Глава 13. Эврика!

Под зноем палящего солнца и морским бризом, приносившим на губы неприятный привкус соли, десятки рабочих в простых рубахах изо всех сил тащили огромные камни к небольшой деревянной постройке.

Каждый из них был напряжён до предела, и даже беглого взгляда хватало, чтобы понять, сколь тяжела их работа. И всё же никто не бросал её. Не было ни надсмотрщиков, ни человека, который бы в действительности ими руководил — люди и без того прекрасно знали, насколько важно это дело. Особенно для них самих.

И даже так их силы были далеко не бесконечными.

Среди четверых мальчишек, что вместе несли тяжёлый валун, один вдруг дрогнул. Его спина прогнулась, а ноги подкосились. Остальные почувствовали неладное и попытались удержать камень, но тот неумолимо продавил их вниз.

Страх и паника взяли своё, и трое, у кого ещё оставались силы, отпрыгнули в сторону, отпуская валун.

Оставшийся парень даже не успел моргнуть перед тем, как оказался под ним.

Его недолгая жизнь пронеслась перед глазами за несколько коротких мгновений…
а затем он увидел свет.

Тень гигантского камня вдруг отступила в сторону, и на её месте появился мягкий солнечный луч.

Парнишка ещё некоторое время лежал, пытаясь понять, что произошло, а затем заметил десятки взглядов вокруг себя. Но предназначались они вовсе не ему.

— Бесполезные усилия, — раздался сухой и резкий мужской голос.

Валун с грохотом опустился на землю.

Из-за него показался странный человек, который всего мгновение назад удерживал весь этот вес одной рукой.

На нём была простая, но явно дорогая туника, расшитая золотыми узорами. Оголённая правая половина груди даже не дрогнула под тяжестью камня и теперь сияла под солнечным светом так, словно была высечена из гладкого мрамора.

За его спиной развевался длинный синий плащ, с одной стороны закреплённый парой бронзовых шестерёнок, а с другой — свободно ниспадающий вниз.

Его дикие, но спокойные голубые глаза не выражали ни малейших эмоций, делая его больше похожим на статую, чем на человека. А густые волосы, поднятые вверх, придавали его и без того внушительной фигуре ещё более странный и величественный вид.

Одного его взгляда оказалось достаточно, чтобы все работники замерли на месте, ожидая, что произойдёт дальше.

Хотя этот человек обладал немыслимой для них силой, но его присутствие почему-то не пугало. Скорее даже наоборот — холодная решимость, исходившая от него, постепенно передавалась и им, заставляя верить, что им наконец-то повезло.

— Эти усилия… не бесполезны.

Паренёк, которого ещё мгновение назад мог раздавить камень, не смог оставить его слова без ответа. Едва сдерживая слёзы — то ли от досады, то ли от пережитого ужаса — он с трудом поднялся на ноги.

Таинственный незнакомец ответил не сразу.

Он лишь задумчиво окинул всех присутствующих взглядом, словно оценивая их, а затем перевёл внимание на деревянную конструкцию впереди. Очевидно, камни предназначались именно для неё.

— Любые усилия, из-за которых детям приходится страдать, лишены всякого смысла.

Его голос был полон презрения — не к мальчику, а ко всему миру, который вынудил его оказаться здесь.

Ловким движением он подхватил одну из веток, разбросанных по пляжу, и принялся с невероятной скоростью вычерчивать что-то на песке.

Каждый его росчерк, каждый шаг были наполнены пугающей точностью и грацией. Казалось, будто действует идеально выверенный механизм, а не человек.

И именно поэтому наблюдающие за ним люди почувствовали странный, неуместный страх.

Но никто так и не сдвинулся с места.

Им было искренне интересно, что произойдёт дальше.

— Мистер… что вы делаете?

Паренёк первым нарушил тишину.

К этому моменту незнакомец уже продвинулся достаточно далеко, приближаясь к недостроенной постройке. И на протяжении всего пути он продолжал рисовать причудливые узоры, в которых только он видел нечто большее, чем простые линии на песке.

— Ищу смысл в вашей глупой работе, — небрежно ответил он, продолжая чертить.

Каждая проведённая им линия, каждая окружность обладали идеальной формой, которой позавидовали бы даже лучшие художники. Но в его глазах всё равно читалось недовольство.

— Решение временное… но пока вам будет чем себя занять.

Щёлкнув пальцами, мужчина активировал письмена на песке.

Каждая линия вспыхнула мягким, тёплым светом.

А затем песок поднялся вверх.

Формируя причудливые конструкции и устройства, он постепенно воплощал нарисованную картину в жизнь.

Уже через несколько мгновений пляж заполнила огромная сеть песчаных брёвен, рычагов и верёвок, соединённых между собой.

Не дожидаясь вопросов, странник вернулся к оставленному ранее камню и одной рукой закинул его в начало цепи.

После чего подошёл к одной из песчаных верёвок и слегка потянул её.

Камень неспешно покатился вперёд под взорами десятков изумлённых глаз.

С тем самым камнем, который рабочие тащили бы почти целый день, он управился всего за несколько минут.

— Принцип простой, так что даже вы справитесь, — спокойно объяснил он. — Поднимайте камни на брёвна и тяните за верёвки. Дальше природа сделает всё сама.

Рабочие быстро потеряли интерес к наблюдению за ним и вернулись к работе. Теперь дело шло не только легче, но и гораздо быстрее.

Они то и дело благодарили незнакомца, но тот лишь раздражённо отмахивался, прося не мешать ему.

И даже когда наступила ночь, он всё ещё продолжал раз за разом рисовать новые схемы на песке.

Каждый раз — стирая их.

Рабочие пытались пригласить его на ужин, но он неизменно отказывался.

— В чём дело?

Единственной, кому он всё же уделил внимание, оказалась снежно-белая сова, опустившаяся ему на плечо.

Птица лениво протёрла клюв крылом, после чего указала им в сторону неба.

И вскоре там появились две белые точки.

С каждой секундой они становились всё больше.

Две пары чешуйчатых крыльев рассекали воздух.

Немногочисленные рабочие, всё ещё остававшиеся на берегу, мгновенно бросились бежать, тогда как мужчина в тунике лишь раздражённо вернулся к своим рисункам.

Не прошло и пары минут, как два крылатых создания приземлились прямо рядом с ним.

Каждый взмах их крыльев поднимал песок и разрушал начерченные круги.

— Не трогайте мои круги! — огрызнулся он, даже не удостоив всадников взглядом. — Неужели и в этом мире идиоты продолжат мне мешать…

Тяжело вздохнув, он поднял взгляд к ночному небу, полному звёзд и двух разноцветных лун.

— Магическая деятельность без разрешения на территории Драконьего Королевства запрещена, — холодно произнёс один из всадников, направляя на него алебарду.

Но человек даже не моргнул.

Его взгляд был прикован исключительно к нефритовой луне.

— Эврика!

Его лицо вдруг озарила яркая улыбка.

Он молниеносно дорисовал последние линии — как раз в тот момент, когда пасти двух виверн наполнились холодным голубым свечением.

Нарастающий рокот достиг своего предела.

В следующее мгновение песок вспыхнул светом, превращаясь в сложную систему линз.

Луч энергии взметнулся вверх.

И уже через секунду всадники вместе со своими вивернами исчезли в ослепительном сиянии.

Лишь глубокая выжженная колея осталась на поверхности пляжа.

— Хм… сойдёт, — спокойно произнёс он, внимательно осматривая получившуюся конструкцию.

— Кажется, твои друзья не слишком довольны результатом, — заметила сова, указывая клювом на прячущихся за недостроенной постройкой рабочих.

Человек задумался.

Его густые волосы опустились вниз, частично закрывая лицо.

— Возможно, — с явным неудовольствием произнёс он, отбрасывая их назад. — Впрочем… это лишь значит, что мне ещё есть куда расти.

Его взгляд снова поднялся к луне.

— Впрочем, то же самое можно сказать и о тех, кто сумел добраться даже до неё, — сова тихо взмахнула крыльями, очищая свои перья от пыли и песка.

— Разве это стоит твоего внимания, Минерва?

Его волосы вновь взметнулись вверх, словно под зарядом невидимого тока.

— Дай мне точку опоры… — В глазах вспыхнул знакомый огонь. — И я переверну весь этот мир!