Глава 6. Решение
Тихий воздух был удушающим.
60.
От 70 до 90 считалось средним, а он получил даже ниже?
Она рекомендовала найти коммерческое применение способности, если сродство слишком низкое, но сможет ли он вообще найти применение для своей руки? Может, однажды она станет сильнее, но пока что?
Эвел покачал головой и решил быть прагматичным. Чтобы принять решение, он обдумал свои варианты.
Во-первых, он мог уйти сейчас, до конца недели, избежав испытания, которое, вероятно, ждало впереди. Это дало бы ему безопасность, но его путь на этом бы закончился. Он мог бы, возможно, остаться в Орсусе или вернуться в Йостен и попытаться начать всё заново.
Другой вариант – уйти позже, по ходу пути. По словам Моник, с достаточным богатством он смог бы добраться до четвёртой сферы, но для него это был нереальный вариант. Он всё равно мог попробовать, и если бы возникло препятствие, которое он не смог бы преодолеть, и если бы его сродство действительно было проблемой, то по крайней мере он попытался бы.
Вот только будет ли у него тогда роскошь выбирать?
Наконец, он мог продолжить идти по Пути и, независимо от того, насколько успешным окажется его путь, вложить в него всё, что у него есть.
Два последних варианта имели высокий шанс смерти, особенно последний, но ему было мучительно трудно их отвергать.
Я не хочу уходить, по крайней мере пока. Передо мной только что открылся путь к лучшей жизни...
Его руки сжались в крепкий кулак. Он не уйдёт.
На его лице медленно проступила вызывающая улыбка, и он немедленно начал обдумывать, как потратить оставшееся время.
Значит, второй вариант.
Он вновь опёрся на один из ключевых принципов работы фокусника: подготовка и практика.
Оглядевшись, Эвел увидел, что все уже погружены в обсуждения.
Надеюсь, им повезло больше, чем мне.
— Неплохо, Лео! Не ожидала, что такой слабак, как ты, обойдёт меня!
Елена, похоже, была довольна.
— Хорошие результаты? — спросил Эвел.
— У меня 83, а у Лео – 86!
Глаза Эвела расширились, и его окатило чувство облегчения. Это было немного, но боль от собственного сродства чуть утихла.
— А у тебя как? Повезло? — её голос был полон воодушевления. Такой, с которым Эвел не мог сравниться.
Эвел почесал затылок и ответил с обречённой улыбкой:
— У меня 60...
Рот Елены остался приоткрытым.
— О...
Эвел видел жалость в её глазах. Он ненавидел этот взгляд, но не винил её. Она просто хотела как лучше.
— Я не собираюсь уходить. — ответил Эвел, практически читая её мысли. — И не нужно меня жалеть. Пока у меня двузначное число, я найду способ справиться.
Лицо Елены прояснилось, и она кивнула.
Она повернулась к Ферн и Джунипер, которые стояли неподалёку и разговаривали между собой.
— А у вас как? Светлое будущее?
Зеленоволосая Ферн застенчиво ответила с напряжёнными плечами:
— У меня 73, а у Джунипер – 80.
— Ах, не расстраивайся, могло быть и хуже.
Словно осознав тяжесть своих слов, руки Елены взлетели к губам.
Эвел вздохнул.
— Мои раны ещё свежи, а я уже стал местной байкой[1]?
— Прости... — протянула она.
Эвел улыбнулся.
— Я пошутил. Шестидесяти мне хватит.
Ферн хмыкнула, немного расслабившись.
— Ну, думаю, я не могу проиграть тебе, если моё сродство намного выше!
— Тц-ц-ц, хотел бы я посмотреть, как ты попытаешься угнаться.
Джунипер, до сих пор молчавшая, выразила соболезнования:
— Думаю, могло быть и хуже.
Лео посмотрел на Эвела с невинным огоньком в глазах и добавил:
— Я уверен, мы найдём кого-нибудь с показателем меньше 60!
Эвел посмотрел на Лео, поджав губы, снова впечатлённый странной работой его мозга.
Это их лучшая попытка подбодрить меня?
Как раз в этот момент из здания вышел Брентон и влился в небольшую группу с широкой ухмылкой на лице, сразу обратившись к Елене. Глаза Брентона были широко раскрыты от возбуждения.
— Как ты справилась?
Елена подозрительно посмотрела на Брентона. Тот выглядел слишком самоуверенно.
— 83...
— 83? Пф-ф-ф. У меня 89!
Глаза Елены расширились.
— Э-это потрясающе!
Брентон стёр несуществующую пыль с плеч.
— Эх, ничего особенного для такого парня, как я.
Однако ухмылка, которую он не мог подавить, выдавала его истинные чувства.
Елена заключила Брентона в крепкие объятия.
Хотя она старалась этого не показывать, Елена проявляла признаки сильного беспокойства, что Брентон не получит хорошее сродство. Если бы он не смог стать могущественным, им пришлось бы всю жизнь провести в бегах.
Но теперь? Будущее открылось, и ей больше не нужно выбирать между отцом и Брентоном.
Елена тут же ввела Брентона в курс дела о сродстве каждого, и когда дошла до Эвела, хорошее настроение Брентона угасло.
Атмосфера изменилась, но Эвел не стал успокаивать Брентона. Время поджимало, и нужно было спланировать, как потратить остаток.
Через несколько минут из здания вышла Моник вместе с последним рекрутом. Она оценила всех, её работа была завершена, и она послала последнее сообщение:
— Вы, ребята, ещё не официально солдаты; такая возможность у вас появится на следующей неделе. Сейчас в лагере 123 рекрута стадии Ядра, и 13 из вас присоединятся к ним. У вас будет доступ к тренировочным площадкам, столовой и магазинам на этом ярусе. Жилую зону вы найдёте на нижнем ярусе. Если будут ещё вопросы, я буду в своей лаборатории здесь, но спрашивайте сначала у других, а не у меня.
Когда Моник уже собиралась развернуться и уйти, кто-то быстро спросил:
— Ресурсы бесплатные?
— Тц, Арло ничего не объяснил? Вам всем выделено по 100 стартовых кредитов на оплату услуг. Можете также использовать свои личные Риаки в городе. Вы ещё не в армии, так что другой платы не получите. Если у кого-то есть ещё вопрос, поднимите руку.
Разумеется, они все были полны вопросов. Они мало что знали о базе, о большом мире, о своём враге – Доминионе Ультор, или даже о том, как долго они пробудут в лагере. Естественно, несколько человек решили поднять руки.
К несчастью, они обнаружили, что их руки упрямо не двигаются. Кровь в их собственных телах восставала против них, лишая контроля. Это было ужасающее ощущение – не иметь ни малейшего контроля над своим телом. На несколько секунд они застыли как статуи.
Моник удовлетворённо кивнула и отменила своё заклинание, но все остались неподвижны. На этот раз движение сковывал страх. После нескольких мгновений тишины Моник улыбнулась.
— Что ж, если вопросов больше нет, я пойду внутрь.
БАМ!
Дверь захлопнулась.
Новобранцы потратили некоторое время, чтобы осмыслить это жуткое ощущение, и молча смотрели на закрытую дверь, не зная, что делать дальше.
— Ладно, ребята, я пойду осмотрю лагерь. Увидимся позже.
Эвел первым нарушил молчание. Часы тикали. Первым делом нужно было найти подходящее оружие.
Пока фигура Эвела уменьшалась вдали, Брентон с беспокойством посмотрел на Елену.
— Думаешь, он справится?
Елена посмотрела в небо.
— 60... Он, по крайней мере, хорошо это воспринял. — Она вздохнула. — Но мы знаем его недолго, и его очень трудно читать. Он может чувствовать себя совершенно раздавленным, а мы и не догадаемся.
Они стояли, глядя на место, где недавно стоял Эвел.
— Он выглядел взбудораженным, — мягкий голос Лео прервал тишину. Они не были уверены, просто ли он надеется или видит в Эвеле то, чего не видят остальные. Так или иначе, им хотелось, чтобы Лео оказался прав, поэтому они приняли это как есть.
— Зато остальные результаты, несомненно, требуют празднования! — радостно воскликнула Елена. Гордость наполнила её сердце, но не за своё сродство, а за Брентона. Жизнь, которую они хотели вести, была уже видна на горизонте.
— Мы с вами, — широко улыбнулась Джунипер, и у глаз у неё появились морщинки.
В другом месте мягко звякнул колокольчик, когда дверь магазина распахнулась. Решительный молодой человек шагнул внутрь; его поношенный фрак свисал поверх столь же потрёпанного жилета, а на голове сидела дешёвый цилиндр.
Владелец лавки посмотрел на посетителя и равнодушно, несмотря на бедную одежду, спросил:
— Что вам предложить?
[1] «My wounds are still fresh, and I’m already a campfire story?»
«Мои раны ещё свежи, а я уже стал местной байкой?»
«Campfire story» – метафора, означающая стать предметом пересудов, байкой, которую рассказывают в кругу, часто с оттенком поучительной или пугающей истории. Смысл «стать местной байкой» показался мне более близким, чем «стать историей у костра» или «стать местной легендой» и тому подобным.