Глава 2. Всё по новой. Кто тут теперь главный?
— Чёрный костюм, зацени мой дэнс…
Знакомый и одновременно чужой рингтон вырвал Су Хуая из глубокого сна. Не открывая глаз, он нашарил телефон и сонно промычал в трубку:
— М? Кто это?
— Сынок! Ты уже в универе? Мать ждала твоего звонка, ждала, а ты всё молчишь. Я уж думала, не случилось ли чего…
Что за чёрт?!
Сознание медленно возвращалось к Су Хуаю, и смысл сказанного по телефону обрушился на него лавиной изумления.
В университет? В какой, к дьяволу, университет?!
Он рывком распахнул глаза, отчаянно пытаясь понять, где находится.
Палящее солнце резануло по зрачкам так, что на глазах мгновенно выступили слёзы, превратив мир в расплывчатый, сюрреалистический мираж.
Он сидел в рейсовом автобусе.
Слева – окно. Справа – девушка, которую он не видел много лет, но помнил до мельчайших черт.
Парень с противоположной стороны прохода отчаянно искал тему для разговора:
— Чэнь Нуаньхань, мы с тобой ведь на одном факультете. Говорят, многих общих лекций будет много…
Король-пёс У Тянью, сидевший впереди, развернулся всем корпусом и смерил болтуна недобрым взглядом:
— Учился бы ты лучше, а не мечтал о лишнем. На карманные расходы едва хватает, а туда же – девок клеить! На «Аир Джорданы» не наскрёб, так хоть в «Анта» обуйся, а то напялил подделку под «Джордан» – пятки, небось, стёр до мозолей?
Лицо парня вытянулось и позеленело. Губы дрожали от злости, но возразить он не находил слов.
М-да, Король-пёс всё так же хорош в своём деле…
Чэнь Нуаньхань, У Тянью, университет, автобус.
Все эти детали сходились в одной единственной точке пространства и времени – первое сентября 2016 года, день зачисления первокурсников.
Надо же. Давненько мне не снился этот день.
Но почему сон кажется таким реальным?
Су Хуай, всё ещё на грани яви и дрёмы, растерянно уставился на профиль Чэнь Нуаньхань.
Чёрные, как смоль, волосы убраны за ухо. Густые и длинные ресницы при каждом моргании взметались, словно веера.
В будущем девушки помешаются на наращивании ресниц, но даже в самом лучшем салоне не сделать такой естественной красоты, как у неё.
Взгляд скользнул выше: высокий, чистый лоб, чуть выступающие надбровные дуги, кожа, светлая и гладкая, точно нефрит.
Красота истинная – в костях, а не в коже. А основа костной структуры – лобная кость, надбровье, скулы, нижняя челюсть.
У неё каждый пункт – на высший балл.
Тот инфантильный стандарт красоты, что станет модным в будущем, с его приплюснутыми и укороченными чертами, – прямой результат того, что пластическая хирургия умеет только стачивать кость, делать вычитание из основы, но не способна создать истинную красоту костяка.
Но Чэнь Нуаньхань была прекрасна от природы, без единой примеси искусственного.
Переносица у неё высокая, линия носа длинная и прямая, а в сочетании с точеной, словно вырезанной скульптором, линией челюсти её профиль обретал невероятную объёмность и чёткость.
Анфас, впрочем, был ничуть не хуже.
Не один человек говорил ей: «Нуаньнуань, ты как будто полукровка».
И она была той самой восточной жемчужиной среди полукровок – вроде молодой Мэгги Кью или Ли Цзясинь.
Если у неё было хорошее настроение, она могла улыбнуться и кивнуть: «Да, во мне есть четверть медвежьей крови, моя бабушка из страны медведей».
Если же настроение было дурным – она холодно отворачивалась, не удостаивая собеседника ответом.
Это делало её похожей на недосягаемый цветок на вершине горы, всегда держащую дистанцию. Но чем неприступнее она была, тем сильнее сводила с ума парней в альма-матер, становясь для них вечной, неземной мечтой.
«Нуаньнуань, внутри сияет свет» – само имя звучало как лунный свет.
Много лет спустя на школьные встречи выпускников она почти не приходила, но всегда оставалась главной темой за столом. Те, кто был в курсе её нынешней жизни, наперебой делились новостями, а остальные мужчины слушали, затаив дыхание.
И каждый раз в такие минуты однокурсницы со смехом бросали:
— Тоже мне, герои нашлись! В школе все как псы трусливые хвосты поджали, а теперь языки распустили? Посмели бы тогда затащить её в постель – я бы первая признала в вас мужиков!
Лю Мяомяо, уже успевшая обзавестись двумя детьми и известная своей любовью к сальным шуткам, заходилась хохотом, нанося сокрушительный удар:
— Да наших-то, из нашего класса, и на полмесяца бы не хватило – коньки бы отбросили прямо на ней! Я-то их потенциал знаю, ой как знаю… На мне они и двух минут не вытягивали, а уж нынешняя Нуаньцзе с её-то фигурой – да они бы и минуты не продержались!
— Врёшь! Это когда я меньше минуты не вытягивал?
Кто-то хохотал, кто-то злился, но за столом всегда царила весёлая, непринуждённая атмосфера.
Услышав это однажды, Су Хуай почувствовал себя крайне неуютно и больше на такие встречи не ходил.
Да, верно. Су Хуай тоже был когда-то тайно влюблён в Чэнь Нуаньхань.
Более того, он был её преданным «лизуном».
После выпускных экзаменов, заполняя лист с предпочтениями вузов, он из всех вариантов выбрал Столичный педагогический, да ещё и тот же факультет, что и она. Причины, думаю, всем понятны без объяснений.
А в день зачисления, садясь в этот автобус, он, как дурак, уселся у окна, чтобы её нежную кожу не опалило солнце.
Но, как и у всех юношей, впервые познавших безответное чувство, история «лизуна» Су Хуая вышла не слишком сладкой.
Чэнь Нуаньхань была женщиной крайне полярных настроений. Когда у неё было хорошо на душе, она могла дурачиться с ним на равных, как закадычный друг, в ней просыпалась та особая, свойственная северянкам широта души и одновременно нежность южанок. И тогда Су Хуаю казалось, что он стал её самым близким человеком, почти закадычным другом.
Казалось, стоит сделать ещё один, крошечный шаг – и она окажется в его объятиях.
Но когда настроение у неё портилось, она становилась холоднее льда: не брала трубку, не отвечала в WeChat, а если довести её до точки – могла и оскорбить.
Су Хуай так и не понял, откуда у неё такой характер, но хлебнул с ним горя сполна.
Она держала его на крючке, как рыбу. Не ради денег.
За все четыре года учёбы она потратила на него около десяти-двадцати тысяч, но и сама подарила ему подарков на сумму больше десяти тысяч. Сосала кровь не без зазрения совести.
И при этом всегда чётко обозначала границы:
— У нас с тобой невозможно. Я считаю тебя просто хорошим другом. Не трать на меня своё время.
Но для юного Су Хуая её постоянные качели – то приблизит, то оттолкнёт, то согреет, то заморозит – были сродни наркотику, от которого невозможно отказаться. Они беспрестанно терзали его душу, затягивая в воронку.
Нет ничего постыдного в том, чтобы признать: какой мальчишка в юности не заглядывался на красивых девчонок?
Стоит гормонам ударить в голову – и плевать на всё. Сначала лижи, а думать будешь потом!
Беда в том, что уровень Су Хуая был слишком низок. Он был недостаточно хорош собой, семья небогата. Он вкалывал на подработках, наивно полагая, что своим упорным трудом сможет дать ей дом…
Но это было лишь его мнение.
Реальность оказалась такова: Чэнь Нуаньхань в итце два с лишним года путалась с каким-то мажором, но никто никого так и не приручил. Они красиво разошлись, никто не остался внакладе. Вот только Су Хуай оказался крайним – он не мог прийти в себя до самой тридцатки.
Когда тридцатипятилетний Су Хуай снова вспоминал об этом, его охватывало лишь одно чувство: ну и дерьмо же всё было!
Попробуй обвини её – половина вины, а то и больше, лежит на тебе самом.
Не вини – а она ведь раз за разом, когда он уже был готов всё бросить, умудрялась вновь зажечь в нём искру.
Чёрт! Стоило ей заскучать или почувствовать себя одинокой – и она тащила его к себе в качестве жилетки. Если не хотел идти, начинала капризничать и давить на жалость. А с её внешностью, которую можно было смело оценить баллов в девяносто пять из ста, – какой мальчишка устоит?
Потом, уже тщательно всё проанализировав, Су Хуай наконец нашёл корень проблемы – всё дело было в его собственной безопасности для неё.
Он слишком её уважал, слишком серьёзно относился к любви. Даже когда она, пьяная, падала в его объятия, он не позволял себе лишнего. Кого же ей было звать, как не его?
Будь он тогда чуть наглее, чуть смелее – она бы не стала с ним тянуть. А уж ухватить удачный момент и сделать так, чтобы каша заварилась, – плёвое дело.
В итоге же он не поимел ровным счётом ничего, только нажил кучу проблем. Однокурсники при одном упоминании о нём смеялись как над последним лохом. Ну чем не лопух столетний?
Милый парень идёт после собаки – на себе Су Хуай эту истину проверил сполна.
Выйдя в большой мир, он больше никогда и ни перед кем не пресмыкался. Как бы сильно ему кто ни нравился, он давил это чувство в себе. До того, до чего не мог дотянуться, – не тянулся. До того, до чего мог, – шёл исключительно телом, не подключая сердце.
Любовь? Да пусть собаки её любят, у меня на такую роскошь ни времени, ни нервов нет!
И вот сейчас, снова увидев Чэнь Нуаньхань, да ещё в её юном, чистом, пиковом воплощении, он вдруг захотел отщипнуть от неё кусочек – хоть немного, да забрать своё.
У него были все основания полагать, что это сон, а потому он, не сдерживаясь, протянул руку и ущипнул её за мочку уха.
М-да, гладко, нежно, упруго.
Зажал между пальцами и слегка помассировал. Легко касаясь, перебирая и поглаживая…
Ох ты ж!
Оказывается, вот оно какое – её ухо на ощупь… Чёрт, до чего же кайфово!
В следующее мгновение её белоснежная, точенная шея залилась румянцем, который быстро дополз до самых ушей. Сквозь тонкую, почти прозрачную кожу маленькая мочка засветилась, словно драгоценный сердолик – чистая, прозрачная, сияющая.
И-и-и, так и хочется откусить кусочек, попробовать на вкус…
А ещё через миг она со всего размаху шлёпнула его по загребущей лапе, вцепилась в нежную кожу на внутренней стороне его руки и со всей силы вывернула.
Ай-яй-яй-яй-яй! Больно-то как!
Слёзы, которые Су Хуай всё это время сдерживал, хлынули в два ручья. Острая боль привела его в чувство, а тихое, но полное ярости шипение Чэнь Нуаньхань снова повергло его в пустоту.
— Су Хуай! Ты с ума сошёл?! Как ты смеешь ко мне приставать?!
Твою мать!
Значит, это не сон?!
Я, мать его, реально переродился?!
— Алё-алё? Сынок, ты чего там? Молчишь?
В трубке раздался встревоженный голос матери. Он был совсем не таким, каким она заговорит в будущем – не было в нём ни старческой усталости, ни надрывного кашля, который впоследствии прервёт каждую её фразу.
Когда Су Хуаю было двадцать восемь, мать, копя деньги на квартиру для него, заработала хроническую пневмонию. С тех пор она кашляла через каждые два слова и уже никогда не поправилась.
Слушая в трубке её вечную тревогу и заботу – такие здоровые, такие привычные, – Су Хуай вдруг сломался.
— Я… всё нормально. Уже в универе, тут суматоха и всё вверх дном. Я потом перезвоню!
Он торопливо дал отбой, закрыл лицо руками, уткнулся головой в щель между окном и спинкой переднего кресла и разрыдался – беззвучно, навзрыд, задыхаясь от слёз.
Почему он плакал? Су Хуай и сам не мог бы объяснить. Просто прорвало.
Взрослый человек в этом мире: у кого есть силы – срывает зло на других, у кого нет – на себе. Одни живут как люди, другие – как собаки.
Су Хуай относился к тем, кто хуже собаки.
Сверхурочная работа всегда доставалась ему, хорошие должности проходили мимо. Сначала, только выйдя в люди, он ещё сохранял какой-то задор, но после тридцати потерял интерес ко всему четырежды.
О карьере и любви и говорить нечего – их и в помине не было.
Свобода и уважение были и вовсе непозволительной роскошью, о которой он боялся даже мечтать. Листать Douyin или читать романы – вот и всё, чем он спасался от давления, забываясь и получая мимолётное удовольствие.
Тогда, в той жизни, он не мог и не смел плакать. Все вокруг и так барахтались в этом море страданий. Нельзя было выпускать пар – выдохнешь, и всё, конец.
Теперь же всё иначе.
Я начал всё заново!
Вся обида, вся злость, вся горечь, вся досада – всё выплеснулось наружу бурным потоком, который невозможно было сдержать. Каждая слезинца уносила с собой огромный ком давления, делая его плач всё легче, всё свободнее.
Дикая, всепоглощающая радость поднималась изнутри, омывая его измученную душу.
Давай!
Все, мать вашу, смотрите в оба! Глядите, кто теперь будет батькой!
Что там за «батька» – Чэнь Нуаньхань не знала. Прямо сейчас она была просто в полном ступоре.
Она посмотрела на свои пальцы, которыми только что щипала его, потом на уткнувшегося в ладони и рыдающего взахлёб Су Хуая. Эмоции зашкаливали, сознание рушилось, голова шла кругом от абсурдности происходящего. Её лицо залилось густой краской, а в душе поселилась паника.
«Братан, ну не плачь ты, давай спокойно всё обсудим. Я извинюсь, ладно? Я виновата, прости меня, только не реви, а?!»