Глава 1. «Если бы можно было начать сначала, я бы выбрал Ли Бая»

— Сяо Су, с арендой за следующий месяц проблем не будет?

Взгляд хозяйки сочился недоверием. Она даже без спроса распахнула дверь в спальню Су Хуая и заглянула внутрь, словно выслеживала вора, забредшего из деревни.

Су Хуаю оставалось лишь кивать и виновато улыбаться:

— Не будет, не будет!

…

— Да что вы всё время меня с Су Хуаем ставите в пару?! Какое там «подходим»?!

Вспышка коллеги-красотки была совершенно внезапной. Её раздражение, переходящее в гнев, мигом остудило атмосферу корпоративного ужина.

Су Хуай застыл, губы его дрогнули – но он так и проглотил оправдания.

Да я и не заглядывался на тебя вовсе…

…

— Господин Су, спасибо за угощение, но мы с вами, боюсь, не пара. Ах да, свою половину я оплачу сама.

Сваха за весь вечер к еде почти не притронулась. Безупречно вежливая, она оплатила половину счета и ушла – с таким видом, будто сбросила тяжкий груз.

Су Хуай тоже вздохнул с облегчением.

< p> Она ему понравилась, правда, но он сразу понял, что не тянет. И как только сел, начал терзаться сомнениями.

Исход, в общем-то, неплохой.

…

Были они не правы?

По сути, никто особенно и не был неправ.

Обычные люди, каждый отстаивал свои интересы – по-житейски, но никто намеренно не оскорблял Су Хуая.

Однако все это вместе создавало среду, где он то и дело натыкался на стены. Факт.

В обществе не так уж много законченных дебилов или злодеев. Чаще всего это просто обычные люди, которые превозносят сильных и топчут слабых, меряют всё выгодой и судят по двойным стандартам. И если ты недостаточно успешен, они сплетают вокруг тебя сеть, и ты каждую минуту чувствуешь себя не в своей тарелке.

Кого винить?

Су Хуай не считал, что проблема в нём самом.

Парень из маленького городка – рост средний, внешность заурядная, ум тоже не блещет. В эпоху, когда цены летят вверх, просто выживать – и то тяжелый труд.

Он старался изо всех сил – просто большего не мог.

Но, увы, дарвиновское общество не жалеет слабых и не слушает оправданий.

Сильные могут относиться к миру как к шлюхе – делай что хочешь. А слабых этот мир переезжает «Тигром», и никакого удовольствия в этом процессе нет.

Мир всегда был таким.

Су Хуай прожил уже больше тридцати лет и давно это понял.

Он становился всё спокойнее, его всё труднее было выбить из колеи. Но когда кто-то свысока спрашивал: «Ты вообще старался? Сколько лет работаешь, а зарплата та же?» – в этот момент он сломался.

Да пошло оно всё нахер!

Что вы, блин, от меня ещё хотите?!

Бабушка с дедушкой – простые крестьяне. Кровью и потом вгрызались в землю, пока не вытащили в город его родителей.

Родители тоже хлебнули горя: в молодости и свиней пасли, и учились, и в итоге обосновались в маленьком уездном городке.

А уж сам Су Хуай – он привязывал волосы к балке, колол себе шилом ногу, лишь бы поступить в престижный университет. Любой ценой.

Три поколения, десятилетия тяжелого труда – а купить даже сортир в Шанхае не могут. Потому что не попали в струю, не урвали свой кусок пирога. Честный труд не поспевает за инфляцией. И вы после этого говорите, что мы просто недостаточно старались?!

Идите-ка вы нахрен!

Су Хуай не стал выплескивать злость в интернете. Он просто купил ящик пива и притащил домой.

Пил и перебирал в памяти свою жизнь.

Детство было самым счастливым. Беззаботной радости, как тогда, уже не будет.

Средняя школа запомнилась вечным комплексом неполноценности и зубрежкой до седьмого пота, после чего от ударов по самолюбию комплекс стал только глубже.

В университете учился и подрабатывал – вроде бы насыщенно, но в тихие ночные часы его настигала тревога и растерянность, била наотмашь.

После выпуска стал офисным планктоном. Кругозор расширялся, характер обтачивался – а будущее становилось всё беспросветнее.

К сегодняшнему дню, кажется, уже ничего не исправить.

Вот же дерьмо…

Су Хуай горько усмехнулся. Взгляд его помутнел. Вдруг захотелось позвонить матери – но он побоялся, что она станет волноваться.

Когда взрослый мужчина хочет просто поболтать с родителями, но боится их беспокоить, – это значит, что он не их гордость, а их обуза.

До чего же жалко.

Обида подкатывала волна за волной, готовая выплеснуться бешенством.

Если бы…

Если бы я в старших классах занимался ещё упорнее – поступил бы в более престижный вуз?

Вряд ли.

Когда интенсивность запредельна, всё решают чистый IQ и способность схватывать. Эту проклятую задачу по математике – не решил, значит не решил. Чуда не бывает.

…

Если бы в универе нахватал побольше сертификатов – нашёл бы работу получше?

Разница невелика.

Госслужба, аспирантура, иностранные компании, крупные корпорации – лучшие варианты всё равно здесь. Но потолок уже предопределён: ты всего лишь наёмная рабочая скотина.

Чтобы подняться до топ-менеджера и получать годовую зарплату – добиться настоящего успеха – нужны способности, эмоциональный интеллект, связи и ресурсы.

Одними переработками ты до самой смерти будешь козлом отпущения в отделе.

…

Если бы я рано начал своё дело, ухватился за тот самый «шанс перевернуть жизнь» – смог бы стать финансово независимым?

Вряд ли.

За жизнь человеку выпадает много возможностей. Но большинство обычных людей их упускают – это норма.

Все эти коучи из «ТикТока», которые с умным видом вещают про «осознанность» и «кругозор» – мол, купи курс, подними осознанность, и успех обеспечен. Да разве это так?

Чушь собачья!

Возможностей, лежащих в пределах твоего кругозора – полно. Оглядываясь назад, они кажутся такими жирными. Но до того, как ты в них ввязался – кто дал бы гарантию, что всё получится?

Стопроцентной гарантии нет – значит придется face to face с последствиями провала.

«Золотая молодежь» может позволить себе проигрывать раз за разом. Они не боятся начинать с нуля: увидят намёк на успех – и сразу занимают очередь.

У тех, у кого есть капитал, нет страха перед перезагрузкой. Ведь успех – это хорошо, а если прогорел – тоже опыт, в следующий раз будет легче.

Но у Су Хуая, как и у миллионов таких же простых работяг, просто нет запаса прочности. Один провал – и ты по уши в долгах, потерял кучу времени и уже не поднимешься.

С таким грузом, даже если ты рискнёшь и найдёшь правильный проект, с большой вероятностью сдадут нервы, пойдёт перекос в действиях – и ты провалишься.

Так что офисному планктону свой бизнес вообще противопоказан.

Из однокурсников и друзей Су Хуая большинство пытались что-то своё замутить. Успех – примерно один из пятнадцати.

Если подвести итог – это как современная версия «Путешествия на Запад»…

У кого за спиной была поддержка – те в итоге устроились неплохо.

У кого не было пути назад – почти все погибли смертью храбрых.

Так что молодым не стоит вестись на pua от всяких «экспертов». В предпринимательстве изначально нет никакой справедливости. На одной и той же трассе полно суперконкурентов, которые могут переворачиваться десять раз без ущерба для здоровья, да ещё и с внешней поддержкой. Проиграть таким – самый вероятный исход.

В 2020 году по всей стране было всего 740 тысяч злостных неплательщиков по кредитам. К 2023 году их число выросло до 20 миллионов. Половина – неудачники, взявшие ипотеку с высоким плечом, а остальные – те самые работяги, что слепо бросились в бизнес.

Су Хуай в свои слегка за тридцать пережил период беспокойства. Но когда он, наконец, трезво оценил себя – осталась только благодарность.

Свой бизнес? Да ты, блин, создан для этого?!

Мужик после сорока – хуже собаки. Облысеешь – сильнее не станешь, только страшнее.

Правда, хорошо, что не дёрнулся.

…

Если бы не был таким принципиальным, в молодости подкатил бы к какой-нибудь богатой наследнице – смог бы переписать судьбу?

М-да, в этом хоть что-то есть.

В университете ещё можно найти чистую любовь. Но проблема в том, что у двадцатилетнего пацана нет такой толстой кожи.

Да и одной наглости мало. Рожа не подходит – сложность +100. Язык без костей – сложность +500. Даже если природа наградила «инструментом» – а где его применить?

А, да, это я понты кидаю. Никакого «инструмента» нет – обычный старый фонарик с ручной динамой.

…

— Если бы можно было начать сначала…

Наполовину пьяный Су Хуай сжал кулаки. Голос его звучал так зло, как только возможно…

— Да я бы их всех зализал до смерти!

Вкалывать на дядю – это не вариант. Честным трудом за всю жизнь инфляцию не обогнать.

Свой бизнес – ещё хуже. Занято, суета, давление – сил нет.

Су Хуай действительно устал бороться. Ему хотелось вернуться в молодость, найти богатую красавицу и хапнуть легких денег, стабильно срубить первый капитал, а потом ухватить один из трёх больших шансов: стриминг-коммерцию, биткоин или чемпионат мира по футболу 2022 года. После этого можно было бы просто и счастливо наслаждаться жизнью.

Те, кто обзовут его бесхребетным – просто дети, не нюхавшие жизни. Не спорю – ты прав.

Но амбиции длились всего несколько секунд. Вскоре Су Хуай сдулся.

— Да какое там «лизать»! С такой-то рожей даже до восьмидесятибалльной красотки не дотянуться. Кто тебе дал смелости облизывать элитных наследниц?

У большинства мужиков есть чувство реальности. А у Су Хуая, чья линия волос отступила уже на целых восемь сантиметров, этого добра было с избытком.

В свои лучшие годы он был косноязычным, бедным и некрасивым. Сейчас он стал циничным и искушённым в делах сердечных – но время превратило его в зажаренную, жирную, чёрную от копоти старую палку.

Короче, в любом возрасте он не умел… не заслуживал клеить девушек.

— Ладно, не хочу я перерождаться. Дайте мне папочку-читерскую систему!

Пьяный Су Хуай швырнул банку из-под пива, целясь в мусорку в углу – но попал в стену.

Бах! — Звук отрезвил его.

— Твою мать!

Су Хуай со всей силы хлопнул себя по бедру, презирая себя до глубины души:

— Чувак, ты чё, даже мечтать нормально не умеешь? Взрослые люди не делают выбор, они берут всё!

Напевая какой-то бессвязный мотивчик, Су Хуай, шатаясь, рухнул на кровать. Перед тем, как провалиться в сон, в голове осталась лишь одна мысль…

Если бы можно было начать сначала, я бы выбрал Ли Бая.

«Осушу бокал вина под смех – и убью средь бела дня».

******************