, избегая зрительного контакта и оставляя Эвела лишь в периферийном зрении.

Задетый, Эвел немедленно огрызнулся:

— Что? Ничего не выдумывай!

— Ты глазел на меня, как только я проснулась…

— Глазел!? Капсулы полностью закрыты! Я даже не знал, что ты в той капсуле!

Недоверчиво Эвел покачал головой.

Что за неразумная особа.

— Ну да, я так и поверю тебе на слово, что ты не пошёл за мной, чтобы посмотреть на меня в самый уязвимый момент.

Эвел открыл рот, чтобы возразить, но тут же закрыл.

Должно быть, это тактика, с которой я не знаком; она пытается забраться мне в голову.

Он вздохнул и потянулся за картами. Это успокаивало нервы и убивало скуку, так что он продолжил возиться с колодой.

Так, в тишине, прошёл ещё час.

Эвел посмотрел на плоды на деревьях; его рот снова наполнился слюной, а горло пересохло. Они были почти вне досягаемости. Ему так и не удалось по-настоящему утолить жажду раньше, а эти плоды были просто бесподобны.

Но всё было не так просто. Если он подойдёт, чтобы сорвать их, его превратят в награду, а использовать способность он не решался, так как это могло раскрыть слишком много.

— Похоже, твоим друзьям не так уж и есть до тебя дело, извращенец, — насмешливо произнесла лучница, наконец нарушая тишину.

Он тут же парировал:

— Что-то и твоих я не вижу.

— Тц.

Пока что игнорируя её, Эвел решил, что плод того стоит, и призвал Эт.

Его заложница напротив напряглась и вскочила на ноги, полностью готовая к бою. Она поспешно отпрыгнула в сторону и следила за Эвелом напряжённым, сосредоточенным взглядом.

Осознав свою ошибку, он немедленно развеял Эт.

Я почти забыл, в какой опасности нахожусь.

— Извини, надо было предупредить, — извинился Эвел. — Просто хотел достать немного фруктов.

Он указал на ближайшее дерево. С его ветвей свисали крупные гроздья тех же розовых плодов.

Она мягко кивнула, но держала руку у пояса. Её взгляд быстро метался между Эвелом и фруктами.

Пытается понять мою способность?

Эвел снова призвал Эт и велел ей подхватить кусок проволоки. Та поднесла проволоку к плоду, обвязала его и потянула обратно к Эвелу.

Он хотел дать ей как можно меньше подсказок.

Эт быстро доставила плод, и глаза Эвела засияли; эти фрукты были просто восхитительны! Гораздо лучше всех, что он когда-либо пробовал!

Черноволосая лучница заворожённо уставилась на него. Казалось, она не могла скрыть собственную жажду и желание отведать плод.

Прошёл ещё час, без каких-либо признаков чьего-либо приближения.

Она испустила скучающий вздох.

— Дай и мне инэйн[1].

Так вот как они называются.

Эвел приподнял бровь:

— От мерзкого типа и или извращенца, которого ты пыталась убить?

— Тц.

Она раздражённо отвела взгляд.

Эвел ни за что не позволил бы ей встать и самой нарвать фруктов; в конце концов, он боялся, что она сбежит.

— Ладно, я больше не буду называть тебя извращенцем и признаю, что ты всего лишь раб своих желаний не по собственной вине.

Эвел одарил её забавным взглядом. Это лучшее извинение, на которое она была способна?

Ну, думаю, сойдёт.

Эвел добыл инэйн и для неё, всё так же используя проволоку как посредник для Эт, и положил его ей на ноги.

— Эвел.

Она и не пыталась скрыть своего возбуждения, немедленно вгрызаясь в плод. Она тщательно смаковала его сок.

— ...Диана, — ответила она, всё ещё жуя. — Достань мне ещё.

Эвел потратил несколько минут, срывая по несколько плодов за раз, пока между ними не образовалась небольшая горка.

От скуки Эвел наконец задал вопрос, который застрял у него в голове.

— Так что там с этим насилием?

Эвел не мог до конца понять действия, предпринятые ею и копейщиком. Разве не было бы гораздо безопаснее просто объединиться в один большой отряд и уничтожать зверей одного за другим?

Но он уже дважды подвергся нападению за столь короткое время.

А учитывая, что Бремина нигде не было видно, он, вероятно, забрал гораздо больше, чем причитающуюся ему долю жизней.

Неужели жизни незнакомцев не имели ценности? Поначалу он думал, что это просто вопрос воспитания; возможно, они выросли там, где человеческая жизнь была вторична по отношению к силе.

Он вспомнил радость, которую испытал, отняв свою первую жизнь. Он был так доволен, что вся его упорная работа окупилась. Не само убийство принесло ему радость, а результат вопреки ему. Возможно, для них жизнь была небольшой платой за потенциальные награды.

В его случае это была самооборона, но изменится ли это в будущем? Будет ли он развращён зависимостью от становления сильнее, продвижения по Пути? Была ли человеческая жизнь поистине бесценной?

Диана посмотрела на Эвела с недоумением.

— Ты разве не знаешь? Мы получаем награды за убийство людей.

— Но и за убийство зверей тоже, — заметил Эвел, кивнув в сторону зверя позади них.

— Люди легче, и брось, ты правда думаешь, нас сюда привели, чтобы спасти всех?

Эвел заколебался. Он знал, что она права; военные явно намеревались сократить их численность. По какой именно причине, он понятия не имел. Ведь живые рекруты, безусловно, были полезнее мёртвых.

— Тебя устраивает отнимать жизни?

Диана фыркнула.

— Любой со сродством ниже 80, скорее всего, всё равно умрёт, так что я просто ускоряю процесс. Заодно и собираю немного наград. Часто ли нам выпадает такой шанс? По-настоящему проявить себя и накопить награды.

Что-то холодное осело в груди у Эвела.

— О, и какое у тебя сродство?

— 93.

Она произнесла это с гордостью.

Эвел кивнул один раз:

— У меня 60.

— ...Что?

Эвел снова кивнул, но не показал на лице никакого разочарования.

Диана уставилась на Эвела с пустым лицом; лишь её брови подёргивались.

Почему она так на меня смотрит?

Вскоре уголки её губ тоже задёргались.

Не в силах больше сдерживаться, смех Дианы выплеснулся наружу, громкий и несдержанный.

— 60!? Бвахахаха!

Она хлопала себя по коленям, продолжая смеяться, иногда утирая слёзы, выступившие в уголках глаз.

К Эвелу вернулось раздражение.

— Не забывай, что твоя жизнь в моих руках.

Смех Дианы резко оборвался, и она посмотрела на Эвела. Она помедлила, затем пробормотала себе под нос:

— Не могу поверить, что меня держит в заложниках какое-то пушечное мясо[2].

— И кем же это делает тебя?

Эвел был смущён насмешкой и просто хотел сменить тему. Диана взглянула на Эвела, и их взгляды на краткий миг встретились.

К несчастью, похоже, его чувства отразились на его лице.

— ПФ-Ф-Ф-

Она немедленно снова разразилась смехом.

Эвел поднял взгляд к небу.

Ненавижу это место.

Спаси меня, Бремин.

[1] «Inane» – незначительный/простоватый/бессодержательный/пустой, а поскольку перевести дословно – вариант так себе, то будет «инэйн».

[2] «Arrow fodder» – (дословно «корм для стрел») Диана изменила фразу «cannon fodder» – «пушечное мясо», но смысл тот же.