Глава 8. Капсулы отдыха
Эвел вышел из столовой, наевшись до отвала. Полуденное солнце обжигало кожу, но прохладный ветер уравновешивал жару, оставляя в прекрасном настроении.
На один сэндвич он потратил один кредит. Эвел решил уделять первостепенное внимание питанию, чтобы нарастить немного мяса на костях. Он выбрал сытный вариант за один кредит вместо уменьшенного за полкредита или одного из более роскошных – за два.
Имелся также бесплатный запас камнестручков. Они не были особенно питательными, полезными, вкусными или сытными, но хорошо годились для чрезвычайных ситуаций. С их ценой просто ничто не могло сравниться. Даже в Йостене они стоили гроши и были идеальной едой для любого отчаянного случая. По крайней мере, они не дали бы умереть с голоду.
Если я буду есть три раза в день все оставшиеся шесть дней, тратя по одному кредиту, в сумме выйдет 18 кредитов.
Но стоит учесть, что дней может быть и семь.
Его тело, не привыкшее съедать два полноценных приёма пищи задолго до вечера, ощущалось крайне вялым.
Но ум такой ясный!
Он активировал способность, и рука дико заметалась в воздухе. Он двигал её так быстро, как только мог, и напрягал до предела, пока она естественным образом не исчезла, вызвав у Эвела лёгкое головокружение.
Около четырёх минут на максимальной скорости. С этим можно работать.
Недостаток Энергии в ядре из-за нагрузки на способность истощал дух, но он оставался непоколебим.
Он быстро направился в тренировочный зал в другой части лагеря.
Услуги, предоставляемые тренировочным залом, были простыми: две бесплатные и две платные.
Зал с весами и поле были открыты для всех. Когда Эвел вошёл, воздух был тяжёлым от запаха металла и пота. Там он обнаружил Ферн – уже в середине подхода. Веснушки проступали на её коже, пока она сражалась с весом. Волосы были собраны в небрежный узел.
Он дождался, пока она закончит, и завёл разговор.
— Привет, Ферн.
— О, Эвел. Хочешь позаниматься по очереди?
Он почесал затылок.
— Я вообще не понимаю, что здесь делаю.
Она указала на разные тренажёры.
— Показать тебе, что к чему?
— С радостью, — улыбнулся он. — Мне в ближайшие дни нужно многое наверстать.
Следующие полчаса Ферн объясняла ему все основы. Сегодня они сосредоточились на проработке ног.
— Жми! Жми! Жми! — подгоняла Ферн, когда вес сокрушал его ноги. Он прилагал все силы, пытаясь выжать вес от тела вверх, но тот медленно опускался.
— Это твой предел? Жми! — кричала Ферн.
— Нет, — простонал Эвел, сжав зубы и толкая изо всех сил. Медленно вес пошёл обратно вверх.
Ферн хлопнула его по спине:
— Ты сделал это!
Эвел хрипел, пытаясь отдышаться. Когда он попытался встать, ноги едва не подкосились. Ферн хихикнула и помогла ему удержать равновесие. До конца тренировки она давала ему нагрузки чуть полегче, но не слишком. Он по-настоящему выкладывался в конце каждого упражнения. Попутно они обсуждали прошедший день, и Эвел рассказал Ферн о своих планах на остаток недели. Ни разу он не упомянул слов Арло.
Ферн нахмурилась.
— Я совершенно не понимала своё положение, — пробормотала она.
— М-м?
— Я планировала копить кредиты на будущее и «тратить с умом», но теперь я понимаю... — Она улыбнулась; веснушки уступили место новым морщинкам.
Эвел молчал.
— С моим сродством я не могу позволить себе прохлаждаться, — с этими словами она поспешно ушла в сторону магазинов.
Эвел вздохнул, глядя ей вслед.
Сродство под восемьдесят звучало бы сейчас очень неплохо.
Полчаса спустя Эвел завершил план, оставленный ему Ферн, и пошёл взглянуть на две платные услуги.
Первой были «свободные комнаты». Их можно было арендовать и придавать им любую форму по желанию клиента.
Кому-то она могла понадобиться как стрельбище для лучной стрельбы. Другому – как морозильник для тренировки температурной способности. Третьему – просто звуконепроницаемая комната для тренировки звуковой способности и так далее. Стоимость варьировалась в зависимости от намерений насчёт комнаты.
Для Эвела эта услуга была бесполезна. Его руку было очень легко тренировать на ходу, а для стрельбы из арбалета он не возражал использовать камни в качестве мишеней.
Последняя услуга была той, что по-настоящему его взбудоражила.
Они называли её «капсула отдыха».
Человек мог провести внутри десять минут и выйти с телом, состарившимся на восемь часов. Восстанавливалась как физическая энергия, так и Энергия ядра, экономя целых восемь часов дня! Затем можно было тренироваться чаще и подводить тело и ядро ближе к их пределам.
У неё было два главных недостатка.
Во-первых, вы не получали полноценного умственного отдыха, который даёт сон. Мозгу обеспечивалось некоторое расслабление, но заменой сну это не было.
Другой недостаток как раз и взбудоражил Эвела. За те восемь часов, на которые капсула старила тело, оно использовало собственные питательные вещества для поддержания себя. Другим это показалось бы минусом из-за дополнительных расходов на еду, но для Эвела это было благословением.
Возможно, у него и правда будет время восстановить своё телосложение!
Цена была немаленькой: пять кредитов за использование для рекрута стадии Ядра, и росла она с пугающей скоростью по мере повышения ранга.
Эвел фыркнул при мысли о нелепой цене в 50 за использование для Ткачей; такой роскоши ему, скорее всего, не видать никогда.
Капсулы были большими – вдвое выше и длиннее человека. Эти серые контейнеры лежали плашмя на земле, издавая мягкий, почти неощутимый гул. Сбоку к ним крепился небольшой цилиндр, наполненный незнакомой синей жидкостью, которая, казалось, медленно убывала. Та, что находилась прямо перед Эвелом, выглядела почти пустой, так что из любопытства он решил подождать.
Менее чем через тридцать секунд жидкость иссякла.
“ФШШШШШШШШШШШШШШШШ”
Крышка поднялась, выпустив большое количество парообразного вещества. Ещё через несколько секунд пар рассеялся, и крышка отъехала, явив молодую женщину, лежащую на спине.
У неё были иссиня-чёрные волосы и резкие, чётко очерченные брови. Спортивное телосложение подчёркивалось облегающей туникой из тёмной, мягкой оленьей кожи поверх серых льняных брюк. На предплечье находился усиленный кожаный наруч.
Лучница?
Её глаза медленно открылись после дремоты, являя взору глубокий янтарный цвет. Сделав глубокий вдох, она грациозно встала и оглядела помещение.
Вскоре она заметила, что мужчина в рваной одежде и дешёвом цилиндре пялится на неё, пока она выходила. Её лицо исказилось от отвращения, и она агрессивно прошествовала мимо Эвела, задев его плечом с мерзким выражением лица.
Эвел немного пошатнулся от удара, затем застыл ошеломлённый.
Я её знаю?
Эвел изо всех сил пытался вспомнить, но не смог. От неё исходила очень своеобразная аура, и обычно он таких людей запоминал.
Должно быть, она просто любит цепляться... Некоторые такие странные.
“ФШШШШШШШШШШШШШШШШ”
Как раз в этот момент другая капсула исчерпала жидкость, и пар выпустился в воздух.
Тонкое, но знакомое чувство ужаса окатило Эвела.
Крышка медленно открылась, и человек с бронзовой кожей и глубоким шрамом у правого края губ неспешно поднялся. Он немного потянулся, прежде чем бесстрастно выбраться из капсулы. По пути к выходу он встретился взглядом с Эвелом и на мгновение остановился.
— Эвел.
Эвел сделал резкий вдох и вернул самообладание. Ему требовалось время, чтобы привыкнуть к гнетущей ауре, особенно в замкнутом пространстве.
— П-привет, Бремин. Как дела?
— Нормально.
И ушёл.
Эвел с облегчением выдохнул, когда аура исчезла.
Я даже не могу справляться с его аурой – так как же мне драться с кем-то вроде него, если до этого дойдёт?
Эвел стиснул зубы. Ему предстояло столько работы.
Если я планирую использовать арбалет, мне нужно стать сильнее, чтобы заряжать его, и иметь больше выносливости, чтобы оставаться в движении.
Эвел покинул тренировочные площадки и начал бег трусцой. Хотя пальто обычно не идеальны для бега, его статус фокусника – профессии, требующей много движения, – заставил его покупать одежду, которая бы не сковывала.
Остаток дня он провёл, чередуя разные задачи. Наряду с бегом он тренировался со своей незримой рукой, которую теперь называл Эт[1] – сокращение от «эфирная» – при этом делая короткие перерывы для отдыха тела и ума. Несмотря на то что все всегда твердили ему об отсутствии таланта к придумыванию имён, он считал, что справился неплохо. «Эт» звучало круто!
Он сделал более долгий перерыв на ужин, где обнаружил Лео, тихо евшего в одиночестве.
— Привет, господин... Привет, Эвел... не мог бы ты показать ещё один фокус?
Эвел улыбнулся.
— Конечно!
Ночью он вернулся в жилую зону, где, к счастью, проживание было бесплатным.
Он умылся, почистил одежду, а затем рухнул в постель. Ночь прошла без сновидений.
Его это устраивало.
На следующий день Эвел проснулся и направился прямиком в магазины сразу после быстрого завтрака и короткой тренировки.
Наконец-то пришло время забрать своё оружие.
Что-то приближалось, что-то большое. А у него было всего около пяти дней на подготовку.
[1] «Ethereal» – «эфирная», «бесплотная». Просто транслитерировал «Eth» на русский как «Эт».